John Broadus Watson (9 de enero de 1878 - 25 de septiembre de 1958) fue un psicólogo estadounidense que popularizó la teoría científica del conductismo , estableciéndola como una escuela psicológica . [2] Watson avanzó este cambio en la disciplina psicológica a través de su discurso de 1913 en la Universidad de Columbia , titulado La psicología como la ve el conductista . [3] A través de su enfoque conductista, Watson llevó a cabo investigaciones sobre el comportamiento animal, la crianza de los niños y la publicidad, además de realizar el controvertido experimento "Little Albert" y el experimento Kerplunk . También fue editor de Psychoological Review de 1910 a 1915. [4] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Watson como el 17º psicólogo más citado del siglo XX. [5]
Nació el 9 de enero de 1878. [2] [6] Su padre, Pickens Butler Watson, era alcohólico y dejó a la familia para vivir con dos mujeres indias cuando John tenía 13 años, una transgresión que nunca perdonó. [7] Su madre, Emma Kesiah Watson ( de soltera Roe), era una mujer muy religiosa que respetaba las prohibiciones de beber, fumar y bailar, [2] [6] nombrando a su hijo John en honor a un destacado ministro bautista con la esperanza de que le ayudaría a recibir el llamado a predicar el Evangelio. Al criarlo, sometió a Watson a un duro entrenamiento religioso que más tarde lo llevó a desarrollar una antipatía de por vida hacia todas las formas de religión y a convertirse en ateo . [yo] [ii] [8]
En un intento por escapar de la pobreza, la madre de Watson vendió su granja y trajo a Watson a Greenville, Carolina del Sur , [2] para brindarle una mejor oportunidad de éxito. [8] Pasar de una ubicación rural aislada a la gran urbanidad de Greenville resultó ser importante para Watson, ya que le brindó la oportunidad de experimentar una variedad de diferentes tipos de personas, que utilizó para cultivar sus teorías sobre psicología. Sin embargo, la transición inicial sería una lucha para Watson, debido a sus limitadas habilidades sociales.
Watson se casó con Mary Ickes, hermana del político Harold L. Ickes , mientras él estaba en la escuela de posgrado. [9] Tuvieron dos hijos, también llamados John y Mary Ickes Watson, [10] [8] el último de los cuales intentó suicidarse más adelante en su vida. [11] La joven Mary y su marido, Paul Hartley, tuvieron una hija, Mariette Hartley , una actriz que sufría problemas psicológicos que ella atribuía a que fue criada según las teorías de su abuelo. [12] [13]
Más tarde, la esposa de Watson buscó el divorcio debido a su aventura con una estudiante, Rosalie Rayner (1898-1935). [9] Al buscar en el dormitorio de Rayner, Mary descubrió cartas de amor de Watson. [7] El asunto se convirtió en noticia de primera plana en Baltimore. La publicidad resultó en que la Universidad Johns Hopkins le pidiera a Watson que renunciara a su puesto docente en octubre de 1920. [14]
En 1921, tras la finalización del divorcio, Watson y Rayner se casaron en Nueva Jersey , [14] y tuvieron dos hijos, William Rayner Watson (1921) y James Broadus Watson (1924), quienes fueron criados con los principios conductistas que John adoptó durante todo el proceso. su carrera. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Rayner a los 36 años en 1935. [15] Al igual que su media hermana, ambos hijos intentaron suicidarse más tarde, [11] y William se suicidó en 1954. [2]
Watson quemó sus cartas y documentos personales, privando así a los historiadores de un recurso para comprender la historia temprana del conductismo y del propio Watson. [dieciséis]
El historiador John Burnham entrevistó a Watson en una etapa avanzada de su vida, presentándolo como un hombre de opiniones firmes y cierta amargura hacia sus detractores. [16] En 1957, poco antes de su muerte, Watson recibió una Medalla de Oro de la Asociación Estadounidense de Psicología por sus contribuciones a la psicología. [17]
Watson vivió en su granja hasta su muerte en 1958 a los 80 años. Fue enterrado en el cementerio Willowbrook , Westport , Connecticut . [18]
A pesar de su bajo rendimiento académico y de haber sido arrestado dos veces durante la escuela secundaria, primero por pelear y luego por disparar armas de fuego dentro de los límites de la ciudad, Watson pudo utilizar las conexiones de su madre para ser admitido en la Universidad Furman de Greenville a la edad de 16 años . Allí completaría algunos cursos de psicología, aunque nunca sobresaldría. [2] También se consideraría un estudiante pobre y tendría algunos trabajos en el campus para pagar sus gastos universitarios. Otros lo consideraban una persona tranquila, perezosa e insubordinada, [8] y, como tal, continuó viéndose a sí mismo como "poco sociable", y hacía pocos amigos. Sin embargo, siendo un estudiante precoz, Watson dejaría a Furman con una maestría a los 21 años.
Después de graduarse, Watson pasó un año en el Instituto Batesburg, nombre que le dio a una escuela de un solo salón en Greenville, en la que fue director, conserje y personal de mantenimiento. Watson ingresó a la Universidad de Chicago después de realizar una petición al rector de la universidad . La petición exitosa sería fundamental para su ascenso al mundo de la psicología, ya que su experiencia universitaria le presentó profesores y colegas que serían fundamentales para su éxito en el desarrollo de la psicología como un campo de estudio creíble. Watson comenzó a estudiar filosofía con John Dewey por recomendación del profesor Furman, Gordon Moore. [17] La influencia combinada de Dewey, James Rowland Angell , Henry Herbert Donaldson y Jacques Loeb llevó a Watson a desarrollar un enfoque objetivo y altamente descriptivo para el análisis de la conducta, un enfoque que más tarde llamaría conductismo . [19] Queriendo hacer que la psicología fuera más científicamente aceptable, Watson pensó en el enfoque como una declaración de fe, basada en la idea de que una metodología podría transformar la psicología en una disciplina científica . Más tarde, Watson se interesó en el trabajo de Ivan Pavlov (1849-1936) y finalmente incluyó una versión muy simplificada de los principios de Pavlov en sus obras populares. [20]
Watson obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1903. [21] En su disertación, "Educación animal", [22] describió la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas de diferentes edades. Watson demostró que el grado de mielinización estaba relacionado en gran medida con la capacidad de aprendizaje. Watson permaneció en la Universidad de Chicago durante cinco años investigando la relación entre la información sensorial y el aprendizaje. Descubrió que el sentido cinestésico controlaba el comportamiento de las ratas que corrían en laberintos. En 1908, a Watson le ofrecieron y aceptó un puesto docente en la Universidad Johns Hopkins e inmediatamente fue ascendido a presidente del departamento de psicología. [20]
En 1913, Watson publicó el artículo "La psicología como la ve el conductista" (también llamado "El manifiesto conductista"). [3] [21] En el "Manifiesto", Watson describe las características principales de su nueva filosofía de la psicología, el conductismo , y el primer párrafo del artículo describe de manera concisa la posición conductista de Watson: [3] : 2
La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama experimental puramente objetiva de las ciencias naturales. Su objetivo teórico es la predicción y control de la conducta. La introspección no forma parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de sus datos depende de la facilidad con la que se prestan a la interpretación en términos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por conseguir un esquema unitario de respuesta animal, no reconoce ninguna línea divisoria entre el hombre y el bruto. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, forma sólo una parte del esquema total de investigación del conductista.
En 1913, Watson consideró el reflejo condicionado de Pavlov principalmente como un mecanismo fisiológico que controlaba las secreciones glandulares. Ya había rechazado la ' ley del efecto ' de Edward L. Thorndike (un precursor del principio de refuerzo de BF Skinner ) debido a lo que Watson creía que eran elementos subjetivos innecesarios. No fue hasta 1916 que reconocería el significado más general de la formulación de Pavlov, después de lo cual Watson haría de ello el tema de su discurso presidencial ante la Asociación Estadounidense de Psicología . El artículo también se destaca por su fuerte defensa del estatus científico objetivo de la psicología aplicada , que en ese momento se consideraba muy inferior a la psicología experimental estructuralista establecida .
Con su noción de conductismo , Watson puso énfasis en el comportamiento externo de las personas y sus reacciones ante situaciones determinadas, en lugar del estado mental interno de esas personas. En su opinión, el análisis de comportamientos y reacciones era el único método objetivo para conocer las acciones humanas. Esta perspectiva, combinada con las ideas complementarias de determinismo , continuismo evolutivo y empirismo , ha contribuido a lo que a veces se llama conductismo metodológico (que no debe confundirse con el conductismo radical de Skinner). Fue esta nueva perspectiva la que, según Watson, llevaría a la psicología a una nueva era. Afirmó que antes de Wilhelm Wundt no existía la psicología, y que después de Wundt sólo hubo confusión y anarquía. Fue el nuevo conductismo de Watson el que allanaría el camino para futuros avances en psicología.
El conductismo de Watson rechazó el estudio de la conciencia. Estaba convencido de que no se podía estudiar y que los intentos anteriores de hacerlo sólo habían obstaculizado el avance de las teorías psicológicas. Consideró que la introspección era, en el mejor de los casos, defectuosa y no premió a los investigadores más que más problemas. Presionó para que la psicología dejara de ser considerada la ciencia de la "mente". En cambio, afirmó que la psicología debería centrarse en el "comportamiento" del individuo, no en su conciencia.
Mientras tanto, Watson se desempeñó como presidente de la Sociedad Sureña de Filosofía y Psicología en 1915. [23]
Watson argumentó que no se podía observar la actividad mental. En su libro Conductismo (1924), Watson analiza sus pensamientos sobre qué es realmente el lenguaje, lo que lleva a una discusión sobre qué son realmente las palabras y, finalmente, a una explicación de qué es la memoria. [24] [25] Todos son dispositivos manuales utilizados por los humanos que resultan en el pensamiento . Utilizando anécdotas que ilustran los comportamientos y actividades de los mamíferos, Watson esbozó sus puntos de vista conductistas sobre estos temas.
Watson se refiere al lenguaje como un "hábito manipulador", porque cuando hablamos el lenguaje, el sonido se origina en nuestra laringe , que es un instrumento corporal que manipulamos cada vez que hablamos para poder escuchar nuestra "voz". [26] A medida que cambiamos la forma de nuestra garganta y la posición de la lengua, se producen diferentes sonidos. Watson explica que cuando un bebé llora por primera vez o dice "da" o "ma" por primera vez, está aprendiendo un lenguaje. Para promover su teoría, Watson y su esposa llevaron a cabo un experimento en el que condicionaron a un bebé a decir "pa-pa" cuando quería su biberón. Aunque el bebé fue condicionado y fue un éxito por un corto tiempo, el condicionamiento finalmente se perdió. Watson sostiene, sin embargo, que a medida que el niño creciera, imitaría a Watson como resultado de que Watson lo imitara. A los tres años, el niño no necesitaba ayuda para desarrollar su vocabulario porque estaba aprendiendo de los demás. Por tanto, el lenguaje es imitativo .
Watson continúa afirmando que "las palabras no son más que sustitutos de objetos y situaciones". [26] En su experimento anterior con bebés, el bebé aprendió a decir "da" cuando quería un biberón, o "mamá" cuando quería a su mamá, o "shoe-da" cuando señalaba el zapato de su padre. Watson luego sostiene que "observamos nuestras oportunidades y las aprovechamos", [26] lo que significa que los bebés humanos tienen que formar su lenguaje aplicando sonidos que ya han formado. Esta, dice Watson, es la razón por la que los bebés señalan un objeto pero lo llaman con una palabra diferente. Por último, Watson explica cómo un niño aprende a leer palabras: una madre señala cada palabra y lee siguiendo un patrón y, finalmente, debido a que el niño reconoce la palabra con el sonido, aprende a leerla.
Éste, según Watson, es el comienzo de la memoria. Todas las ideas mencionadas anteriormente son las que, según Watson, constituyen nuestra memoria y que llevamos la memoria que desarrollamos a lo largo de nuestra vida. Watson cuenta la historia del Sr. Addison Sims y su amigo para ilustrar estas ideas. Un amigo del Sr. Sims ve al Sr. Sims en la acera de una calle y exclama: "¡Por mi vida! ¡Addison Sims de Seattle! No te he visto desde la Exposición Universal de Chicago. ¿Te acuerdas de las fiestas gay que solíamos celebrar?". tienes en el antiguo hotel Windermere? [26] Incluso después de todo esto, el Sr. Sims no puede recordar el nombre del hombre, aunque eran viejos amigos que solían encontrarse juntos con muchas de las mismas personas, lugares y experiencias. Watson argumentó que si los dos hombres hicieran algunas de sus antiguas actividades compartidas y fueran a algunos de los mismos lugares (los estímulos), entonces se produciría la respuesta (o el recuerdo).
Watson estaba interesado en el condicionamiento de las emociones. Por supuesto el conductismo poniendo énfasis en los comportamientos externos de las personas, las emociones eran consideradas como meras respuestas físicas. Watson pensaba que, al nacer, hay tres reacciones emocionales no aprendidas: [27]
Se podría considerar el experimento que Watson y su asistente Rosalie Rayner llevaron a cabo en 1920 como uno de los más controvertidos en psicología. Ha quedado inmortalizado en los libros de texto de introducción a la psicología como el experimento del Pequeño Albert . El objetivo del experimento era mostrar cómo los principios del condicionamiento clásico , entonces recientemente descubierto, podían aplicarse para condicionar el miedo a una rata blanca en el "Pequeño Albert", un niño de 9 meses. Watson y Rayner condicionaron al "Pequeño Albert" haciendo sonar una barra de hierro cuando se les presentó una rata blanca. Primero, le presentaron al niño una rata blanca y observaron que no le tenía miedo. En segundo lugar, le presentaron una rata blanca y luego golpearon una barra de hierro. "El pequeño Albert" respondió llorando. Esta segunda presentación se repitió varias veces. Finalmente, Watson y Rayner presentaron la rata blanca sola y el niño mostró miedo. Más tarde, en un intento de ver si el miedo se transfería a otros objetos, Watson le regaló a Albert un conejo, un perro y un abrigo de piel. Lloró al verlos a todos. [28] Este estudio demostró cómo las emociones pueden convertirse en respuestas condicionadas. [29] A medida que la historia del "Pequeño Albert" ha circulado, han ido apareciendo imprecisiones e inconsistencias, algunas de ellas incluso debidas al propio Watson. [ cita necesaria ] Los análisis de las imágenes cinematográficas de Albert realizadas por Watson sugieren que el bebé tenía una discapacidad mental y de desarrollo. [30] Un problema ético de este estudio es que Watson y Rayner no desacondicionaron al "Pequeño Albert". [31]
En 2009, Beck y Levinson encontraron registros de un niño, Douglas Merritte, que parecía haber sido el pequeño Albert. Descubrieron que había muerto a causa de hidrocefalia congénita a la edad de 6 años. Por lo tanto, no se puede concluir en qué medida este estudio influyó en la vida del pequeño Albert. [32] El 25 de enero de 2012, Tom Bartlett de The Chronicle of Higher Education publicó un informe que cuestiona si John Watson sabía de anomalías cognitivas en Little Albert que distorsionarían en gran medida los resultados del experimento. [33] En 2014, sin embargo, las revistas que inicialmente respaldaron las afirmaciones de Beck y Fridlund sobre Albert y Watson (el psicólogo estadounidense y la Historia de la Psicología ) publicaron artículos que desacreditaban esas afirmaciones. [34] [35]
Debido a que sacaron al "pequeño Albert" de la ciudad, Watson no tuvo tiempo de desacondicionar al niño. Obviamente, esto tiene implicaciones éticas, pero Watson puso en práctica un método para desacondicionar los miedos. Trabajó con una colega, Mary Cover Jones, en una serie de procedimientos destinados a eliminar los miedos de otro niño pequeño, Peter. Peter parecía tener miedo de las ratas y los conejos blancos. Watson y Jones pusieron a Peter en su silla alta y le dieron un rico refrigerio por la tarde. Al mismo tiempo, colocaron un conejo blanco en una jaula a una distancia que no parecía molestar al niño. Al día siguiente, colocaron al conejo un poco más cerca hasta que Peter mostró signos de ligera perturbación. Este tratamiento se repitió días tras días hasta que Peter pudo comer serenamente su merienda con el conejo a su lado. Después Peter incluso pudo jugar con el conejo. Esta forma de modificación de la conducta es una técnica que hoy se denomina desensibilización sistemática . [27]
El paradigma del condicionamiento tiene ciertas limitaciones. Los investigadores han tenido dificultades para acondicionar a bebés de apenas unos meses de edad. Esto podría deberse a que aún no han desarrollado lo que Piaget llama "reacciones circulares primarias". Debido a que no pueden coordinar acciones sensoriomotoras, no pueden aprender a hacer diferentes asociaciones entre sus conductas motoras y el entorno. Otra limitación tiene que ver con el tipo de estímulos condicionados que los humanos pueden aprender. Cuando los investigadores intentan condicionar a los niños para que teman cosas como cortinas o bloques de madera, han tenido grandes dificultades. Los seres humanos pueden tener una "disposición innata a temer ciertos estímulos". [27]
El siglo XX marcó la formación de distinciones cualitativas entre niños y adultos. [36] En 1928, Watson escribió el libro Atención psicológica del bebé y del niño con la ayuda de Rosalie Rayner , su asistente y esposa. En él, Watson explica que los conductistas estaban empezando a creer que los bebés y los niños necesitaban atención y análisis psicológicos. [37] Todas las exclamaciones de Watson se debían a su creencia de que los niños deberían ser tratados como adultos jóvenes. Como tal, advierte contra los peligros inevitables de que una madre brinde demasiado amor y afecto, porque el amor (junto con todo lo demás comprendido desde la perspectiva conductista), sostiene Watson, está condicionado. Utiliza el invalidismo para respaldar su advertencia, sosteniendo que, dado que la sociedad no consuela demasiado a los niños cuando se convierten en adultos jóvenes en el mundo real, los padres no deberían establecer estas expectativas poco realistas. Además, desaprueba la succión del dedo , la masturbación , la homosexualidad y anima a los padres a ser honestos con sus hijos sobre el sexo. [38] Razonaría tales puntos de vista diciendo que "todas las debilidades, reservas, miedos, precauciones e inferioridades de nuestros padres están grabadas en nosotros a golpes de mazo", [8] infiriendo que las discapacidades emocionales fueron el resultado de factores personales. tratamiento, no herencia. [8]
Watson consideró que su eslogan era " no más bebés, sino bebés mejor educados ", en apoyo del lado 'crianza' del debate ' naturaleza versus crianza ', afirmando que el mundo se beneficiaría si se extinguieran los embarazos durante 20 años mientras se dispusiera de datos suficientes. recopilados para garantizar un proceso de crianza eficiente . Al enfatizar aún más la crianza, Watson argumentó que nada es instintivo, sino que todo se construye en el niño a través de la interacción con su entorno. Por lo tanto, los padres tienen total responsabilidad al elegir en qué entorno permitir que su hijo se desarrolle. [37]
Aunque había investigado muchos temas a lo largo de su carrera, la crianza de los hijos se convirtió en el interés más preciado de Watson. Su libro sería extremadamente popular, ya que vendió 100.000 copias después de unos pocos meses de su lanzamiento. Muchos críticos se sorprendieron al ver que incluso sus contemporáneos aceptaron sus puntos de vista. [39] Su énfasis en el desarrollo infantil comenzó a convertirse en un fenómeno nuevo e influiría en algunos de sus sucesores, aunque el campo ya había sido profundizado por psicólogos anteriores a Watson. G. Stanley Hall , por ejemplo, se hizo muy conocido por su libro Adolescent , de 1904 . Las creencias de Hall diferían del conductismo de Watson, ya que el primero creía que el comportamiento de uno está determinado principalmente por la herencia y factores genéticamente predeterminados, especialmente durante la infancia. Su concepto más famoso, la teoría de la tormenta y el estrés , normalizó la tendencia de los adolescentes a comportarse con cambios de humor conflictivos. [40]
Aunque escribió extensamente sobre la crianza de los niños, incluso en Psychological Care of Infant and Child , así como en muchas revistas populares, Watson más tarde se arrepintió de haber escrito en el área y admitió que "no sabía lo suficiente" para hacer un buen trabajo. . [ cita necesaria ]
Los críticos determinaron que las ideas de Watson surgían principalmente de sus creencias. [39] También ha sido una cuestión importante hasta qué punto Rosalie Rayner estaba de acuerdo con las ideas de su marido sobre la crianza de los hijos, ya que más tarde escribió un artículo titulado "Soy madre de hijos conductistas", [ cita necesaria ] en el que escribió sobre el futuro. de su familia. [41]
A R. Dale Nance (1970) le preocupaba que las indiscreciones personales de Watson y su difícil educación pudieran haber afectado sus puntos de vista mientras escribía su libro. Esto incluiría haber crecido en una granja pobre de Carolina del Sur y haber tenido diversos problemas familiares, como el abandono por parte de su padre. [42] Suzanne Houk (2000) compartió preocupaciones similares al analizar la esperanza de Watson de una relación informal y profesional entre una madre y su hijo. [36] Houk señala que Watson sólo cambió su enfoque a la crianza de los hijos cuando fue despedido de la Universidad Johns Hopkins debido a su aventura con Rayner. [36] Laura E. Berk (2008) examina de manera similar las raíces de las creencias que Watson llegó a honrar, señalando el experimento del Pequeño Albert como la inspiración del énfasis de Watson en los factores ambientales. [43] El pequeño Albert no temía a la rata y al conejo blanco hasta que fue condicionado a hacerlo. A partir de este experimento, Watson concluyó que los padres pueden moldear el comportamiento y el desarrollo de un niño simplemente mediante un control intrigante de todas las asociaciones estímulo-respuesta. [43]
El consejo de Watson de tratar a los niños con respeto pero con relativo desapego emocional ha sido fuertemente criticado. JM O'Donnell (1985) considera que las opiniones de Watson son cálculos radicales. Este descontento surge en parte de la descripción que hace Watson de un "niño feliz", según el cual un niño sólo puede llorar cuando siente dolor físico, puede ocuparse mediante sus habilidades para resolver problemas y evita hacer preguntas. [44] Otros críticos desconfiaban más del nuevo interés y éxito de Watson en la psicología infantil. [ cita necesaria ]
Watson ha sido citado erróneamente con respecto al siguiente pasaje, que a menudo se presenta fuera de contexto y con la última oración omitida, lo que hace que su posición parezca más radical de lo que realmente era:
Dame una docena de bebés sanos, bien formados y mi propio mundo específico para criarlos y te garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo entrenaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que elija: médico, abogado, artista. , jefe comerciante y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados. Voy más allá de mis hechos y lo admito, pero también lo han hecho los defensores de lo contrario y lo han estado haciendo durante muchos miles de años.
— Conductismo (2009) [1958], p. 82
En el conductismo de Watson , la frase se proporciona en el contexto de un argumento extendido contra la eugenesia . El hecho de que Watson no sostenía una posición ambientalista radical se puede ver en sus escritos anteriores en los que su "punto de partida" para una ciencia del comportamiento era "el hecho observable de que los organismos, tanto el hombre como los animales, se ajustan a su entorno mediante equipamientos hereditarios y de hábitos." [3] Sin embargo, Watson reconoció la importancia de la crianza en la discusión entre naturaleza versus crianza , que a menudo fue descuidada por sus contemporáneos eugenésicos. [7]
Gracias a los contactos proporcionados por EB Titchener , un colega académico, Watson comenzó posteriormente a trabajar a finales de 1920 para la agencia de publicidad estadounidense J. Walter Thompson . Aprendió las muchas facetas del negocio de la publicidad desde cero, incluido un período de trabajo como vendedor de zapatos en unos grandes almacenes de lujo. A pesar de este modesto comienzo, en menos de dos años Watson había ascendido a la vicepresidencia en Thompson. Su salario de ejecutivo, más las bonificaciones de varias campañas publicitarias exitosas, dieron como resultado unos ingresos muchas veces superiores a su salario académico. Watson encabezó varias campañas publicitarias de alto perfil, particularmente para la crema fría Ponds y otros productos de cuidado personal. [17] Además, se le atribuye la popularización del " coffee break " durante una campaña publicitaria del café Maxwell House . Se le ha atribuido amplia pero erróneamente la reintroducción del anuncio "testimonial" después de que la herramienta había caído en desgracia (debido a su asociación con medicamentos patentados ineficaces y peligrosos ). Sin embargo, los anuncios testimoniales se habían utilizado durante años antes de que Watson entrara en la publicidad.
Un ejemplo del uso de testimonios por parte de Watson fue la campaña que desarrolló para Pebeco Toothpaste. El anuncio presentaba a una mujer vestida seductoramente y las incitaba a fumar, siempre y cuando usaran pasta de dientes Pebeco. La pasta de dientes no era un medio para beneficiar la salud o la higiene, sino una forma de realzar la atracción sexual del consumidor. [8] Watson declaró que no estaba haciendo contribuciones originales, sino que simplemente estaba haciendo lo que era una práctica normal en publicidad. Watson dejó de escribir para audiencias populares en 1936 y se retiró de la publicidad alrededor de los 65 años. [7]
