Francis Richard Henry Penn Curzon, quinto conde Howe , CBE , RD , PC (1 de mayo de 1884 - 26 de julio de 1964) [1] llamado vizconde Curzon de 1900 a 1929, fue un oficial naval británico, miembro del Parlamento y piloto de automovilismo. y promotor. En las elecciones generales del Reino Unido de 1918 ganó el escaño de Battersea South como candidato del Partido Conservador , que ocupó hasta 1929. Mientras estuvo en el Parlamento se dedicó al automovilismo y más tarde ganó las 24 Horas de Le Mans de 1931 . Ascendió a la nobleza en 1929, sucediendo a su padre como quinto conde Howe . Earl Howe cofundó el British Racing Drivers' Club con Dudley Benjafield en 1928 y fue su presidente hasta su muerte en 1964.
Francis, vizconde de Curzon, se unió a la Reserva Naval Real después de dejar la escuela, siguiendo una larga tradición familiar . El 28 de octubre de 1907, el teniente vizconde Curzon, RNVR, anteriormente de la División de Londres, fue nombrado Comandante en Jefe de la División de Sussex de la Reserva Real de Voluntarios Navales en Hove, Sussex, con el rango de Comandante RNVR. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, la RNVR se formó en la División Naval Real y debían luchar en tierra como soldados de infantería, no marineros. Comandante el Rt. Honorable. El vizconde Curzon se desempeñó como comandante del batallón Howe de la 2.ª Brigada RND. El Batallón Howe entró en acción en Gallipoli, abril de 1915 - enero de 1916; Mudros y Stavros, Salónica, enero-mayo de 1916; Francia y Bélgica, mayo de 1916 - febrero de 1918, cuando se disolvió el batallón. Durante parte de este período , Curzon también sirvió como ayudante de campo de Jorge V.
Durante la Primera Guerra Mundial, como gran cineasta, organizó el servicio cinematográfico de la Marina. (Ver: The Scotsman - Miércoles 24 de mayo de 1922 p 19 col 3). Tomó la película cinematográfica de la rendición de la flota alemana en Scapa Flow desde la cubierta del HMS Queen Elizabeth (The Bioscope - Jueves 28 de noviembre de 1918 P 6 col 2 "Gossip and Opinions" y https://www.gettyimages.co. uk/detail/news-photo/rendición-de-la-flota-alemana-en-scapa-flow-in-the-orkneys-news-photo/3139960).
Tras el armisticio, el vizconde Curzon pasó a la política. En las elecciones generales de 1918 ganó el escaño de Battersea South, presentándose por el Partido Conservador. Cuando se reconstituyó el RNVR en 1921, el vizconde Curzon retomó su puesto como comandante de la división de Sussex con el rango de Capitán; Debía ocupar este cargo hasta que la RNVR se movilizara nuevamente en septiembre de 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial. Tras la muerte de su padre en 1929, Francis Curzon ascendió al título de Earl Howe, lo que lo hizo no elegible para la reelección parlamentaria. Fue nombrado Consejero Privado en los Honores de Disolución de 1929 . Sin embargo, durante sus últimos años como diputado, Curzon había comenzado a involucrarse en el automovilismo. Asociado de los Bentley Boys , jugó un papel decisivo en la formación de las ideas que llevaron a Dudley Benjafield a crear el British Racing Drivers' Club en 1928. El recién ennoblecido Earl Howe fue elegido presidente en la primera Asamblea General Anual del BRDC en 1929.
Francis Curzon hizo su debut en carrera a la edad relativamente avanzada de 44 años, en el TT de Irlanda de 1928 con un Bugatti Type 43 . Después de dejar la Cámara de los Comunes , prosiguió su carrera como conductor con cada vez más vigor. Durante la década de 1930 se convirtió en un piloto muy conocido, compitiendo en muchas carreras nacionales e internacionales, entre las que destaca las 24 Horas de Le Mans . Participó en el clásico de resistencia seis veces entre 1929 y 1935 , perdiéndose sólo la prueba de 1933 . Durante el primer año ingresó como parte del equipo de fábrica de Bentley ; pero más tarde inscribió sus propios coches, ya que Bentley pasó a manos de Rolls-Royce en 1931 y se retiró del automovilismo. Conduciendo su propio Alfa Romeo 6C con su copiloto Leslie Callingham, ganó la categoría de 2 litros en la carrera de 1930 . Se actualizó a un Alfa Romeo 8C para las 24 Horas de Le Mans de 1931 y ganó la carrera conduciendo en asociación con Henry Birkin .
Lejos de La Sarthe , Earl Howe (como se le designaba más comúnmente tras la muerte de su padre) conducía una variedad de automóviles. De hecho, a mediados de la década de 1930 la revista Time le atribuyó el mérito de tener la colección de coches de carreras "más elaborada de Europa". Aunque patriótico, a menudo se vio obligado a comprar y operar automóviles construidos fuera del Reino Unido, ya que una vez que Bentley se retiró del deporte del motor no había disponibles máquinas realmente competitivas fabricadas en Gran Bretaña. Prefería la marca Bugatti , siendo propietario y haciendo campaña de varios Bugatti. Ganó la carrera del Trofeo Donington Park en 1933 y sumó a su palmarés una victoria en el Gran Premio de Grosvenor de 1938, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica . Además de estas dos victorias, también consiguió podios en otras once carreras importantes entre 1933 y 1939, y se convirtió en uno de los dos únicos hombres que compitió en todas las carreras del RAC Tourist Trophy en el circuito de Ards , el otro fue ER Hall .
En 1937, Howe resultó gravemente herido en un accidente conduciendo su English Racing Automobiles R8B, azul pálido y plateado (los colores de carrera personales de Howe), mientras desafiaba al competidor de la familia real tailandesa, Prince Bira, por el liderato del Trofeo Campbell en el circuito de Brooklands .
Además de asumir la presidencia del BRDC, Earl Howe también se desempeñó como vicepresidente de la Comisión Deportiva Internacional de la FIA , el organismo rector del deporte de motor internacional en ese momento. También mantuvo las cuestiones del automovilismo en el panorama político, con numerosos discursos en la Cámara de los Lores .
El comienzo de la Segunda Guerra Mundial puso fin efectivamente a la carrera de conducción de primera línea de Earl Howe, y regresó a la Armada con el rango de comodoro . Al final del conflicto pasó a la organización de carreras, aunque continuó preparando e inscribiendo coches para otros pilotos, incluido Tazio Nuvolari . Como presidente del BRDC y patrocinador del recién formado 500 Club, jugó un papel decisivo en la reanudación del automovilismo y aplicó presión política para permitir que los aeródromos se utilizaran para los deportes de motor. Estuvo involucrado con su amigo y socio Peter Fulke Greville en la organización del primer Gran Premio de Gran Bretaña , en Silverstone en 1948 , que obtuvo el estatus de Campeonato Mundial de Fórmula Uno en el inicio del campeonato en 1950. También instituyó la reunión anual del Trofeo Internacional BRDC en el mismo circuito. Bajo la dirección de 35 años de Earl Howe, el BRDC pasó de ser un club de comidas privado a una de las asociaciones de deportes de motor más exitosas y destacadas del mundo.
Hoy el BRDC mantiene un premio de gran prestigio en su memoria: el Trofeo Earl Howe . Hasta 2018, se otorgaba anualmente "al piloto británico mejor clasificado en la carrera Indy 500 o al piloto británico que había establecido la actuación más meritoria del año en América del Norte". [2] Los criterios ganadores fueron subjetivos y se determinaron a discreción del panel de adjudicación. En 2016 el ganador fue Ed Jones , [3] el piloto nacido en Dubai que ganó la serie Indy Lights de 2016 , mientras que ningún piloto británico terminó entre los diez primeros de las 500 Millas de Indianápolis de 2016 . En 2017, el ganador del Trofeo Earl Howe fue Sam Bird , [4] quien ganó ambas carreras en la ronda estadounidense del campeonato mundial de Fórmula E : el ePrix de la ciudad de Nueva York de 2017 . A diferencia del año anterior, dos pilotos británicos terminaron entre los diez primeros en Indianápolis: Jones (tercero) y Max Chilton (cuarto), y Chilton también lideró la mayor cantidad de vueltas durante la carrera. Anteriormente, Justin Wilson ganó el premio de 2013 [5] después de terminar en quinto lugar en el evento de las 500 Millas de Indianápolis de ese año.
Desde 2019, el premio se otorga a "la actuación más destacada del año en carreras Históricas". [6] Los ganadores inaugurales según los nuevos criterios fueron Philip Walker y Gordon Shedden , quienes, junto con su copiloto Miles Griffiths, ganaron la histórica carrera de resistencia Spa Six Hours de 2019.
Francis Curzon era hijo de Richard Curzon, cuarto conde de Howe , y su esposa Lady Georgiana Elizabeth Spencer-Churchill.
El 28 de octubre de 1907 se casó con su prima hermana Mary Curzon (30 de octubre de 1887 - 1 de septiembre de 1962), hija del Excmo. Montagu Curzon y su esposa Esmé FitzRoy. Se divorciaron en 1937. Una hija, (de Sybil Boyter Johnson), Lady Sarah Curzon (nacida el 25 de enero de 1945), se casó con el piloto de Fórmula Uno Piers Courage . Después de la muerte de Courage en el Gran Premio de Holanda de 1970 , se casó con John Aspinall . Otra hija (de Mary Curzon), Lady Georgiana Curzon, se casó con Home Kidston , un oficial de la Royal Navy, granjero y piloto de carreras.
Francis Curzon, quinto conde de Howe, murió en julio de 1964. Fue sucedido por su hijo mayor, Edward .
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