El mayor general Walter Melville Robertson (15 de junio de 1888 - 22 de noviembre de 1954) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial recibió el segundo premio militar estadounidense más importante, la Cruz por Servicio Distinguido , por su liderazgo de la 2.ª División de Infantería durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. [1] [2]
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Walter Melville Robertson nació el 15 de junio de 1888 en el condado de Nelson, Virginia , como hijo de William Walter Robertson y su esposa Mary Fannie ( de soltera Pettit ). Completó la Escuela Normal del Estado Central en Edmond, Oklahoma , en el verano de 1907, luego una escuela preparatoria y posteriormente se matriculó en la Universidad de Oklahoma en Norman, Oklahoma , donde realizó un trabajo especial en ingeniería. En mayo de 1908, Robertson interrumpió sus estudios, cuando recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . [2]
Durante su estancia en la Academia, sus compañeros de clase lo apodaron "Robby" y estuvo activo en el equipo de atletismo, el equipo de baloncesto y se convirtió en campeón de tenis individual durante su estancia en la Academia. Robertson ascendió al rango de Capitán Cadete y se graduó el 12 de junio de 1912 con una Licenciatura en Ciencias . [3]
Muchos de sus compañeros de clase de West Point se convirtieron más tarde en oficiales generales durante la Segunda Guerra Mundial . Por ejemplo: Wade H. Haislip , John Shirley Wood , Walton Walker , Raymond O. Barton , Harry J. Malony , Gilbert R. Cook , Stephen J. Chamberlin , Archibald V. Arnold , Albert E. Brown , Roscoe C. Crawford, William H. Wilbur , Philip R. Faymonville, Bradford G. Chynoweth , Robert M. Littlejohn , Sidney P. Spalding, Franklin C. Sibert , Thomas J. Hayes, William G. Weaver, William H. Hobson, Francis B. Mallon, John E. Lewis, Davenport Johnson , William J. Morrissey o Millard Harmon . [4]
Tras su graduación, tres días antes de cumplir veinticuatro años, Robertson fue comisionado como segundo teniente de Infantería y enviado a Hawaii , donde se unió al 1.er Regimiento de Infantería en Schofield Barracks . Sirvió en esa unidad hasta mediados de 1915, cuando se le ordenó ir al Presidio de San Francisco para prestar servicio en el 24.º Regimiento de Infantería . [3] [2]
A principios de 1916, Robertson fue trasladado a Fort Missoula , Montana , donde sirvió durante unos meses, antes de que se le ordenara asistir a la recién creada escuela de formación de oficiales en Camp Bullis , Texas . Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 , sirvió en las unidades de entrenamiento, antes de embarcarse hacia Francia en mayo de 1918. Robertson participó en operaciones de combate en el frente occidental a finales de 1918 y luego tomó parte en la ocupación del Renania hasta febrero de 1920. [3] [2]
Después de su regreso a Estados Unidos, Robertson fue asignado a la Oficina del Inspector General del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del mayor general Eli A. Helmick y sirvió en esta capacidad hasta mayo de 1924, cuando se le ordenó asistir al curso avanzado en la Escuela de Infantería del Ejército en Fort. Benning , Georgia . Completó el curso un año después y entró en otro curso en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . [3]
Robertson se graduó en junio de 1926 y asumió el cargo de instructor en la Escuela de Comando y Estado Mayor. Sirvió en esta capacidad hasta julio de 1929, cuando fue ascendido a Mayor y enviado a la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC , para recibir instrucción. Robertson se graduó en mayo de 1930 y luego sirvió nuevamente como instructor en esa universidad hasta que se le ordenó trabajar en Filipinas . [3]
Estuvo destinado en Fort William McKinley y se desempeñó como comandante en jefe del 2.º Batallón del 31.º Regimiento de Infantería . Robertson fue ascendido a teniente coronel en agosto de 1935 y se le ordenó regresar a los Estados Unidos en junio de 1936. Luego sirvió brevemente como oficial ejecutivo del 16.º Regimiento de Infantería en Fort Jay , Governors Island , antes de ser transferido al Estado Mayor del Departamento de Guerra para deber como Director Ejecutivo, División de Logística. [3] [1]
Robertson sirvió cuatro años en esa capacidad, antes de que se le ordenara al 23.º Regimiento de Infantería para desempeñar su cargo de oficial ejecutivo en julio de 1940. Asumió el mando del 9.º Regimiento de Infantería en noviembre de ese año y permaneció en esa capacidad hasta la entrada de Estados Unidos en el mundo. Segunda Guerra Mundial , tras un ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. [3] [1]
Robertson fue ascendido al rango temporal de general de brigada el 15 de diciembre de 1941 y se le ordenó ir al área de maniobras de Luisiana , donde asumió sus funciones como asistente del comandante de división, 2.ª división de infantería bajo el mando del mayor general John CH Lee . La Segunda División llevó a cabo un entrenamiento intensivo para prepararse para el despliegue de combate en Europa durante varios meses, y Robertson relevó a Lee en mayo de 1942 cuando Lee fue convocado a Washington por el Jefe de Estado Mayor del Ejército , general George C. Marshall, para asumir el mando de los Servicios de Suministros. , OET. Robertson fue ascendido al rango temporal de general de división el 17 de agosto de 1942. [3] [1] [5]
Después de asumir el mando, dirigió la división durante el entrenamiento intensivo de cuatro meses en guerra de invierno en Camp McCoy , Wisconsin , y se embarcó hacia Inglaterra en octubre de 1943. Luego, Robertson dirigió su división durante otro período de entrenamiento en Irlanda del Norte y Gales y finalmente fue desplegado. a Francia en la playa de Omaha el día D más 1 (7 de junio de 1944) cerca de Saint-Laurent-sur-Mer . [5]
La Segunda División entró en su primer combate de la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1944 y, tras cruzar el río Aure , la división liberó Trévières y procedió a asaltar y asegurar la colina 192, un punto fuerte enemigo clave en el camino a Saint-Lô. . Después de tres semanas de fortificar la posición, el general Robertson ordenó el asalto a la colina 192, que posteriormente fue capturada. Después de aprovechar la fuga de Saint-Lo, la 2.ª División avanzó a través del Vire para tomar Tinchebray el 15 de agosto de 1944, y luego corrió hacia Brest , la fortaleza portuaria fuertemente defendida que servía como puerto importante para los submarinos alemanes . [5]
Robertson dirigió su división durante la Batalla de Brest , que duró 39 días y estuvo presente durante la rendición de la guarnición alemana el 19 de septiembre de 1944. Posteriormente, se ordenó a la Segunda División que se dirigiera a las posiciones defensivas en St. Vith , Bélgica , donde permaneció. por dos semanas. Por su servicio en Normandía, Robertson recibió varias condecoraciones, entre ellas la Estrella de Plata , la Legión del Mérito y la Medalla de la Estrella de Bronce . También fue condecorado con la Legión de Honor y Croix de guerre 1939-1945 con la Palma por el Gobierno de Francia . [sesenta y cinco]
La ofensiva alemana de las Ardenas a mediados de diciembre obligó a la división a retirarse a posiciones defensivas cerca de Elsenborn Ridge , donde se detuvo el avance alemán. Cuando los ataques iniciales de una contraofensiva alemana a gran escala amenazaron el flanco derecho de su división, Robertson, plenamente consciente de la urgencia de la situación, asumió personalmente el mando de la defensa de un cruce de carreteras vital para retrasar al enemigo el tiempo suficiente para su tropas para tomar posiciones defensivas. Al cabo de una hora, los primeros tanques hostiles aparecieron a 600 metros de distancia y fueron inmediatamente atacados por orden de Robertson. [6]
Desafiando la intensa artillería y el fuego directo de los tanques, permaneció en completa observación del enemigo para supervisar la disposición de sus tropas y dirigir el fuego de sus propios tanques y cazacarros. Después de dos horas de encarnizado combate, muchos tanques y vehículos alemanes fueron destruidos y el avance blindado en este sector se vio frustrado. Cuando llegaron refuerzos, Robertson se dirigió inmediatamente a una segunda zona crítica donde otro saliente amenazaba dos aldeas a lo largo de la ruta principal del avance enemigo. Organizó tropas de su propio mando y rezagados de elementos invadidos por el poderoso ataque y, durante un período de siete horas, los dirigió heroicamente para disuadir el avance. [6] [2]
Constantemente expuesto al fuego intenso de tanques, ametralladoras y armas pequeñas, Robertson, gracias a su dirección personal y su comportamiento tranquilo y sereno, logró reunir a sus hombres para mantenerse firmes con tenacidad. Su presencia entre los elementos más destacados de su mando, su coraje ejemplar y su seguridad en sí mismo fueron los principales responsables de unir a las tropas dispersas en una fuerza de combate cohesiva y de frenar el avance de la punta de lanza enemiga. Por su valiente liderazgo, valentía personal y celosa devoción al deber, Robertson fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido , la segunda condecoración militar más alta de los Estados Unidos. La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz por Servicio Distinguido al General de División Walter Melville Robertson (ASN: 0-3378), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras estaba al mando de la 2.ª División de Infantería, en acción contra fuerzas enemigas el 17 de diciembre de 1944, en Bélgica. Cuando los ataques iniciales de una contraofensiva alemana a gran escala amenazaron el flanco derecho de su división, el mayor general Robertson, plenamente consciente de la urgencia de la situación, asumió personalmente el mando de la defensa de un cruce de carreteras vital para retrasar al enemigo el tiempo suficiente. que sus tropas tomaran posiciones defensivas. Al cabo de una hora, los primeros tanques hostiles aparecieron a 600 metros de distancia y fueron inmediatamente atacados por orden del mayor general Robertson. Desafiando la intensa artillería y el fuego directo de los tanques, permaneció en completa observación del enemigo para supervisar la disposición de sus tropas y dirigir el fuego de sus propios tanques y cazacarros. Después de dos horas de encarnizado combate, muchos tanques y vehículos alemanes fueron destruidos y el avance blindado en este sector se vio frustrado. Cuando llegaron refuerzos, el general de división Robertson se dirigió inmediatamente a una segunda zona crítica donde otro saliente amenazaba dos aldeas a lo largo de la ruta principal del avance enemigo. Organizó tropas de su propio mando y rezagados de elementos invadidos por el poderoso ataque y, durante un período de siete horas, los dirigió heroicamente para disuadir el avance. Constantemente expuesto al fuego intenso de tanques, ametralladoras y armas pequeñas, el mayor general Robertson, gracias a su dirección personal y su comportamiento tranquilo y sereno, logró reunir a sus hombres para mantenerse firmes con tenacidad. Su presencia entre los elementos más destacados de su mando, su coraje ejemplar y su seguridad en sí mismo fueron los principales responsables de unir a las tropas dispersas en una fuerza de combate cohesiva y de frenar el avance de la punta de lanza enemiga. El valiente liderazgo, la valentía personal y la celosa devoción al deber del mayor general Robertson ejemplifican las más altas tradiciones de las fuerzas militares de los Estados Unidos y reflejan un gran crédito para él mismo, la 2.ª División de Infantería y el ejército de los Estados Unidos. [6] [2]
Robertson también fue nombrado Compañero Honorario de la Orden del Baño o recibió Orden de la Corona, rango de Comendador y Cruz de Guerra con Palma por el Gobierno de Bélgica. [2]
El 4 de marzo de 1945, la división capturó Gemünd y cinco días después alcanzó el río Rin . Robertson y su división avanzaron entonces hacia el sur para tomar Breisig , que tomó el 11 de marzo, y luego participaron en la vigilancia del puente de Remagen , entre el 12 y el 20 de marzo . Posteriormente dirigió su división hasta Alemania y participó en la toma de Gotinga , Merseburgo o Leipzig . [2]
Luego, la Segunda División avanzó hacia Checoslovaquia el 4 de mayo de 1945 y liberó la ciudad de Pilsen el Día VE . Robertson recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su servicio en la 2.ª División de Infantería y también fue condecorado con la Orden Checoslovaca del León Blanco, 3.ª Clase y la Cruz de Guerra Checoslovaca 1939-1945 . [6] [2]
En junio de 1945, el general de división Robertson fue transferido al XV Cuerpo , donde reemplazó a su compañero de clase de West Point, el teniente general Wade H. Haislip , como comandante de cuerpo. Sirvió en el XV Cuerpo como parte de las fuerzas de ocupación en Austria y luego en Alemania . En marzo de 1946, el XV Cuerpo fue desactivado y Robertson fue nombrado Jefe de la Comisión de Control Aliado de la Delegación de Estados Unidos para Bulgaria . En esta capacidad, dirigió el equipo estadounidense, que participó en la formulación de recomendaciones para Bulgaria como país derrotado del Eje. Robertson permaneció allí hasta septiembre de 1947 y recibió una segunda Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su servicio en esta capacidad, cuya mención dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al General de División Walter Melville Robertson (ASN: 0 -3378), Ejército de los Estados Unidos, por sus excepcionalmente meritorios y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad como Delegado de los Estados Unidos ante la Comisión de Control Aliada para Bulgaria, desde marzo de 1946 hasta septiembre de 1947. [6] [ 2]
Posteriormente fue nombrado subcomandante del Sexto Ejército bajo el mando del general Mark W. Clark con cuartel general en Fort Sam Houston , Texas , y sirvió en esta capacidad hasta su retiro del ejército el 30 de junio de 1950. [3] [ 1]
Después de jubilarse, Robertson fue nombrado Director de Defensa Civil del Estado de California con sede en Sacramento . A la nominación de Robertson se opuso el candidato fracasado a gobernador y oficial de la Marina altamente condecorado, James Roosevelt , quien describió su nominación como nula y "nadie ha oído hablar del general Robertson" . Afortunadamente, el Gobernador de California, Earl Warren , defendió el nombramiento de Robertson y dijo que el comentario de Roosevelt de que Robertson era una "nullidad" era una referencia totalmente injustificada e indecente a uno de los soldados más distinguidos de la nación. [7]
Mientras ocupó este puesto, Robertson fue responsable de la administración de refugios antiaéreos y máscaras antigás, la preparación de planes de ayuda en casos de desastre, planes de evacuación o simulacros de Defensa Civil. Ocupó ese cargo durante los primeros años de la Guerra Fría y la principal tarea de Robertson fue preparar al pueblo de California para los posibles ataques con bombas atómicas . [8] [9]
En octubre de 1954, Robertson fue aceptado en el Letterman Army Hospital para una operación menor, y se descubrió que tenía una afección abdominal grave, por la cual se sometió a una operación el 9 de noviembre. Desafortunadamente, siguieron complicaciones postoperatorias y Robertson murió el 22 de noviembre de 1954, a la edad de 66 años. [2]
Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . Sus portadores honorarios del féretro fueron sus compañeros de clase de West Point: Stephen J. Chamberlin , Roscoe C. Crawford, Wade H. Haislip , Robert M. Littlejohn y Sidney P. Spalding. La esposa de Robertson, Lorene Crebs (1891-1964) está enterrada junto a él. [2]
Aquí está la barra de cinta del mayor general Robertson: [6] [2]
