Wallace Kirkman Harrison (28 de septiembre de 1895 – 2 de diciembre de 1981) fue un arquitecto estadounidense. Harrison comenzó su carrera profesional en la firma Corbett, Harrison & MacMurray, participando en la construcción del Rockefeller Center . Es más conocido por ejecutar grandes proyectos públicos en la ciudad de Nueva York y el norte del estado, muchos de ellos resultado de su larga y fructífera relación personal con Nelson Rockefeller , para quien se desempeñó como asesor. [1]
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El trabajo de Harrison a mediados del siglo XX comprendió grandes proyectos públicos modernistas y edificios de oficinas. De joven, Harrison tomó clases de ingeniería en el Instituto Politécnico de Worcester y de arquitectura en el Boston Architectural Club ; estudió en la École des Beaux-Arts a principios de la década de 1920 y ganó la beca Rotch Taveling en 1922. Trabajó para McKim, Mead & White y Bertram Grovesnor Goodhue de 1916 a 1923, y más tarde formó una serie de asociaciones arquitectónicas. Harrison participó con los equipos de arquitectura involucrados en la construcción del Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York, completado en 1939. Su cuñado estaba casado con la hija de John D. Rockefeller Jr. , Abigail [2] y Harrison se desempeña como diseñador y asesor arquitectónico de Nelson Rockefeller , especialmente en los años en que Rockefeller fue gobernador de Nueva York.
En 1941, Harrison se unió a Max Abramowitz para formar la firma Harrison & Abramowitz . En sociedad con Abramowitz, Harrison diseñó decenas de edificios universitarios y corporativos, incluidos el Time & Life (1959) y el Socony-Mobil (1956), ambos designados como monumentos de la ciudad de Nueva York. [3]
Entre los proyectos más destacados de Harrison se encuentran el Metropolitan Opera House en el Lincoln Center for the Performing Arts y el Empire State Plaza en Albany; también se desempeñó como Director de Planificación en el complejo de las Naciones Unidas , que se construyó en una propiedad de un matadero aportada por la familia Rockefeller (los Rockefeller eran dueños de los apartamentos Tudor City al otro lado de la Primera Avenida). Harrision también desarrolló el diseño para el Pershing Memorial en Washington, DC (hoy conocido como Pershing Park , y hogar del Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial). [4] Además de su trabajo arquitectónico, Harrison se desempeñó como planificador maestro y arquitecto supervisor de varios proyectos importantes con sede en Long Island, incluidas las Ferias Mundiales de 1939 y 1964 en Flushing, Queens , y los aeropuertos LaGuardia e Idlewild (ahora John F. Kennedy ). [3]
Los principales proyectos de Harrison se caracterizan por una planificación sencilla y un funcionalismo sensato, aunque sus proyectos residenciales secundarios muestran un estilo más experimental. En 1931, Harrison estableció un retiro de verano de 11 acres (4,5 ha) en West Hills, Nueva York , que fue un ejemplo y taller muy temprano para el Estilo Internacional en los Estados Unidos, y un centro social e intelectual de arquitectura, arte y política. La casa incluye una sala de estar circular de 32 pies (9,8 m) que se rumorea que fue el prototipo de la Rainbow Room en el Rockefeller Center . Otras dos habitaciones circulares completan el centro del diseño de Harrison. Entre los visitantes e invitados frecuentes se encontraban Nelson Rockefeller, Robert Moses , Marc Chagall , Le Corbusier , Alexander Calder y Fernand Léger . La extensa propiedad rural de Harrison también exhibió sus relaciones con arquitectos contemporáneos. Por ejemplo, poco después de comprar la propiedad en 1931, Harrison y su esposa compraron la Casa Aluminaire , una estructura icónica, compacta y lista para ensamblar de acero y aluminio diseñada por el arquitecto suizo Albert Frey y el entonces editor de Architectural Record, A. Lawrence Kocher . [5]
Harrison recopiló obras de Calder y Léger y encargó otras nuevas para los edificios que diseñó, incluida su casa de campo de Long Island en West Hills, Nueva York ; un pabellón en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 ; partes del Rockefeller Center; y la sede de las Naciones Unidas. [6] Léger esperó a que pasara parte de la Segunda Guerra Mundial pintando un mural en el fondo de la piscina de Harrison. Léger también creó un gran mural para la sala de estar circular de la casa y esculpió una forma abstracta para que sirviera como tragaluz. Se dice que la primera exposición de Calder tuvo lugar en la casa. [ cita requerida ] En 1965, Harrison fue designado para una comisión para elegir obras de arte moderno para la Colección de Arte Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza en Albany, Nueva York. [7]
Entre 1941 y 1943, Harrison diseñó y construyó Clinton Hill Coops, un complejo cooperativo de 12 edificios dividido en dos "campus" a lo largo de Clinton Ave. en Brooklyn, Nueva York, para albergar a los trabajadores de Brooklyn Navy Yards. [8]
Los dibujos arquitectónicos y archivos de Harrison se conservan en el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia . [9]
Harrison fue miembro de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos de 1955 a 1959. En 1967, Harrison recibió la Medalla de Oro del AIA . [10] En 1938, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1948.
Harrison se casó con Ellen Hunt Milton (1903-1995) en 1926. Tuvieron una hija, Sarah, y vivieron en Manhattan y Seal Harbor, Maine . [11]
