En la Roma Imperial , Cura Annonae ("cuidado de Annona") era la importación y distribución de cereales a los residentes de las ciudades de Roma y, tras su fundación, de Constantinopla . El término fue utilizado en honor a la diosa Annona . La ciudad de Roma importaba todo el grano consumido por su población, que se estimaba en 1.000.000 en el siglo II d.C. Esto incluía a los beneficiarios del subsidio de cereales o subsidio de maíz , [un] programa gubernamental que distribuía cereales subsidiados, luego cereales gratuitos y más tarde pan, a unos 200.000 ciudadanos varones adultos de Roma. [b] Los subsidios a los cereales de Roma fueron originalmente medidas de emergencia ad hoc tomadas para importar cereales baratos de socios comerciales y aliados en tiempos de escasez, para ayudar a alimentar a un número creciente de ciudadanos-agricultores endeudados y desposeídos. Al final de la República, los subsidios a los cereales y los subsidios se habían convertido en instituciones permanentes y exclusivamente romanas. Augusto y los emperadores posteriores adoptaron a regañadientes el subsidio de cereales como una entrega mensual gratuita para quienes calificaban para recibirlo. En el año 22 d. C., el sucesor de Augusto, Tiberio, reconoció públicamente la Cura Annonae como un deber personal e imperial que, de descuidarse, causaría "la ruina total del estado". [1]
Durante la Era Imperial, un suministro regular y predecible de grano subsidiado, el subsidio de grano y suntuosos juegos públicos como competencias de gladiadores y carreras de carros ganaron la obediencia de ciudadanos urbanos de clase baja potencialmente inquietos, proporcionando lo que el poeta Juvenal resumió sarcásticamente como " pan y circos ". Las importaciones suficientes de cereales para satisfacer las necesidades básicas de las ciudades dependían de excedentes fiables en otros lugares y de un mínimo acaparamiento de cereales por parte de los especuladores. La logística del traslado del grano por mar a Roma requirió que el Estado encargara muchos cientos de barcos mercantes de propiedad privada, algunos muy grandes, y un sistema para recolectar y distribuir el grano en su destino. La mayor parte del suministro de cereales de Roma se cultivaba, importaba, almacenaba y comercializaba como un producto rentable, financiado por especuladores y acaparadores, mediante préstamos, no subvenciones estatales. [2] Algunas provincias se dedicaron casi por completo a la producción de cereales para el consumo en las ciudades romanas. Las fuentes más importantes de cereales panificables, principalmente trigo duro , fueron el Egipto romano , el norte de África ( Libia , Túnez , Argelia y Marruecos del siglo XXI ) y Sicilia . Cuando los vándalos se apoderaron de la mayoría de estas provincias (c. 439), el Imperio Romano Occidental perdió la mayor parte de su suministro de cereales.
Es posible que alguna forma de Cura Annonae haya persistido hasta el siglo VI en Roma, pero se envió mucho menos grano en comparación con períodos anteriores; en Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente, duró hasta el siglo VII, en forma reducida. La población de la ciudad de Roma disminuyó precipitadamente durante los últimos años del Imperio Romano Occidental. A partir de entonces, ninguna ciudad de Europa logró montar la red de transporte necesaria para alimentar a 1.000.000 de habitantes hasta el siglo XIX.
La ciudad de Roma creció rápidamente en los siglos de la República y el Imperio Romanos , alcanzando una población cercana al 1.000.000 en el siglo II d.C. [3] Las guerras de principios de la República condujeron directamente a la expansión del territorio romano, la adquisición de tierras cultivables y el hambre de tierras para los ciudadanos empobrecidos y menos poderosos de Roma. La propiedad de la tierra era la base material de la ciudadanía romana masculina y la distribución de la tierra siguió siendo un tema importante a lo largo de la historia de Roma. La mayoría de los ciudadanos plebeyos también eran agricultores, ya sea como pequeños propietarios o como arrendatarios. Podrían ser reclutados para servir en el ejército, con una recompensa mínima, en campañas que podrían durar años. En tiempos de paz, los mismos soldados plebeyos dependían de cualquier cultivo que pudieran cultivar en sus propias tierras, si el clima lo permitía, con muy poca capacidad para producir un excedente para el comercio. [4]
Los alimentos básicos romanos eran los cereales, especialmente el trigo; aceitunas y aceite de oliva, uvas y vino; y queso. En un buen año, y con un clima favorable, una cosecha de cereales podía rendir alrededor de diez veces lo sembrado. [5] Las granjas en las cercanías de Roma se utilizaron para cultivar cultivos igualmente esenciales pero más perecederos. Aunque las tierras agrícolas arrebatadas a los enemigos conquistados eran legalmente ager publicus (tierras agrícolas de propiedad pública), la mayor parte fue absorbida por los ricos y poderosos, quienes descubrieron que las uvas y el vino eran productos más rentables que los cereales. [6] En años de escasez, los agricultores de subsistencia podrían no tener otra opción que pedir prestado a sus patrones o propietarios. Algunos de ellos acumularon niveles de deuda que resultó imposible de pagar y se vieron obligados a vender sus granjas o renunciar a sus arrendamientos y trabajar para el nuevo propietario o mudarse a una ciudad con sus familias y buscar patrocinio allí. [7] [8] Según la tradición histórica romana, el gobierno romano intervino esporádicamente para obtener y distribuir granos gratuitos o subsidiados a los ciudadanos varones más empobrecidos de Roma durante la escasez y las hambrunas. Los términos de estas primeras disposiciones se pierden.
Cayo Graco propuso una versión de una Lex Licinia anterior , que fue aprobada por la asamblea popular romana en 123 a. C., frente a la oposición extrema de los terratenientes políticamente conservadores. Con el tiempo, los ciudadanos romanos varones adultos (de aproximadamente 14 años de edad) con ingresos o propiedades inferiores a cierto valor tenían derecho a comprar 33 kilogramos (73 libras) de grano por mes a un precio inferior al del mercado de cinco modii . Se desconoce el umbral de ingresos para calificar, pero según la legislación municipal de César del 44 a. C., los propietarios de bloques de viviendas ayudaron a compilar listas de personas que podrían calificar para recibir grano; dos ediles Cereales , funcionarios cívico-religiosos que servían a la diosa del grano Ceres , diosa patrona de la plebe, fueron encargados de su distribución. [9] Inicialmente, alrededor de 40.000 hombres adultos eran elegibles. En el 58 a. C., Clodio entregó cereales gratuitamente a unos 320.000 ciudadanos. Julio César redujo esta cantidad a 150.000 y Augusto César la aumentó a 200.000 , quien desaprobó un subsidio permanente de cereales pero asumió personalmente la responsabilidad del suministro gratuito, como lo hicieron todos los emperadores posteriores a él. El número de beneficiarios se mantuvo más o menos estable hasta casi el final del Imperio Romano Occidental . [10] [11] A principios del Imperio Romano, se cree que las necesidades del subsidio de cereales representaban entre el 15% y el 33% del grano importado de Roma. [12] Gran parte del abastecimiento de la ciudad se obtenía a través del mercado libre. Los precios en la ciudad eran invariablemente más altos que en otros lugares y los comerciantes podían contar con obtener ganancias. Parte del grano recaudado como impuesto en especie se distribuyó entre funcionarios y soldados y otra parte se vendió a precios de mercado.
En el siglo III d. C., la distribución del grano fue reemplazada por pan, probablemente durante el reinado de Septimio Severo (193-211 d. C.). Severo también comenzó a proporcionar aceite de oliva a los residentes de Roma y, más tarde, el emperador Aureliano (270-275) ordenó la distribución de vino y carne de cerdo . [13] Desde finales del siglo II, bajo el gobierno de la dinastía Severa, el suministro de alimentos para el ejército de Roma quedó bajo la rúbrica Annonae militaris , una forma de requisa que podía cubrirse mediante monedas o pagos en especie, preferiblemente como excedentes comerciales, pero de lo contrario "desviados más o menos enérgicamente" de las economías civiles locales; las necesidades de los militares siempre habían tenido prioridad sobre las necesidades de los civiles. [14] Las ayudas de pan, aceite de oliva, vino y carne de cerdo aparentemente continuaron hasta cerca del final del Imperio Romano Occidental en el 476 d.C., aunque la disminución de la población de la ciudad de Roma redujo las cantidades totales requeridas. [15]
Un suministro regular de cereales para Roma dependía de buenas cosechas en otros lugares, de un sistema eficiente de transporte, almacenamiento y distribución, y de inversores honestos dispuestos a asumir los riesgos a cambio de una parte. El prefecto de la anona imperial tenía una oficina y almacenes de cereales en Ostia , Portus (construido expresamente por Claudio y ampliado por Trajano), y casi con certeza las mismas instalaciones en los puertos de suministro, como Alejandría . [16] Los mecanismos comerciales empleados ya existían durante la era republicana, cuando agentes, comerciantes y libertos ricos negociaban con miembros de las clases senatoriales y ecuestres de Roma para financiar las importaciones de cereales y ganarse el favor de las masas romanas. Los riesgos eran altos pero también lo eran las recompensas. Como forma de nobleza romana ligeramente menor pero muy capaz, la clase ecuestre era libre de llevar a cabo abiertamente cualquier negocio respetable que quisiera; Los senadores, como grandes terratenientes, supuestamente eran indiferentes a las pérdidas o ganancias personales, pero eran la principal fuente de inversión. El Catón mayor , senador y cónsul, parece haber sido típico al utilizar a sus libertos más capaces como agentes, factores y comerciantes. En una flota de 50 transportes de cereales, financió la compra y el coste de un solo barco y su complemento de cereales. Cualquier ganancia o pérdida era compartida por los cincuenta inversores. [17]
Las economías de algunas provincias dependían casi por completo de las exportaciones de cereales y pagaban tributos o impuestos en especie, en lugar de monedas. Roma tenía un interés particular en la estabilidad social y política de tales provincias y su protección. [18] [19] A finales del año 200 a. C., se enviaba grano a la ciudad de Roma desde las provincias de Sicilia y Cerdeña . En el siglo II a. C., Cayo Graco instaló a 6.000 colonos para explotar las tierras fértiles de la recién conquistada Cartago , dando a cada uno unas 25 hectáreas (62 acres) para cultivar cereales. Cartago se convirtió así en un importante contribuyente a la anona . [20] En el siglo I a. C., las tres principales fuentes de trigo romano eran Cerdeña, Sicilia y la región del norte de África , centrada en la antigua ciudad de Cartago, en la actual Túnez . El tiempo de navegación de ida desde Sicilia al puerto romano de Ostia Antica fue de unos cuatro días. Desde Cartago el tiempo de navegación fue de unos nueve días. Con la incorporación de Egipto al Imperio Romano y el gobierno directo del emperador Augusto (27 a. C. – 14 d. C.), Egipto se convirtió en la principal fuente de cereales de Roma. [21] [22] En los años 70, el historiador Josefo afirmaba que África alimentaba a Roma durante ocho meses al año y a Egipto sólo cuatro. Aunque esa afirmación puede ignorar el grano de Sicilia y sobrestimar la importancia de África, hay pocas dudas entre los historiadores de que África y Egipto fueron las fuentes más importantes de grano para Roma. [23]
El pan era, con diferencia, el producto más importante de la dieta romana. Rickman estima que Roma necesitaba 40 millones de modii (272.000 toneladas) de cereales al año para alimentar a su población. [24] Erdkamp estima un requerimiento mínimo anual de 150.000 toneladas, suponiendo un consumo anual de 200 kilogramos (440 libras) per cápita por una población total estimada entre 750.000 y 1.000.000. [25] Mattingly y Aldrete estiman el grano importado en 237.000 toneladas por 1.000.000 de habitantes, proporcionando 2.326 calorías diarias por persona sólo a partir del grano. [26]
Los beneficiarios del subsidio de cereales eran un grupo pequeño de ciudadanos de bajo estatus pero privilegiado: la plebs frumentaria . Su asignación mensual de 5 modii era "suficiente para dos personas pero muy inferior a la asignación mínima de subsistencia para tres". Aquellos que no calificaban para el subsidio, o aquellos que tenían que complementar su subsidio para alimentarse a sí mismos y a sus familias, se vieron obligados a comprar granos a precios inflados, buscar patrocinio, endeudarse o quedarse sin ayuda. Augustus duplicó la asignación para algunos de los que ya tenían derecho a ella, pero parece haber sido una solución excepcional y ad hoc . [27] Los detalles precisos de cómo se comercializaba el grano en Roma son un "gran enigma". [28]
Las rutas marítimas que conectaban Roma con sus centros de suministro de cereales tenían una importancia estratégica. Quienquiera que controlara el suministro de cereales tenía cierto control sobre la ciudad de Roma, que dependía de la llegada oportuna de cereales importados, subcontratados a comerciantes civiles y sus flotas. En la mayoría de los años, los almacenes estatales de cereales de Roma estaban gravemente agotados al final del invierno. Había ventajas obvias en acumular cosechas de varios años para crear excedentes de cereales muy grandes y mantener los precios bajos; la Historia Augusta, afirma que Severo dejó "siete años de tributo en cereales" al pueblo romano. [29] La misma estrategia fue utilizada con efectos muy diferentes por los factores civiles del maíz que acapararon grano para simular escasez y aumentar los precios del grano en el mercado abierto. [30] [31]
El suministro de cereales a Roma era una tarea administrativa y de transporte importante. Era "más barato enviar grano de un extremo al otro del Mediterráneo" que "transportarlo por tierra unos 120 kilómetros [75 millas]". [32] Kesler y Temin calculan que el suministro de cereales de Roma a principios del Imperio requería un total de 2.000 a 3.000 viajes mercantes al año, y cada barco transportaba un promedio de 70.000 kg, a veces mucho más. [17]
Los tiempos de navegación desde los puertos de Ostia (cerca de Roma) y Puteoli (cerca de Nápoles) hasta Alejandría en Egipto podrían ser tan breves como 14 días, con el viento a favor. Como casi todos los barcos no militares, los grandes transportes de cereales eran propulsados por velas, no por remos. Regresar a Roma llevaría mucho más tiempo ya que los vientos eran adversos y los barcos tenían que virar rumbo, bordeando la costa cuando era posible. [33] "El viaje... de Alejandría a Roma fue una lucha continua contra los malos vientos". Lionel Casson estimó que el tiempo promedio del viaje fue de casi 70 días. [34] Casson estima que los cargueros con destino al exterior "bajaron de Ostia o Puteoli a Alejandría con el viento en sus talones en diez días a dos semanas" y el viaje de regreso cargado de grano "... tomó al menos un mes y en ocasiones dos o más." [35] Dado el tiempo necesario para la carga y descarga, los barcos de granos más grandes que atravesaban la ruta de Egipto a Roma probablemente solo completaban un viaje de ida y vuelta por año. Se podrían realizar varios viajes de ida y vuelta al año desde el norte de África o Sicilia. [36]
Grano de Egipto. La temporada de cosecha de cereales en el antiguo Egipto iba desde abril hasta principios de junio. La inundación anual del Nilo comenzó en junio y, por lo tanto, la cosecha tuvo que terminar antes de que las aguas del río cubrieran la tierra. Al parecer, Roma adquiría el grano en Egipto como impuesto a los agricultores. El grano se transportaba principalmente en barcazas por los distintos afluentes del río Nilo hasta el lago Mareotis, bordeando la parte sur de la ciudad de Alejandría. Allí se inspeccionaba su calidad y, cuando se aceptaba, se transportaba por canal hasta el puerto de Alejandría , el Gran Puerto, donde se cargaba en barcos con destino a Roma. [37]
Grano del norte de África. Se han identificado veintinueve puertos del Mediterráneo, excluidos los de Egipto, como posibles exportadores de cereales del norte de África a Roma. La más grande probablemente fue Cartago. Dada la falta de ríos navegables en la región, el grano tenía que transportarse a estos puertos por carretera, lo que sugiere que, debido al costo del transporte terrestre, el grano se cultivaba muy cerca de los puertos. El transporte por carretera era lento y costoso y utilizaba carros de cuatro ruedas tirados por cuatro bueyes. Cada carro transportaba entre 350 kilogramos (770 libras) y 500 kilogramos (1100 libras). [38] El grano de la antigua Cyraenica (Libia) puede haber sido importante porque una cosecha temprana allí podría abastecer a Roma antes de que se hubieran cosechado otras regiones productoras de grano. [39] En Roma, la llegada de las primeras flotas de barcos de cereales después de la cosecha era un acontecimiento anual muy esperado. [21]
De Ostia a Roma. A su llegada al puerto de Ostia, el puerto de Roma en la desembocadura del Tíber , el grano era descargado de su barco de transporte y cargado en barcazas que eran arrastradas río arriba mediante fuerza animal o humana hasta la ciudad de Roma, aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) río arriba. [40] A su llegada a Roma, el grano se almacenaba en grandes almacenes, llamados horrea , hasta que se necesitaba. La mayoría de las horrea desde el siglo I d. C. en adelante eran de propiedad estatal. [41]
Se necesitaban cientos o incluso miles de barcos para transportar grano a Roma. Algunos tenían una capacidad de 50.000 modii (350 toneladas) o más. En Luciano y los Hechos de los Apóstoles se sugieren barcos de mucha mayor capacidad , pero como la mayoría de las estimaciones antiguas, probablemente sean exageraciones. El transporte de cereales por mar presentaba problemas especiales. El grano tenía que secarse completamente para retardar la germinación y reducir el deterioro causado por plagas como gorgojos del grano, escarabajos, mildiú y moho. Se transportaba en sacos, de principio a fin, no suelto en las bodegas de los barcos. [30] [42] Tenía que estar bien asegurado y seco; las cargas inestables podrían provocar zozobras en caso de mal tiempo; El grano húmedo germinaba rápidamente, se expandía y podía partir un barco. [43]
Luciano , c. 150 d.C., describe un barco de cereales muy grande que se refugia en el puerto del Pireo , Grecia . Lucian escribe que el Isis tenía 55 metros (180 pies) de largo y una manga de más de una cuarta parte. Desde la cubierta hasta el fondo de la bodega de carga había 13 metros (43 pies). Casson acepta las medidas de Lucan y calcula la capacidad de carga del barco entre 1.200 y 1.300 toneladas de cereales. [44] Rickman describe las cifras de Lucian como una posible exageración; Hopkins señala las pérdidas financieras que representa el naufragio de un barco de este tipo con mal tiempo, cargado de cereales y demasiado grande para encontrar un amarre seguro en la mayoría de los puertos. Las dimensiones indicadas para los buques de cereales no están verificadas por hallazgos arqueológicos. [45]
Casson reconstruyó imaginativamente el típico viaje de un barco de grano desde Alejandría, Egipto, hasta Roma. Un barco de granos que saliera de Alejandría, primero se dirigiría al noreste hacia Chipre , luego seguiría la costa sur de Asia Menor (Turquía del siglo XXI) hacia el oeste y continuaría a lo largo de la costa sur de Creta , deteniéndose según fuera necesario en uno de los varios puertos en el camino. Desde Creta, el barco de cereales cruzaría el mar Mediterráneo hacia el oeste, hacia la isla de Malta , con el objetivo de Siracusa, Sicilia y el estrecho de Mesina . Después de pasar por el Estrecho, los grandes barcos de cereales atracaban en el puerto de Puteoli, cerca de Nápoles , o después de las mejoras del puerto alrededor del año 113 d.C., en Ostia, cerca de Roma. Desde Puteoli la carga de los grandes barcos se descargaría en barcos más pequeños y se llevaría a Ostia. Los barcos más pequeños procedentes del norte de África o Egipto podrían dirigirse directamente a Ostia para su descarga. [46]
El viaje de Pablo . La experiencia del apóstol Pablo en el año 62 d.C. ilustra los peligros del viaje de Egipto a Roma. Pablo abordó un barco de cereales con destino a Roma en Asia Menor. El barco era grande, con 276 personas a bordo, contando tanto tripulación como pasajeros. El viaje se realizó tarde en la temporada de navegación, después del Día de la Expiación (que suele ser a principios de octubre) y los vientos eran adversos. Siguiendo la ruta habitual a lo largo de la costa sur de Creta, el barco de Pablo se desvió de su rumbo y naufragó en la isla de Malta. Pasó el invierno en Malta y luego continuó hacia Puteoli y Roma. [47]
Armadores. Los barcos que se dedicaban al comercio de cereales eran de propiedad privada. El gobierno imperial romano proporcionó subsidios y exclusiones fiscales para fomentar la construcción naval para el comercio de cereales y asumió el riesgo del transporte marítimo proporcionando una forma de seguro a los propietarios de barcos que entregaban cereales durante todo el año, incluido el invierno, cuando los riesgos de naufragio eran menores. más alto. [48] A principios del Imperio, especialmente bajo Claudio, los propietarios de barcos y el comercio de cereales quedaron cada vez más bajo el control imperial, identificado con el emperador en persona. [c] Ofreció una serie de privilegios, incluidas concesiones de ciudadanía y exención de derechos de importación y portuarios, a los armadores que desearan contratar embarcaciones de al menos 10.000 modi para el comercio de cereales. [49]
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En los últimos siglos de la República Romana, la mayoría de quienes recibían un subsidio de grano lo molían y lo cocían en uno de los muchos pequeños molinos harineros, panaderías o cocinas de Roma. Estos se encontraron en todos los distritos de la ciudad; la mayoría de los romanos vivían en bloques de apartamentos donde el riesgo de incendio era alto y los propietarios prohibían hacer fuego para cocinar. Sólo los más ricos podían moler su grano y hornear su pan en casa. Desde el Neolítico se utilizaban pequeños molinos manuales para moler cereales . En el siglo V a.C. en Grecia se desarrollaron "molinos de tolva" rotativos manuales más eficientes y presumiblemente se extendieron a Roma en poco tiempo. La mayoría tenía una capacidad pequeña, generalmente doméstica. Se financiaron y operaron como empresas comerciales molinos rotativos mucho más grandes y eficientes, impulsados por esclavos, burros o caballos. Se supone que los encontrados en Ostia Antica y Roma son típicos del Imperio en general. [50] [51]
A más tardar en el año 170 a. C., y probablemente desde siglos antes, funcionaban panaderías profesionales en la ciudad de Roma. [52] Hacia el año 150 a. C., los panaderos se estaban organizando en asociaciones comerciales y gremios. Se empleaba mano de obra tanto esclava como libre para amasar la masa, supervisar las máquinas amasadoras impulsadas por animales y alimentar y encender los hornos; el costo del pan incluía el costo de cosecha, transporte y preparación de las grandes cantidades de leña utilizada para calentar el horno y mantenerlo allí; En la panificación comercial se utilizaban enormes hornos tipo "colmena" de 3 a 5 metros de diámetro, que cocían el pan en apenas unos minutos. [53] La producción de pan estaba cada vez más mecanizada. Los molinos impulsados por agua se utilizaron por primera vez en el siglo I a.C. Su desarrollo requirió una gran inversión en infraestructura, especialmente de acueductos . [54] [55]
El Aqua Traiana , inaugurado en 109, trajo agua a unos 40 kilómetros (25 millas) hasta el monte Janículo desde manantiales cerca del lago Bracciano . Su agua no sólo hacía girar los molinos sino que era lo suficientemente limpia para beber. [56] A finales del siglo II o principios del III, la mayor parte del grano consumido en la ciudad de Roma se molía mediante energía hidráulica. Una hambruna causada por distribuidores de cereales corruptos y los disturbios resultantes en el año 190 d. C. persuadieron al gobierno del emperador Septimio Severo a convertir la distribución de cereales en una distribución de harina. Los molinos de agua del Janículo "tenían como objetivo centralizar, regularizar y tal vez incluso desprivatizar las operaciones de molienda de la ciudad". [57]
Los beneficiarios del pan subsidiado pagaban al panadero una pequeña tarifa por moler y hornear; el grano mismo todavía estaba libre. El cambio de un suministro de cereales a un suministro de harina habría acarreado una serie de problemas, algunos de los cuales sólo pueden adivinarse. La harina es mucho más perecedera que el grano y, por lo tanto, habría requerido una distribución más frecuente. Al emperador Aureliano (270-275 d. C.) se le atribuye generalmente el mérito de cambiar o completar el cambio de subsidios de grano o harina a pan, y de añadir aceite de oliva, sal y carne de cerdo a los productos distribuidos regularmente; Estos productos se habían distribuido esporádicamente antes de eso. A Aureliano también se le atribuye el aumento del peso de los panes pero no de su precio, una medida que sin duda fue popular entre los romanos que no recibían pan y otros productos gratis a través del subsidio. [58] En el siglo IV d.C., Roma tenía 290 graneros y almacenes y 254 panaderías, reguladas y supervisadas por el estado y con privilegios para garantizar su cooperación. [59] [60]
A principios de la era republicana , la adquisición de cereales en situaciones de emergencia era una tarea de los cónsules en nombre del Senado, y se cumplió en varias ocasiones a tiempo para evitar la hambruna de cereales. En un episodio apócrifo de la historia de Roma escrita por Livio, un comerciante de maíz corriente pero rico llamado Spurius Maelius distribuyó maíz barato en el año 439 a.C. El Senado interpretó esto como una apuesta por la realeza y lo condenó a muerte por ello. Livio describe el "nombramiento extraordinario de un comisionado de cereales" en 440 a. C., cuyas funciones eran asegurar el grano del extranjero, y a quien describe como un praefectus annonae , pero el título, la función y el cargo sólo se formalizaron mucho más tarde, bajo Augusto. [49] Desde principios del año 300 a. C., la responsabilidad ejecutiva de estos deberes pasó a los ediles . [61] La anona era personificada como una diosa , y el subsidio de grano para la ciudad de Roma se distribuía desde la sede del edil en el Templo de Ceres o cerca de él . A finales de la república, a Pompeyo se le concedió una Cura Annonae de emergencia , que resultó ser una importante fuente de influencia y poder en sus tratos con los piratas del Mediterráneo y su carrera posterior; Algunos estudiosos modernos sugieren que los discursos de Cicerón ante el Senado en nombre de Pompeyo exageraron considerablemente la amenaza de la piratería al suministro de cereales de Roma. [62]
Las cuestiones de propiedad y distribución de la tierra, la deuda y el suministro de cereales fueron elementos esenciales en la política popularista de finales de la República. La consolidación de las tierras agrícolas romanas en manos de unos pocos ricos había empujado a los romanos sin tierras a la ciudad, donde encontraron pobreza en lugar de empleo. Los aristocráticos hermanos Gracos se opusieron al dominio de la aristocracia terrateniente senatorial en una serie de enfrentamientos que culminaron con la aprobación temporalmente exitosa de un programa radical de reforma agraria, la Lex Agraria Sempronia . [63] El Senado y sus partidarios resistieron la reforma con extrema violencia, que incluyó el asesinato de los hermanos Gracchi y sus partidarios. En algún momento poco después, la ley Semproniana fue cancelada o reemplazada por una Lex Octavia más conservadora . [64]
En los últimos años de la República, tanto los políticos conservadores como los demagogos buscaron apoyo popular contra sus oponentes políticos negociando donaciones estatales de cereales muy publicitadas. Cicerón y Clodio son dos ejemplos notorios. Cicerón dio grano gratis a los pobres durante una hambruna en Sicilia y fue famoso por ello; no se oponía a los subsidios y donaciones de cereales para salvar vidas o bajar los precios en tiempos de necesidad, pero creía que las entregas periódicas de cereales gratuitos sólo podían fomentar la dependencia y la ociosidad a expensas del Estado. Su "regalo" en realidad redujo el número de personas con derecho a cereales gratuitos. La ley de cereales de Clodio aumentó el número de beneficiarios para incluir a todos los ciudadanos varones (aproximadamente 320.000) independientemente de su estatus o riqueza. Esto resultó ser una extravagancia insostenible. [sesenta y cinco]
El sistema era vulnerable en cualquier punto de la cadena de suministro, ya fuera por meros chismes o por informes precisos, deshonestos o mal informados de competidores, comerciantes o agentes. Las noticias de revueltas de esclavos en Sicilia elevaron el precio del grano a niveles inasequibles en Roma. La reducción de los precios de los cereales se convirtió en una agenda importante para el popularista radical Saturnino , quien fue elegido para el cargo de tribuno plebeyo en tres ocasiones inusuales, antes de ser asesinado por enemigos políticos. [66]
Juvenal (60-140 d.C.) se refiere a la provisión imperial de Roma de entretenimientos subsidiados y pan subsidiado o gratuito a las masas como panem et circenses ( pan y circo ). En gran parte de la literatura moderna, esto representa a la Annona como un "intento sobornador y corruptor de los emperadores romanos de encubrir el hecho de que eran tiranos egoístas e incompetentes". [4] Augusto desaprobó incluso la idea de un subsidio de cereales, por motivos morales, pero él, y todos los emperadores posteriores a él, asumieron la responsabilidad y el crédito de garantizar el suministro a los ciudadanos que calificaban para recibirlo. [67] [68] El emperador Tiberio creó el cargo sacerdotal elegido localmente de Augustalis para servir al culto del fallecido y deificado Augusto; Muchos Augustales eran profesionales respetados, involucrados en la producción, transporte y distribución de granos. [69] El emperador Nerva introdujo un subsidio de alimentación y manutención ( Alimenta ) para beneficiar a los niños y huérfanos italianos, y el emperador Trajano pudo haber introducido el puesto de curador alimentorum para administrarlo, un puesto muy buscado por los miembros de la élite senatorial. antes de su consulado . El último titular conocido del cargo, Tito Flavio Postumio Quieto , fue prefecto de la ciudad en 271. [d] El emperador Aureliano pudo haber puesto fin a la alimentación , posiblemente para aumentar su alcance; se sabe que fue un celoso, reformista benevolente. [70]
El funcionamiento de la annona civilis se volvió más complejo con el tiempo. [71] El papel del Estado en la distribución de la anona siguió siendo una característica central de su unidad y poder: "el cese de esta función estatal en el siglo V fue un factor importante que condujo a la fragmentación económica, al igual que el fin de la requisa de cereales". para la ciudad de Roma". [72]
La población de la ciudad de Roma alcanzó un máximo de posiblemente más de 1.000.000 de personas desde finales del siglo I hasta el siglo III d.C. Disminuyó a 700.000-800.000 en 400: y a 400.000-500.000 en 452. O'Donnell estima que la población era de 100.000 en 500, disminuyendo aún más en la Edad Media . [73] Twine (1992) lo estima en 30.000 en los siglos V-VI. Una población reducida y un ejército más pequeño podrían ser sustentados, más o menos, por las granjas locales. [74] [75] Los numerosos molinos de agua, almacenes, panaderías e instalaciones portuarias y de transporte asociadas con la annona ya no eran necesarios. A principios del siglo VI, Casiodoro escribió que "el gran número del pueblo romano en la antigüedad queda evidenciado por las extensas provincias de donde procedía su suministro de alimentos... y la enorme multitud de molinos, que sólo podrían haberse construido para uso, no como adorno." [76]
Los vándalos tomaron el control de las provincias del norte de África de Roma durante aproximadamente un siglo, a partir de c. 439, secuestrando así la mayor fuente de suministro de cereales del Imperio Occidental. Fueron reconquistados en 533-534 por las fuerzas de Justiniano , pero sus exportaciones de cereales probablemente se desviaron en beneficio del Imperio Romano de Oriente . La Cura Annonae occidental pudo haber durado hasta el siglo VI; no hay pruebas de su terminación oficial ni de su continuación. El rey ostrogodo Teodorico el Grande visitó Roma en el año 500 y prometió comida a sus habitantes. [77] En 537, el general bizantino Belisario y su ejército resistieron un asedio de Roma por parte de los ostrogodos, quienes bloquearon el acueducto que impulsaba los molinos de agua de la ciudad. Belisario reemplazó la pérdida con molinos de barcos , instalados en el río Tíber . [78]
El suministro de cereales de Constantinopla se redujo en gran medida por la pérdida de Egipto , primero temporalmente ante el Imperio Sasánida durante la Guerra Bizantino-Sasánida de 602-628 , y luego permanentemente ante el Califato Rashidun en la conquista musulmana de Egipto y gran parte del Levante . El emperador Heraclio ( r. 610-641 ) se vio obligado a poner fin a los subsidios al grano egipcio importado después de la captura de Alejandría, el principal puerto de Egipto, por el "rey de reyes" ( shahanshah ) Cosroes II en 621. [79]
