La Asamblea General de Virginia es el órgano legislativo de la Mancomunidad de Virginia , el órgano legislativo continuo más antiguo del hemisferio occidental y la primera asamblea legislativa electa del Nuevo Mundo . Se estableció el 30 de julio de 1619. [1] [2]
La Asamblea General es un órgano bicameral que consta de una cámara baja , la Cámara de Delegados de Virginia , con 100 miembros, y una cámara alta , el Senado de Virginia , con 40 miembros. Los senadores cumplen mandatos de cuatro años y los delegados cumplen mandatos de dos años. En conjunto, la Asamblea General consta de 140 representantes electos de un número igual de distritos constituyentes de todo el estado. La Cámara de Delegados está presidida por el presidente de la Cámara , mientras que el Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . La Cámara y el Senado eligen cada uno un secretario y un sargento de armas . El secretario del Senado de Virginia se conoce como secretario del Senado (en lugar de como secretario del Senado , el título utilizado por el Senado de los EE. UU. ).
Tras las elecciones de 2019 , el Partido Demócrata obtuvo la mayoría de escaños tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado por primera vez desde 1996. Juramentaron el cargo el 8 de enero de 2020, al inicio de la 161.ª sesión . [3] [4] En las elecciones de 2021 , el Partido Republicano recuperó la mayoría en la Cámara de Delegados, pero la perdió después de las elecciones de 2023 , cuando el Partido Demócrata consiguió la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General.
La Asamblea General se reúne en la capital de Virginia , Richmond . Cuando se reúne en Richmond, la Asamblea General celebra sesiones en el Capitolio del Estado de Virginia , diseñado por Thomas Jefferson en 1788 y ampliado en 1904. Durante la Guerra Civil estadounidense , el edificio se utilizó como capitolio de los Estados Confederados , albergando al Congreso Confederado . El edificio fue renovado entre 2005 y 2006. Los senadores y delegados tienen sus oficinas en el edificio de la Asamblea General al otro lado de la calle directamente al norte del Capitolio, que ha sido reconstruido y se espera que abra en 2023. [5] El gobernador de Virginia vive al otro lado de la calle directamente al este del Capitolio en la Mansión Ejecutiva de Virginia .
La Asamblea General de Virginia se describe como "el cuerpo legislativo continuo más antiguo del Nuevo Mundo". [6] Su existencia se remonta a su establecimiento en Jamestown el 30 de julio de 1619, por instrucciones de la Compañía de Virginia de Londres al nuevo gobernador Sir George Yeardley . Inicialmente fue un cuerpo unicameral compuesto por el Gobernador y el Consejo de Estado designados por la Compañía , más 22 burgueses elegidos por los asentamientos y Jamestown. [7] La Asamblea se volvió bicameral en 1642 tras la formación de la Cámara de Burgueses . La Asamblea tenía una función judicial de escuchar casos tanto originales como de apelación . [8] En varias ocasiones puede haber sido referida como la Gran Asamblea de Virginia. [9] La Asamblea General se reunió en Jamestown desde 1619 hasta 1699, cuando se trasladó por primera vez al College of William & Mary cerca de Williamsburg, Virginia , y desde 1705 se reunió en el edificio colonial del Capitolio . Se convirtió en Asamblea General en 1776 con la ratificación de la Constitución de Virginia . El gobierno se trasladó a Richmond en 1780 durante la administración del gobernador Thomas Jefferson .
El salario anual de los senadores es de 18.000 dólares. [10] El salario anual de los delegados es de 17.640 dólares, con excepción del salario del Presidente, que es de 36.321 dólares. [11] Los miembros y un miembro del personal también reciben una dieta diaria por cada día que dediquen a cumplir funciones oficiales, como asistir a sesiones en Richmond o a reuniones de comités. Se reembolsan los gastos de transporte. [12]
Según la Constitución de Virginia , los senadores y delegados deben tener veintiún años de edad al momento de la elección, ser residentes del distrito que representan y estar calificados para votar por los miembros de la Asamblea General. Según la Constitución, "un senador o delegado que cambie su residencia del distrito para el cual fue elegido dejará vacante su cargo". [13]
La constitución estatal especifica que la Asamblea General se reunirá anualmente y que su sesión regular durará un máximo de 60 días en los años pares y 30 días en los impares, a menos que se prorrogue por el voto de dos tercios de ambas cámaras. [14] El Gobernador de Virginia puede convocar una sesión especial de la Asamblea General "cuando, en su opinión, el interés de la Commonwealth lo requiera" y debe convocar una sesión especial "a solicitud de dos tercios de los miembros elegidos para cada cámara". [15]
El Artículo II, sección 6 sobre distribución de distritos establece: "Los miembros del... Senado y de la Cámara de Delegados de la Asamblea General serán elegidos de los distritos electorales establecidos por la Asamblea General. Cada distrito electoral estará compuesto por territorio contiguo y compacto y se constituirá de manera que proporcione, en la medida de lo posible, una representación proporcional a la población del distrito". [16] La Coalición de Redistribución de Distritos de Virginia propone una comisión independiente o una comisión bipartidista que no esté polarizada. Las organizaciones miembros incluyen la Liga de Mujeres Votantes de Virginia, AARP de Virginia, OneVirginia2021 , la Cámara de Comercio de Virginia y Virginia Organizing . [17] La Comisión Asesora Bipartidista Independiente sobre Redistribución de Distritos del Gobernador Bob McDonnell para la Mancomunidad de Virginia presentó su informe el 1 de abril de 2011. Hizo dos recomendaciones para cada cámara legislativa estatal que mostraban mapas de distritos más compactos y contiguos que los adoptados por la Asamblea General. [18] Sin embargo, no se tomó ninguna medida después de publicarse el informe.
En 2011, los profesores Michael McDonald de la Universidad George Mason y Quentin Kidd de la Universidad Christopher Newport organizaron la Competencia de Redistribución de Distritos de Universidades y Colegios de Virginia . Alrededor de 150 estudiantes en dieciséis equipos de trece escuelas presentaron planes para distritos legislativos y del Congreso de los Estados Unidos. Crearon distritos más compactos que los esfuerzos de la Asamblea General. Los mapas de la "División 1" se ajustaron a la orden ejecutiva del Gobernador y no abordaron la competencia electoral ni la equidad representativa. Además de los criterios de contigüidad, equipopulación, la Ley Federal de Derechos Electorales y las comunidades de interés en los límites existentes de la ciudad y el condado, los mapas de la "División 2" en la competencia incorporaron consideraciones de competencia electoral y equidad representativa. Los jueces de los premios en efectivo fueron Thomas Mann de la Brookings Institution y Norman Ornstein del American Enterprise Institute . [19]
En enero de 2015, la senadora estatal republicana Jill Holtzman Vogel de Winchester y la senadora estatal demócrata Louise Lucas de Portsmouth patrocinaron una Resolución Conjunta del Senado para establecer criterios adicionales para la Comisión de Redistribución de Distritos de Virginia, compuesta por cuatro miembros identificados de partidos políticos y otros tres funcionarios públicos independientes. Los criterios comenzaban por respetar los límites políticos existentes, como ciudades y pueblos, condados y distritos magistrales, distritos electorales y recintos electorales. Los distritos se establecerán sobre la base de la población, de conformidad con las leyes federales y estatales y los casos judiciales, incluidos los que abordan la equidad racial. El territorio debe ser contiguo y compacto, sin límites de formas extrañas. La comisión tiene prohibido utilizar datos políticos o resultados electorales para favorecer a un partido político o al titular. Se aprobó con una mayoría de dos tercios de 27 a 12 en el Senado, y luego se remitió al comité de la Cámara de Delegados. [20]
En 2015, en el caso Vesilind v. Virginia State Board of Elections en un tribunal estatal de Virginia, los demandantes intentaron revocar la redistribución de distritos de la Asamblea General en cinco distritos de la Cámara de Delegados y seis distritos del Senado estatal por considerar que violaban tanto la Constitución de Virginia como la de los Estados Unidos porque no representaban a las poblaciones en un "territorio continuo y compacto". [21]
En 2020, una enmienda constitucional trasladó el poder de redistribución de distritos a una comisión compuesta por ocho legisladores, cuatro de cada partido, y ocho ciudadanos. [22] La enmienda fue aprobada con el apoyo de todos los condados y ciudades, excepto Arlington . [23] La comisión no logró llegar a un acuerdo sobre los nuevos distritos estatales y del Congreso antes de la fecha límite del 25 de octubre de 2021, y se basó en la disposición de la enmienda que permite a la Corte Suprema del estado de Virginia trazar los distritos en caso de que la comisión no pudiera hacerlo. [24] La Corte Suprema así lo hizo y aprobó los distritos recién trazados el 28 de diciembre de 2021. [25] Si bien los distritos recién trazados se utilizarán por primera vez en 2023, hay una demanda federal pendiente que exige que se celebren elecciones utilizando los distritos recién trazados tan pronto como noviembre de 2022. Si la demanda hubiera tenido éxito, habría requerido que todos los distritos de la Cámara, que acaban de celebrar elecciones bajo los distritos anteriores en 2021, celebren elecciones consecutivas en 2022 y 2023 bajo los distritos recién trazados. [26]
37°32′23″N 77°26′03″O / 37.53961°N 77.43426°W / 37.53961; -77.43426
