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Una nave espacial unipersonal es un vehículo diseñado para viajes espaciales. [1] El concepto se ha utilizado en ciencia ficción y en naves reales [1] como la cápsula Mercury , Vostok y algunos diseños suborbitales. Las naves espaciales unipersonales se han concebido como un complemento o reemplazo de los trajes espaciales en ciertas aplicaciones. El traje Von Braun Bottle de la década de 1950 funciona como un híbrido de un traje espacial y una nave espacial unipersonal. [2] [3]
La idea de un traje-cápsula es la de una cápsula del tamaño de un hombre, algo más allá de los trajes espaciales ajustados y los trajes rígidos similares al EVA.
Wernher von Braun , conocido por el proyecto Moonshot, propuso un traje de botella cónico en la década de 1950. [4] En 1965, el traje lunar Grumman tenía una carcasa de botella dura que permitía que los brazos del usuario se retrajeran completamente dentro del traje. [5]
En la década de 1970, la NASA trabajó en el traje rígido AX-3. [6] En la década de 1980, el centro Ames de la NASA desarrolló el traje rígido AX-5 para evitar tener que respirar previamente en trajes de menor presión que la nave espacial anfitriona. [7] Más tarde, se desarrolló un traje espacial de la NASA con algunos elementos rígidos (llamado I-Suit). [8]
La Unidad de Maniobra Tripulada se menciona en relación con las naves espaciales para una sola persona, y fue probada en el espacio en 1984 durante un vuelo del Transbordador Espacial . [1] La ISS ha considerado naves espaciales para una sola persona altamente compactas para el trabajo EVA, para evitar tener que pasar por la descompresión necesaria para usar los trajes espaciales de menor presión. [9] La NASA desarrolló una nave espacial para una sola persona con forma de cuerpo llamada FlexCraft, con la idea de permitir EVA más largas y más cortas. [9] La nave espacial estaría a la misma presión atmosférica que la ISS, eliminando así el estrés médico y el tiempo necesarios para descomprimir y comprimir, y el peligro de las curvas . [9] Una nave espacial para una sola persona también podría mejorar la protección contra los impactos de micrometeoroides y la radiación de los rayos cósmicos. [9]
El Personal Rescue Enclosure fue desarrollado para el transbordador espacial. En la ISS se utiliza la combinación de un traje espacial, el SAFER ( Simplified Aid For EVA Rescue ) y la unidad de movilidad extravehicular , combinados para formar una nave espacial con traje blando para emergencias.
En la década de 2010 se propuso una demostración de una nave espacial unipersonal para la ISS , llamada FlexCraft. [10] En 2018, la NASA probó una cápsula espacial unipersonal en una piscina de agua. [11] Este diseño tiene una escotilla en la parte inferior por la que podría entrar un astronauta, pero estaría a plena presión, evitando así la necesidad de purgar el nitrógeno del cuerpo para los trajes de baja presión. [11] El traje cápsula tiene manipuladores robóticos y podría usarse para algunas de las tareas que se realizan actualmente en los trajes espaciales, pero el traje cápsula también tendría una protección mejorada contra micrometeoroides y una atmósfera de mayor presión. [11]
Naves espaciales históricas diseñadas para tripulaciones de una sola persona:
A principios de la década de 2010, una empresa de Dinamarca llamada Copenhagen Suborbitals construyó un diseño para una nave espacial unipersonal para vuelos suborbitales, impulsada por el cohete HEAT 1-X. [14] La nave espacial unipersonal a la que llamaron Tycho Brahe no se utilizó en el espacio ni en un vuelo suborbital tripulado. [14] Se realizó un vuelo de prueba en la atmósfera del prototipo con un maniquí de prueba de choque . [15]