Vrata es una palabra sánscrita que significa "voto, resolución, devoción", [1] y se refiere a observancias piadosas como el ayuno y la peregrinación ( Tirtha ) que se encuentran en religiones indias como el hinduismo y el jainismo . [2] [3] Por lo general, se acompaña de oraciones que buscan salud y felicidad para sus seres queridos. [4] [5] [6]
Vrata ( sánscrito : व्रत) significa "voto, resolución, devoción", [1] y se refiere a la práctica de la austeridad, particularmente en asuntos relacionados con alimentos y bebidas por parte de personas de la cultura hindú y jaina, como parte de una observancia piadosa o de oraciones que buscan salud, fertilidad, larga vida o felicidad para sus seres queridos. [4] [7]
Derivada de la raíz 'vr' ("voluntad, gobernar, restringir, conducir, elegir, seleccionar"), la palabra se encuentra más de 200 veces en el Rigveda . [1] [8] También se encuentra en otra literatura védica, incluidos los Upanishads , pero el contexto sugiere que el significado de la palabra en la era védica no era como una observancia piadosa personal, y en cambio estaba relacionada con ṛta y dharma , en el sentido de principios internos y leyes universales que mantienen el orden en el cosmos. [8] La vocación de cada hombre, como en el himno 9.112.1 del Rigveda, se llama su Vrata . Por lo tanto, cualquier profesión a la que uno se dedique, resuelva hacer lo mejor que pueda, se considera Vrata en la literatura védica. [9] El acto de sacrificio , en otro contexto, como en el himno 1.93.8 del Rigveda, también se llama Vrata . [9]
Vrata: el voto
¡Sé tú la esposa de sus sacrificios,
estricta en tus votos [ vrata ]
y dotada de alegría!
— Kunti a Draupadi , Mahabharata 1.191.5
Traducción: Anne Pearson [10]
Los textos post-védicos utilizan el término como una forma de restricciones autoimpuestas sobre la comida y el comportamiento, a veces con un voto. [9] [11] El concepto evoluciona como una forma de rito votivo religioso, personalizado e interiorizado, que no necesita una ceremonia pública o privada, sino que se observa en privado. [7] [12] [2] Su significado conserva un sentido de sacrificio personal (ayuno o dieta restringida), a cambio de esperanza, acompañado de una oración a una divinidad personalmente definida o querida, e impulsado por el deseo de bienestar de los seres queridos. [4] [7] [13] Los Grihya-sutras (manuales de vida doméstica), los Puranas y las epopeyas describen la práctica particularmente en el contexto de los estudiantes védicos , [14] los brahmanes , [15] y las mujeres, como "devoción, voto solemne, práctica santa, resolución, dedicación". [1] [5] [13]
El vrata es un rito votivo religioso, un voto que a menudo implica la abstinencia de alimentos, particularmente común entre las mujeres. [5] [13] Puede ir acompañado de oraciones elaboradas, otros ritos como la caridad o la visita a un templo, a veces se observa durante festivales o con ceremonias sanskara (rito de paso) . Se encuentra en textos hindúes antiguos como los Vedas, pero en un contexto fluido que no es el de las observancias piadosas. [7] [12] [2]
Los Upanishads hindúes conceptualizan el Vrata como un proceso ético y conductual de disciplina: uno en el que se respeta la comida, se ayuda al necesitado, se da la bienvenida al extraño y el estudiante continúa la búsqueda del conocimiento. [16] Los Puranas vinculan la práctica con el concepto de empoderamiento, la Shakti de una mujer, mientras que los Dharmasastras vinculan la práctica con una forma posible de penitencia a través del concepto de Prāyaścitta tanto para hombres como para mujeres. [13]
Un vrata es una práctica personal que normalmente no involucra a ningún sacerdote, pero puede incluir oración personal, canto, lectura de textos espirituales, reuniones sociales de amigos y familiares o meditación silenciosa. [13]
Un Vrata puede estar motivado por muchos factores y es observado por ambos sexos, pero con mucha más frecuencia por las mujeres. [4] [5] Las razones más comunes para un vrata son los deseos temporales, como la pronta recuperación de un niño enfermo, el éxito o la felicidad de un ser querido, la fertilidad, la protección contra la negatividad, las oraciones y los buenos deseos para alguien que parte a un lugar lejano. [5] En el caso de las mujeres, las oraciones suelen ser en nombre de hermanos, hijos o maridos, pero a veces son para la propia prosperidad de la mujer, el equilibrio mente-cuerpo y la salud. [13] [17] [18]
Los sociólogos que han entrevistado a mujeres que practican el vrata informan de que, según Anne Pearson, esta práctica se explica como algo que da "paz de espíritu", que la mujer que lo practica ha hecho un esfuerzo al máximo de sus capacidades y por su deber hacia las personas importantes para ella. Tiene una sensación de satisfacción en su corazón y en su intelecto, y por tanto siente que ha logrado algo. [19] [17] También es una expresión de cuidado y amor, un recordatorio de los principios éticos de las tradiciones hindúes. [20]
Un brahmacharya (estudiante) o un grihastha (jefe de familia) practican a veces un vrata si lo consideran obligatorio antes o durante ciertas prácticas espirituales o religiosas. [21] Los utsavas, o festivales religiosos, comparten algunos elementos con los vratas, incorporando la práctica del ayuno y austeridades similares como parte de la observancia festiva. [21] Algunos vratas son por objetivos religiosos ( dharma ) [17] o soteriológicos ( moksha ), algunos son por razones no religiosas, algunos son celebraciones de la tradición cultural de uno y otros son una forma de sacrificio quid pro quo para obtener o dar ayuda divina a alguien. [22]
Otra razón para observar los vratas es la creencia de que son una forma de penitencia y autocorrección; ritos expiatorios (prāyaścitta). [11] Los vratas se mencionan como un medio para el prāyaścitta en los textos del Dharmasastra. [23] Muchos prāyaścitta vratas en estos textos sugieren que debería incluir la alimentación de "brahmanes, ciegos, pobres e indefensos", así como otros actos de caridad. [24] Sin embargo, un vrata puede consistir en muchas actividades diferentes. Otros ejemplos de actividades vrata además del ayuno incluyen la quema de incienso, oraciones ante una deidad, meditación, etc. [24] Los śmrtis entran en gran detalle sobre el tema de los vratas, discutiendo incluso los detalles relacionados con qué tipo de flores se deben usar en la adoración. [25]
Los hombres y las mujeres, afirman los Dharmashastras y los Puranas, pueden expiar sus pecados mediante el uso de vratas. [26] Para prāyaścitta, los vratas son el segundo método más discutido en los Puranas, después del tirtha (peregrinación). [27]
Un vrata se observa como un ritual privado independiente en una fecha elegida por uno, como parte de una ceremonia particular como una boda, o como parte de un festival importante como Diwali , Shivaratri , Navratri o los Ekadashis de varias deidades. [29] [30] [31]
Un vrata típico implica un ayuno durante un período de tiempo fijo, generalmente un día completo, en el que no se ingiere ningún alimento, o solo se ingiere una comida en todo el día, o solo se consume un alimento determinado, como leche. [32] [33] Otras observancias incluyen dormir en el suelo o abstenerse de dormir, o alternativamente practicar yoga con meditación, leer las escrituras y dar a la caridad ( dāna ). [31]
Algunos vratas son más elaborados, como los asociados con los festivales principales o las peregrinaciones tirtha o los ritos de paso, que implican semanas de preparación, el dibujo del mandala Vrata con polvos de colores, la decoración y limpieza de la casa, baños especiales y vestimenta festiva, caridad, visitas a templos hindúes o puja dentro de la propia casa. [28] [13] [34] En Nepal , por ejemplo, los hindúes visitan el templo Pashupatinatha, las familias encienden lámparas en la noche de Balacaturdasi y luego las ponen a flotar en el río Bagamati a la mañana siguiente, seguido de esparcir granos para los pájaros. [29] Kane enumera cientos de vrata encontrados en textos hindúes. [35]
Los puranas denotan varios tipos de vratas, como, [ cita requerida ]
Un vrata también puede clasificarse por su duración: un vrata que dura un día es un dina-vrata , y un vrata que dura una paksha (semana o quincena) es un vaara-vrata o un paksha-vrata . [ cita requerida ]
Existen diferentes reglas y pautas que se siguen al observar un período vrata determinado.
Consiste en un ayuno completo sin beber agua, por lo que se denomina vrata Nirjala (sin agua). A diferencia de los vratas normales (comunes), en los que se permite el consumo de frutas, zumos, leche, agua y azúcar, el 'vrati' no come ni bebe nada en absoluto, con la intención de purificar el cuerpo. Es común en festivales hindúes como Nirjala Ekadashi y Chhath . [36]
Cinco vrata-s (votos) son uno de los códigos de conducta para los jefes de familia jainistas. [37] Cualquiera de los votos (vratas) que gobiernan las actividades tanto de los monjes como de los laicos. Estos son similares a los Yamas del yoga e incluyen el voto de ahimsa , satya , asteya , brahmacharya y aparigraha . [38] El jainismo también tiene siete votos suplementarios, llamados Shila-vratas, que sugieren virtudes adicionales. [39]
El ayuno es parte de las observancias vrata en el jainismo, y algunas implican ayuno congregacional en templos. [40] Vrata entre las mujeres jainistas puede implicar ayuno completo o parcial en ciertos días específicos; una peregrinación o tirtha a un lugar o lugares en particular, así como acciones virtuosas hacia los demás. [41] Vrata es visto como una forma de austeridad , con el poder de eliminar karma de jiva (alma) y ganar punya (mérito). [42]
No se espera que los laicos observen estos votos estrictamente. Una vez que un laico ha pasado por las etapas preliminares de la disciplina espiritual (gunasthana), esa persona puede prometer observar 12 votos durante un período de tiempo determinado y puede renovar la promesa al finalizar ese tiempo. [43]