Benjamin Breckinridge Warfield (5 de noviembre de 1851 - 16 de febrero de 1921) fue un profesor estadounidense de teología reformada en el Seminario de Princeton de 1887 a 1921. Se desempeñó como el último director del Seminario Teológico de Princeton de 1886 a 1902. Después de la muerte de Warfield En el cargo, Francis Landey Patton asumió las funciones del cargo como primer presidente del seminario. Algunos presbiterianos conservadores [1] lo consideran el último de los grandes teólogos de Princeton antes de la división en 1929 que formó el Seminario Teológico de Westminster y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa .
Warfield nació cerca de Lexington, Kentucky , el 5 de noviembre de 1851. Sus padres eran William Warfield y Mary Cabell Breckinridge, originarios de Virginia y bastante ricos. Su abuelo materno fue el predicador presbiteriano Robert Jefferson Breckinridge (1800–1871), hijo de John Breckinridge , ex senador y fiscal general de los Estados Unidos . El tío de Warfield era John C. Breckinridge , el decimocuarto vicepresidente de los Estados Unidos y general confederado en la Guerra Civil estadounidense . Su hermano, Ethelbert Dudley Warfield, fue ministro presbiteriano y presidente de una universidad. Su primo cuarto fue Wallis Warfield Simpson , con quien el rey Eduardo VIII de Gran Bretaña abdicó de su trono para casarse.
Como muchos niños nacidos en una familia adinerada, la educación infantil de Warfield fue privada. Warfield ingresó a la Universidad de Princeton en 1868 y se graduó en 1871 con altos honores. Aunque Warfield estudió matemáticas y ciencias en la universidad, mientras viajaba por Europa decidió estudiar teología, sorprendiendo incluso a muchos de sus amigos más cercanos. Ingresó al Seminario de Princeton en 1873, con el fin de capacitarse para el ministerio como ministro presbiteriano . Se graduó en 1876.
Durante un breve período en 1876 predicó en iglesias presbiterianas en Concord, Kentucky y Dayton, Ohio como "pastor suplente"; esta última iglesia lo llamó para ser su ministro ordenado (lo cual él rechazó cortésmente). A finales de 1876, Warfield y su nueva esposa se trasladaron a Alemania , donde estudió con Christoph Ernst Luthardt y Franz Delitzsch . Warfield fue pastor asistente de la Primera Iglesia Presbiteriana en Baltimore, Maryland, durante un corto tiempo. Luego se convirtió en instructor en el Western Theological Seminary, que ahora se llama Pittsburgh Theological Seminary . Fue ordenado sacerdote el 26 de abril de 1879.
En 1881, Warfield escribió un artículo conjunto con AA Hodge sobre la inspiración de la Biblia . Llamó la atención por su erudita y contundente defensa de la inerrancia de la Biblia . En muchos de sus escritos, Warfield intentó demostrar que la doctrina de la inerrancia bíblica era simplemente una enseñanza cristiana ortodoxa , y no simplemente un concepto inventado en el siglo XIX. Su pasión era refutar el elemento liberal dentro del presbiterianismo y del cristianismo en general. A lo largo de su vida, continuó escribiendo libros y artículos, que todavía hoy se leen ampliamente.
En agosto de 1876, Warfield se casó con Annie Pierce Kinkead. Poco después visitaron Alemania mientras Warfield estudiaba en Leipzig. Durante su estancia allí, los dos fueron azotados por una fuerte tormenta. La experiencia de la tormenta fue tan demoledora que Kinkead nunca se recuperó por completo y permaneció inválida funcional por el resto de su vida. [2] Warfield continuó cuidándola hasta su muerte en 1915, logrando compatibilizar su trabajo como teólogo con su rol de cuidador. No tuvieron hijos.
En 1887, Warfield fue nombrado presidente de la Cátedra Charles Hodge en el Seminario Teológico de Princeton , donde sucedió al hijo de Hodge, AA Hodge . Warfield permaneció allí hasta su muerte como el último sucesor conservador de Hodge que vivió antes de la reorganización del Seminario de Princeton. Los estudiosos protestantes suelen considerar a Warfield como el último de los teólogos de Princeton .
Murió en Princeton, Nueva Jersey el 16 de febrero de 1921. [3]
Durante su mandato, su objetivo principal (y el del seminario) fue una visión autorizada de la Biblia. Este punto de vista se mantuvo en contraste con el emocionalismo de los movimientos de avivamiento , el racionalismo de la alta crítica y las enseñanzas heterodoxas de varios nuevos movimientos religiosos que estaban surgiendo. El seminario se aferró firmemente a la tradición confesional reformada , es decir, siguió fielmente la Confesión de Fe de Westminster .
Warfield creía que la teología modernista era problemática, ya que se basaba en los pensamientos del intérprete bíblico más que en el autor divino de las Escrituras. Por lo tanto, predicó y creyó en la doctrina de sola scriptura : que la Biblia es la palabra inspirada de Dios y es suficiente para que el cristiano viva su fe.
Gran parte del trabajo de Warfield se centró en la " inspiración " de la Biblia por parte de Dios: que si bien los autores de la Biblia eran hombres, el autor último era Dios mismo. La creciente influencia de la teología modernista negó que la Biblia fuera inspirada y se estaban explorando teorías alternativas sobre el origen de la fe cristiana.
Después de comparar los estilos gramaticales y lingüísticos que se encuentran dentro de la propia Biblia, los eruditos modernistas sugirieron que debido a que los autores humanos habían contribuido claramente a la escritura del texto bíblico, la Biblia fue escrita únicamente por personas, no por Dios. Warfield fue una figura central al responder a esta línea de pensamiento al argumentar que la obra sobrenatural del Espíritu Santo no condujo a una forma de inspiración "mecánica" (mediante la cual los autores humanos simplemente escribieron lo que Dios les dictó), sino una en el que el intelecto del autor humano era plenamente capaz de expresarse lingüísticamente, siendo al mismo tiempo supervisado por el Espíritu Santo para asegurar su inspiración. Este enfoque es esencial para comprender la visión de la inspiración que sostienen muchos cristianos reformados y evangélicos en la actualidad. " Inspiración plenaria verbal" es el término que ha llegado a describir esta visión.
Warfield fue un crítico conservador de gran parte del resurgimiento religioso que era popular en Estados Unidos en ese momento. Creía que las enseñanzas y la experiencia de este movimiento eran demasiado subjetivas y, por tanto, demasiado superficiales para una fe cristiana profunda. Su libro Counterfeit Miracles defendía el cesacionismo por encima y en contra de los milagros posteriores a la época de los Apóstoles . Tales ataques no pasaron desapercibidos, e incluso hoy Warfield es criticado por los defensores del avivamiento en los movimientos pentecostales y carismáticos . Por ejemplo, Jack Deere escribió Sorprendido por el poder del espíritu con la intención de refutar los milagros falsificados . El libro de Warfield se publicó antes de la expansión mundial del pentecostalismo y abordó la cuestión de las reclamaciones por la posesión de dones milagrosos bajo los títulos " Maravillas patrísticas y medievales", "Milagros católicos romanos", " Dones irvingitas ", " Sanación por la fe " y " Cura mental ".
La base de gran parte de la teología de Warfield fue su adhesión al calvinismo tal como lo propugnaba la Confesión de Fe de Westminster . A veces se olvida que, en sus batallas contra el modernismo, por un lado, y contra el revivalismo , por el otro, simplemente estaba expresando la fe calvinista cuando se aplicaba a determinadas situaciones.
Warfield creía que los reformadores del siglo XVI, así como los escritores confesionales del siglo XVII, simplemente estaban resumiendo el contenido y la aplicación de las Escrituras. Por lo tanto, las nuevas revelaciones, ya fueran de las mentes de célebres eruditos o de revitalizadores populares, eran inconsistentes con estas declaraciones confesionales (y por lo tanto inconsistentes con las Escrituras). A lo largo de su ministerio, Warfield sostuvo que los acontecimientos y el pensamiento del mundo moderno nunca podrían hacer que tales confesiones quedaran obsoletas. Esta actitud todavía prevalece hoy en muchas iglesias calvinistas y cristianos que abrazan el calvinismo .
El calvinismo es sólo religión en su pureza. Por lo tanto, sólo tenemos que concebir la religión en su pureza, y eso es el calvinismo.
— Escritos breves seleccionados , vol. Yo, pág. 389.
Las opiniones de Warfield sobre la evolución han sido fuente de controversia. Los eruditos David N. Livingstone y Mark A. Noll destacaron las declaraciones de Warfield sobre la evolución para demostrar su aceptación de la teoría en su artículo A Biblical Inerrantist as Evolutionist . [4] El teólogo Fred G. Zaspel sostiene que estas declaraciones han llevado a Livingstone y Noll a asumir demasiado sobre las opiniones de Warfield sobre el tema. Zaspel escribe: "Parece imposible afirmar que Warfield realmente se comprometió con una doctrina de la evolución simplemente porque, aunque hay algunos indicios de que consideró la idea, nunca admite haberla aceptado". [5]
Warfield estudió y escribió sobre las opiniones religiosas de Charles Darwin . En un artículo sobre la vida religiosa de Darwin, concluyó que la doctrina de la evolución de Darwin expulsó directamente la creencia cristiana de Darwin. Warfield escribe: "Así, la doctrina de la evolución, una vez adoptada de todo corazón por él (Darwin), gradualmente socavó su fe, hasta que descartó todo el cristianismo como un engaño no probado". [6] Warfield no creía que la evolución requiriera tal rechazo de la fe. Su reseña de 1889 de Vida y cartas de Charles Darwin incluía esta afirmación: "Ha habido muchos evolucionistas que han sido y siguen siendo teístas y cristianos". [7]
En su artículo de 1915 La doctrina de la creación de Calvino , Warfield escribió: "No debería pasarse por alto que la doctrina de la creación de Calvino es, si la hemos entendido correctamente, para todos excepto las almas de los hombres, una doctrina evolutiva. La 'masa indigerida, ' incluyendo la 'promesa y potencia' de todo lo que aún estaba por ser, fue creado por el simple mandato de Dios. Pero todo lo que ha existido desde entonces, excepto las almas de los hombres, ha surgido como una modificación de esto. materia original del mundo por medio de la interacción de sus fuerzas intrínsecas, no estas fuerzas aparte de Dios, por supuesto..." [8] Y además dice: "Lo que nos preocupa aquí es que él [Calvino] atribuyó la serie completa de modificaciones mediante las cuales la "masa indigerida" primordial, llamada "cielo y tierra", ha pasado a la forma del mundo ordenado que vemos, incluido el origen de todas las formas de vida, tanto vegetales como animales, incluida sin duda la forma corporal. del hombre, a las causas segundas como su explicación próxima. Y esto, decimos, es un esquema evolutivo muy puro." [8]
Warfield también señala que "Calvin sin duda no tenía teoría alguna sobre la evolución; pero enseña una doctrina de la evolución". [9] En ese mismo artículo, Warfield añade una importante nota a pie de página: "H. Bavinck en la primera de sus Stone Lectures ('The Philosophy of Revelation', 1909, pp. 9-10) comenta: 'La idea de un desarrollo es no es una producción de los tiempos modernos, ya era familiar para la filosofía griega. Más particularmente, Aristóteles lo elevó al rango de principio rector de todo su sistema mediante una distinción significativa entre potentia y actus... Esta idea de desarrollo no suscitó objeción alguna. La teología y la filosofía cristianas, por el contrario, recibieron extensión y enriquecimiento al vincularse con el principio del teísmo. En consecuencia, Calvino pensó muy naturalmente en la línea de un evolucionismo teísta". [9]
En una referencia separada:
No creo que haya ninguna declaración general en la Biblia ni en ninguna parte del relato de la creación, ya sea como se da en Génesis 1 y 2 o como se alude en otros lugares, que deba oponerse a la evolución”. Campo de guerra BB [10]
Si bien ciertamente apoyó los movimientos políticos dentro de varias iglesias para fortalecer e impulsar la teología conservadora, nunca estuvo interesado en el proceso en sí, prefiriendo usar su trabajo en Princeton para influir en las generaciones futuras de ministros presbiterianos.
Warfield provenía de una familia de emancipadores y él mismo se opuso abiertamente a la segregación y el racismo en el Seminario de Princeton. [11] Esto llevó a Warfield, cuando era director del seminario, a permitir que un estudiante negro viviera en aulas universitarias blancas, una acción que encontró la oposición de sus compañeros profesores. [12] Warfield calificó la segregación como un "sistema de castas perverso" y escribió una serie de tratados y ensayos teológicos para socavar la posición segregacionista. [13]
Junto con Abraham Kuyper y Herman Bavinck , Warfield es reconocido como una de las mayores influencias en el pensamiento de Cornelius Van Til . Sin embargo, esa influencia se limitó a determinadas zonas. En apologética , Warfield era un evidencialista minucioso y el exponente más destacado de la escuela del Antiguo Princeton, mientras que van Til, que era la figura más destacada del ala holandesa de la apologética presuposicionalista, rechazaba absolutamente los principios centrales del evidencialismo del Antiguo Princeton y protestaba violentamente contra el evidencialismo de su contemporáneo J. Oliver Buswell .
La influencia de Warfield en el evangelicalismo contemporáneo se puede ver en la Declaración de Chicago sobre la inerrancia bíblica . [ cita necesaria ]
Profesor de Teología en Princeton.
