Walter Thomas Frederick Hassan OBE , C.Eng. , MI Mech.E. (25 de abril de 1905 - 12 de julio de 1996) [1] fue un distinguido ingeniero automotriz del Reino Unido [2] que participó en el diseño y desarrollo de tres motores de gran éxito: Jaguar XK, Coventry Climax y Jaguar V12, así como el ERA de carreras. auto.
Hassan nació en Londres, donde su padre, de ascendencia norirlandesa , era dueño de una tienda de ropa en Holloway . Su interés natural siempre estuvo en las cosas mecánicas. [1] Como se dijo, su tío lo animó a ser un creador ya que su tío construía modelos de barcos.
Estudió en el Instituto Politécnico del Norte (posteriormente rebautizado y fusionado por etapas en la Universidad Metropolitana de Londres ) y luego en el Instituto Técnico de Ingeniería de Hackney. [2] También se ha nombrado al Politécnico de Regent Street (ahora incorporado a la Universidad de Westminster). [1]
El primer trabajo de Hassan fue como muchacho de 15 años [1] en la recién fundada Bentley Motors de WO Bentley , [2] empleado número 14. Fue instalador en el taller de motores y luego en el taller de chasis, obteniendo un título completo. experiencia de los coches de 3 litros que se fabricaban entonces.
Finalmente pasó a las pruebas en carretera trabajando bajo la dirección del departamento experimental (hoy I+D) Frank Clement, el piloto de carreras profesional de la empresa, y fue mecánico de conducción en algunas carreras. Fuera de temporada formaba parte del departamento de servicio de Bentley Motors.
Consolidándose como el mejor mecánico de Bentley, fue asignado a Woolf Barnato , su principal conductor y presidente y accionista de Bentley Motors. Establecieron una amistad estrecha y duradera. [1]
Después de su liquidación y adquisición de Rolls-Royce a finales de 1931, Hassan dejó Bentley Motors y trabajó para Barnato. En 1933, comenzó a construir un coche de carreras que se conocería como Barnato Hassan y fue uno de los coches más rápidos en doblar Brooklands. Posteriormente desarrolló un coche para Bill Pacey, conocido como Pacey-Hassan . Fue un éxito en los circuitos de carreras británicos en la temporada de 1936. Ya se había convertido en un hombre de familia y por eso buscó un empleo más estable. [2] Se había casado en 1933 y tuvo cuatro hijos.
Luego, Hassan pasó un tiempo en ERA de Raymond Mays en Bourne en Lincolnshire, trabajando allí con Peter Berthon en el desarrollo de motores y en Brooklands con Thompson y Taylor en el desarrollo de chasis ERA. [1]
La gran mayoría de las ERA de antes de la guerra todavía existen y tienen un origen continuo y verificable. Todavía compiten en eventos históricos a pesar de que el más joven tiene casi setenta años (a partir de 2018).
En 1938 se unió a SS Cars Ltd , más tarde Jaguar Cars , como ingeniero de desarrollo en Coventry . Cuando comenzó la guerra (1939) se mudó a Bristol y trabajó en el desarrollo de motores aeronáuticos para Bristol Engine Company . Al final de la guerra regresó a Coventry para seguir trabajando con Bill Heynes en lo que se convirtió en el motor XK .
Este motor permaneció en producción con varias cilindradas desde 1948 hasta 1992.
Este motor XK impulsó el coche ganador en Le Mans en 1951 , 1953 , 1955 , 1956 y 1957 .
En 1950, Hassan se unió a Harry Mundy en Coventry Climax y diseñaron el motor ligero de árbol de levas en cabeza de la serie FW (peso pluma) destinado a bombas contra incendios pero desarrollado aún más para las carreras de motor.
Con los coches de Colin Chapman obtuvieron grandes éxitos en las 24 Horas de Le Mans , Fórmula 2 y Fórmula 1 , llevando dos veces el campeonato mundial a Jim Clark y al Equipo Lotus .
Este motor también se utilizó en coches como el Lotus Elite .
Coventry Climax fue comprado por Jaguar en 1963. Bill Heynes y Claude Baily, los diseñadores originales del motor V12, se unieron a Hassan y juntos desarrollaron el motor Jaguar V12 . [3]
En años posteriores, los Jaguars ganadores de Le Mans estaban propulsados por un motor de carreras V12 modificado.
Un V12 de 7,0 litros basado en el motor de 5,3 litros de producción impulsó el Jaguar XJR-9 ganador en junio de 1988.
En junio de 1990 ganó un Jaguar XJR-12 propulsado por un motor SOHC V12 de 7 litros y 60 grados. Durante esa carrera recorrió 4.882,4 km a una velocidad media de 204,036 km/h / 126,782 mph con una velocidad máxima de frenado de 353 km/h / 219 mph.
Hassan se casó con Ethel Murray en 1933 y tuvieron una hija y tres hijos. Se jubiló el 28 de abril de 1972 a la edad de 67 años [2] y recibió el OBE por sus servicios al deporte del motor. Después de la muerte de Ethel, vivió con su hijo, Bill, en Kenilworth, aunque más tarde se mudó a Motor Industries Benevolent Home y murió en Easenhall, Warwickshire, el 12 de julio de 1996, a la edad de 91 años.