La Iglesia Metodista Wesleyana (también llamada Conexión Metodista Wesleyana ) fue el movimiento metodista mayoritario en Inglaterra después de su separación de la Iglesia de Inglaterra tras la muerte de John Wesley y la aparición de movimientos metodistas paralelos.
La palabra wesleyana en el título la diferenciaba de los metodistas calvinistas galeses (que eran la mayoría de los metodistas en Gales) y del movimiento metodista primitivo , que se separó de los wesleyanos en 1807. [1] La Iglesia Metodista Wesleyana siguió a John y Charles Wesley al sostener una teología arminiana , en contraste con el calvinismo sostenido por George Whitefield , por Selina Hastings, condesa de Huntingdon (fundadora de la Conexión de la Condesa de Huntingdon ), y por Howell Harris y Daniel Rowland , los pioneros del metodismo galés . Su Conferencia también fue la sucesora legal de John Wesley como titular de la propiedad de las sociedades metodistas originales. [2]
El nombre "wesleyano" surgió ya en 1740 para distinguir a los seguidores de John Wesley de otros metodistas, como los " whitefielditas " y la Conexión de la condesa de Huntingdon. Pero no se generalizó ni se utilizó de manera más formal hasta principios del siglo XIX, cuando sirvió para diferenciar la " Conexión original " de sus ramificaciones y, en Gales, del metodismo calvinista . [3] En términos generales, el término wesleyano (en el sentido de "derivado de los Wesley") se ha utilizado para describir la teología metodista sostenida por casi todos los grupos metodistas en Inglaterra y Estados Unidos.
Aunque no era su intención establecer una nueva denominación cristiana , las ordenaciones clandestinas de John Wesley en 1784 [a] habían hecho que la separación de la Iglesia de Inglaterra establecida fuera prácticamente inevitable. [4] Más tarde en el mismo año, Wesley pronunció la primera Conferencia Metodista oficial de 100 miembros, que gobernarían la sociedad del movimiento metodista después de su muerte. [5] En 1787 Wesley, bajo asesoramiento legal, decidió licenciar sus capillas y predicadores itinerantes bajo la Ley de Tolerancia de 1689 , aunque "no como disidentes sino simplemente 'predicadores del evangelio ' ". [6] Wesley murió en 1791. El distanciamiento entre la Iglesia de Inglaterra y los metodistas wesleyanos se afianzó con la decisión de la Conferencia Metodista de 1795 de permitir la administración de la Cena del Señor en cualquier capilla donde tanto una mayoría de los fideicomisarios como una mayoría de los mayordomos y líderes lo permitieran. [7] Este permiso se extendió a la administración del bautismo, el entierro y la programación de los servicios religiosos, lo que hizo que las capillas metodistas entraran en competencia con la iglesia parroquial local . En consecuencia, los metodistas conocidos fueron excluidos a menudo de la Iglesia de Inglaterra, lo que aceleró la tendencia del metodismo a separarse por completo de la iglesia establecida.
Durante medio siglo después de la muerte de Wesley, el movimiento metodista se caracterizó por una serie de divisiones, normalmente en asuntos de gobierno de la iglesia (por ejemplo, la Nueva Conexión Metodista ) y avivamientos separados (por ejemplo, el Metodismo Primitivo en Staffordshire, 1811, y la Iglesia Cristiana Bíblica en el suroeste de Inglaterra, 1815). El movimiento original se conoció como la "Conexión Metodista Wesleyana" para distinguirse de estos grupos. Durante la era napoleónica , la jerarquía metodista wesleyana estaba ansiosa por mostrar lealtad a un gobierno cauteloso del radicalismo , lo que llevó a una postura políticamente conservadora tanto entre el liderazgo como entre muchos miembros, en contraste con otros grupos metodistas. [3] La conferencia wesleyana de 1891 aprobó el uso del término Iglesia en lugar de Conexión , aunque mantuvo una política conexional . [8]
En 1898, Robert Perks , diputado por Louth , propuso la creación del Fondo Metodista Wesleyano del Siglo XX (también conocido como el «Fondo de un millón de guineas»), cuyo objetivo era recaudar un millón de guineas (1,1 chelines o 1,05 libras esterlinas) de un millón de metodistas para construir una iglesia en el centro de Londres con el fin de construir un centro mundial del metodismo wesleyano y expandir la misión de la Iglesia Wesleyana en el país y en el extranjero. [9] El 8 de noviembre de 1898, el fondo se lanzó oficialmente en la Capilla Wesleyana en City Road , Londres. El fondo había recaudado 1.073.682 libras esterlinas cuando cerró en 1909, parte de las cuales se utilizaron para comprar el antiguo sitio del Royal Aquarium para la construcción del Methodist Central Hall, Westminster , [10] y para apoyar la construcción y ampliación de otras iglesias metodistas wesleyanas y escuelas dominicales en todo el Reino Unido y en el extranjero. [11]
En 1932, la Iglesia Metodista Wesleyana de Inglaterra tenía 447.122 miembros , frente a un total combinado de 338.568 de las Iglesias Metodista Primitiva y Metodista Unida . Ese mismo año, la " Unión Metodista " vio a los Metodistas Wesleyanos reunirse con estos grupos. [3] La Unión fue impulsada por un deseo de mayor unidad entre los metodistas y de agilizar las estructuras administrativas. La Iglesia Metodista de Gran Bretaña resultante se convirtió en la denominación metodista más grande del país, reuniendo varias ramas del metodismo bajo una sola organización.
John Wesley estaba convencido de la importancia de la educación y, siguiendo el consejo de su amigo Philip Doddridge , abrió escuelas en The Foundery en Londres, y en Newcastle y Kingswood . Tras el aumento del interés por la educación que acompañó la ampliación del derecho al voto en 1832, la Conferencia Metodista encargó a William Atherton , Richard Treffry y Samuel Jackson que informaran sobre las escuelas metodistas, llegando a la conclusión de que, si la Iglesia quería prosperar, el sistema de escuelas dominicales (3.339 en ese momento, con 59.277 profesores y 341.442 alumnos) debía ser ampliado con escuelas diurnas con profesores formados hasta el nivel de la escuela secundaria. El reverendo John Scott [12] propuso en 1843 que se establecieran 700 nuevas escuelas diurnas metodistas en un plazo de siete años. Aunque se logró un aumento constante, no se pudo alcanzar ese ambicioso objetivo, en parte limitado por el número de profesores debidamente cualificados, en su mayoría procedentes de la institución fundada en Glasgow por David Stow . El resultado del Informe de Educación Wesleyana de 1844 fue que se inició la planificación para una escuela permanente de formación docente wesleyana, lo que dio como resultado la fundación del Westminster Training College en Horseferry Road , Westminster en 1851, con el reverendo Scott como su primer director. [13]
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