WEHI ( inglés: / w iː ˈ h aɪ / ), anteriormente conocido como Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall , y como Instituto Walter y Eliza Hall , es el instituto de investigación médica más antiguo de Australia . [2] Sir Frank Macfarlane Burnet , que ganó el Premio Nobel en 1960 por su trabajo en inmunología, fue director de 1944 a 1965. Burnet desarrolló las ideas de la selección clonal y adquirió la tolerancia inmune. Posteriormente, el profesor Donald Metcalf descubrió y caracterizó los factores estimulantes de colonias. En 2015 , el instituto acogió a más de 750 investigadores que trabajan para comprender, prevenir y tratar enfermedades como el cáncer de sangre , de mama y de ovario ; enfermedades inflamatorias ( autoinmunidad ) tales como artritis reumatoide , diabetes tipo 1 y enfermedad celíaca ; y enfermedades infecciosas como la malaria , el VIH y la hepatitis B y C. [3] [actualizar]
Ubicado en Parkville , Melbourne , está estrechamente asociado con la Universidad de Melbourne y el Royal Melbourne Hospital . El instituto también tiene un campus en la Universidad La Trobe . El director de WEHI, desde julio de 2009, es el profesor Doug Hilton AO , FAA , biólogo molecular .
El instituto fue fundado en 1915 con fondos de un fideicomiso establecido por Eliza Hall tras la muerte de su marido Walter Russell Hall . El instituto debe su origen a la inspiración de Harry Brookes Allen , quien animó a utilizar una pequeña parte del fondo benéfico para fundar un instituto de investigación médica. [4] La visión era la de un instituto que 'será el lugar de nacimiento de descubrimientos que presten importantes servicios a la humanidad en la prevención y eliminación de enfermedades y la mitigación del sufrimiento'.
En abril de 1915, el nuevo Hospital de Melbourne acordó proporcionar una sede para el Instituto de Investigación en Patología y Medicina Walter y Eliza Hall, como se lo conocía entonces. Unas semanas más tarde, el director designado del nuevo instituto, Gordon Mathison , sufrió heridas mortales en la batalla ANZAC de Gallipoli . Los pisos reservados para el instituto en los terrenos del antiguo Hospital de Melbourne fueron entregados a los Commonwealth Serum Laboratories en 1918 hasta que se pudiera conseguir un nuevo director cuando cesaran las hostilidades. [5]
Sydney Patterson fue nombrado primer director y asumió su cargo en 1919. Patterson dimitió y regresó a Inglaterra en 1923. Le siguió Charles Kellaway durante los años críticos 1923-44. Kellaway formalizó corrientes de investigación, apoyó a los aspirantes a investigadores locales, generó beneficios públicos y obtuvo las primeras subvenciones de la Commonwealth para las investigaciones del instituto. [6] También supervisó los planos y la construcción del primer edificio independiente del instituto adyacente al nuevo Royal Melbourne Hospital , que se inauguró en 1942. Bajo la dirección de Kellaway, el instituto llegó a lograr el reconocimiento internacional como centro de excelencia en investigación médica por parte de la estallido de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Sir Frank Macfarlane Burnet fue director del instituto entre 1944 y 1965, y llevó al instituto a la fama internacional por la investigación virológica, especialmente la gripe , y luego por la inmunología. Tal fue la naturaleza del logro de Burnet que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1960 junto con Sir Peter Medawar por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica. [2]
Sir Gustav Nossal sucedió a Burnet como director en 1965, a la edad de 35 años. Bajo su dirección, el instituto creció en tamaño y alcance, y sus científicos hicieron importantes descubrimientos en el control de las respuestas del sistema inmunológico, la regulación del ciclo celular y la malaria . [7] Durante este tiempo, el grupo dirigido por el profesor Donald Metcalf descubrió y caracterizó los factores estimulantes de colonias (CSF), que han beneficiado a más de 10 millones de pacientes con cáncer en todo el mundo. [8]
Entre 1996 y 2009 estuvo dirigido por la profesora Suzanne Cory . Desde julio de 2009, el profesor Doug Hilton AO , FAA ha sido el director de WEHI. [9]
En vísperas de su centenario en 2015, el Instituto Walter y Eliza Hall experimentó una importante remodelación del edificio. En 2012 se construyó una nueva ala oeste, que casi duplicó el tamaño del instituto, financiada por los gobiernos de Victoria y Australia y The Atlantic Philanthropies . [10]
En 2020, el instituto cambió su nombre por el más simple WEHI y actualizó su lema a Brighter together . [11]
El instituto se centra únicamente en la investigación médica, centrada en [ cita necesaria ] :
El instituto está organizado en las siguientes 14 divisiones (con los jefes de división actuales entre paréntesis): [2] [12]
El instituto es uno de los cinco centros de investigación que han establecido el Centro ACRF para el descubrimiento de objetivos terapéuticos, el primer centro de investigación del cáncer integral y colaborativo de Australia. El nuevo consorcio está financiado por una subvención de 5 millones de dólares concedida en 2006 por la Fundación Australiana para la Investigación del Cáncer . El premio es en honor al empresario australiano Sir Peter Abeles AC . [26]
El instituto forma el departamento de Biología Médica de la Universidad de Melbourne; los estudiantes de posgrado matriculados en la Universidad que realizan investigaciones en el instituto pueden obtener una Licenciatura en Ciencias (con honores), una Licenciatura en Biomedicina (con honores) o un Doctorado en Filosofía ; Los estudiantes de medicina también pueden estudiar Ciencias Médicas Avanzadas. Los estudiantes de pregrado también pueden ser parte del Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado (UROP). Durante el año financiero 2005-2006, 17 estudiantes obtuvieron un doctorado en WEHI, mientras que 17 obtuvieron una Licenciatura en Ciencias (con honores). En junio de 2006, el Instituto alberga a 60 estudiantes de doctorado. [27]
El instituto también forma parte del Centro de Acceso a Tecnología Genética dirigido por la directora ejecutiva Jacinta Duncan , ubicado junto al edificio del instituto en la Escuela Secundaria Universitaria , que ofrece programas educativos en biología molecular y celular para estudiantes de secundaria en Victoria . [28]
Somos mejores y más brillantes cuando trabajamos juntos; eso es algo que está realmente en el corazón del espíritu de WEHI.
La forma en que la comunidad investigadora ha respondido a esta pandemia es un maravilloso ejemplo del espíritu colaborativo que encarnamos.
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