Foton (o Photon) es el nombre del proyecto de dos series de programas de satélites científicos y vehículos de reentrada rusos . Aunque no están tripulados , el diseño es una adaptación de la cápsula espacial tripulada Vostok . El objetivo principal del proyecto Foton es la investigación en ciencia de materiales , pero algunas misiones también han llevado a cabo experimentos para otros campos de investigación, incluida la biología . La serie original de Foton incluyó 12 lanzamientos desde el cosmódromo de Plesetsk entre 1985 y 1999.
La segunda serie, bajo el nombre de Foton-M, incorpora muchas mejoras de diseño respecto al Foton original, y todavía se encuentra en uso. Hasta ahora, ha habido cuatro intentos de lanzamiento del Foton-M. El primero fue en 2002 desde el Cosmódromo de Plesetsk , que terminó en fracaso debido a un problema en el vehículo de lanzamiento. Los tres últimos fueron desde el Cosmódromo de Baikonur , en 2005, 2007 y 2014; todos fueron exitosos. Tanto la serie Foton como la Foton-M utilizaron cohetes Soyuz-U (11A511U y 11A511U2) como vehículos de lanzamiento. A partir de la misión Foton-7, la Agencia Espacial Europea ha sido socia del programa Foton. [1]
Foton-M es una nueva generación de naves espaciales robóticas rusas para la investigación en el entorno de microgravedad de la órbita terrestre . El diseño de Foton-M se basa en el diseño de Foton , con varias mejoras, incluida una nueva unidad de telemetría y telecomando para aumentar la velocidad del flujo de datos, mayor capacidad de la batería y un mejor sistema de control térmico. Lo produce TsSKB-Progress en Samara .
El lanzamiento del Foton-M1 fracasó debido a un mal funcionamiento del lanzador Soyuz-U . El segundo lanzamiento (del Foton-M2 ) fue un éxito. [2] El Foton-M3 fue lanzado el 14 de septiembre de 2007, transportado por un cohete Soyuz-U que despegó del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán [3] con Nadezhda , una cucaracha que se convirtió en la primera criatura terrestre en producir descendencia que había sido concebida en el espacio. Regresó con éxito a la Tierra el 26 de septiembre de 2007, aterrizando en Kazajstán a las 7:58 GMT. [4]
La cápsula Foton tiene una capacidad limitada de propulsión. Por ello, la trayectoria y la orientación de reentrada no se pueden controlar una vez que la cápsula se ha separado del sistema de motor. Esto significa que la cápsula tiene que estar protegida del calor de reentrada por todos los lados, lo que explica el diseño esférico (a diferencia del diseño cónico del Proyecto Mercury ), que permite un volumen máximo y minimiza la superficie externa. Sin embargo, la falta de sustentación significa que la cápsula experimenta altas fuerzas en la reentrada, de hasta 8 a 9 g.
