Los anfiteatros romanos son teatros —grandes recintos al aire libre, circulares u ovalados, con gradas— construidos por los antiguos romanos . Se utilizaban para eventos como combates de gladiadores , venationes (matanzas de animales) y ejecuciones. Se han encontrado alrededor de 230 anfiteatros romanos en toda el área del Imperio Romano . Los primeros anfiteatros datan del período republicano , [1] aunque se volvieron más monumentales durante la era imperial . [2]
Los anfiteatros se distinguen de los circos e hipódromos , que eran generalmente rectangulares y se construían principalmente para eventos de carreras, y de los estadios , construidos para el atletismo , pero varios de estos términos se han utilizado en ocasiones para un mismo lugar. La palabra anfiteatro significa "teatro por todas partes". Por lo tanto, un anfiteatro se distingue de los tradicionales teatros romanos semicirculares por tener forma circular u ovalada. [3]
El anfiteatro romano consta de tres partes principales: la cavea , la arena y el vomitorium . La zona de asientos se denomina cavea ( del latín "recinto"). La cavea está formada por filas concéntricas de gradas que están sostenidas por arcos construidos en la estructura del edificio, o simplemente excavadas en la ladera o construidas con material extraído durante la excavación del área de combate (la arena).
La cavea se organiza tradicionalmente en tres secciones horizontales, correspondientes a la clase social de los espectadores: [4]
De manera similar, la primera fila se llamaba prima cavea y la última cavea ultima . La cavea se dividía verticalmente en cunei . Un cuneus (del latín "cuña"; en plural, cunei ) era una división en forma de cuña separada por las scalae o escaleras.
Las entradas arqueadas tanto a nivel de la arena como dentro de la cavea se llaman vomitoria (del latín "arrojar"; singular, vomitorium ) y fueron diseñadas para permitir la rápida dispersión de grandes multitudes.
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No se sabe con certeza cuándo y dónde se construyeron los primeros anfiteatros. Existen registros que dan fe de anfiteatros temporales de madera construidos en el Foro Romano para juegos de gladiadores a partir del siglo II a. C., y estos pueden ser el origen de la forma arquitectónica expresada más tarde en piedra. [5] En su Historia Naturalis , Plinio el Viejo afirma que el anfiteatro se inventó durante los espectáculos de Cayo Escribonio Curio en el año 53 a. C., donde dos teatros semicirculares de madera se giraron uno hacia el otro para formar un anfiteatro circular, mientras que los espectadores todavía estaban sentados en las dos mitades. [3] Pero si bien este puede ser el origen del término arquitectónico anfiteatro , no puede ser el origen del concepto arquitectónico, ya que se han encontrado anfiteatros de piedra anteriores, conocidos como spectacula o anfiteatros . [3]
Según Jean-Claude Golvin , los primeros anfiteatros de piedra conocidos se encuentran en Campania , en Capua , Cumas y Liternum , donde se construyeron estos lugares hacia finales del siglo II a. C. [5] El siguiente anfiteatro más antiguo conocido, así como uno de los mejor investigados, es el anfiteatro de Pompeya , cuya construcción se fecha con seguridad poco después del 70 a. C. [6] Hay relativamente pocos otros anfiteatros antiguos conocidos: los de Abella , Teanum y Cales datan de la era de Sila (hasta el 78 a. C.), los de Puteoli y Telesia de la era de Augusto (27 a. C.-14 d. C.). Los anfiteatros de Sutrium , Carmo y Ucubi se construyeron alrededor del 40-30 a. C., los de Antioquía y Festo (Fase I) a mediados del siglo I a. C. [5]
En la época imperial , los anfiteatros se convirtieron en una parte integral del paisaje urbano romano. A medida que las ciudades competían entre sí por la preeminencia en los edificios cívicos, los anfiteatros se volvieron cada vez más monumentales en escala y ornamentación. [2] Los anfiteatros imperiales acomodaban cómodamente entre 40.000 y 60.000 espectadores, o hasta 100.000 en los lugares más grandes, y solo eran superados por los hipódromos en capacidad de asientos . Presentaban fachadas con arcadas de varios pisos y estaban elaboradamente decorados con revestimiento de mármol y estuco , estatuas y relieves, o incluso parcialmente hechos de mármol. [7]
A medida que el Imperio creció, la mayoría de sus anfiteatros permanecieron concentrados en la mitad occidental de habla latina , mientras que en Oriente los espectáculos se representaban principalmente en otros lugares como teatros o estadios. [8] En Occidente, los anfiteatros fueron construidos como parte de los esfuerzos de romanización al proporcionar un foco para el culto imperial , por benefactores privados o por el gobierno local de colonias o capitales provinciales como un atributo del estatus municipal romano. Se construyó una gran cantidad de arenas modestas en el norte de África romano , [8] donde la mayor parte de la experiencia arquitectónica fue proporcionada por el ejército romano. [9]
Varios factores provocaron la extinción final de la tradición de la construcción de anfiteatros. Los munera de gladiadores comenzaron a desaparecer de la vida pública durante el siglo III, debido a la presión económica, la desaprobación filosófica y la oposición de la nueva religión cada vez más predominante del cristianismo , cuyos seguidores consideraban estos juegos una abominación y un desperdicio de dinero. [10] Los espectáculos que involucraban animales, venationes , sobrevivieron hasta el siglo VI, pero se volvieron más costosos y raros. La expansión del cristianismo también cambió los patrones de beneficencia pública: donde un romano pagano a menudo se habría visto a sí mismo como un homo civicus , que otorgaba beneficios al público a cambio de estatus y honor, un cristiano sería más a menudo un nuevo tipo de ciudadano, un homo interior , que buscaba alcanzar una recompensa divina en el cielo y dirigía su beneficencia a las limosnas y la caridad en lugar de a las obras públicas y los juegos. [11]
Estos cambios significaron que cada vez había menos usos para los anfiteatros y cada vez menos fondos para construirlos y mantenerlos. La última construcción de un anfiteatro está registrada en 523 en Pavía bajo Teodorico . [12] Después del final de las venationes , el único propósito restante de los anfiteatros era ser el lugar de ejecuciones públicas y castigos. Después de que incluso este propósito se desvaneciera, muchos anfiteatros cayeron en desuso y fueron desmantelados gradualmente para material de construcción, arrasados para dar paso a edificios más nuevos o vandalizados. [13] Otros se transformaron en fortificaciones o asentamientos fortificados, como en Leptis Magna , Sabratha , Arles y Pola , y en el siglo XII los Frangipani fortificaron incluso el Coliseo para ayudarlos en las luchas de poder romanas. [14] Otros fueron reconvertidos en iglesias cristianas, entre ellos las arenas de Arlés, Nimes , Tarragona y Salona ; el Coliseo se convirtió en un santuario cristiano en el siglo XVIII. [14]
De los anfiteatros sobrevivientes, muchos están ahora protegidos como monumentos históricos y varios son atracciones turísticas.
El Anfiteatro Flavio de Roma, más conocido como Coliseo , es el anfiteatro más grande y arquetípico de todos. Construido entre el 72 y el 80 d. C., sigue siendo un icono de la antigua Roma . Las dimensiones de su edificio y arena son 188 × 156 y 86 × 54 metros, respectivamente. Fue encargado por el emperador Vespasiano para la capital del antiguo Imperio romano entre el 70 y el 80 d. C., pero no fue completado e inaugurado hasta el 80 d. C. por su hijo Tito , como regalo para el pueblo de Roma. [15]
El Anfiteatro de Pompeya es uno de los anfiteatros romanos más antiguos que se conservan. Se encuentra en la ciudad romana de Pompeya y fue sepultado por la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., que también sepultó a la propia Pompeya y a la vecina ciudad de Herculano . También es el anfiteatro romano más antiguo que se conserva construido con piedra.
El segundo anfiteatro romano más grande fue Faleria, construido en el año 43 d. C. [16] Estaba ubicado en Picenum (ahora Falerone ), Italia. Sus dimensiones eran de 178,8 × 106,2 metros y tenía una arena con forma de elipse. [17] Tenía doce entradas, cuatro de las cuales conducían a la arena y tenía ocho filas de asientos divididas en tres secciones. [18] Solo queda el muro exterior del anfiteatro y la arena está cubierta de césped hasta el podio. [18]
El tercer anfiteatro romano más grande fue el Anfiteatro de Capua , con unas dimensiones de 169,9 × 139,6 metros. Estaba situado en la ciudad de Capua (actual Santa Maria Capua Vetere ), Italia. Fue erigido por Augusto en el siglo I a. C. y podía albergar hasta 60.000 espectadores. [19] Se lo conoce como la arena en la que luchó Espartaco en el 73 a. C. [19] El teatro fue finalmente destruido por los vándalos en su invasión de Roma en el 456 d. C. [19]
El cuarto anfiteatro romano más grande, la Cesarea de Julia, fue erigido después de la época de Julio César . Fue construido en Mauritania entre los años 25 a. C. y 23 d. C. por el gobernante designado por los romanos Juba II y su hijo Ptolomeo , [20] lo que ahora se considera la actual Cherchell , Argelia. Aunque no ha perdurado, se sabe que las dimensiones de su edificio fueron de 168 × 88 metros con una dimensión de la arena de 72,1 × 45,8 metros. [17]
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El quinto anfiteatro romano más grande se encuentra en la provincia de Sevilla, España . Las dimensiones del edificio son 156,5 × 134 metros y las dimensiones de la arena son 71,2 × 46,2 metros. [17] Construido durante el reinado del emperador Adriano , 117-138 d. C., el anfiteatro de Itálica podía albergar hasta 25.000 personas y todavía se mantiene en pie en la actualidad. [21]
Además de ser uno de los mayores anfiteatros romanos (148 x 122 metros, con capacidad para 35.000 espectadores), el Anfiteatro de El Jem , en Túnez , es también uno de los mejor conservados. Se trata de un anfiteatro independiente construido íntegramente con bloques de piedra, de estructura similar a la del Coliseo romano. La mayor parte de la estructura de soporte de las gradas está intacta, y el podio, la arena y los pasajes subterráneos están casi completamente intactos. [22] Algunos de los asientos también están todavía intactos y el anfiteatro sirve como sede de conciertos y festivales de música.
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