West Rock Ridge o West Rock del centro-sur de Connecticut , es una cresta montañosa de 11 km (7 millas) de largo ubicada en el lado oeste de New Haven con un punto más alto de 213 m (700 pies) en High Rock, también conocida como York Mountain. La cresta forma una línea continua de acantilados expuestos visibles desde el área metropolitana de New Haven y apunta hacia el oeste. West Rock Ridge es parte de la estrecha y lineal Metacomet Ridge que se extiende desde Long Island Sound cerca de New Haven hacia el norte a través del valle del río Connecticut de Massachusetts hasta la frontera con Vermont . [1]
West Rock Ridge es popular para la recreación y es conocido por sus ecosistemas de microclima , comunidades de plantas raras y vistas expansivas desde acantilados que se elevan hasta 500 pies (152 m) sobre el paisaje circundante. [1] [2] La cresta está atravesada por una red de senderos para caminatas, incluido el Regicides Trail de 7 millas (11 km) , cuyo término norte comienza como un ramal del Quinnipiac Trail de 21 millas (34 km) . [3]
La cueva de los jueces y la ruta de los regicidas reciben su nombre de los jueces Edward Whalley y su yerno William Goffe , que habían firmado la sentencia de muerte de Carlos I de Inglaterra en 1649. Su hijo Carlos II fue restaurado en el trono en 1660, y los dos jueces huyeron a la zona para evitar ser arrestados. Se escondieron en una cueva de rocas en la cresta de la cresta de forma intermitente durante el verano de ese año. [4]
El pintor de paisajes del siglo XIX Frederic Edwin Church retrató la cresta en 1849, y George Henry Durrie la pintó en numerosas ocasiones. La Asamblea General de Connecticut estableció el parque en 1975 cuando el Departamento de Protección Ambiental de Connecticut (DEP) (ahora el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut) compró 600 acres (2,4 km 2 ) de New Haven . Esta ley le otorga al DEEP el derecho de primera opción para comprar tierras privadas dentro del área de conservación de West Rock Ridge y permitir aumentar el tamaño del parque, que es de aproximadamente 1.820 acres (7,4 km 2 ). [5]
West Rock Ridge, ubicada en los municipios de Connecticut de New Haven , Hamden , Woodbridge y Bethany , tiene 1 milla (1,6 km) de ancho en su punto más ancho. Los picos notables en la cresta incluyen el punto más alto, alternativamente llamado High Rock o York Mountain , aproximadamente 700 pies (213 m), en el extremo norte de la cresta; la prominencia sur con un estacionamiento en la cima, mesas de picnic y área de observación, generalmente conocida como West Rock , 400 pies (122 m), y popularmente conocida como South Overlook; y varias protuberancias entre esos dos puntos. Judges Cave también se encuentra cerca del extremo sur de la cresta.
West Rock Ridge es un acuífero importante. La cresta está bordeada al oeste por una propiedad propiedad de la Autoridad Regional del Agua del Centro Sur de Connecticut; los embalses incluyen el lago Dawson y el lago Watrous. El estanque Konolds, que no se utiliza como fuente de agua, se encuentra justo al norte de la Rt. 15 en una zona industrial. [6] El principal cuerpo de agua dentro del parque es el lago Wintergreen, de 44 acres (180.000 m 2 ), ubicado al este de la cresta. También hay un pequeño estanque de pesca llamado Belden Brook Diversion Pond ubicado cerca de Mountain Road, y un estanque de control de inundaciones ubicado en el extremo norte del parque llamado Farm Brook Reservoir. [7] La Wilbur Cross Parkway ( Ruta 15 ) pasa por el lado central sur de la cresta en el túnel West Rock , también conocido como el túnel Heroes . Una red de calles suburbanas lindan con la cresta por todos los lados. La calle Regicide Drive, de 1,6 millas de largo, parte de Wintergreen Avenue hacia el sur a lo largo de la cresta hasta South Overlook con un ramal hacia Judges Cave. La calle Baldwin Drive, de 5,6 millas de largo, se dirige hacia el norte desde Regicide Drive y termina en West Shepard Avenue en Hamden. Varias torres de comunicaciones brotan de la cresta de la cresta.
La cresta Metacomet se extiende hacia el norte desde West Rock Ridge como Mad Mare Hill y Mount Sanford y hacia el noreste como Rocky Top y Sleeping Giant . Al este de West Rock Ridge, la cresta Metacomet se extiende en una serie de crestas bajas y paralelas hacia Saltonstall Mountain en Branford, Connecticut ; la única cumbre notable en el medio es East Rock que se cierne sobre New Haven desde el norte. El lado oeste de West Rock Ridge desemboca en West River , luego en Long Island Sound; el lado este en Belden Brook y de allí a West River, y el lado norte en Mill River y de allí al puerto de New Haven y Long Island Sound. [2]
La cresta de bloques de falla de West Rock está compuesta de diabasa (a veces denominada roca trampa ), una roca volcánica intrusiva . La diabasa es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se desgasta hasta adquirir un tono marrón oxidado cuando se expone al aire, lo que le da a las cornisas de West Rock Ridge un tono rojizo distintivo. La roca, que se formó hace 200 millones de años durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano , se rompe con frecuencia en columnas octagonales y pentagonales, lo que crea una apariencia única de "postpile". Enormes pendientes formadas por pedregal fracturado son visibles debajo de muchas de las cornisas de West Rock Ridge.
La cordillera es el producto de un enorme dique de alimentación que suministró varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron en fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África durante un período de 20 millones de años. La erosión que se produjo entre las erupciones depositó capas profundas de sedimento entre los flujos de lava y alrededor del dique, que formaron rocas sedimentarias . La "torta de capas" resultante de capas ígneas y sedimentarias fue posteriormente fallada e inclinada hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de lava, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las capas de lava, creando la distintiva cresta lineal y los espectaculares acantilados visibles hoy en día a lo largo de la cordillera Metacomet. [8] [9]
West Rock Ridge alberga una combinación de microclimas inusuales en Nueva Inglaterra . Las crestas superiores secas y cálidas sostienen sabanas de robles , a menudo dominadas por robles castaños y una variedad de pastos y helechos del sotobosque. El cedro rojo del este , una especie que ama la sequedad, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las laderas orientales más bajas tienden a sostener especies de bosques de robles y nogales comunes en las tierras bajas circundantes. Los barrancos estrechos sostienen la cicuta oriental que bloquea la luz solar, creando condiciones de crecimiento húmedas y más frescas con especies de plantas de clima más frío asociadas. Estas cicutas han sufrido una infestación por el pulgón lanígero de la cicuta . Las laderas de talud son especialmente ricas en nutrientes y sostienen una serie de plantas amantes del calcio poco comunes en el este de Connecticut. Debido a que la cresta genera un terreno tan variado, es el hogar de varias especies de plantas y animales que están incluidas en la lista estatal o son raras a nivel mundial. [1] [10]
West Rock Ridge también es una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . [1]
West Rock Ridge es un recurso de recreación al aire libre popular entre los residentes y visitantes de la región metropolitana de New Haven. Las vistas desde los acantilados abarcan New Haven, el paisaje rural al oeste hasta Berkshires , Long Island Sound y Long Island . La mayor parte de la cresta está dentro del dominio público como tierra de parque estatal y municipal, servidumbre de conservación y propiedad de cuenca hidrográfica. Los desarrollos de viviendas prevalecen en las laderas del norte de la cresta, pero no llegan a la cresta de la cumbre. La cresta cuenta con una red sustancial de senderos para caminatas y caminos de parques, acantilados, bosques escarpados, estanques y embalses pintorescos y cascadas. Dos senderos de senderismo notables cruzan la cresta: el sendero Regicides , que atraviesa la cresta de la cumbre de un extremo a otro, y el sendero Quinnipiac , que cruza la cumbre norte de la cresta y se extiende al norte sobre Sanford Mountain y al este sobre Sleeping Giant. Ambos son mantenidos por la asociación sin fines de lucro Connecticut Forest and Park Association . [11]
El parque estatal West Rock Ridge ocupa la mayor parte de la cordillera, así como el lago Wintergreen, que aún no está desarrollado, en el lado este de la montaña. El parque está abierto todos los días desde las 8 a. m. hasta el atardecer para una variedad de usos recreativos, que incluyen caminatas, ciclismo, pesca, paseos en bote desde el techo de un automóvil, paseos a caballo, paseos con perros, picnics y otras actividades pasivas. Regicides Drive hasta South Overlook y Judges Cave está abierto todos los días al tráfico vehicular desde el sábado del fin de semana del Día de los Caídos hasta el último domingo de octubre. El acceso al parque es gratuito para todos los usuarios. Baldwin Drive está cerrado permanentemente al público, pero los equipos de mantenimiento lo utilizan para acceder a las torres en la cresta.
La ciudad de New Haven posee y administra el Centro Natural West Rock de 43 acres (170.000 m2 ) en el lado sureste de la montaña. El centro ofrece programas interpretativos sobre ecología local, talleres de habilidades al aire libre y cuenta con laboratorios, jardines, senderos interpretativos, un centro de visitantes e instalaciones para aulas, que están abiertas para eventos programados. El centro ha estado en funcionamiento desde 1946 y está incluido en el Registro Estatal de Lugares Históricos de la Comisión Histórica de Connecticut. [12]
La ciudad de Woodbridge posee y administra Bishop Estate and Darling House Trails, una propiedad de 160 acres (0,65 km2 ) en el flanco oeste de la cresta. La propiedad ofrece una red de senderos, edificios históricos, jardines y puentes sobre el río West. La finca, que lleva el nombre de Thomas Darling (1720-1789), activo en la Revolución estadounidense y amigo y contemporáneo de Benjamin Franklin , está abierta a actividades pasivas como senderismo, picnic y observación de aves. Los senderos de la propiedad se conectan con el sendero Regicides en la cresta. [13]
Las ciudades de Bethany , [14] [15] Hamden , [16] y Woodbridge [17] también están comprometidas con la conservación de West Rock Ridge y su cuenca turística .
Las cumbres cercanas incluyen el monte Sanford al norte, Sleeping Giant al noreste y East Rock al este.
[LEY SOBRE EL PARQUE ESTATAL WEST ROCK RIDGE]