Vostok ( ruso : Восток , traducido como "Este") era una clase de nave espacial tripulada de un solo piloto construida por la Unión Soviética . El primer vuelo espacial tripulado se realizó con la Vostok 1 el 12 de abril de 1961 por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin .
El programa Vostok realizó seis vuelos espaciales tripulados entre 1961 y 1963. A esto le siguieron, en 1964 y 1965, dos vuelos de la nave espacial Vostok modificada para hasta tres pilotos, identificada como Voskhod . A finales de la década de 1960, estas fueron reemplazadas por naves espaciales Soyuz , que todavía se utilizan a partir de 2023 [actualizar].
La nave espacial Vostok fue diseñada originalmente para su uso como plataforma de cámara (para el primer programa de satélite espía de la Unión Soviética, Zenit ) [1] y como nave espacial tripulada. [2] Este diseño de doble uso fue crucial para obtener el apoyo del Partido Comunista para el programa. El diseño básico de Vostok se ha mantenido en uso durante unos 40 años, adaptándose gradualmente a una variedad de otros satélites no tripulados . El diseño del módulo de descenso fue reutilizado, en una forma muy modificada, por el programa Voskhod .
La nave constaba de un módulo de descenso esférico (masa 2,46 toneladas, diámetro 2,3 metros), que albergaba al cosmonauta , los instrumentos y el sistema de escape, y un módulo de instrumentos bicónico (masa 2,27 toneladas, 2,25 m de largo, 2,43 m de ancho), que contenía propulsor. y el sistema del motor. Al reingresar, el cosmonauta se expulsaría de la nave a unos 7.000 m (23.000 pies) y descendería en paracaídas, mientras que la cápsula aterrizaría por separado. La razón fue que el módulo de descenso Vostok realizó un aterrizaje extremadamente brusco que podría haber dejado a un cosmonauta gravemente herido.
El asiento eyector también servía como mecanismo de escape en caso de fallo del vehículo de lanzamiento, lo que era algo común en esta fase inicial del programa espacial. Si ocurriera un accidente en los primeros 40 segundos después del despegue, el cosmonauta saldría disparado de la nave espacial y se lanzaría en paracaídas a la Tierra. Entre 40 y 150 segundos después del lanzamiento, los controladores terrestres podrían emitir un comando de apagado manual al propulsor. Cuando el vehículo de lanzamiento cayera a una altitud lo suficientemente baja, el cosmonauta se expulsaría. Las fallas a mayor altitud después del lanzamiento de la cubierta implicarían separar toda la nave espacial del propulsor.
Un problema que nunca se resolvió adecuadamente fue el caso de un mal funcionamiento del vehículo de lanzamiento en los primeros 20 segundos, cuando el asiento eyector no tendría tiempo suficiente para desplegar su paracaídas. LC-1 en el Cosmódromo de Baikonour tenía una red colocada a su alrededor para atrapar el módulo de descenso en caso de que el cosmonauta se eyectara mientras aún estaba en la plataforma, pero era de valor dudoso ya que probablemente terminaría aterrizando demasiado cerca del propulsor que explotaba. Un accidente en los primeros segundos del lanzamiento probablemente tampoco habría puesto al cosmonauta en una posición en la que pudiera realizar una eyección en la que pudiera sobrevivir y, con toda probabilidad, esta situación habría resultado en su muerte. Un recuerdo de 2001 de VV Molodsov afirmaba que el diseñador jefe Sergei Korolev se sentía "absolutamente terrible" por las inadecuadas disposiciones para el escape de la tripulación en el Vostok durante los primeros segundos del lanzamiento.
Hubo varios modelos del Vostok antes de la versión tripulada:
Nave espacial prototipo. Este se utilizó en la misión Korabl-Sputnik 2 , en la que se recuperaron los primeros animales de la órbita.
Naves espaciales de fotoreconocimiento e inteligencia de señales. Posteriormente denominado satélite espía Zenit .
La Vostok 3KA fue la nave espacial utilizada para los primeros vuelos espaciales tripulados . Fueron lanzados desde el cosmódromo de Baikonur utilizando vehículos de lanzamiento Vostok 8K72K . El primer vuelo de un Vostok 3KA tuvo lugar el 9 de marzo de 1961. El primer vuelo con tripulación, el Vostok 1 con Yuri Gagarin , tuvo lugar el 12 de abril de 1961. El último vuelo, el Vostok 6 con la primera mujer en el espacio, Valentina Tereshkova. —tuvo lugar el 16 de junio de 1963.
En total volaron 8 naves espaciales Vostok 3KA, 6 de ellas con tripulación humana.
Las especificaciones para esta versión son:
Módulo de Reingreso: Vostok SA. SA significa Spuskaemiy apparat - sistema de descenso. Fue apodado "Sharik" ( ruso : шарик , literalmente 'pequeña esfera').
Módulo de Equipos: Vostok PA. PA significa Priborniy otsek - sección de instrumentos.
La cápsula Vostok tenía una capacidad de propulsión limitada. Como tal, la trayectoria de reentrada y la orientación no pudieron controlarse después de que la cápsula se separara del sistema del motor. Esto significaba que la cápsula tenía que estar protegida del calor de reentrada en todos los lados, lo que explicaba el diseño esférico (a diferencia del diseño cónico del Proyecto Mercurio , que permitía un volumen máximo minimizando el diámetro del escudo térmico). Fue posible cierto control de la orientación de reentrada de la cápsula mediante el posicionamiento del equipo pesado para compensar el centro de gravedad del vehículo, lo que también maximizó las posibilidades de que el cosmonauta sobreviviera a las fuerzas G mientras estaba en posición horizontal. Ya entonces el cosmonauta experimentó entre 8 y 9 g.
Si el retrocohete fallaba, la nave espacial decaería naturalmente de su órbita en diez días, y el cosmonauta recibiría suficiente comida y oxígeno para sobrevivir hasta ese momento.
