En la antigua Roma , los munera ( plural en latín ; singular munus ) eran obras públicas y entretenimientos proporcionados para el beneficio del pueblo romano por individuos de alto estatus y riqueza. Munera significa "deber, obligación" (cf. inglés "munificence"), expresando la responsabilidad del individuo de proporcionar un servicio o contribución a su comunidad. La palabra era a menudo un sinónimo de combate de gladiadores , que originalmente era patrocinado como un tributo fúnebre en la tumba de un magnate romano fallecido por su heredero. Munera dependía de la generosidad privada de los individuos, en contraste con los ludi , que eran juegos, competencias atléticas o espectáculos patrocinados por el estado . [1]
Los munera más famosos fueron los combates de gladiadores, que comenzaron como un servicio o regalo prestado por los herederos del difunto en los juegos funerarios . Munera podía referirse a la provisión de tales servicios públicos, o a los servicios mismos. Al describir el suministro de agua de Roma al público, Frontino describe ciertas fuentes terminales profusamente decoradas como munera . [2] [3] Durante la República y desde el 27 a. C., muchas personas ricas prodigaron fondos en comodidades cívicas, entretenimientos y banquetes para los ciudadanos para ganar su favor y mejorar su propia reputación. Las crisis del Imperio posteriores al 235 causaron una rápida disminución de los gastos privados voluntarios como lo demuestra una caída dramática en los testimonios inscriptivos, por ejemplo, de obras de construcción dentro de las ciudades acreditadas al gobernador y sus representantes en lugar de a las aristocracias municipales. Desde la época de la Tetrarquía (293-305), los munera de los curiales (consejeros de la ciudad) quedaron sujetos a la regulación, distribución y ejecución imperial, de modo que los "regalos" anteriormente voluntarios al pueblo se convirtieron primero en obligaciones cívicas, luego en una forma de impuestos ligados al estatus oficial de una persona y al privilegio social, y finalmente en una serie de servicios obligatorios prestados al Estado romano. [4]
Los munera patrimonialia (la prestación obligatoria de bienes) o personalia (servicios prestados en persona) incluían el alojamiento de soldados y miembros de la casa imperial, el suministro de diversas materias primas para uso imperial, servicios y suministros para el correo público, la producción de caballos y reclutas, servicios relacionados con los suministros para el ejército y el transporte de tropas. Los munera corporalia (trabajos corporales) o munera sordida (trabajos "sucios") exigían trabajo físico como hacer carbón, quemar cal y hacer pan. Además, las clases bajas tenían que proporcionar mano de obra ( corvée ) en las fábricas estatales, minas y canteras, y en la construcción y reparación de edificios públicos, carreteras, puentes y otras obras públicas ( opera publica ). Durante el Bajo Imperio estos servicios obligatorios, una parte integral del sistema tributario, recaían cada vez más sobre las clases medias y bajas. [5]
Otras personalia incluían la producción de prendas de vestir, la compra de harina y aceite para la ciudad, el control de la venta de pan y otros alimentos, la recaudación y distribución de la Cura Annonae , la recaudación en dinero de la capitatio , la recaudación de ingresos cívicos, los deberes policiales, la construcción de palacios, muelles, estaciones de correos y la calefacción de los baños. [6] Munera (conocidos como liturgias en griego) eran solo uno de los muchos impuestos monetarios. Cada vez más, los impuestos en especie componían munera / liturgias y cargas ( functiones ) y otros cargos que componían la obligación tributaria de los individuos y su municipio, expresados como unidades abstractas de evaluación, o iuga (originalmente una unidad perteneciente a la tierra agrícola y estimaciones de su rendimiento probable). [7] El término origo denota e identifica la residencia legal, región, aldea o finca del contribuyente registrado y / o liturgista. [8] El sistema fiscal unificado ideado por Diocleciano dio al Imperio Romano un presupuesto en el sentido moderno por primera vez. [9]
En el imperio tardío, la realización de servicios obligatorios era motivo de resentimiento. El Estado hizo que la obligación fuera hereditaria. Los concejales, principales y otros más ricos sujetos a la realización de munera o liturgias trasladaron la carga a sus colegas menos ricos, debilitando así el gobierno municipal. Muchos intentaron escapar si podían, en particular, ascendiendo al rango senatorial o obteniendo exenciones. [ cita requerida ]