Es una de las mayores exponentes afroamericanas del feminismo en Estados Unidos.
A comienzos de los años setenta se desempeñaba como maestra, escritora y defensora de la corriente del feminismo negro.
[1] Ha enseñado en numerosos colegios y universidades por los últimos cinco años.
Barbara tiene una hermana gemela, Beverly Smith, que también es una activista lesbiana y escritora.
[2] Fundó junto a Audre Lorde la editorial "Mujeres de Color", especializada en publicaciones escritas por mujeres negras.