Alice Malsenior Tallulah-Kate Walker (nacida el 9 de febrero de 1944) [2] es una novelista, cuentista, poeta y activista social estadounidense. En 1982, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar el Premio Pulitzer de Ficción , que le fue otorgado por su novela El color púrpura . [3] [4] A lo largo de su carrera, Walker ha publicado diecisiete novelas y colecciones de cuentos, doce obras de no ficción y colecciones de ensayos y poesía.
Walker, nacida en la zona rural de Georgia, superó desafíos como las lesiones en la infancia y la segregación para convertirse en la mejor estudiante de su clase y finalmente graduarse en el Sarah Lawrence College. Comenzó su carrera como escritora con su primer libro de poesía, Once , y más tarde escribió novelas, incluida su obra más conocida, The Color Purple . Como activista, Walker participó en el Movimiento por los Derechos Civiles , abogó por las mujeres de color a través del término " womanism " y ha estado involucrada en la defensa de los animales y el pacifismo. Además, ha adoptado una postura firme sobre el conflicto israelí-palestino, apoyando la campaña de Boicot, Desinversión y Sanciones contra Israel.
Walker ha enfrentado múltiples acusaciones de antisemitismo debido a sus elogios al teórico de la conspiración británico David Icke y sus obras, que contienen teorías conspirativas antisemitas, junto con críticas a sus propios escritos.
Alice Malsenior Walker nació en Eatonton, Georgia , una ciudad agrícola rural, hija de Willie Lee Walker y Minnie Tallulah Grant. [5] [6] Ambos padres de Walker eran aparceros , aunque su madre también trabajaba como costurera para ganar dinero extra. Walker, la menor de ocho hijos, se inscribió por primera vez en la escuela cuando tenía solo cuatro años en East Putnam Consolidated. [5] [7]
A los ocho años, Walker sufrió una lesión en el ojo derecho después de que uno de sus hermanos disparara una pistola de aire comprimido . [7] Como su familia no tenía acceso a un automóvil, Walker no pudo recibir atención médica inmediata, lo que provocó que quedara ciega de forma permanente en ese ojo. Fue después de la lesión en el ojo que Walker comenzó a leer y escribir. [5] El tejido cicatricial se eliminó cuando Walker tenía 14 años, pero todavía queda una marca. Se describe en su ensayo "Belleza: cuando el otro bailarín es el yo". [8] [7]
Como las escuelas en Eatonton estaban segregadas, Walker asistió a la única escuela secundaria disponible para estudiantes negros: Butler Baker High School. [7] Allí, se convirtió en la mejor estudiante de su clase y se inscribió en Spelman College en 1961 después de que el estado de Georgia le otorgara una beca completa por tener los logros académicos más altos de su clase. [5] Encontró a dos de sus profesores, Howard Zinn y Staughton Lynd , como grandes mentores durante su tiempo en Spelman, pero ambos fueron transferidos dos años después. [7] A Walker le ofrecieron otra beca, esta vez del Sarah Lawrence College en Yonkers, Nueva York , y después del despido de su profesor de Spelman, Howard Zinn, Walker aceptó la oferta. [8] Walker quedó embarazada al comienzo de su último año y tuvo un aborto; esta experiencia, así como el ataque de pensamientos suicidas que siguió, inspiraron gran parte de la poesía que se encuentra en Once , la primera colección de poesía de Walker. [8] Walker se graduó de Sarah Lawrence College en 1965. [8]
Walker escribió los poemas que culminarían en su primer libro de poesía, titulado Once , mientras era estudiante en África Oriental y durante su último año en el Sarah Lawrence College. [9] Walker deslizaba su poesía bajo la puerta de la oficina de su profesora y mentora, Muriel Rukeyser , cuando era estudiante en Sarah Lawrence. Rukeyser luego le mostró los poemas a su agente literario . Once fue publicado cuatro años después por Harcourt Brace Jovanovich . [10] [8]
Después de graduarse, Walker trabajó brevemente para el Departamento de Bienestar Social de la Ciudad de Nueva York , antes de regresar al sur. Aceptó un trabajo en el Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color en Jackson, Mississippi . [7] Walker también trabajó como consultora en historia negra para el programa Head Start de Friends of the Children of Mississippi. Más tarde regresó a escribir como escritora residente en la Universidad Estatal de Jackson (1968-69) y Tougaloo College (1970-71). Además de su trabajo en Tougaloo College, Walker publicó su primera novela, The Third Life of Grange Copeland , en 1970. La novela explora la vida de Grange Copeland, un aparcero, esposo y padre abusivo e irresponsable.
En el otoño de 1972, Walker impartió un curso sobre escritoras negras en la Universidad de Massachusetts, Boston . [11]
En 1973, antes de convertirse en editor de Ms. En una revista, Walker y la erudita literaria Charlotte D. Hunt descubrieron una tumba sin marcar que creían que era la de Zora Neale Hurston en Ft. Pierce, Florida . Walker la había marcado con un marcador gris que decía ZORA NEALE HURSTON / UN GENIO DEL SUR / NOVELISTA FOLKLORISTA / ANTROPÓLOGO / 1901–1960. [12] [13] La línea "un genio del sur" es del poema de Jean Toomer Georgia Dusk , que aparece en su libro Cane . [13] Hurston nació en realidad en 1891, no en 1901. [14] [15]
El artículo de Walker de 1975 "En busca de Zora Neale Hurston", publicado en la revista Ms. y posteriormente retitulado "En busca de Zora", ayudó a reavivar el interés en la obra de esta escritora y antropóloga afroamericana. [16] [17]
En 1976, se publicó la segunda novela de Walker, Meridian . Meridian es una novela sobre trabajadores activistas en el Sur, durante el movimiento por los derechos civiles , con eventos que se asemejan mucho a algunas de las propias experiencias de Walker. En 1982, publicó lo que se ha convertido en su obra más conocida, El color púrpura . La novela sigue a una mujer negra joven y problemática que no solo lucha por abrirse camino a través de una cultura blanca racista , sino que también lucha por abrirse camino a través de una cultura negra patriarcal . El libro se convirtió en un éxito de ventas y posteriormente fue adaptado en una película aclamada por la crítica de 1985 dirigida por Steven Spielberg , protagonizada por Oprah Winfrey y Whoopi Goldberg , así como en un musical de Broadway de 2005 con un total de 910 funciones.
Walker ha escrito otras novelas, entre ellas The Temple of My Familiar (1989) y Possessing the Secret of Joy (1992) (que incluía varios personajes y descendientes de personajes de El color púrpura ). Ha publicado varias colecciones de cuentos, poesía y otros escritos. Su obra se centra en las luchas de las personas negras , en particular las mujeres, y sus vidas en una sociedad racista, sexista y violenta. [18] [19] [20] [21] [22]
En 2000, Walker publicó una colección de cuentos cortos, basada en su propia vida, llamada The Way Forward Is With a Broken Heart, que explora el amor y las relaciones raciales. En este libro, Walker detalla su relación interracial con Melvyn Rosenman Leventhal , un abogado de derechos civiles que también trabajaba en Mississippi . [23] La pareja se casó el 17 de marzo de 1967 en la ciudad de Nueva York, ya que el matrimonio interracial era ilegal en el sur, y se divorciaron en 1976. [8] Tuvieron una hija, Rebecca, juntos en 1969. [7] Rebecca Walker , la única hija de Alice Walker, es una novelista, editora, artista y activista estadounidense. La Third Wave Foundation , un fondo activista, fue cofundada por Rebecca y Shannon Liss-Riordan . [24] [25] [26] Su madrina es la mentora de Alice Walker y cofundadora de la revista Ms. , Gloria Steinem . [24]
En 2007, Walker donó sus documentos, que consistían en 122 cajas de manuscritos y material de archivo, a la Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros de la Universidad Emory . [27] Además de borradores de novelas como El color púrpura , poemas y manuscritos inéditos y correspondencia con editores, la colección incluye una extensa correspondencia con familiares, amigos y colegas, un tratamiento temprano del guion cinematográfico de El color púrpura , programas de estudios de los cursos que impartió y correo de admiradores. La colección también contiene un álbum de recortes de poesía compilado cuando Walker tenía 15 años, titulado "Poemas de una poetisa infantil".
En 2013, Alice Walker publicó dos nuevos libros, uno de ellos titulado The Cushion in the Road: Meditation and Wandering as the Whole World Awakens to Being in Harm's Way (El cojín en el camino: meditación y vagabundeo mientras el mundo entero despierta a estar en peligro ) . El otro era un libro de poemas titulado The World Will Follow Joy: Turning Madness into Flowers (Nuevos poemas) .
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Walker conoció a Martin Luther King Jr. cuando era estudiante en el Spelman College a principios de los años 1960. Ella le atribuye a King su decisión de regresar al sur de Estados Unidos como activista del Movimiento por los Derechos Civiles . Participó en la Marcha sobre Washington de 1963 con cientos de miles de personas. Más tarde, se ofreció como voluntaria para registrar a los votantes negros en Georgia y Mississippi. [28] [29]
El 8 de marzo de 2003, Día Internacional de la Mujer , en vísperas de la Guerra de Irak , Walker fue arrestada junto con otras 26 personas, entre ellas sus colegas escritoras Maxine Hong Kingston y Terry Tempest Williams , en una protesta frente a la Casa Blanca , por cruzar una línea policial durante una manifestación contra la guerra. Walker escribió sobre la experiencia en su ensayo "We Are the Ones We Have Been Waiting For" (Somos los que hemos estado esperando). [30]
El feminismo específico de Walker incluía la defensa de las mujeres de color. En 1983, Walker acuñó el término womanist en su colección In Search of Our Mothers' Gardens (En busca de los jardines de nuestras madres ) para referirse a "una feminista negra o feminista de color". El término se creó para unir a las mujeres de color y al movimiento feminista en "la intersección de la opresión de raza, clase y género". [31] Walker afirma que "'Womanism' nos da una palabra propia". [32] porque es un discurso sobre las mujeres negras y los problemas que enfrentan en la sociedad. El womanism como movimiento se materializó en 1985 en la Academia Estadounidense de Religión y la Sociedad de Literatura Bíblica para abordar las preocupaciones de las mujeres negras desde sus propias perspectivas intelectuales, físicas y espirituales". [31]
Walker es juez miembro del Tribunal Russell sobre Palestina y también apoya la campaña de Boicot, Desinversión y Sanciones contra Israel. [33]
En enero de 2009, Walker fue una de las más de cincuenta firmantes de una carta de protesta contra la campaña "City to City" del Festival Internacional de Cine de Toronto que se centró en los cineastas israelíes y en la que condenaba a Israel como un "régimen de apartheid ". [34] Dos meses después, Walker y otras sesenta activistas del grupo pacifista Code Pink viajaron a Gaza en respuesta a la Guerra de Gaza . Su propósito era entregar ayuda, reunirse con ONG y residentes y persuadir a Israel y Egipto para que abrieran sus fronteras con Gaza. Tenía previsto visitar Gaza de nuevo en diciembre de 2009 para participar en la Marcha por la Libertad de Gaza . [35] El 23 de junio de 2011, anunció sus planes de participar en una flotilla de ayuda a Gaza que intentaba romper el bloqueo naval de Israel. [36] [37]
En mayo de 2013, Walker publicó una carta abierta a la cantante Alicia Keys , pidiéndole que cancelara un concierto planeado en Tel Aviv . "Creo que somos mutuamente respetuosos del camino y el trabajo de cada uno", escribió Walker. "Me entristecería saber que te estás poniendo en peligro (peligro para el alma) al actuar en un país de apartheid que está siendo boicoteado por muchos artistas con conciencia global". Keys rechazó la petición. [38] Walker se ha negado a permitir que El color púrpura se traduzca y publique en hebreo, [39] [40] diciendo que considera que "Israel es culpable de apartheid y persecución del pueblo palestino, tanto dentro de Israel como también en los Territorios Ocupados" y señalando que se había negado a permitir que la adaptación cinematográfica de Steven Spielberg de su novela se exhibiera en Sudáfrica hasta que se desmantelara el sistema de apartheid . [41]
En junio de 2013, Walker y otros aparecieron en un video expresando su apoyo a Chelsea Manning , una soldado estadounidense que fue encarcelada por revelar información clasificada . [42] En los últimos años, Walker se ha pronunciado repetidamente en apoyo de Julian Assange . [43] [44] [45]
Walker ha expresado que la defensa de los animales es una de sus principales preocupaciones. Su ficción ha adoptado cada vez más la ética animal durante las últimas cuatro décadas, a medida que trabaja para incluir a los animales como participantes activos en sus novelas y como símbolos de lo que ha llamado "conciencia". Sus primeras ficciones representan a los animales no humanos en la medida en que son parte de la vida humana, es decir, como animales de granja, fuentes de alimento y referentes ausentes para epítetos animalizados dirigidos a los humanos, y su ficción incorpora cada vez más la experiencia animal. [46] Ha abogado por una mayor conciencia en los seres humanos y sus relaciones con los animales, afirmando: "Alentar a otros a amar la naturaleza, a respetar a otros seres humanos y animales, a adorar esta tierra, es parte de mi trabajo en este mundo". [47]
Walker ha sido patrocinadora durante mucho tiempo de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . A principios de 2015, escribió: "Por eso, pienso en cualquier movimiento por la paz y la justicia como algo que tiene que ver con estabilizar nuestro espíritu interior para que podamos seguir adelante y traer al mundo una visión que sea mucho más humana que la que predomina hoy en día". [48]
En 2023, Walker defendió públicamente a JK Rowling de las críticas a sus opiniones sobre las personas trans. Walker escribió en su sitio web: "Considero que JK Rowling está perfectamente en su derecho como ser humano de evidente preocupación por la humanidad de expresar sus puntos de vista sobre cualquier cosa que le preocupe. Como lo ha hecho". [49] Ella misma expresó la opinión de que las mujeres estaban siendo "borradas" en el lenguaje, los diccionarios y la sociedad, y que la "confusión" con respecto al género había llevado a cirugías de reasignación de sexo apresuradas , al menos cuando se trataba de menores. Walker fue criticada en las redes sociales por tomar esta posición y muchos se refirieron a ella como una TERF . [50] [51] En un ensayo posterior, Walker se dirigió a las personas trans, afirmando: "Entiendo completamente que su vida les pertenece; por lo tanto, sean cuales sean los cambios que hagan, ofrezco mis oraciones por una hermosa transformación y una recuperación completa", y reconoció que una de las "personas más amorosas y equilibradas" que conocía era un hombre trans. [52]
Desde 2012, Walker ha expresado su aprecio por las obras del teórico de la conspiración británico David Icke . [53] [54] [55] En Desert Island Discs de BBC Radio 4 , dijo que el libro de Icke Human Race Get Off Your Knees: The Lion Sleeps No More , que contiene teorías conspirativas antisemitas, sería el libro que se llevaría a una isla desierta. [54] [1] El libro promueve la teoría de que la Tierra está gobernada por humanoides reptiles que cambian de forma y "sionistas Rothschild". Jonathan Kay del National Post describió este libro (y otros libros de Icke) como "tonterías odiosas y alucinógenas". Kay escribió que el elogio público de Walker al libro de Icke fue "increíblemente ofensivo" y que al tomarlo en serio, se estaba descalificando "del mercado general de ideas". [40] En 2013, la Liga Antidifamación calificó los ensayos antisionistas en el libro de Walker The Cushion in the Road como "repletos de ideas fervientemente antijudías" y también afirmó que Walker estaba "descaradamente infectado de antisemitismo". [56] [57]
En su blog en 2017, Walker publicó un poema que tituló "Es nuestro (terrible) deber estudiar el Talmud ", recomendando que el lector comience con YouTube para aprender sobre los aspectos supuestamente impactantes del Talmud, describiéndolo como "veneno". El poema contenía tropos y argumentos antisemitas. [58] [59] [60] En él, también "describe su reacción cuando un amigo judío", que luego se declaró su exmarido , la acusó "de parecer antisemita". [61]
En 2018, un entrevistador de The New York Times Book Review le preguntó a Walker "¿Qué libros tienes en tu mesita de noche?". Ella mencionó Y la verdad os hará libres de Icke, un libro que promueve una teoría de conspiración antisemita que se basa en Los protocolos de los sabios de Sión y cuestiona el Holocausto . Walker dijo: "En los libros de Icke hay toda la existencia, en este planeta y en varios otros, en qué pensar. El sueño de una persona curiosa hecho realidad". [62] [63] La publicación de la entrevista en la columna semanal "By the Book" generó críticas significativas a Walker y al New York Times Book Review . [64] The Review fue criticada por publicar la entrevista, así como por no contextualizar Y la verdad os hará libres como una obra antisemita. [65] Walker defendió su admiración por Icke y su libro, diciendo: "No creo que sea antisemita o antijudío". [66] Walker sostuvo que cualquier "intento de difamar a David Icke, y por asociación, a mí, es en realidad un esfuerzo por atenuar el efecto de nuestras manifestaciones de apoyo al pueblo de Palestina". [67] Tras la controversia, Roxane Gay sostuvo que "Alice Walker ha sido antisemita durante años". El NYT publicó una declaración en la que afirmaba que el contenido de la entrevista "no implica un respaldo de los editores del Times". [68]
En 2019, Ayanna Pressley desmintió el antisemitismo después de que se desatara un escándalo tras publicar en Twitter una cita de Alice Walker. Tuiteó: "Condeno y denuncio plenamente el antisemitismo, los prejuicios y la intolerancia en todas sus formas, así como las acciones odiosas que fomentan", y dijo que no estaba al tanto de las declaraciones de Walker sobre el tema. [69] [70] [71]
En 2020, después de enterarse del apoyo de Walker al antisemitismo, la presentadora del podcast Sugar Calling del New York Times se describió a sí misma como "mortificada" por haber presentado a Walker en su programa y también dijo: "Si lo hubiera sabido, no le habría pedido a Alice Walker que estuviera en el programa". [72]
En abril de 2022, Gayle King de CBS News fue criticada por entrevistar a Walker sin cuestionar sus escritos antisemitas. Después de la entrevista, King emitió una declaración en la que decía: "Estas no son solo preguntas legítimas, son preguntas obligatorias. Sin duda le habría preguntado sobre las críticas, si hubiera estado al tanto de ellas antes de la entrevista con la Sra. Walker". [73]
En 2022, Walker fue desinvitada del Bay Area Book Festival debido a lo que los organizadores denominaron su "apoyo al teórico de la conspiración antisemita David Icke". [74] Se mantuvo una invitación para que Walker hablara en el Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego a pesar de la oposición de los grupos comunitarios, y los organizadores citaron su creencia en la libertad de expresión. Walker desestimó las críticas como "una estratagema para cerrar mi página web blog: alicewalkersgarden.com". [75]
En 1965, Walker conoció a Melvyn Rosenman Leventhal , un abogado judío de derechos civiles. Se casaron el 17 de marzo de 1967 en la ciudad de Nueva York. Más tarde ese año, la pareja se mudó a Jackson, Mississippi , convirtiéndose en la primera pareja interracial legalmente casada en Mississippi desde que se introdujeron las leyes de mestizaje en el estado. [76] [77] La pareja tuvo una hija, Rebecca , en 1969. Walker y su esposo se divorciaron en 1976. [78]
A finales de la década de 1970, Walker se mudó al norte de California . En 1984, ella y su colega escritor Robert L. Allen cofundaron Wild Tree Press, una editorial feminista en Anderson Valley , California. [79] Walker añadió legalmente "Tallulah Kate" a su nombre en 1994 para honrar a su madre, Minnie Tallulah Grant, y a su abuela paterna, Tallulah. [7] La abuela de Minnie Tallulah Grant, Tallulah, era cherokee . [5]
Walker ha afirmado que mantuvo una relación romántica con la cantautora Tracy Chapman a mediados de los años 1990: "Fue delicioso, encantador y maravilloso y lo disfruté totalmente y estaba completamente enamorado de ella, pero no era asunto de nadie más que nuestro". [80] Chapman no ha comentado públicamente sobre la existencia de una relación y mantiene una estricta separación entre su vida privada y pública. [81] [82]
La espiritualidad de Walker ha influido en algunas de sus novelas más conocidas, incluida El color púrpura . [83] Ha escrito sobre su interés en la Meditación Trascendental . [84] La exploración de la religión por parte de Walker en gran parte de sus escritos se basa en una tradición literaria que incluye a escritores como Zora Neale Hurston . [85]
Walker nunca ha negado que sus historias tengan cierta dimensión autobiográfica. Cuando se publicó por primera vez "Advancing Luna—and Ida B. Wells" en la revista Ms. , Walker incluyó una advertencia en la que decía que "Luna y Freddie Pye son personajes compuestos y sus nombres son inventados. Se trata de un relato ficticio sugerido por una serie de hechos reales". [86] La entrevista de John O' Brien a Walker en 1973 ofrece más detalles. [87]
Beauty in Truth (2013) es un documental sobre Walker dirigido por Pratibha Parmar . Phalia (Retrato de Alice Walker) (1989) es una fotografía de Maud Sulter de su serie Zabat producida originalmente para la Rochdale Art Gallery en Inglaterra. [88]
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