La guinea ( / ˈɡɪn iː / ; comúnmente abreviada gn. , o gns . en plural) [ 1 ] fue una moneda, acuñada en Gran Bretaña entre 1663 y 1814, que contenía aproximadamente un cuarto de onza de oro . [2] El nombre proviene de la región de Guinea en África Occidental, de donde se obtuvo gran parte del oro utilizado para hacer las monedas. [3] Fue la primera moneda de oro acuñada a máquina inglesa , que originalmente representaba un valor de 20 chelines en especie esterlina , equivalente a una libra , [2] pero los aumentos en el precio del oro en relación con la plata hicieron que el valor de la guinea aumentara, a veces hasta treinta chelines. De 1717 a 1816, su valor se fijó oficialmente en veintiún chelines. [4]
En la Gran Reacuñación de 1816 , la guinea fue desmonetizada y reemplazada por el soberano de oro . Después de la Gran Reacuñación, la palabra "guinea" se mantuvo como un término coloquial o especializado, a pesar de que las monedas ya no se usaban; el término guinea también sobrevivió como unidad de cuenta en algunos campos. Los usos notables incluyeron honorarios profesionales (médicos, legales, etc.), que a menudo se facturaban en guineas, y carreras de caballos y carreras de galgos , [2] y la venta de carneros . En cada caso, una guinea significaba una cantidad de una libra y un chelín (21 chelines, £ 1,05 en notación decimal). [a]
La primera guinea se acuñó el 6 de febrero de 1663 ; una proclamación del 27 de marzo de 1663 convirtió las monedas en moneda de curso legal. Una libra troy de 11 ⁄ 12 (0,9133) [ cita requerida ] de oro fino (22 quilates o 0,9167 de pureza en peso) equivaldría a 44+1 ⁄ 2 guineas, [5] cada una con un peso teórico de 129,438 granos (8,385 gramos de oro corona, 7,688 gramos de oro fino o 0,247191011 ozt (onzas troy) de oro fino).
La moneda valía originalmente veinte chelines (una libra), pero un aumento en el precio del oro durante el reinado de Carlos II llevó a que el mercado la comercializara con una prima. El precio del oro continuó aumentando, especialmente en tiempos de problemas, y en la década de 1680, la moneda valía 22 chelines de plata . De hecho, en las entradas de su diario del 13 de junio de 1667, Samuel Pepys registra que el precio era de 24 a 25 chelines. [6]
El diámetro de la moneda era de 1 pulgada (25,4 mm) durante todo el reinado de Carlos II, y la pureza media del oro (según un análisis realizado en 1773 de muestras de las monedas producidas durante el año anterior) era de 0,9100. "Guinea" no era el nombre oficial de la moneda, pero gran parte del oro utilizado para producir las primeras monedas procedía de Guinea (en gran parte la actual Ghana ) en África occidental . [7]
La moneda se produjo todos los años entre 1663 y 1684, y en algunas monedas [4] apareció un elefante cada año desde 1663 hasta 1665 y 1668, y el elefante con un howdah en otras monedas acuñadas desde 1674 o 1675 en adelante. [4] El elefante, con o sin howdah, era el emblema de la Royal African Company (RAC), a la que se le había concedido el monopolio del comercio inglés con África en esclavos, oro y otros bienes, desde 1672 hasta 1698; el oro importado de África por la RAC llevaba el emblema del elefante debajo de la cabeza del monarca en la moneda. [8]
El anverso y el reverso de esta moneda fueron diseñados por John Roettiers (1631– c. 1700 ). El anverso mostraba un hermoso busto de Carlos II mirando hacia la derecha con una corona de laurel (modificada varias veces durante el reinado), rodeado por la leyenda CAROLVS II DEI GRATIA (" Carlos II por la gracia de Dios"), mientras que el reverso mostraba cuatro escudos cruciformes coronados con las armas de Inglaterra, Escocia, Francia e Irlanda, entre los cuales había cuatro cetros, y en el centro había cuatro "C" entrelazadas, rodeadas por la inscripción MAG BR FRA ET HIB REX ("Rey de Gran Bretaña , Francia e Irlanda "). El borde estaba fresado para evitar recortes o limaduras y para distinguirlo de la media corona de plata que tenía letras en el borde. Hasta 1669, el fresado era perpendicular al borde, lo que daba lugar a ranuras verticales, mientras que a partir de 1670 el fresado era diagonal al borde.
John Roettiers continuó diseñando los troqueles para esta denominación durante el reinado del rey Jaime II . En este reinado, las monedas pesaban 8,5 g (0,27 ozt) con un diámetro de 25-26 mm (0,98-1,02 in), y se acuñaron en todos los años entre 1685 y 1688, con una pureza media del oro de 0,9094. Las monedas de cada año se emitieron con y sin la marca del elefante y el castillo. La cabeza del rey mira hacia la izquierda en este reinado y está rodeada por la inscripción IACOBVS II DEI GRATIA ("Jacobo II por la gracia de Dios"), mientras que el reverso es el mismo que en el reinado de Carlos II excepto por la omisión de las "C" entrelazadas en el centro de la moneda. El borde de las monedas está fresado en diagonal.
Con la destitución de Jacobo II en la Gloriosa Revolución de 1688, su hija María y su marido, el príncipe Guillermo de Orange, reinaron conjuntamente como co-monarcas. Sus cabezas aparecen unidas en la moneda de guinea en estilo romano, con la cabeza de Guillermo en la parte superior, con la leyenda GVLIELMVS ET MARIA DEI GRATIA ("Guillermo y María por la gracia de Dios"). En un cambio con respecto a los reinados anteriores, el reverso presentaba un diseño totalmente nuevo de un gran escudo coronado que ostentaba las armas de Inglaterra y Francia en el primer y cuarto cuarteles, de Escocia en el segundo cuarteles y de Irlanda en el tercero, todo el conjunto con un pequeño escudo en el centro con el león rampante de Nassau ; la leyenda en el anverso decía MAG BR FR ET HIB REX ET REGINA (De "Magna Britannia" Gran Bretaña, "Francia" Francia e "Hibernia" Irlanda Rey y Reina) y el año. A principios de este reinado, el valor de la guinea había aumentado hasta casi 30 chelines. Las guineas de este reinado pesaban 8,5 g (0,30 oz), tenían un diámetro de 25-26 mm (0,98-1,02 pulgadas) y eran obra de James y Norbert Roettiers. Se produjeron en todos los años entre 1689 y 1694, tanto con el elefante y el castillo como sin ellos; en 1692 y 1693 también se utilizó solo la marca del elefante.
Tras la muerte de la reina María a causa de la viruela en 1694, Guillermo continuó reinando como Guillermo III. La moneda de guinea se acuñó todos los años entre 1695 y 1701, tanto con el elefante y el castillo como sin ellos; el diseño probablemente fue obra de Johann Crocker, también conocido como John Croker, ya que James Roettiers había muerto en 1698 y su hermano Norbert se había mudado a Francia en 1695.
Las monedas del reinado de Guillermo III pesaban 8,4 g (0,27 ozt) con una pureza media del oro de 0,9123. El diámetro era de 25-26 mm (0,98-1,02 in) hasta 1700 y de 26-27 mm (1,02-1,06 in) en 1701. La cabeza de Guillermo está orientada hacia la derecha en sus monedas, con la leyenda GVLIELMVS III DEI GRATIA , mientras que el diseño del reverso del reinado de Guillermo y María se consideró fallido, por lo que el diseño volvió al utilizado por Carlos II y Jacobo II, pero con un pequeño escudo con el león de Nassau en el centro, con la leyenda MAG BR FRA ET HIB REX y el año. La moneda tenía un borde fresado en diagonal.
Durante el reinado de la reina Ana (1702-1714) se produjeron guineas en todos los años entre 1702 y 1714, excepto en 1704. La guinea de 1703 lleva la palabra VIGO debajo del busto de la reina, para conmemorar el origen del oro tomado de los barcos españoles capturados en la batalla de la bahía de Vigo .
Con las Actas de Unión de 1707 que crearon un Reino unificado de Gran Bretaña a través de la unión del Parlamento de Escocia con el Parlamento de Inglaterra , se cambió el diseño del reverso de la primera guinea verdaderamente británica. Hasta la Unión, los escudos cruciformes del reverso mostraban las armas de Inglaterra, Escocia, Francia e Irlanda en orden, separados por cetros y con una rosa central, y la leyenda MAG BR FRA ET HIB REG ("Reina de Gran Bretaña, Francia e Irlanda") y el año. Con el Acta de Unión, las armas inglesa y escocesa aparecen unidas en un escudo, con la mitad izquierda siendo las armas inglesas y la mitad derecha siendo las armas escocesas, y el orden de las armas que aparecen en los escudos pasa a ser Inglaterra y Escocia, Francia, Inglaterra y Escocia, Irlanda. El elefante y el castillo pueden aparecer en las monedas de 1708 y 1709. El centro del diseño del reverso muestra la Estrella de la Orden de la Jarretera .
Las monedas pesaban 8,3 g (0,29 oz), tenían 25 mm (0,98 in) de diámetro y tenían una pureza de oro de 0,9134. El borde de la moneda está tallado en diagonal.
Los troqueles de todas las guineas de la reina Ana y el rey Jorge I fueron grabados por John Croker , un inmigrante originario de Dresde en el Ducado de Sajonia . [9]
Las monedas de guinea del rey Jorge I se acuñaron en todos los años entre 1714 y 1727, y el elefante y el castillo aparecieron en ocasiones en 1721, 1722 y 1726. Sus guineas son notables por utilizar cinco retratos diferentes del rey, y la moneda de 1714 es notable por declararlo Príncipe Elector del Sacro Imperio Romano Germánico . Las monedas pesaban entre 8,3 y 8,4 gramos, tenían entre 25 y 26 milímetros de diámetro y la pureza media del oro era de 0,9135.
El anverso de 1714 muestra el retrato del rey mirando hacia la derecha con la leyenda GEORGIVS DG MAG BR FR ET HIB REX FD ("Jorge, por la gracia de Dios de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Rey, Fidei Defensor "), mientras que las monedas posteriores llevan la leyenda GEORGIVS DGM BR FR ET HIB REX FD . El reverso sigue el mismo diseño general que antes, excepto que el orden de los escudos es Inglaterra y Escocia, Francia, Irlanda y Hannover, con la leyenda en 1714 BRVN ET LVN DUX SRIA TH ET PR EL (" Duque de Brunswick y Lueneburg , Architesorero y Príncipe Elector del Sacro Imperio Romano Germánico ") y el año, y en otros años BRVN ET L DUX SRIA TH ET EL ("Duque de Brunswick y Lueneburg, Architesorero y Elector del Sacro Imperio Romano Germánico") y el año. El borde de la moneda está fresado en diagonal.
El valor de la guinea había fluctuado a lo largo de los años de 20 a 30 chelines y volvió a bajar a 21 chelines y seis peniques al comienzo del reinado de Jorge. En 1717, Gran Bretaña adoptó el patrón oro , a una tasa de una guinea por 129,438 granos (8,38 g, 0,30 oz) de oro de la corona , que era oro de 22 quilates , [10] [11] y una proclamación real en diciembre del mismo año fijó el valor de la guinea en 21 chelines.
Las monedas de guinea del rey Jorge II son una emisión compleja, con ocho anversos y cinco reversos utilizados a lo largo de los 33 años del reinado. Las monedas se produjeron en todos los años del reinado excepto en 1742, 1744, 1754 y 1757. Las monedas pesaban entre 8,3 y 8,4 g (0,29 y 0,30 oz) y tenían un diámetro de entre 25 y 26 mm (0,98 y 1,02 pulgadas), excepto algunas de las monedas de 1727 que tenían entre 24 y 25 mm. La pureza media del oro era de 0,9140. Algunas monedas emitidas entre 1729 y 1739 llevan la marca EIC bajo la cabeza del rey, para indicar que el oro fue proporcionado por la Compañía de las Indias Orientales , mientras que algunas monedas de 1745 llevan la marca LIMA para indicar que el oro procedía del viaje alrededor del mundo del almirante George Anson . En la primera parte del reinado, el borde de la moneda se tallaba en diagonal, pero a partir de 1739, tras las actividades de una banda particularmente audaz de acuñadores de guineas por quienes se ofreció una recompensa, se cambió el tallado para producir la forma de un cheurón o punta de flecha. En 1732, la antigua acuñación de oro martillado fue desmonetizada y se cree que algunas de las monedas antiguas se fundieron para crear más guineas.
El anverso tiene un busto del rey mirando hacia la izquierda con la leyenda GEORGIVS II DEI GRATIA ( GEORGIUS II DEI GRA entre 1739 y 1743), mientras que el reverso presenta un único escudo coronado de gran tamaño con los cuarteles conteniendo las armas de Inglaterra+Escocia, Francia, Hannover e Irlanda, y la leyenda MBF ET H REX FDB ET LDSRIAT ET E ("Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe, Duque de Brunswick y Lüneburg, Architesorero y Elector del Sacro Imperio Romano Germánico").
A diferencia de las monedas de dos y cinco guineas , la producción de la guinea continuó durante gran parte del largo reinado del rey Jorge III .
Las guineas del rey Jorge III pesaban 8,4 g (0,27 ozt) y tenían 25 mm (0,98 in) de diámetro, con una pureza media del oro (en el momento del análisis de 1773) de 0,9146 (lo que significa que contenían 7,7 g (0,25 ozt) de oro). Se emitieron con seis anversos diferentes y tres reversos en 1761, 1763-1779, 1781-1799 y 1813. Todos los anversos muestran bustos del rey mirando hacia la derecha con la leyenda GEORGIVS III DEI GRATIA con diferentes retratos del rey. El reverso de las guineas emitidas entre 1761 y 1786 muestra un escudo coronado con las armas de Inglaterra+Escocia, Francia, Irlanda y Hannover, con la leyenda MBF ET H REX FDB ET LDSRIAT ET E y la fecha ("Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe, Duque de Brunswick y Lüneburg, Architesorero y Elector del Sacro Imperio Romano Germánico"). En 1787 se introdujo un nuevo diseño de reverso que presentaba un escudo en forma de pica, con la misma leyenda; esto se ha conocido como la guinea de pica .
En 1774, casi 20 millones de guineas usadas del rey Guillermo III y la reina Ana fueron fundidas y reacuñadas como guineas y medias guineas.
A finales de siglo, el oro empezó a escasear y a aumentar de valor. La Revolución Francesa y las posteriores guerras revolucionarias francesas habían agotado las reservas de oro y la gente empezó a acumular monedas. El Parlamento aprobó una ley que convertía los billetes en moneda de curso legal en cualquier cantidad y en 1799 se detuvo la producción de guineas, aunque se siguieron acuñando monedas de media y tercera guinea. Tras el Acta de Unión entre Gran Bretaña e Irlanda de 1800, los títulos del rey cambiaron y una Orden del Consejo del 5 de noviembre de 1800 ordenó al Maestro de la Casa de la Moneda que preparara una nueva moneda, pero aunque se prepararon diseños, no se autorizó la producción de guineas.
En 1813 fue necesario acuñar 80.000 guineas para pagar al ejército del duque de Wellington en los Pirineos , ya que la población local solo aceptaba oro como pago. Esta emisión se conoció como la Guinea Militar . En esa época, el oro todavía era escaso y la guinea se negociaba en el mercado abierto por 27 chelines en papel moneda, por lo que la acuñación de esta emisión para las necesidades especiales del ejército fue un mal negocio para el gobierno, y esta fue la última emisión de guineas que se acuñó. El reverso de la guinea militar es un diseño único, que muestra un escudo coronado dentro de una Jarretera, con HONI SOIT QUI MAL Y PENSE en la Jarretera y BRITANNIARUM REX FIDEI DEFENSOR ("Rey de los Britanos, Defensor de la Fe") alrededor del borde, y "1813" entre la inscripción del borde y la Jarretera.
En la Gran Reacuñación de 1816 , la guinea fue reemplazada por la libra como unidad monetaria principal, y en la acuñación por el soberano .
Después de que la moneda de guinea dejara de circular, la guinea continuó utilizándose como unidad de cuenta con un valor de 21 chelines (1,05 libras esterlinas en moneda decimalizada). La guinea tenía un matiz aristocrático, por lo que los honorarios profesionales y los precios de la tierra, los caballos, el arte, la sastrería a medida , los muebles, los electrodomésticos y otros artículos "de lujo" se cotizaban a menudo en guineas hasta un par de años después de la decimalización en 1971. [ 12] La guinea se utilizó de manera similar en Australia hasta que ese país se convirtió a la moneda decimal en 1966, después de lo cual pasó a valer 2,10 dólares.
Todavía se hacen ofertas en guineas para la venta de caballos de carreras en subastas, en las que el comprador paga la cantidad equivalente en guineas, pero el vendedor recibe sólo esa cantidad de libras. La diferencia (5 peniques por cada guinea) es tradicionalmente la comisión del subastador (que, por tanto, equivale efectivamente al 5% sobre el precio de venta libre de comisión). Muchas carreras de caballos importantes en Gran Bretaña, Irlanda, Canadá, Nueva Zelanda y Australia tienen nombres que terminan en "Guineas", aunque los valores reales de sus premios hoy son mucho más altos que las £1.050 o £2.100 que sugieren sus nombres. [b]
En 2013, la Real Casa de la Moneda emitió una moneda de 2 libras para celebrar el 350 aniversario de la acuñación de la primera moneda de guinea. [13] La nueva moneda fue diseñada por el artista Anthony Smith y presenta una reelaboración de la guinea de palas de finales del siglo XVIII. El canto de la moneda contiene una cita del escritor Stephen Kemble (1758-1822) : "¿Qué es una guinea? Es una cosa espléndida". Esta fue la primera vez en el Reino Unido que se ha utilizado una moneda para celebrar otra. [14]
Las monedas recibieron ese nombre porque gran parte del oro utilizado para producirlas provenía de la Costa del Oro o "Guinea" de África Occidental y era proporcionado por la Royal African Company, a la que se le había concedido el monopolio del comercio con África desde 1672 hasta 1698. Las monedas producidas a partir del oro africano llevaban el emblema distintivo de la compañía debajo de la cabeza del monarca: un elefante o elefante africano y un howdah almenado, un asiento adornado con dosel que se usaba para montar elefantes y camellos.
