Warwick Films fue una compañía cinematográfica fundada por los productores cinematográficos Irving Allen y Albert R. Broccoli en Londres en 1951. El nombre fue tomado del Hotel Warwick en Nueva York donde Broccoli y su esposa se hospedaban en el momento de las negociaciones finales para la creación de la compañía. [1] Sus películas fueron estrenadas por Columbia Pictures .
El motivo de la creación de Warwick Films fue una combinación de varios factores económicos en la década de 1950.
Su primera película basada en un best-seller fue The Red Beret (1953), basada en Operation Biting . Originalmente, Warwick había acordado hacer un contrato de dos películas con RKO, pero no se concretó y la compañía firmó con Columbia. [4]
Aunque la historia era británica, los productores decidieron utilizar una estrella estadounidense. Broccoli era un ex agente que sabía que Alan Ladd había dejado Paramount Pictures por disputas monetarias. Ladd y Sue Carol , su agente y esposa, aceptaron un contrato de tres películas con Warwick Films con la condición de que el guionista personal de Ladd, Richard Maibaum, coescribiera las películas. [1]
The Red Beret fue filmada de forma económica con extras del Regimiento de Paracaidistas en sus instalaciones en Inglaterra y Gales, bajo la dirección de Terence Young . La película costó 700.000 dólares y recaudó 8 millones de dólares en todo el mundo [5], lo que dio lugar a más películas de Warwick. (También inició una colaboración entre Maibaum, Young y Broccoli que daría lugar a las películas de James Bond).
Las dos siguientes películas de Warwick fueron protagonizadas por Alan Ladd y fueron de acción y dirigidas por estadounidenses: Hell Below Zero , un drama ballenero basado en un guion de Hammond Innes , dirigido por Mark Robson; The Black Knight (1954), una película de capa y espada medieval dirigida por Tay Garnett. Ambas películas fueron un éxito y Columbia firmó otro contrato de tres películas con Warwick. Broccoli dijo en una entrevista de 1954:
No estamos haciendo películas británicas, sino películas americanas en Gran Bretaña. Estamos intentando americanizar el habla de los actores para que los ingleses puedan entenderlo en Texas y Oklahoma; en otras palabras, romper una resistencia natural y sacar nuestras películas de los cines independientes y llevarlas a los cines tradicionales. Y lo estamos haciendo. Además, pronto rodaremos en todo el mundo, llevando al público la belleza y el alcance de los exteriores en nuevos medios: fondos reales, pero siempre con una estrella americana. [6]
En esta etapa, los presupuestos de Warwick rondaban el millón de dólares por película, con 200.000 dólares asignados a la estrella estadounidense. [6]
Las siguientes tres películas de Warwick para Columbia fueron A Prize of Gold , The Cockleshell Heroes y Safari (1956). Todas siguieron el modelo de las tres primeras películas (historias de acción con estrellas estadounidenses) con el elemento adicional de estar filmadas en exteriores. [7]
Un premio de oro (1955) fue un thriller protagonizado por Richard Widmark y dirigido por Mark Robson, filmado en parte en Berlín.
The Cockleshell Heroes (1955) fue una película de guerra basada en la Operación Frankton filmada en establecimientos de RM y en Portugal en 1955; la primera película independiente británica filmada en CinemaScope, protagonizada por Trevor Howard y Jose Ferrer , quien también dirigió. Fue el primer crédito de guion para Bryan Forbes . La película fue muy popular en Gran Bretaña pero no en Estados Unidos. [8] [9]
Safari (1956) se ambienta durante la Rebelión Mau Mau , protagonizada por Victor Mature y Jennifer Leigh , dirigida por Terence Young. La película se rodó en Kenia. En ese momento, Columbia había acordado financiar películas adicionales de Warwick, por lo que se decidió hacer Safari junto con otra historia de aventuras, Odongo (1956), protagonizada por MacDonald Carey y Rhonda Fleming , dirigida por John Gilling .
En 1956, Warwick negoció la producción de nueve películas en tres años por un coste de 6 millones de libras para Columbia Pictures. Warwick también organizó el rodaje de varias películas de 30 minutos para televisión que promocionarían los estrenos cinematográficos de Warwick. [7]
Mature había firmado un contrato de dos películas con Warwick. Después de Safari, hizo Zarak (1956), una historia sobre el Imperio Británico filmada en Marruecos, dirigida por Terence Young con Michael Wilding y Anita Ekberg . La película fue rentable. [10]
La primera película de Warwick que no era de acción fue una historia de ciencia ficción, The Gamma People (1956), pero aun así estaba protagonizada por un estadounidense (Paul Douglas) y se rodó en exteriores (Austria). Fue la primera película de Warwick en blanco y negro.
Warwick firmó un nuevo contrato de tres películas con Victor Mature. La primera de ellas fue Interpol (1957), un thriller de acción rodado en Europa, que reunió a Mature con Anita Ekberg y coprotagonizó Trevor Howard ; John Gilling dirigió.
La película de mayor presupuesto de Warwick hasta la fecha fue Fire Down Below (1957), una película de aventuras protagonizada por Rita Hayworth , Robert Mitchum y Jack Lemmon , dirigida por Robert Parrish. El rodaje fue difícil, estuvo plagado de problemas con su voluble estrella Rita Hayworth , y provocó una tensión temporal en su relación con Columbia Pictures. [11]
A finales de 1956 se anunció que Warwick haría trece películas por un total de 18 millones de dólares. [12]
Warwick realizó su primera comedia, la película de bajo presupuesto Cómo asesinar a un tío rico (1957), protagonizada y dirigida por Nigel Patrick. Fue su primera película sin una estrella estadounidense.
High Flight (1957) fue más tradicional: una película sobre la fuerza aérea protagonizada por Ray Milland, dirigida por Gilling. También lo fue No Time to Die (1958), una película de guerra dirigida por Young y protagonizada por Mature. Esa fue la última de un contrato de siete películas que Warwick tenía con Columbia. [13]
En febrero de 1957, Warwick anunció que su relación con Columbia terminaría a finales de año. [14] En octubre de 1957, Warwick anunció que pasarían de una producción continua a una producción por película y despedirían a gran parte de su personal permanente. Dijeron que después de No Time to Die habrían terminado su obligación de siete películas con Columbia. La producción de The Man Inside se retrasó. Warwick dijo que Zarak era rentable, pero Fire Down Below recaudó $750,000 menos que la cantidad necesaria para alcanzar el punto de equilibrio. [13]
Se anunció que Ladd haría tres películas más para la compañía, pero no apareció en otra película de Warwick. Dos de las películas se hicieron con otros actores, The Man Inside y Killers of Kilimanjaro . [15]
The Man Inside (1958) fue protagonizada por Jack Palance y Anita Ekberg y fue dirigida por Gilling.
A finales de 1959, Warwick anunció que reduciría la producción a una película al año. "En cinco años, los costes se duplicaron y las ganancias se redujeron a la mitad", dijo Allen en aquel momento. "Cuando esos dos gráficos se encuentran, estás fuera del negocio" . [16] Warwick vendió su negocio de oficinas en el centro de Londres, se deshizo de equipo técnico y rescindió contratos de personal.
Warwick ajustó su producción durante sus últimos años. Hicieron tres comedias musicales de bajo presupuesto protagonizadas por Anthony Newley : Idol on Parade (1959), dirigida por John Gilling ; Jazz Boat (1960), dirigida por Ken Hughes ; y In the Nick (1960), también dirigida por Hughes.
Newley también tuvo papeles secundarios en dos películas más tradicionales de Warwick: The Bandit of Zhobe (1959), protagonizada por Victor Mature, dirigida por Gilling, utilizando material de Zarak ; y Killers of Kilimanjaro (1959), dirigida por Richard Thorpe, protagonizada por Robert Taylor. Muchas de estas películas fueron coprotagonizadas por Anne Aubrey .
La última película destacada de Warwick fue Los juicios de Oscar Wilde (1960), una película biográfica sobre Oscar Wilde dirigida por Hughes y protagonizada por Peter Finch . La película fue aclamada por la crítica, pero su fracaso financiero contribuyó a la disolución de Warwick.
Allen y Broccoli también tuvieron un desacuerdo sobre la filmación de la serie de James Bond , que Allen consideró que estaba por debajo de su nivel. A Broccoli se le impidió reunirse con los representantes de Ian Fleming debido a la grave enfermedad de su esposa, y Allen se reunió con ellos e insultó a las propiedades de Bond. [1]
Después de varios desacuerdos con Columbia Pictures, Warwick intentó convertirse en distribuidor independiente al hacerse cargo de Eros Films, una distribuidora de películas británica establecida que distribuía esa película y también Johnny Nobody . [7]
Allen y Broccoli siguieron caminos separados y Broccoli formó Eon Productions con Harry Saltzman para filmar la serie Bond utilizando a muchos de los mismos miembros del equipo de The Red Beret .
En 1962, Warwick Films anunció que haría dos películas con Joan Littlewood , pero esto no sucedió. [17]
Irving Allen una vez le contó su filosofía detrás del cine a un periodista en 1959:
Si alguien me envía un guión culto, ¿sabes qué hago con él? Lo tiro a la papelera, eso es lo que hago con él. Hago películas para atraer al mínimo común denominador. Por eso sigo en el negocio mientras que los otros chicos artistas no. Sólo quiero hacer películas para ganar dinero. Eso es una carrera de ratas y no puedes permitirte ser una rata en una carrera de ratas... Si no soy duro, me van a comer el cerebro. El arte de sobrevivir en este negocio es no dejar nunca que se sepa si tienes cincuenta millones de dólares o cincuenta centavos... No vería mis propias películas. Tengo más gusto que eso. ¿Barbara Hutton compra sus joyas en Woolworths? [18]
"No estamos haciendo películas británicas, sino películas estadounidenses en Gran Bretaña", dijo Broccoli. [19]
El director de la primera Warwick Films fue Terence Young , que no solo dirigió varias películas más para la compañía, sino que también actuó como editor de historias no acreditado para Warwick. The Red Beret también utilizó a Ted Moore como operador de cámara y a Bob Simmons como especialista , quienes trabajarían en más producciones de Warwick como especialista, doble de riesgo y organizador de acrobacias.
Mark Robson dirigió varias películas para Warwick. John Gilling escribió y dirigió varias películas de Warwick, al igual que Ken Hughes .
Como condición para hacer su última película, The Black Knight , con Warwick, Alan Ladd insistió en que Warwick contratara a su amigo Euan Lloyd [20] , que trabajaba como agente publicitario para la compañía y dirigió el cortometraje April in Portugal (1954). Más tarde, Warwick utilizó a Victor Mature , Bonar Colleano , Anne Aubrey y Anthony Newley en varias películas.
Otros técnicos cinematográficos británicos que comenzaron en Warwick fueron el futuro director de arte Syd Cain , el editor de historia Peter Barnes y el editor de sonido Alan Bell.
Harold Huth fue director de la empresa desde 1956 en adelante. [21]
Los proyectos anunciados por Warwick pero que posteriormente no se llevaron a cabo incluyen: