El primer USS West Virginia (ACR-5/CA-5) , también conocido como "Crucero blindado nº 5" y posteriormente rebautizado como Huntington , fue un crucero blindado de la clase Pennsylvania de la Armada de los Estados Unidos .
El barco fue botado el 18 de abril de 1903 por Newport News Drydock & Shipbuilding Co. , Newport News, Virginia , patrocinado por la señorita Katherine V. White, y puesto en servicio el 23 de febrero de 1905, bajo el mando del capitán CH Arnold. [3]
Después del entrenamiento de prueba, el West Virginia navegó con la Milicia Naval de Nueva York como una unidad de la Flota del Atlántico hasta el 30 de septiembre de 1906, cuando zarpó para cumplir con el deber de la Flota Asiática . El barco permaneció con la Flota Asiática (que fue degradada en estatus al de Primer Escuadrón de la Flota del Pacífico a principios de 1907) en operaciones de entrenamiento durante dos años, y después de la revisión en Mare Island en 1908 se unió a la Flota del Pacífico para ejercicios similares a lo largo de la Costa Oeste de los Estados Unidos . En 1911-1912, realizó un crucero con la Flota a aguas hawaianas y en 1914 navegó en servicio especial frente a la costa oeste de México para la protección de los intereses estadounidenses. Permaneció frente a México durante la crisis de Veracruz y regresó a Bremerton, Washington , para convertirse en parte de la Flota de Reserva del Pacífico . [3]
El West Virginia permaneció en Bremerton , Washington , hasta el 20 de septiembre de 1916, cuando navegó nuevamente a México para proteger las vidas y propiedades estadounidenses y para respaldar la diplomacia estadounidense. Mientras estaba en este servicio, fue rebautizado como Huntington el 11 de noviembre para permitir la asignación de su antiguo nombre a un acorazado recientemente autorizado , el BB-48 . Después de cinco meses de servicio frente a México, navegó a Mare Island para la instalación de dispositivos de catapulta en el alcázar y equipo para acomodar cuatro hidroaviones en las pasarelas de la cubierta de botes. [3]
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Huntington fue separado de la Fuerza de Reserva y puesto en servicio el 5 de abril de 1917. Partió de Mare Island el 11 de mayo y navegó a Pensacola, Florida , a través del Canal de Panamá . Separado de la Flota del Pacífico después de su llegada a Florida el 28 de mayo, pasó los dos meses siguientes en la Estación Aérea Naval de Pensacola , participando en una serie de importantes experimentos tempranos con globos e hidroaviones lanzados desde la cubierta. El crucero luego navegó hacia Hampton Roads el 1 de agosto y llegó a Nueva York cinco días después. Allí, Huntington formó con un convoy de seis buques de transporte de tropas con destino a Francia que partió el 8 de septiembre. En ruta , se realizaron varios vuelos de observación en globo, y en uno de ellos, el 17 de septiembre, el globo fue obligado a descender por una borrasca mientras era llevado de regreso a bordo y el observador, el teniente (jg) Henry W. Hoyt, fue golpeado fuera de la canasta y atrapado bajo el agua enredado en su aparejo. Al ver la emergencia, el armador Patrick McGunigal saltó por la borda para liberar al tripulante de la cesta del globo, que para entonces estaba volcada y bajo el agua. Por su heroica acción, McGunigal fue galardonado con la tercera Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial . [4] El día después del rescate, el convoy fue entregado a destructores estadounidenses en aguas europeas; y el Huntington regresó a Hampton Roads, a donde llegó el 30 de septiembre. [3]
Después de reabastecerse en Norfolk, el Huntington navegó a Nueva York el 5 de octubre para que le quitaran la catapulta y los hidroaviones. Partió el 27 de octubre y llegó a Halifax , Nueva Escocia , dos días después para embarcarse junto con el St. Louis en una comisión estadounidense de alto nivel para conferenciar con los aliados. El enviado presidencial, el coronel Edward M. House ; el almirante William S. Benson ; el general Tasker H. Bliss ; y otros dignatarios tomaron pasaje en Huntington , llegando a Davenport, Inglaterra, el 7 de noviembre, para ser recibidos por funcionarios británicos. Huntington partió hacia Nueva York, vía Hampton Roads, llegando el 27 de noviembre. [3] [5]
Posteriormente, el crucero volvió a la importante tarea de escoltar convoyes de tropas y suministros a Europa, realizando nueve viajes de ida y vuelta desde el 19 de febrero al 13 de noviembre de 1918. Además, el Huntington realizó tres travesías costeras de convoyes desde Nueva York hasta Hampton Roads. Entró en Brooklyn Navy Yard el 17 de noviembre para su conversión a transporte de tropas . [3]
Huntington realizó nueve viajes a través del Océano Atlántico con los siguientes barcos en convoy:
Puerto de salida y fecha de navegación.
El USS Huntington realizó cuatro viajes cortos a través de la zona submarina frente a la costa atlántica de los Estados Unidos con los siguientes barcos en convoy:
Asignado a la Fuerza de Cruceros y Transporte de la Flota del Atlántico, el Huntington zarpó a continuación hacia Francia para traer a casa a los veteranos de los combates europeos. Partió de Nueva York el 17 de diciembre, llegó a Brest el 29 de diciembre y trajo más de 1.700 pasajeros a Nueva York el 14 de enero de 1919. El barco hizo cinco viajes más a Francia y de regreso, trayendo a casa a casi 12.000 tropas, y terminó su último viaje en Boston el 5 de julio. Separado de la Fuerza de Transporte, fue reasignado a la Fuerza de Cruceros y se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Volador 1 el 8 de julio. Huntington fue dado de baja en Portsmouth Navy Yard , Kittery, Maine, el 1 de septiembre de 1920. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 12 de marzo de 1930 y vendido de acuerdo con el Tratado Naval de Londres el 30 de agosto. [3] La campana del crucero blindado fue donada a la Universidad de Virginia Occidental , inaugurada en 1967, y ahora ocupa un lugar en la Plaza Oglebay junto con el mástil del USS West Virginia (BB-48) . [7]
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