Walter Edward Williams (31 de marzo de 1936 - 1 de diciembre de 2020) fue un economista, comentarista y académico estadounidense. Williams fue profesor distinguido de economía John M. Olin en la Universidad George Mason , columnista sindicado y autor . Williams sostuvo opiniones liberales y libertarias clásicas , [1] y escribió con frecuencia para Townhall , WND y Jewish World Review . Williams también fue un popular presentador invitado del programa de radio de Rush Limbaugh cuando Limbaugh no estaba disponible. [2]
Williams nació en Filadelfia el 31 de marzo de 1936. [3] Su familia durante la infancia estaba formada por su madre, su hermana y él; el padre de Williams no jugó ningún papel en la crianza de Williams o su hermana. [4] La familia vivió inicialmente en el oeste de Filadelfia , y más tarde se mudó a los proyectos de vivienda Richard Allen del norte de Filadelfia cuando Williams tenía diez años. Entre sus vecinos estaba un joven Bill Cosby . Williams conocía a muchos de los individuos de los que habla Cosby desde su infancia, incluidos Weird Harold y Fat Albert. [5] Asistió y se graduó de la escuela secundaria Benjamin Franklin en el norte de Filadelfia.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Williams viajó a California, donde vivió con su padre y asistió a Los Angeles City College durante un semestre. [6] Más tarde regresó a Filadelfia y consiguió un trabajo como taxista para la Yellow Cab Company . [7] En 1959, fue reclutado en el ejército y sirvió como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos . [5] [8]
Mientras estuvo destinado en el Sur , Williams "libró una batalla individual contra las leyes de Jim Crow desde dentro del ejército". Desafió el orden racial con declaraciones provocativas a sus compañeros soldados, lo que resultó en que un oficial supervisor presentara un proceso de corte marcial contra Williams. Williams presentó su propio caso y fue declarado inocente. [5] Mientras consideraba presentar contracargos contra el oficial que presentó los cargos en su contra, Williams fue transferido a Corea del Sur . Al llegar allí, Williams marcó "caucásico" como raza en su formulario de personal. Cuando se le preguntó sobre esto, Williams respondió irónicamente que si hubiera marcado "negro", terminaría obteniendo los peores trabajos. Desde Corea, Williams escribió una carta al presidente John F. Kennedy denunciando el racismo generalizado en el gobierno y el ejército estadounidenses y cuestionando las acciones que los estadounidenses negros deberían tomar dada la situación, escribiendo:
¿Deberíamos liberar a los negros de su obligación de servicio o seguir defendiendo y muriendo por promesas vacías de libertad e igualdad? ¿O deberíamos exigir derechos humanos como lo hicieron nuestros Padres Fundadores a riesgo de que nos llamen extremistas? Sostengo que debemos liberarnos de la opresión de una manera que esté en consonancia con el gran legado de nuestra nación. [5]
Recibió una respuesta del subsecretario adjunto de Defensa, Alfred B. Fitt , que Williams calificó como "la respuesta más razonable que he recibido de cualquier funcionario". [9]
Después de su servicio militar, Williams sirvió como supervisor de un grupo de jóvenes para el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles de 1963 a 1967. [10] Williams también reanudó su educación, obteniendo una licenciatura en economía en 1965 del California State College en Los Ángeles (ahora Cal State Los Ángeles ). [10] Obtuvo su maestría y su doctorado en economía de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). [11] [12] La tesis doctoral de Williams se tituló The Low-Income Market Place . [13]
Hablando de sus primeros días en la universidad, Williams dijo: "Yo era más que nada un radical. Era más comprensivo con Malcolm X que con Martin Luther King , porque Malcolm X era más un radical que estaba dispuesto a enfrentar la discriminación en formas que yo pensaba que debía ser enfrentada, incluyendo quizás el uso de la violencia. Pero realmente sólo quería que me dejaran en paz. Pensé que algunas leyes, como las leyes de salario mínimo, ayudaban a las personas pobres y a las personas negras pobres y protegían a los trabajadores de la explotación. Pensé que eran algo bueno hasta que los profesores me presionaron para que mirara la evidencia". Durante su tiempo en la UCLA, Williams entró en contacto con economistas como Armen Alchian , James M. Buchanan y Axel Leijonhufvud , quienes desafiaron sus suposiciones. [14]
Mientras Williams asistía a la UCLA, Thomas Sowell llegó al campus en 1969 como profesor visitante. Aunque nunca recibió clases de Sowell, los dos se conocieron y comenzaron una amistad que duró décadas. En el verano de 1972, Sowell fue contratado como director del Proyecto de Minorías Étnicas del Urban Institute, al que Williams se unió poco después. [15] La correspondencia entre Sowell y Williams aparece en "A Man of Letters", una autobiografía de 2007 escrita por Sowell. [16]
Durante sus estudios de doctorado, Williams fue instructor de economía en Los Angeles City College de 1967 a 1969, y en Cal State Los Angeles de 1967 a 1971. [10]
Después de regresar a su Filadelfia natal, Williams enseñó economía en la Universidad de Temple de 1973 a 1980. [10] Durante el año académico 1975-76, Williams fue profesor visitante en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford . [17]
En 1980, Williams se unió a la facultad de economía de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia . Ese mismo año, Williams comenzó a escribir una columna sindicada, "A Minority View", para Heritage Features Syndicate, que se fusionó con Creators Syndicate en 1991. [10] De 1995 a 2001, Williams presidió el departamento de economía de la Universidad George Mason. [18] Los cursos impartidos por Williams en George Mason incluyen " Microeconomía intermedia " para estudiantes de pregrado y "Teoría microeconómica I" para estudiantes de posgrado. [19] [20] Williams continuó enseñando en George Mason hasta su muerte en 2020. [21]
En sus casi 50 años de carrera, Williams escribió cientos de artículos de investigación, reseñas de libros y comentarios para revistas académicas como American Economic Review , Policy Review y Journal of Labor Research y revistas populares como The American Spectator , Newsweek , Reason y The Wall Street Journal . [22]
Williams recibió un título honorario en la Universidad Francisco Marroquín . Trabajó en consejos asesores, incluidos el Comité de Revisión de Estudios Económicos de la National Science Foundation , la Reason Foundation , el Comité Nacional de Limitaciones Fiscales y el Instituto Hoover . [10] [18]
A partir de 1982, Williams se dedicó a escribir diez libros, empezando por The State Against Blacks and America: A Minority Viewpoint . [18] Escribió y presentó documentales para PBS en 1985. El documental "Good Intentions" se basó en su libro The State Against Blacks . [23]
Como economista , Williams fue un defensor de la economía de libre mercado y se opuso a los sistemas socialistas de intervención gubernamental. [24] Williams creía que el capitalismo de laissez-faire era el sistema más moral y más productivo que los seres humanos hayan ideado jamás. [25]
A mediados y finales de la década de 1970, Williams realizó una investigación sobre la Ley Davis-Bacon de 1931 y sobre el impacto de las leyes de salario mínimo en el empleo de las minorías. Su investigación lo llevó a concluir que los programas intervencionistas del gobierno son perjudiciales. Williams criticó los programas estatales, incluidas las leyes de salario mínimo y de acción afirmativa , afirmando que ambas prácticas inhiben la libertad y son perjudiciales para los negros a los que pretenden ayudar. Publicó sus resultados en su libro de 1982 The State Against Blacks , donde argumentó que las leyes que regulan la actividad económica son obstáculos mucho mayores para el progreso económico de los negros que la intolerancia racial y la discriminación. [14] Posteriormente, Williams habló sobre el tema y escribió una serie de artículos que detallaban su opinión de que los aumentos en el salario mínimo expulsan del mercado a los trabajadores poco calificados, eliminando sus oportunidades de empleo. [26] [27] [28] [29]
Williams creía que el racismo y el legado de la esclavitud en los Estados Unidos se consideran problemas exagerados que enfrenta la comunidad negra en la actualidad. Señaló los efectos paralizantes de un estado de bienestar y la desintegración de la familia negra como preocupaciones más urgentes. "El estado de bienestar ha hecho a los estadounidenses negros lo que la esclavitud no pudo hacer, es decir, destruir a la familia negra". [14] Aunque estaba a favor de la igualdad de acceso a las instituciones gubernamentales, como los juzgados, los ayuntamientos y las bibliotecas, Williams se oponía a las leyes antidiscriminación dirigidas al sector privado con el argumento de que tales leyes violan el derecho de las personas a la libertad de asociación . [30]
Williams consideraba que las leyes de control de armas eran una infracción gubernamental de los derechos de los individuos y sostenía que acababan poniendo en peligro a los inocentes y no conseguían reducir el crimen. [31] Williams también argumentó que la verdadera prueba de si un individuo es o no dueño de algo es si tiene o no derecho a venderlo. Llevando este argumento hasta sus últimas consecuencias, apoyó la legalización de la venta de los propios órganos corporales . [32] Argumentó que el hecho de que el gobierno prohibiera la venta de los propios órganos corporales era una infracción de los derechos de propiedad de las personas. [33] [34]
Williams elogió las opiniones de Thomas DiLorenzo , [35] y escribió un prólogo para el libro anti- Abraham Lincoln de DiLorenzo , The Real Lincoln . [36] Williams sostuvo que los estados estadounidenses tienen derecho a separarse de la unión si lo desean, como los estados confederados intentaron hacer durante la Guerra Civil , [35] y afirmó que la victoria de la Unión en la Guerra Civil permitió al gobierno federal "hacerse el loco con los derechos de los estados , tanto que las protecciones de las Enmiendas Novena y Décima significan poco o nada hoy en día". [36]
En reacción a lo que consideraba una sensibilidad racial inapropiada que perjudicaba a los negros en la educación superior, Williams comenzó en la década de 1970 a ofrecer a sus colegas un "certificado de amnistía y perdón" a todos los blancos por los pecados de la civilización occidental contra los negros, y "de ese modo los obligaba a no actuar como unos malditos idiotas en sus relaciones con los estadounidenses de ascendencia africana". Todavía se ofrece a cualquiera. El certificado se puede obtener en su sitio web. [37]
Williams se oponía al Sistema de la Reserva Federal , [38] argumentando que los bancos centrales son peligrosos. [39]
En su autobiografía, Williams citó a Frédéric Bastiat , Ludwig von Mises , Friedrich Hayek y Milton Friedman como influencias que lo llevaron a convertirse en libertario. [40] Williams elogió Capitalism: The Unknown Ideal de Ayn Rand como "una de las mejores defensas y explicaciones del capitalismo que uno probablemente lea". [41]
Además de escribir sus columnas semanales, Williams fue un invitado frecuente en el programa de radio de Rush Limbaugh cuando éste se encontraba de viaje. En 2009, Greg Ransom, escritor del Instituto Ludwig von Mises , clasificó a Williams como el tercer intelectual público " hayekiano " más importante de Estados Unidos, sólo detrás de Thomas Sowell y John Stossel . [42] Reason llamó a Williams "una de las principales voces libertarias del país". [5]
A partir de 1973, Williams vivió en Devon, Pensilvania . [43] Estuvo casado con Connie (née Taylor) desde 1960 hasta su muerte en 2007. Tuvieron una hija, Devyn. [44] Cuando comenzó a enseñar en la Universidad George Mason, alquiló una habitación de hotel barata en Fairfax, Virginia , donde vivió de martes a jueves según su horario de enseñanza. [45] Williams era primo de Julius Erving , un jugador de baloncesto profesional de los Philadelphia 76ers . [46]
Williams formó parte de la junta directiva de Media General , empresa matriz del Richmond Times-Dispatch , desde 2001 hasta su retiro de la junta en 2011. También fue presidente del comité de auditoría de la empresa.
El 1 de diciembre de 2020, Williams murió en su automóvil en Fairfax, Virginia , poco después de dar una clase en la Universidad George Mason , a los 84 años . [21] Su hija dijo que sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica e hipertensión . [3] Poco antes de su muerte, Williams apareció en el documental Uncle Tom , donde brindó comentarios sobre el conservadurismo dentro de la comunidad negra y discutió su propia perspectiva como conservador negro.
