Walter Crawford Kelly Jr. (25 de agosto de 1913 - 18 de octubre de 1973) fue un animador y dibujante estadounidense , más conocido por la tira cómica Pogo . [2] [3] Comenzó su carrera de animación en 1936 en Walt Disney Studios , contribuyendo a Pinocho , Fantasía y Dumbo . En 1941, a la edad de 28 años, Kelly se trasladó a trabajar en Dell Comics , donde creó Pogo , que eventualmente se convirtió en su plataforma para comentarios políticos y filosóficos.
Kelly nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de Walter Crawford Kelly Sr. y Genevieve Kelly (de soltera MacAnnula). Cuando tenía dos años, la familia se mudó a Bridgeport, Connecticut . [4] Después de graduarse de la escuela secundaria Warren Harding en 1930, Kelly trabajó en trabajos ocasionales hasta que lo contrataron como reportero de sucesos en el Bridgeport Post . También se dedicó a hacer caricaturas e ilustró una biografía de otra figura conocida de Bridgeport, P. T. Barnum . Kelly estaba extremadamente orgulloso de su pedigrí periodístico y se consideraba un periodista además de dibujante. [5]
Kelly se hizo muy amigo de sus colegas dibujantes Milton Caniff y Al Capp , y los tres ocasionalmente se referían el uno al otro en sus tiras.
En 1930, Kelly se graduó de la escuela secundaria y conoció a Helen DeLacy en el ensayo del coro. DeLacy era unos años mayor que Kelly. DeLacy dejó su puesto en el sur de California como ejecutiva de Girl Scouts en 1935, con la esperanza de dejar atrás a Kelly. Kelly renunció a su trabajo en Bridgeport General Electric y siguió a DeLacy a Los Ángeles, donde aceptó un trabajo en Walt Disney. Kelly y DeLacy se casaron en septiembre de 1937. [6] [7] En 1951, Kelly se divorció de DeLacy y se casó con Stephanie Waggony; los dos permanecieron casados hasta que Waggony murió de cáncer en 1970. [8] Kelly conoció a Selby Daley a fines de la década de 1960 mientras trabajaba en The Pogo Special Birthday Special , un especial de televisión basado en la tira cómica de Pogo . Kelly y Daley continuaron colaborando profesionalmente y se casaron a fines de 1972. [5] [8]
Kelly y DeLacy tuvieron tres hijos: Kathleen, Carolyn y Peter. Él y Waggony tuvieron tres hijos que sobrevivieron a la infancia: Stephen, Andrew y John. [9] Un cuarto hijo, Kathryn Barbara, murió antes de su primer cumpleaños, un evento que él conmemoró en la tira de Pogo durante varios años después con un personaje en forma de insecto que intentaba entregar una tarta con una vela. [10]
Después de mudarse al sur de California , Kelly encontró un trabajo en Walt Disney Productions como artista de guiones gráficos y humorista en los dibujos animados del Pato Donald y otros cortos. En 1939, solicitó un traslado al departamento de animación. Kelly se convirtió en asistente del conocido animador de Walt Disney Fred Moore y se hizo amigo cercano de Moore y Ward Kimball , uno de los Nueve Ancianos de Disney . Kelly y Kimball eran tan cercanos que Kimball nombró a su hija Kelly Kimball en homenaje.
Kelly trabajó para Disney desde el 6 de enero de 1936 hasta el 12 de septiembre de 1941, colaborando en Pinocho , Fantasía , El dragón reacio y Dumbo . Kelly afirmó una vez que su salario en Disney era de unos 100 dólares semanales en promedio. Durante 1935 y 1936, su trabajo también apareció en los primeros cómics de lo que más tarde se convertiría en DC Comics .
La animación de Kelly se puede ver en Pinocho, cuando se ve por primera vez a Mastro Geppetto dentro de Monstruo, la ballena, pescando; en Fantasía, cuando se ve a Baco, borracho, montado en un burro durante la secuencia de Beethoven/"Sinfonía pastoral"; y en Dumbo , del maestro de ceremonias y durante fragmentos de la secuencia de los cuervos. Sus dibujos son especialmente reconocibles en El dragón reacio , del niño pequeño, y en el corto de Mickey Mouse , El pequeño torbellino , cuando Mickey huye del tornado más grande (el tornado incluso lanza una copia del Bridgeport Post a la cara de Mickey).
Durante la huelga de animadores de 1941, Kelly no hizo un piquete en el estudio, como se ha dicho a menudo, sino que se tomó una licencia alegando "enfermedad familiar" para evitar elegir bando. La correspondencia que se conserva entre Kelly y su amigo íntimo y compañero animador Ward Kimball relata su ambivalencia hacia la tensa disputa. Kimball declaró en una entrevista años después que Kelly se sentía creativamente limitado en la animación, una forma de arte colectiva, y posiblemente sobreexigido por las exigencias técnicas de la forma, y que había estado buscando una salida cuando se produjo la huelga.
Kelly nunca regresó al estudio como animador, pero los trabajos de adaptación de las películas del estudio Pinocho y Los tres caballeros para Dell Comics , aparentemente fruto de una recomendación del propio Walt Disney, condujeron a una nueva y en última instancia transicional carrera.
El 25 de mayo de 1960, Kelly escribió una carta a Walt Disney sobre su tiempo en el estudio:
Por si alguna vez me olvidé de darte las gracias, me gustaría que supieras que yo, por mi parte, siempre he valorado el tipo de formación y el ambiente que creaste en los años treinta. Hubo inconvenientes, como todo, pero fue un experimento y una experiencia asombrosos, al mirarlo en retrospectiva. Sin duda, fue la única educación que recibí y espero estar a la altura de algunas de las esperanzas que tenías para otras personas. [11]
Kelly comenzó una serie de cómics basados en cuentos de hadas y rimas infantiles junto con anuarios que celebraban la Navidad y la Pascua para Dell Comics. Kelly parece haber escrito o coescrito gran parte del material que dibujó para los cómics; sus toques únicos son fácilmente discernibles. También produjo una serie de historias basadas en la serie de películas Our Gang , proporcionó portadas para Walt Disney's Comics and Stories , ilustró las adaptaciones antes mencionadas de dos largometrajes animados de Disney, dibujó historias con Raggedy Ann y Andy y el tío Wiggily , escribió y dibujó una larga serie de cómics que promocionaban una empresa de pan y presentaban a un personaje llamado "Peter Wheat", [12] e hizo una serie de historias de dos páginas de pantomima (sin diálogo) con los Gremlins de Roald Dahl para Walt Disney's Comics and Stories #34-41. [13] Kelly también escribió, dibujó y actuó en discos infantiles, libros infantiles y cajas de cereales.
Su trabajo era tan valorado que la introducción, probablemente escrita por el editor de Dell Oskar Lebeck , de Fairy Tale Parade #1 hablaba de él como "el artista que dibujó todas las maravillosas imágenes de este libro". [14]
Aunque su salud no le permitió servir en el ejército, [15] durante la Segunda Guerra Mundial , Kelly también trabajó en la Unidad de Idiomas Extranjeros del Ejército ilustrando manuales, incluidos varios sobre idiomas, uno de sus temas favoritos. Un manual mostraba a su amigo Ward Kimball como un cavernícola.
En este período se creó el personaje más famoso de Kelly, Pogo , que apareció impreso por primera vez en 1943 en Dell's Animal Comics . Pogo era casi irreconocible en su apariencia inicial y se parecía más a una zarigüeya real que en su forma clásica.
El trabajo de Kelly con Dell continuó hasta bien entrada la exitosa tira de periódico a principios de la década de 1950, y terminó después de 16 números de Pogo Possum (cada uno con material completamente nuevo) en una disputa por la reedición de las primeras historias de Kelly sobre Pogo y Albert en un cómic titulado The Pogo Parade .
Regresó al periodismo como caricaturista político después de la guerra. En 1948, mientras se desempeñaba como director artístico del efímero New York Star (sucesor del tabloide liberal vespertino PM ) , Kelly comenzó a producir una tira cómica diaria en pluma y tinta con personajes animales antropomórficos que habitaban el pantano Okefenokee en Georgia . La primera tira de Pogo apareció el 4 de octubre de 1948. Después de que New York Star cerrara el 28 de enero de 1949, Kelly organizó la sindicación a través del Hall Syndicate , que relanzó la tira en mayo de 1949. Kelly finalmente acordó adquirir los derechos de autor y la propiedad de la tira, lo que entonces era poco común.
La tira cómica Pogo se distribuyó en periódicos durante 26 años. Las tiras individuales se recopilaron en al menos 20 libros editados por Kelly. Recibió el premio Reuben por la serie en 1951.
Los personajes principales eran Pogo la zarigüeya , Albert el caimán , Churchy LaFemme (una tortuga ; cf. Cherchez la femme ), Howland Owl , Beauregard Bugleboy (un perro de caza ), Porkypine y Miss Mam'selle Hepzibah (o Miz Mamzelle Hepzibah , una mofeta francesa ). Kelly utilizó la tira en parte como vehículo para sus opiniones políticas y sociales liberales y humanistas, y satirizó, entre otras cosas, la demagogia anticomunista del senador Joseph McCarthy (en la forma de un lince armado con una escopeta llamado "Simple J. Malarkey") y el comportamiento sectario y dogmático de los comunistas (en la forma de dos vaqueros cómicamente doctrinarios ). [16]
El escenario de Pogo y sus amigos fue el pantano de Okefenokee. El parque del pantano de Okefenokee, cerca de Waycross, Georgia , ahora tiene un edificio que alberga el estudio reubicado de Kelly y varios recuerdos de Pogo.
Además, Kelly ilustró The Glob , un libro infantil sobre la evolución del hombre escrito por John O'Reilly y publicado en 1952.
Kelly murió el 18 de octubre de 1973 en Woodland Hills, California , por complicaciones de la diabetes , tras una larga y debilitante enfermedad que le había costado una pierna. Durante su última enfermedad, el trabajo en la tira había recaído en varios asistentes y ocasionalmente en reimpresiones, y Kelly bromeaba característicamente sobre volver a trabajar tan pronto como le volviera a crecer la pierna. A veces se menciona que fue enterrado en el Cementerio de los Evergreens en Brooklyn , Nueva York, pero no hay una tumba real para él allí. Se cree que fue incinerado. [17] [18]
Entre sus influencias se encuentran los dibujantes George Kerr, Frederick Opper , E. W. Kemble , A. B. Frost , John Tenniel , George Herriman y, especialmente, T. S. Sullivant . [5] Kelly, un gran admirador de Lewis Carroll , también fue un poeta prolífico, especialmente en el género " Anguish Languish " (del que Deck Us All with Boston Charlie se considera uno de los principales ejemplos). La voz de Kelly, un barítono irlandés borracho, se puede escuchar en el álbum Songs of the Pogo , para el que también proporcionó las letras.
Pogo fue continuada por la viuda de Kelly, Selby, y varios asistentes hasta el verano de 1975. Los libros reimpresos continuaron en un flujo constante, incluida una serie de reimpresiones de varios libros originales bajo una sola cubierta según varios temas (romance, elecciones) que se extendió hasta la década de 1980. En 1977, Gregg Press reimprimió los primeros diez libros de Pogo en ediciones de tapa dura con sobrecubiertas . En 1995, Jonas/Winter publicó otros diez títulos de Pogo en ediciones de tela azul marino.
En 1988, Steve Thompson publicó The Walt Kelly Collector's Guide (Spring Hollow Books), un recurso invaluable y completo de Pogo y otros recuerdos relacionados con Walt Kelly.
En 1989, Los Angeles Times intentó revivir la tira con otros artistas, incluidos los dos hijos de Kelly, Carolyn y Peter, bajo el título Walt Kelly's Pogo . La nueva tira se publicó hasta principios de la década de 1990. También en 1989, Eclipse Books comenzó a publicar una serie de tapa dura llamada Walt Kelly's Pogo and Albert que recopilaba las primeras historias de cómics de Dell Pogo en color, comenzando con la primera aparición de los personajes en 1943. La serie alcanzó cuatro volúmenes numerados, con los volúmenes dos, tres y cuatro subtitulados At the Mercy of Elephants , Diggin' fo' Square Roots y Dreamin' of a Wide Catfish , respectivamente.
En 2003, Reaction Records reeditó el álbum de Kelly de 1956 Songs of the Pogo en CD . El álbum presenta a Kelly cantando sus propias letras cómicas y versos sin sentido con melodías escritas principalmente por Norman Monath. Kelly escribió la música de siete de las 30 canciones, según el cancionero impreso. El disco también presenta el contenido de las grabaciones posteriores de Kelly, No! with Pogo y Can't! with Pogo , que se publicaron como sets de discos de 45 rpm para niños en 1969, con folletos escritos e ilustrados por Kelly para acompañar sus actuaciones grabadas.
En febrero de 2007, Fantagraphics Books anunció que comenzaría la publicación de The Complete Pogo , una serie proyectada de 12 volúmenes que recopilaba la serie cronológica completa de tiras diarias y dominicales, que sería supervisada por Jeff Smith y la hija de Kelly, Carolyn. El primer volumen de la serie estaba programado para aparecer en octubre de 2007, pero se retrasó, al parecer debido a la dificultad para localizar las primeras tiras dominicales en forma completa. Finalmente se lanzó en octubre de 2011. [19] El segundo volumen se lanzó en noviembre de 2012 y el tercero en noviembre de 2014. El cuarto se lanzó en enero de 2018 y el quinto en octubre de 2018. El sexto volumen estaba previsto para su lanzamiento en noviembre de 2019, pero se retrasó hasta enero de 2020. El séptimo volumen se lanzó en noviembre de 2020.
En 2013, Hermes Press comenzó a reimprimir la serie de cómics de Pogo que precedió a la tira cómica, publicada originalmente por Dell Comics. [20] [21] Los dos primeros volúmenes fueron nominados para los Premios Eisner de 2015 , y el tercer volumen salió a fines de 2015; seguido en 2016 por el cuarto volumen. [22] El quinto volumen se lanzó en 2017, y el sexto y último volumen apareció en 2018.
Carolyn Kelly, después de haber trabajado extensamente en The Complete Pogo , murió el 9 de abril de 2017. [23]
En la serie animada de Nickelodeon The Loud House , el canario de la familia Loud recibió el nombre de Walt Kelly. Joe Murray (creador de Rocko's Modern Life y Camp Lazlo ) citó el trabajo de Kelly como su inspiración para crear personajes animales antropomórficos extravagantes.
Kelly ha sido comparado con todos, desde James Joyce y Lewis Carroll , hasta Esopo y el tío Remus . [5] Fue elegido presidente de la National Cartoonists Society en 1954, cargo que ocupó hasta 1956, y también fue el primer dibujante de historietas en ser invitado a contribuir con originales a la Biblioteca del Congreso .
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