Virendranath Chattopadhyaya ( bengalí : বীরেন্দ্রনাথ চট্টোপাধ্যায় ; 31 de octubre de 1880 - 2 de septiembre de 1937), también conocido por su seudónimo Chatto , fue un destacado revolucionario indio que trabajó para derrocar al Raj británico en la India mediante la fuerza armada. Creó alianzas con los alemanes durante la Primera Guerra Mundial, formó parte del Comité de Berlín que organizaba a los estudiantes indios en Europa contra los británicos y exploró las acciones de los japoneses en ese momento.
En 1920 viajó a Moscú para conseguir el apoyo de los comunistas al movimiento indio, incluso entre los asiáticos de Moscú que trabajaban en movimientos revolucionarios. Se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD). Vivió en Moscú durante varios años en la década de 1930. Arrestado en julio de 1937 durante la Gran Purga , Chatto fue ejecutado el 2 de septiembre de 1937. Era hermano de la destacada activista política y poeta Sarojini Naidu.
Su apodo de infancia era Binnie o Biren. Virendranath era el hijo mayor (el segundo de ocho hijos) del Dr. Aghorenath Chattopadhyay , un científico-filósofo y educador que fue exdirector y profesor de ciencias en el Nizam College , y su esposa Barada Sundari Devi, poeta y cantante en una familia brahmán bengalí establecida en Hyderabad . Sus hijos Sarojini Naidu y Harindranath Chattopadhyay se convirtieron en poetas y parlamentarios conocidos. Su hija Mrinalini (Gannu) se convirtió en una activista nacionalista y presentó a Virendranath a muchos de su círculo en Calcuta . [1] Un hijo menor, Marin, se involucró con Virendranath en el activismo político.
Chattopadhyaya recibió una educación secular y liberal. Era políglota y hablaba con fluidez las lenguas indias telugu, tamil, bengalí, urdu, persa, hindi, así como inglés; más tarde aprendería francés, italiano, alemán, holandés, ruso y también las lenguas escandinavas . Se matriculó en la Universidad de Madrás y se licenció en Artes en la Universidad de Calcuta . En Calcuta, a través de su hermana Gannu (Mrinalini), ya conocida como una nacionalista avanzada, Virendranath conoció a Bejoy Chandra Chatterjee, un abogado y extremista. Chatto conoció a la familia de Sri Aurobindo , especialmente a sus primos, Kumudini y Sukumar Mitra; el primero era editor de la revista sediciosa Suprabhat . Durante años después, Chattopadhyaya mantuvo contacto con todos ellos. [2]
En 1902, Chattopadhyaya se unió a la Universidad de Oxford , mientras se preparaba para el Servicio Civil de la India . Más tarde, se convirtió en estudiante de derecho del Middle Temple . Mientras frecuentaba la Casa de la India de Shyamji Krishna Varma en el 65 de Cromwell Avenue en Londres, Chattopadhyaya conoció de cerca a V. D. Savarkar (desde 1906). En 1907, Chattopadhyaya formó parte del consejo editorial de Shyamji's Indian Sociologist . En agosto, junto con Madame Cama y SR Rana , asistió a la Conferencia de Stuttgart de la Segunda Internacional , donde se reunieron con delegados como Henry Hyndman , Karl Liebknecht , Jean Jaurès , Rosa Luxemburg y Ramsay MacDonald , entre otros. Vladimir Lenin asistió, pero no es seguro si Chattopadhyaya lo conoció en esta ocasión.
En 1908, en la "Casa de la India", entró en contacto con varios "agitadores" importantes de la India: GS Khaparde , Lajpat Rai , Har Dayal , Rambhuj Dutt y Bipin Chandra Pal . En junio de 1909, en una reunión de la Casa de la India, V. D. Savarkar abogó firmemente por el asesinato de los ingleses en la India. El 1 de julio, en el Instituto Imperial de Londres, Sir William Curzon-Wyllie, ayudante de campo político en la Oficina de la India, fue asesinado por Madan Lal Dhingra , quien estaba profundamente influenciado por Savarkar. Chattopadhyaya publicó una carta en The Times el 6 de julio en apoyo de Savarkar, y fue expulsado rápidamente del Middle Temple por los Benchers . En noviembre de 1909, editó el periódico nacionalista de corta duración pero virulento Talvar ( La Espada ).
En mayo de 1910, aprovechando la tensión entre el Reino Unido y Japón por la península de Corea, Chattopadhyaya analizó la posibilidad de que Japón ayudara a los esfuerzos revolucionarios de la India. El 9 de junio de 1910, junto con DS Madhavrao, siguió a VVS Aiyar a París, para evitar una orden de arresto en su contra. Al llegar a Francia, se unió a la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO).
Aiyar regresó a la India y se estableció en Pondicherry , donde publicó el periódico Dharma y varios panfletos políticos en tamil, mientras mantenía un contacto regular con Madame Cama en París. Chatto y algunos otros revolucionarios se alojaron con ella en el número 25 de la rue de Ponthieu y la ayudaron a editar Bande Mataram : su número de abril de 1911 "fue uno de los más violentos que jamás apareció", ensalzando los atropellos en Nasik y Calcuta. [3] Decía: "Con los caballeros podemos ser caballeros, pero no con los bribones y sinvergüenzas. (...) Nuestros amigos los bengalíes también han comenzado a comprender. Benditos sean sus esfuerzos. Largas sean sus armas". [3]
En relación con el caso de la conspiración de Tinnevelly en febrero de 1912, Madame Cama publicó un artículo que demostraba que estos asesinatos políticos estaban de acuerdo con las enseñanzas del Bhagavad Gita .
En 1912, Chattopadhyaya se casó con la señorita Reynolds, una muchacha católica irlandesa. Como él era pagano y rechazaba todo esfuerzo por convertirlo, ella trajo una dispensa especial del Papa para casarse con él. Después de la ceremonia, ella le informó que una condición del matrimonio era que cualquier descendencia (niño) debía ser criado como católico. Se pelearon y se separaron, ella se convirtió en monja en un convento inglés oculto y él intentó durante años que se anulara el matrimonio. [4] Chattopadhyaya fue a Berlín en abril de 1914 para promover actividades revolucionarias. Allí se unió con Agnes Smedley . Aunque no fue un matrimonio legal, ella llevaba su nombre y era conocida como su esposa. La relación duró ocho años. Agnes escribió su famosa novela Daughter of Earth en 1928, el año en que se separaron. [4]
En Alemania, para evitar sospechas, se matriculó en una universidad como estudiante. Como estudiante de lingüística comparada en la Universidad de Sajonia- Anhalt en abril de 1914, Chattopadhyaya conoció al Dr. Abhinash Bhattacharya (alias Bhatta) y a otros estudiantes indios nacionalistas. El primero era bien conocido por los miembros influyentes como perteneciente al círculo inmediato del Kaiser . A principios de septiembre de 1914, formaron una asociación de "Amigos alemanes de la India", y fueron recibidos por el hermano de Guillermo II . Los indios y los alemanes firmaron un tratado a favor de la ayuda alemana para expulsar a los británicos de la India. Con la ayuda del barón Max von Oppenheim , que era un experto en asuntos de Oriente Medio en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, Chattopadhyaya informó a los estudiantes indios de treinta y una universidades alemanas sobre los planes futuros de la asociación. También ayudó a encontrar nuevos miembros para el Comité de Berlín . [5]
Entre sus primeros miembros se encontraban Chattopadhyaya, Bhatta, Dr. Moreshwar Govindrao Prabhakar (Colonia), Dr. Abdul Hafiz (Leipzig), C. Padmanabhan Pillai (Zürich), Dr. Jnanendra Das Gupta (Zürich), Dhiren Sarkar, Narain S. Marathé, Vishnu Suktankar, Gopal Paranjapé, Karandikar, Shrish Chandra Sen, Satish Chandra Ray, Sambhashiva Rao, Dadachanji Kersasp, Mansur Ahmad, Siddiq. Otros revolucionarios destacados que pronto encontraron su camino a Berlín fueron Har Dayal , Tarak Nath Das , Mohammad Barakatullah , Bhupendranath Datta , A. Raman Pilla (AR Pillai), Chandrakanta Chakravarti, MPT Acharya , Herambalal Gupta , Jodh Singh Mahajan, Jiten Lahiri, Satyen. Sen y Vishnu Ganesh Pingley [6] [7] [8]
El 22 de septiembre de 1914, Sarkar y Marathé partieron hacia Washington, DC, con un mensaje para el embajador alemán, Johann Heinrich von Bernstorff . Ordenó a Franz von Papen , su agregado militar, que organizara los barcos de vapor y comprara armas y municiones para ser entregadas en la costa este de la India. El 20 de noviembre de 1914, Chattopadhyaya envió a Satyen Sen, VG Pingley y Kartâr Singh a Calcuta con un informe para Jatindranath Mukherjee o Bagha Jatin . Bagha Jatin envió una nota a través de Pingley y Kartar Singh a Rash Behari Bose , pidiéndole que acelerara los preparativos para el levantamiento armado propuesto. [9] En 1915, Chattopadhyaya fue a reunirse con Mahendra Pratap en Suiza y le contó de la invitación personal del Kaiser para reunirse. El agente británico Donald Gullick lo persiguió y se intentó matar a Chattopadhyaya.
En 1917, con el fracaso del Plan Zimmermann indo-alemán , Chattopadhyaya abrió una nueva Oficina del Comité de Independencia en Estocolmo , que actuó bajo el nombre de Indiska Nationalkommittéen . A partir de este punto, la empresa de Estocolmo luchó con las partes restantes del Comité de Berlín por el papel de representante legítimo del nacionalismo indio en Europa. [5] En 1918, se puso en contacto con los líderes rusos Konstantin Troyanovsky y Angelica Balabanoff , la primera secretaria general de la Internacional Comunista (Comintern). En diciembre, disolvió el Comité de Berlín. En mayo de 1919, organizó una reunión secreta de revolucionarios indios en Berlín. En noviembre de 1920, en su búsqueda de apoyo financiero y político exclusivamente para el movimiento nacionalista revolucionario en la India, Chattopadhyaya fue alentado por MN Roy (con la aprobación de Mikhail Borodin ).
Fue a Moscú con Agnes Smedley y se hicieron compañeros, compartiendo sus vidas hasta 1928. Bajo su influencia, Chattopadhyaya codiciaba la influyente posición de la que disfrutaba Roy en Moscú. Al año siguiente, fue recibido por Vladimir Lenin , junto con Bhupendra Nath Datta y Pandurang Khankoje . De mayo a septiembre, asistió al Comité Indio del Tercer Congreso Mundial de la Internacional Comunista en Moscú. En diciembre de 1921, en Berlín, Chattopadhyaya fundó una Oficina de Noticias e Información de la India con su corresponsal Rash Behari Bose en Japón.
Según Sibnarayan Ray, Roy y Chattopadhyaya eran rivales para Agnes: "A Roy le hubiera gustado trabajar con él ya que admiraba la inteligencia y la energía de este último. (...) A principios de 1926, Chatto había entablado una buena relación con Roy". [10]
A instancias de Roy, Willi Münzenberg "tomó a Chatto bajo su protección" para organizar una conferencia internacional en Europa para inaugurar la Liga contra el Imperialismo . En vísperas de la misión de Roy a China, en enero de 1927, Chatto le escribió a Roy preguntándole "si hay algo más que desee que haga...". El 26 de agosto de 1927, le escribió a Roy, después de que este último regresara a Moscú desde China, pidiéndole ayuda "directamente" para obtener la admisión en los partidos comunistas de la India y Alemania. Después de recibir el asesoramiento de Roy, Chatto se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD). [11]
En 1927, mientras trabajaba como jefe de la Sección de Lenguas de la India del KPD, Chatto acompañó a Jawaharlal Nehru a la Conferencia de Bruselas de la Liga contra el Imperialismo . Chattopadhyaya fue su secretario general. Su hermano menor Harin fue a Berlín ese año para reunirse con él y Agnes. Al enterarse de que Jawaharlal Nehru se convertiría en presidente del Congreso Nacional Indio , Chattopadhyaya le pidió -en vano- que dividiera el partido en un programa más revolucionario de independencia total del imperialismo británico.
Entre 1930 y 1932, Chattopadhyaya publicó 28 artículos en Inprecor , el órgano del Comintern, sobre un giro sectario ultraizquierdista del Partido Comunista de la India . Entre 1931 y 1933, mientras vivía en Moscú, Chattopadhyaya continuó abogando por las actividades antihitlerianas, la emancipación asiática de las potencias occidentales, la independencia de la India y la intervención japonesa en la revolución china. Entre sus amigos coreanos, japoneses y chinos se encontraba Zhou Enlai , el futuro primer ministro de la República Popular China después de su exitosa revolución .
Agnes lo vio por última vez en 1933 y recordó más tarde:
"Él encarnaba la tragedia de toda una raza. Si hubiera nacido en Inglaterra o en América, pensé, su habilidad lo habría colocado entre los grandes líderes de su época... Estaba envejeciendo, su cuerpo delgado y frágil, su cabello rápidamente encanecía. El deseo de regresar a la India lo obsesionaba, pero los británicos sólo confiarían en él si fuera polvo en una pira funeraria". [12]
En enero-febrero de 1934, Chatto intercambió cartas con Krupskaya (la viuda de Lenin). El 18 de marzo de 1934 dio una charla sobre sus recuerdos de Vladimir Lenin. [13] Le escribió a Georgi Dimitrov , el secretario general de la Comintern, el 9 de septiembre de 1935: "Durante tres años me han mantenido alejado del trabajo activo en la Comintern". Clemens Palme Dutt (el hermano de Rajani Palme Dutt ), mencionó haber visto a Chatto por última vez en 1936/37 en el departamento de etnografía de la Academia de Ciencias de Leningrado . [14]
Chattopadhyaya fue arrestado el 15 de julio de 1937 durante la Gran Purga de Iósif Stalin . Su nombre apareció en una lista de personas condenadas a muerte junto con otras 184, que fue firmada el 31 de agosto de 1937 por Stalin, Vyacheslav Molotov , Kliment Voroshilov , Andrei Zhdanov y Lazar Kaganovich . [15] La sentencia de muerte fue pronunciada por el Colegio Militar de la Corte Suprema de la Unión Soviética el 2 de septiembre de 1937 y Chatto fue ejecutado el mismo día.
El 10 de julio de 1938, ACN Nambiar , cuñado de Chattopadhyaya, [ cita requerida ] le escribió a Nehru para informarle del arresto. El 21 de julio, Nehru respondió y accedió a intentar averiguar qué había sucedido con Chattopadhyaya.
Political Trouble in India: 1907–1917 de J. Campbell Ker analiza a Chattopadhyaya y describe algunos de los aspectos menos atractivos de su carácter y sus acciones.
Fue profundamente admirado por colegas como MN Roy y el Dr. Abhinash Bhattacharya por su liderazgo capaz, su inteligencia aguda y su emoción sincera. [ cita requerida ]
En su autobiografía, décadas después, Jawaharlal Nehru escribió sobre Chatto:
Un tipo de persona completamente diferente era Virendranath Chattopadhyay, miembro de una famosa familia de la India. Conocido popularmente como Chatto, era una persona muy capaz y muy agradable. Siempre andaba en apuros, llevaba ropas muy gastadas y a menudo le resultaba difícil reunir los medios para comer. Pero su humor y su alegría de vivir nunca lo abandonaron. Había sido unos años mayor que yo durante mis días de estudiante en Inglaterra. Estaba en Oxford cuando yo estaba en Harrow. Desde entonces no había vuelto a la India y a veces le entraba un ataque de nostalgia cuando ansiaba volver. Todos sus lazos con su país de origen se habían cortado hacía tiempo y es bastante seguro que si viniera a la India se sentiría infeliz y desorganizado. Pero a pesar del paso del tiempo, el tirón del hogar sigue ahí. Ningún exiliado puede escapar a la enfermedad de su tribu, esa consumación del alma, como la llamaba Mazzini ... De los pocos que conocí, las únicas personas que me impresionaron intelectualmente fueron Virendranath Chattopadhyay y MN Roy. Chatto no era, creo, un comunista regular, pero tenía inclinaciones comunistas. [16]
La línea familiar de Chattopadhyaya sobrevive hoy en Calcuta. [ cita requerida ]
Chatto era muy conocido en Gran Bretaña y la India como revolucionario. Se cree que inspiró el personaje de Somerset Maugham , "Chandralal", en su cuento "Giulia Lazzari"; (su personaje de Ashenden se basó en Maugham). [ cita requerida ] . La escritora estadounidense Agnes Smedley, que estuvo involucrada con Chatto durante ocho años, lo utilizó como modelo para el personaje de Ananda en su novela Daughter of Earth . [ cita requerida ] . El revolucionario indio en Berlín, ACN Nambiar, se había casado con la hermana de Chatto, Suhasini.