West Chester Branch es una línea ferroviaria en el sureste de Pensilvania . En su máxima extensión, se conectaba con la línea principal Filadelfia-Washington (corredor noreste) en Arsenal Junction cerca de la Universidad de Pensilvania y la línea principal Filadelfia-Chicago cerca de Frazer, Pensilvania . Era parte del sistema Pennsylvania Railroad (PRR) (y más tarde Penn Central ) hasta la formación de Conrail en 1976. Hoy en día, SEPTA opera el servicio de cercanías Media/Wawa Line hasta el oeste hasta Wawa , mientras que el ferrocarril histórico West Chester Railroad Opera entre la estación West Chester y Glen Mills .
El ramal estaba compuesto por líneas ferroviarias construidas por dos empresas en el siglo XIX.
Una parte, una línea de 14 km (9 millas) desde West Chester a Malvern , fue construida después de 1831 por el ferrocarril de West Chester . [3] El PRR arrendó la línea en 1859, [4] y trasladó el extremo de Malvern a un cruce en Frazer en 1880. El PRR adquirió el ferrocarril de West Chester en 1903.
La otra parte, una línea de 42 km (26 millas) de Filadelfia a West Chester, fue construida por West Chester and Philadelphia Railroad (WC&P) entre 1852 y 1858. [4] : 513 En 1880, el WC&P fue comprado por el Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad (PWB), controlado por PRR , que lo fusionó al año siguiente con Philadelphia and Baltimore Central Railroad . [5]
Como sucursal de West Chester del PRR, la línea ofrecía servicio de tren de cercanías entre Filadelfia , Media y West Chester, la sede del condado de Chester . En la década de 1920, el PRR electrificó las líneas Paoli y Chestnut Hill, luego su línea principal Filadelfia-Washington hasta Wilmington y la sucursal de West Chester hasta West Chester. [6]
El PRR puso fin al servicio de pasajeros de West Chester a Frazer en 1932 y eliminó esas vías a principios de la década de 1960. [7] En 1971 y 1972, hubo derrumbes en las cercanas Chester Creek Branch y Octoraro Branch , debido a fuertes tormentas y al huracán Agnes . Posteriormente, Penn Central (PC) puso fin al servicio al norte de West Chester y partes de los ramales cercanos y eliminó algunas de las vías.
Hoy en día, todavía se puede ver el derecho de paso en algunos lugares.
La sucursal pasó a Conrail en 1976, tras la quiebra de Penn Central. SEPTA lo adquirió en 1979; Conrail continuó operando servicios de cercanías bajo contrato hasta 1983, cuando SEPTA tomó el control total. SEPTA operó la línea como su servicio R3-Media/West Chester hasta 1986, cuando el servicio se truncó a Elwyn . Dieciocho trenes West Chester-Center City habían operado de lunes a viernes junto con once trenes lanzadera West Chester-Media. [8] SEPTA restauró el servicio ferroviario al oeste de Elwyn a una nueva estación de estacionamiento y transporte en Wawa en 2022. [9]
A partir de 2022, SEPTA opera operaciones de trenes de cercanías en la línea entre Filadelfia y Wawa, mientras que West Chester Railroad opera un tren de excursión panorámico los fines de semana entre West Chester y Glen Mills . Ocasionalmente se realiza un servicio de carga nocturno a través de Amtrak para obtener lastre de vía de una cantera en Glen Mills .
En 2018, el Departamento de Transporte de Pensilvania encargó un estudio de viabilidad para reconstruir la línea y restaurar el servicio de tren de cercanías directo desde West Chester hasta la estación Filadelfia 30th Street . El servicio SEPTA debajo de la estación de Elwyn terminó en 1986 debido al bajo número de pasajeros y las condiciones inseguras de la vía, [10] pero desde entonces el área ha crecido en población y tiene pocas alternativas de transporte. La operación del servicio ferroviario programado, a diferencia de la operación tradicional del Ferrocarril West Chester, requeriría mejoras en la infraestructura y accesibilidad ADA a sus instalaciones. El estado deteriorado de las vías limita los trenes de pasajeros a una velocidad de 15 mph y la sección entre Glen Mills y Wawa era intransitable en abril de 2022. [11] El estudio concluyó que, si bien la restauración era factible, el número de pasajeros proyectado no era lo suficientemente alto como para calificar para capital. fondos. [12] En septiembre de 2021, los funcionarios locales propusieron un plan a corto plazo para mejorar el ferrocarril de West Chester con el fin de proporcionar un servicio de transporte entre la estación Market Street de la línea en West Chester y la nueva estación Wawa de SEPTA que utiliza vagones que funcionan con baterías. [13]
