Thomas George Thomas, primer vizconde Tonypandy , PC (29 de enero de 1909 - 22 de septiembre de 1997) fue un político británico que se desempeñó como miembro del parlamento (MP) y presidente de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1983. Fue elegido diputado laborista .
Nacido en Port Talbot , Gales del Sur, trabajó inicialmente como profesor tanto en Londres como en Cardiff . Diputado entre 1945 y 1983, ocupó cargos en la administración laborista de Harold Wilson entre 1964 y 1970 , en particular como Secretario de Estado para Gales entre 1968 y 1970. Como ministro adjunto en la Oficina de Gales , fue uno de los primeros en llegar al lugar del desastre de Aberfan (21 de octubre de 1966), y más tarde participó en la controvertida decisión del gobierno de utilizar dinero del Fondo de Caridad de Aberfan para limpiar los vertederos de residuos restantes de la Junta Nacional del Carbón de los alrededores del pueblo.
En 1976, Thomas fue elegido presidente del Parlamento, cargo en el que la primera retransmisión de los procedimientos parlamentarios le reportó una atención pública sin precedentes. Es el último presidente que ha servido como ministro del gobierno antes de convertirse en presidente. Se retiró del Parlamento en junio de 1983 y, el 11 de julio de 1983, mediante cartas patentes , fue elevado a la nobleza como vizconde Tonypandy de Rhondda en el condado de Mid Glamorgan. [1]
Thomas nació en Port Talbot , Glamorgan , el segundo hijo de Zachariah Thomas, un minero de habla galesa de Carmarthen , y Emma Jane Tilbury, hija de un fundador de la Iglesia Metodista Inglesa en Tonypandy . Tenía dos hermanas mayores, Ada May y Dolly, un hermano mayor, Emrys, y un hermano menor, Ivor. [2] Su padre se convirtió en un gran bebedor y la familia estaba feliz cuando se alistó al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Estaban menos contentos cuando Emma tuvo que llevar su certificado de matrimonio a la corte para demostrar que era la esposa de Zachariah y no la mujer en Kent a quien había asignado su asignación de soldado. Nunca regresó al sur de Gales y murió de tuberculosis en 1925. [3]
Thomas fue criado por su madre en el pueblo de Trealaw en el sur de Gales, justo al otro lado del río Rhondda Fawr desde la ciudad de Tonypandy . Sus cuatro hermanos dejaron la escuela a los 13 años. Sus dos hermanas entraron en el servicio doméstico , su hermano mayor fue a trabajar en una mina de carbón y su hermano menor trabajó en una tienda. Asistió a la Trealaw Boys' School, donde aprobó el examen de beca para Tonypandy Higher Grade School, y luego ascendió a Tonypandy Secondary Grammar School. [4] Al dejar la escuela, Thomas se convirtió en maestro alumno, primero en Trealaw y luego en Fanshawe Crescent School, Dagenham , Essex, después de lo cual hizo un curso de formación docente de dos años en University College , Southampton . Luego trabajó como profesor en Londres y Cardiff .
Elegido para el Parlamento en la aplastante victoria de Attlee en las elecciones generales de 1945 , Thomas ocupó Cardiff Central entre 1945 y 1950, y Cardiff West entre 1950 y su retiro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1983. Cuando el Partido Laborista llegó al poder bajo Harold Wilson en 1964, Thomas fue nombrado subsecretario de Estado adjunto para el Departamento del Interior . En abril de 1966 fue nombrado ministro de Estado para Gales y fue uno de los primeros en llegar al lugar del desastre de Aberfan en octubre de 1966.
En un principio, Thomas mostró simpatía hacia los habitantes del pueblo, donde un vertedero de escombros de la mina NCB se deslizó por una ladera y se tragó casas y una escuela primaria, matando a 144 personas, 116 de ellas niños. Posteriormente surgieron desacuerdos cuando Thomas se negó a ordenar la retirada de los otros vertederos que rodeaban el pueblo, por los que los habitantes del pueblo estaban haciendo campaña. [5] Cuando el gobierno finalmente accedió a las demandas de retirada, tomó 150.000 libras del fondo de ayuda de Aberfan (recaudado para ayudar a las víctimas del desastre y sus familias) como pago parcial de los costes. Poco más de 30 años después, el dinero fue devuelto por el recién nombrado Secretario de Estado para Gales, Ron Davies, que lo describió como "un error que necesitaba ser corregido". [6]
A principios de 1967 se convirtió en Ministro de Estado para Asuntos de la Commonwealth . Como Secretario de Estado para Gales de 1968 a 1970, presidió la investidura del Príncipe de Gales en el Castillo de Caernarfon en 1969. Thomas era un ferviente partidario de la Familia Real y también se oponía firmemente al Plaid Cymru y, en particular, a la Sociedad de la Lengua Galesa .
En 1974, Thomas fue elegido presidente de Ways and Means y vicepresidente de la Cámara de los Comunes. Dos años más tarde sucedió a Selwyn Lloyd como presidente de la Cámara de los Comunes . La primera retransmisión de los procedimientos parlamentarios (aunque hasta 1989 solo se transmitió el sonido, no las imágenes en directo) le atrajo una atención pública sin precedentes, pero demostró ser más imparcial de lo que esperaban sus compañeros de partido. En junio de 1983 se retiró y, un mes más tarde, el 11 de julio de 1983, fue elevado a la nobleza con un título nobiliario hereditario como vizconde Tonypandy , de Rhondda en el condado de Mid Glamorgan. El de Thomas fue la última creación de un vizcondado en el Reino Unido; Willie Whitelaw , que a menudo se cita como la última creación de este tipo, recibió el suyo en junio de 1983, un mes antes que Thomas. [1]
También en 1983, Thomas recibió el título de Doctor en Derecho (LLD) honoris causa por la Universidad de Leeds . [7]
Fue el tema de This Is Your Life en 1983 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el Royal Albert Hall de Londres, antes de un concierto benéfico para el National Children's Home. [ cita requerida ]
En la Cámara de los Lores, Thomas fue un crítico abierto de la Unión Europea y del Tratado de Maastricht , y en un debate de junio de 1993, respaldó los comentarios de la baronesa Thatcher y la defendió después de que Lord Jenkins de Hillhead hubiera criticado sus opiniones "extremas" similares contra una mayor integración sociopolítica europea. [8]
La oposición de Thomas al nacionalismo galés se expresó finalmente en hostilidad a las propuestas de descentralización del gobierno de Blair de 1997. Robert Hodge, hijo de Sir Julian Hodge , le pidió que fuera miembro del comité directivo de la campaña "Just Say No" (que se opuso a la descentralización en 1997). A pesar de estar enfermo de cáncer, Thomas aceptó un papel ceremonial y se convirtió en presidente. Otras personas conocidas en el movimiento fueron Nick Bourne , David Davies (diputado por Monmouth) y Alun Cairns .
Durante ese año, también dio su apoyo de alto perfil al Partido del Referéndum de Sir James Goldsmith , creyendo que la Unión Europea estaba comprometiendo la soberanía del Parlamento. También escribió el prólogo del libro de Adrian Hilton sobre este tema, El Principado y el Poder de Europa. [9]
Fuera del Parlamento, Lord Tonypandy fue presidente del Banco de Gales entre 1985 y 1991. [10]
Un retrato de Thomas con la túnica del Presidente de la Cámara forma parte de la Colección de Arte Parlamentario. [11]
Tras la muerte de Lord Tonypandy, el exdiputado laborista galés Leo Abse reveló que Thomas había sido homosexual y que había sido chantajeado por ello. Abse, el diputado que presentó el proyecto de ley que despenalizaba parcialmente la homosexualidad en Gran Bretaña, habló de este incidente en su libro Tony Blair: The Man Behind the Smile [12] . Dijo que Thomas había pagado dinero a chantajistas para mantener en secreto información relacionada con su vida privada. Abse dijo que una vez le había prestado a Thomas 800 libras para pagar a los chantajistas [13] [14] y que también le había dado consejos cuando Thomas contrajo una enfermedad venérea de un chapero [15] . Abse escribió que, aunque por lo demás era un político duro e intrépido, Thomas "reaccionaba de forma peligrosamente exagerada y entraba en pánico si había la más mínima señal de una grieta en el hielo fino sobre el que patinó toda su vida... El más mínimo temblor de escándalo... lo reducía a gelatina". [16] También explicó que había decidido revelar la sexualidad de Thomas porque pensaba que "los dones que dio a la nación surgieron fundamentalmente debido a, y no a pesar de, su orientación sexual", añadiendo que trajo "una sensibilidad y empatía femeninas" a la política. [17]
A lo largo de su carrera, Thomas siguió siendo un hombre profundamente religioso y fue un miembro destacado de la Iglesia Metodista . Fue predicador local y ex vicepresidente de la Conferencia Metodista. [18] Conocido por el apodo de "Tommy Twice" (por su nombre completo), sus gritos con acento galés de "¡Orden! ¡Orden!" como Portavoz eran familiares para una generación de británicos. [19]
Lord Tonypandy murió en Cardiff el 22 de septiembre de 1997. Estuvo comprometido dos veces para casarse [20] pero nunca lo hizo, por lo que no hubo heredero del vizcondado, que se extinguió. [21] Está enterrado en el cementerio de Trealaw.
En julio de 2014, los medios británicos informaron que la policía de Gales del Sur estaba investigando acusaciones de que Thomas había abusado sexualmente de un niño de nueve años a fines de la década de 1960. [22] [23] En marzo de 2015, la policía de Gales del Sur confirmó que estaban investigando denuncias de que había estado involucrado en abuso infantil. [24] La investigación finalizó en marzo de 2017 sin que se tomaran medidas. [25]