The Cockleshell Heroes es una película de guerra británica en tecnicolor de 1955 con Trevor Howard , Anthony Newley , Christopher Lee , David Lodge y José Ferrer , quien también dirigió. [3] La película representa una versión fuertemente ficticia de la Operación Frankton , la incursión de diciembre de 1942 contra el transporte de carga alemán por parte de los comandos de los Royal Marines británicos , que se infiltraron en el puerto de Burdeos utilizando kayaks plegables .
Fue la primera película de Warwick filmada en CinemaScope . El productor, Cubby Broccoli , pasó a producir películas sobre un famoso comandante ficticio de la Royal Navy en la franquicia de James Bond .
Fue uno de los mayores éxitos de taquilla británica de 1956.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el recién ascendido Mayor Stringer de los Royal Marines idea una novedosa idea para una redada. Utilizando canoas plegables , cree que es posible que los comandos lleguen a un puerto controlado por el enemigo sin ser detectados y hagan estallar barcos con minas de lapa . Se le da el mando de un pequeño grupo de voluntarios.
Sin embargo, choca con su veterano segundo al mando, el cínico y estricto capitán Hugh Thompson. Los dos oficiales representan el choque de culturas en los Royal Marines durante la Segunda Guerra Mundial y la posguerra. Stringer, un oficial temporal en tiempos de guerra, es un entusiasta promotor de operaciones de comando que requieren audacia e iniciativa, pero no tiene experiencia dirigiendo hombres ni operaciones. Thompson, un amargado capitán regular de mediana edad que ha sido ignorado repetidamente para ascensos después de no lograr un objetivo en la Primera Guerra Mundial. Representa la vieja guardia de los destacamentos navales tradicionales. El sargento Craig entrena a los hombres siguiendo las instrucciones de Stringer, pero Thompson desaprueba firmemente los métodos laxos de su comandante. Cuando una misión de prueba termina desastrosamente, Stringer admite su error y recurre a Thompson, quien pronto pone a los marines en forma.
Ruddock, uno de los hombres, se ausenta sin permiso debido a problemas matrimoniales. Thompson llega primero a la esposa de Ruddock y la encuentra con su amante civil, pero se va cuando ambos lo insultan. Va al pub local a tomar una copa y encuentra al marine desaparecido. Thompson le da a Ruddock tiempo suficiente para golpear al amante de su esposa y luego lo lleva de regreso al campamento.
La incursión se lanza poco después desde un submarino en el HMS Tuna bajo el mando del teniente comandante Greaves. Los comandos se introducen en el mar cerca de la desembocadura del río Gironda en sus canoas plegables Cockle Mk II mientras Greaves vuelve a sumergirse y el HMS Tuna desaparece. Cuando el submarino que transporta a los piragüistas llega al estuario de la Gironda , un ataque con carga de profundidad por parte de una patrullera alemana que pasa noquea al compañero de Ruddock. Thompson, que se suponía que no debía participar en la redada, se ofrece como voluntario para ocupar su lugar. Luego, los asaltantes desembarcan y comienzan su ataque. Siguiendo una dura rutina, ahora se enfrentan a setenta millas de arduo remar río arriba. Después de moverse de noche y esconderse de día, sólo cuatro tripulaciones llegan al objetivo, donde colocan minas de lapa en varios buques de carga alemanes. Todo esto tiene lugar durante el duro clima de diciembre.
La redada tiene éxito, pero sólo Stringer y Clarke logran escapar. Cuatro, incluidos Thompson y Ruddock, son capturados mientras que los otros cuatro mueren camino a los muelles. Cuando Thompson y los demás prisioneros se niegan a revelar cuál era su misión, un pelotón de fusilamiento los fusila, justo cuando explotan las minas. [4]
En 1953, se informó que el autor australiano Hugh Hastings estaba trabajando en un guión llamado "Cockleshell Heroes" para la estrella Gregory Peck y el director Lewis Milestone . [5] El guión se basó en un relato del Reader's Digest sobre la misión de George Kent. [6]
Los derechos cinematográficos de la historia finalmente fueron para Warwick Films , una nueva productora con sede en Gran Bretaña dirigida por los productores estadounidenses Albert Broccoli, que más tarde produciría muchas películas de James Bond, e Irving Allen. La primera película de Warwick fue The Red Beret , basada en una incursión de un comando británico en la vida real en la Segunda Guerra Mundial, con una estrella estadounidense en el papel principal. Fue muy popular; Los Cockleshell Heroes siguieron la misma fórmula. Fue la cuarta película de la compañía.
Fue la primera película independiente rodada en Gran Bretaña que utilizó CinemaScope . (Warwick había conseguido el uso del proceso para Cockleshell y A Prize of Arms .) [7]
Alan Ladd había aparecido en las tres primeras películas de Warwick y se hablaba de él como posible estrella. También lo fue Richard Widmark [8] , quien acabó ganando un premio de oro para la empresa. Cuando se le pidió al Almirantazgo británico que cooperara, solicitó que Spencer Tracy desempeñara el papel principal. [9]
Finalmente, José Ferrer fue contratado para protagonizar, con Terence Young como director. Young llegó a Hollywood en octubre de 1954 para hablar sobre la película con Ferrer. [10] En ese momento, Ferrer era considerado una estrella de cine por haber aparecido en el popular Moulin Rouge . También era un reconocido director de teatro y acababa de dirigir su primer largometraje, El Alcaudón (1955). En enero de 1955, se anunció que Ferrer dirigiría y protagonizaría The Cockleshell Heroes . [11]
El guión fue escrito por Bryan Forbes , más conocido en ese momento como actor. Forbes había estado escribiendo muchos cuentos y artículos periodísticos, y había realizado algunos trabajos no acreditados en el guión de El caballero negro de Warwick . Forbes dijo más tarde: "Obtuve la reputación de ser un hombre rápido con un bolígrafo y, como resultado de eso, obtuve mi primer encargo de guión real para Cockleshell Heroes ". [12]
Ferrer hizo que Richard Maibaum, que había trabajado en varias películas de Warwick, reescribiera el guión de Forbes, [13] y Forbes admitió que "no me gustó". [14]
El rodaje comenzó en marzo de 1955. [15]
El rodaje se realizó en Portugal y en varios establecimientos de la Royal Marine, y el Comandante General de los Royal Marines entrenó a los actores en ejercicios y manejo de canoas. Las escenas del campo de entrenamiento de la película se rodaron en Eastney Barracks en Southsea , Hampshire . Muchos de los cuarteles que se ven en la película todavía existen, incluidos los edificios militares más arriba en la playa donde se filmó la escena para eliminar el artefacto explosivo activo antes de que expirara el tiempo de mecha. Los barcos de la Royal Navy , HMS Flint Castle y HMS Leeds Castle , se utilizaron para representar un buque antisubmarino alemán lanzando cargas de profundidad . Esto resultó en que el barco arrojara las primeras cargas de profundidad que se vieron con F383 en su costado, pero en la siguiente toma tiene F384 en su costado. Las dos corbetas fueron desguazadas poco después del rodaje (en 1956 y 1958 respectivamente). Las escenas de estudio se rodaron en Shepperton. [dieciséis]
Las escenas de la mina de lapa se filmaron en los muelles King George V en North Woolwich y muchas de las otras escenas se filmaron en los sitios de bombas adyacentes y en casas abandonadas de la zona.El teniente coronel Herbert "Blondie" Hasler , RM, el líder de la redada en la vida real, fue adscrito a Warwick Films como asesor técnico . [17] El ex cabo Bill Sparks , el otro superviviente de la redada, también fue asesor.
"No era una imagen nada feliz", dijo Forbes. "Ferrer era un megalómano". [18]
La película utiliza brevemente varias ubicaciones ferroviarias, incluido el paso a nivel (Military Road) adyacente a la estación de tren de Fort Brockhurst en la sucursal de Gosport (para entonces "solo mercancías") en Hampshire. Los edificios de la estación y los antiguos andenes sobreviven hoy como residencia privada. Mientras pedalea hacia el sur, Ferrer tiene que esperar a que pase un tren en dirección norte (una furgoneta arrastrada por una locomotora LSWR T9 clase 30729), por lo que aprovecha la oportunidad para abandonar su bicicleta y dar un paseo en la parte trasera de un camión pesquero. Más tarde, Ferrer roba el camión de pescado solo para abandonarlo en la estación de Shepperton (Surrey) para tomar un tren Up que acaba de salir supuestamente a Portsmouth, ya que en este ramal que de otro modo sería eléctrico se escuchan ruidos de trenes de vapor.
En otra secuencia, David Lodge se esconde en una parada de autobús de ladrillo junto a North Woolwich Branch. Posiblemente esto fue en el puente peatonal frente a Fernhill Street en Albert Road, al oeste de la estación North Woolwich. También se filma a David Lodge corriendo sobre el puente de la carretera adyacente a la estación de tren de Chertsey , donde se puede ver un tren eléctrico del Sur acercándose a la plataforma Up.
El lugar de la película donde Marine Cooney salta de un puente de carretera a un vagón de carbón (dentro de un tren de mercancías con destino a Southampton arrastrado por una locomotora clase LSWR S15 ) es Chertsey Road, Addlestone, con Egham Hill y Chertsey al fondo, así como el cementerio de Addlestone. más allá de los dos campos a la izquierda de la vía del tren. Chertsey Road, ahora numerada como A318, y esta ubicación son casi irreconocibles después de los realineamientos de carreteras para la construcción de la A317 St Peter's Way junto con los desarrollos inmobiliarios posteriores.
Trevor Howard y David Lodge casi se ahogan mientras filmaban una secuencia en una canoa cuando la canoa se volcó. [19]
Durante la producción, la película fue conocida a veces como Survivors Two . [20]
La entonces famosa cantante británica, Yana (Pamela Guard), aparece en un cameo como una rubia Wren ( miembro del Servicio Naval Real de Mujeres ) que canta dulcemente en una escena de pub, poco antes de que estalle una pelea. [21]
Para obtener permiso para filmar en Portugal, Warwick Films tuvo que realizar un documental sobre el país, April in Portugal . Fue dirigida por Euan Lloyd, que trabajaba para Warwick, y contó con Howard. [22]
El presupuesto fue de 267.406 libras esterlinas más los honorarios de Ferrer, Broccoli y Allen. [23]
Irving Allen decidió que el guión de Maibaum no tenía suficiente comedia, por lo que hizo que Forbes reescribiera la revisión de Maibaum y dirigiera algunas secuencias sin decírselo a Ferrer. Cuando Ferrer se enteró, abandonó la película. [24]
Forbes dijo más tarde: "Fui responsable de volver a filmar muchas de ellas, sin el conocimiento de Ferrer, porque los productores no estaban contentos con la forma en que iba". [25] Dice que estas escenas involucraron a Howard y fueron dirigidas por Allen. Forbes estuvo en el set durante estos, lo que dijo que "fue una capacitación realmente valiosa que me sería de gran utilidad más adelante" cuando se convirtiera en director. [26]
Durante el rodaje, los dos supervivientes de la misión dijeron a los productores que no tenían idea de cuál era la carga en los barcos que fueron destruidos. Una vez terminada la película, Broccoli afirmó que el duque de Edimburgo y Lord Mountbatten le dijeron que el contenido del cargamento era equipo de radar con destino a Japón. Broccoli pensó que esto hacía que la historia fuera más interesante y tenía secuencias adicionales filmadas para agregar a la impresión de lanzamiento. [27] Esto costó $5,600 adicionales. [28]
Fue una de las diez películas más populares de la taquilla británica en 1956. [29] La película tuvo un mal desempeño en la taquilla estadounidense, como la mayoría de las películas de guerra británicas de esta época. [30]
Basada en la Operación Frankton de la vida real , la película fue seguida rápidamente por la publicación del libro del mismo nombre del brigadier CE Lucas Phillips. El oficial al mando Herbert "Blondie" Hasler tenía conexiones tanto con la película como con el libro. Odiaba el título de ambos y dejó su rol de asesor técnico al primero para intentar arreglar el asunto en el segundo. [31] [32]