" Villikins and his Dinah " ( Laws M31A/B, Roud 271) [1] es una canción escénica que surgió en Inglaterra en 1853 como una versión burlesca de una balada tradicional llamada "William and Dinah". Su gran popularidad hizo que la melodía fuera adoptada posteriormente para muchas otras canciones, [2] de las cuales la más conocida hoy en día es " Sweet Betsy from Pike ".
"Villikins [3] and his Dinah" se basa en "William and Dinah", [4] una balada popular existente al menos desde principios del siglo XIX [5] que todavía se cantaba y recopilaba a principios del XX. [6] El tema de la balada es el tradicional de los amantes separados por la interferencia de los padres que luego se suicidan y son enterrados en una tumba.
"Villikins and his Dinah" fue una parodia de esto. Se convirtió en un gran éxito en 1853 cuando la cantó el actor Frederick Robson [7] en el Teatro Olímpico de Londres [8] en una farsa revivida en un acto , The Wandering Minstrel . [9] [10] La versión cómica sigue de cerca la balada tradicional, pero exagera su ingenuidad y subvierte su patetismo al contar la historia de los amantes en jerga urbana.
Los burlescos de obras serias estaban muy de moda en los escenarios londinenses de la época y la canción tragicómica se convirtió en una sensación. [11] La canción fue publicada en Londres por los vendedores de música Campbell, Ransford and Co. el 11 de noviembre de 1853, y rápidamente siguieron otras ediciones con variantes de letra o música. [12] Otros teatros aprovecharon el gran éxito de la canción montando producciones basadas en ella: una farsa, Villikins and his Dinah se estrenó en el teatro de Surrey en febrero de 1854 y una parodia de ELBlanchard y Sterling Coyne se exhibió durante dos meses y medio en el Haymarket . [12] Su popularidad creció cuando fue adoptado por el artista angloamericano Sam Cowell , quien lo llevó a una gama más amplia de lugares. [13] De los teatros pasó a los music-halls y salones, y en 1855 estaba entre las canciones más populares de la época, tocada repetidamente en organillos en las calles. [14] Para entonces la canción ya se había extendido a Australia [15] y América del Norte. [dieciséis]
Musicalmente, las variaciones de la melodía "Villikins and his Dinah" se pueden identificar por las características de sus primeros compases . Comienzan con una tónica introductoria, que se eleva hasta un esbozo de la tríada mayor de la tónica y termina repitiendo la quinta . [17]
Aunque se ha dicho que la melodía de "Villikins" dio lugar a más préstamos, imitaciones y reutilizaciones que casi cualquier otra en la música folclórica angloamericana, [2] [18] sus orígenes no están claros. Puede ser la melodía tradicional con la que normalmente se cantaba "William and Dinah", o una derivación de ella, o puede haber sido compuesta especialmente para la representación teatral de Robson en 1853. En Estados Unidos, a veces se le atribuyó a "John Parry". presumiblemente John Parry o su hijo John Orlando Parry . [19] [20] Una primera edición de "Villikins and his Dinah" publicada en Escocia en mayo de 1854 da el aire con el que debería cantarse como "They Died As They Lived". [21]
En 1853, Robson firmó un contrato con un editor de música [22] a quien le asignó los derechos exclusivos sobre la letra y la música; sin embargo, aunque la empresa amenazó con emprender acciones legales [23] contra cualquiera que infringiera sus derechos de autor, tanto la melodía como la letra circularon rápidamente en numerosas ediciones.
Se dice que la letra fue escrita por el dramaturgo EL Blanchard . [24] La comparación con "William and Dinah" muestra que están en gran medida adaptadas de lo tradicional, [25] pero la canción fue interpretada por Robson con una serie de comentarios y apartes. [26]
Aunque "Villikins and his Dinah" mantuvo muchas de las letras originales de "William and Dinah", parodiaba su fraseo convencional y, en general, explotaba su ingenuidad para lograr un efecto cómico. También puso las palabras en el dialecto cockney , una forma de hablar de la clase baja de Londres. En Cockney en ese momento la letra 'w' se pronunciaba como 'v': [27] el nombre 'William' por lo tanto se convertiría en 'Villiam', y para los baños añadidos se usa el diminutivo 'Villikins' ('Willikins'). La nueva letra enfatizaba otras características del habla no educada, como dobles negaciones, malas pronunciaciones y malapropismos .
Otros cambios en las letras tradicionales incluyeron aumentar la edad de la heroína de catorce a dieciséis años, eliminar la referencia a su padre como un comerciante de "licores" y reemplazar la frase abusiva "la ramera más atrevida" por "la hija más atrevida". Un verso "moral" final añadido invierte las simpatías del original al advertir a las niñas que no desafíen a sus padres y a los jóvenes que tengan cuidado al enamorarse.
Para las representaciones teatrales, dos versos adicionales describen cómo Villikins y Dinah reaparecen como fantasmas y persiguen a su padre.
En marzo de 1855, la canción ya era muy popular en Nueva York . [16] [28]
La versión de Stephen Foster se utilizó durante las elecciones presidenciales de 1856, cuando tres partidos adoptaron la melodía para sus canciones de campaña, [29] uno de ellos "The Great Baby Show" de Foster. [30]
También se utilizó para "Ballad of John Dean", una balada cómica [31] basada en un evento de la vida real en Nueva York, cuando la hija menor del rico comerciante de licores John G. Boker se fugó con el cochero irlandés de su padre, John Dean. , y fue desheredado. [32]
En 1860, John A. Stone, un compositor radicado en California, escribió " Sweet Betsy from Pike ", usando la melodía "Villikins" pero con letras nuevas. Fue revivido en la década de 1940 por el cantante Burl Ives .
También se compuso una canción que ensalza a los generales de la Guerra Civil estadounidense Sherman y Sheridan con la melodía de "Villikins". [33]
Helen Hartness Flanders recopiló una versión de la canción titulada "Dinah's Lovers" en Rutland, Vermont en 1930. Fue cantada por un Vermonter de séptima generación que la había aprendido de su abuela, lo que sugiere que la canción o su balada original tenían una larga tradición. en la región. [34]
George Selth Coppin , el "padre del teatro australiano", tuvo un éxito temprano con la canción [35] y la farsa. [36]
"Dinky di", una balada cantada por soldados australianos en la Primera Guerra Mundial , utilizó la melodía con una nueva letra que satiriza al personal del ejército no combatiente.
En 1869, se utilizó en "La canción anti-confederación" de Terranova , una canción de protesta política contra la adhesión del país a Canadá. [37]
La gran popularidad de la canción [38] aumentó aún más después de que fue adoptada por Sam Cowell , un artista de music hall angloamericano que la interpretó con tal éxito que se convirtió en su pieza distintiva.
Se escribieron al menos dos farsas para explotar la popularidad de la canción, una de J. Stirling Coyne, Willikind and hys Dinah (1854) y otra de Francis C. Burnand .
En abril de 1854 se publicó un libro ilustrado, La patética leyenda de Vilikins y Dinah .
En un baile estatal ofrecido por la reina Victoria en el Palacio de Buckingham en junio de 1854, la banda tocó una versión de vals de "Villikins and his Dinah". [40]
También fue tocada por la banda de la Guardia durante el Asedio de Sebastopol . [41]
En Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , la gata ficticia de Alicia, Dinah, está basada en uno de los dos gatitos reales, Willikins y Dinah, propiedad de la homónima de Alicia, Alice Liddell , y su hermano Henry. [42]
En Irlanda, la melodía se utilizó para dos canciones: The Old Orange Flute y Six Miles from Bangor to Donaghadee .
En Escocia, la melodía se utilizó para la canción The Wee Magic Stane , que parodiaba la retirada de la Piedra de Scone en 1950 .
Alfie Bass , el actor y comediante cockney, hizo una grabación de 1960 de "Villikins and his Dinah", que incluye gran parte del ritmo del music hall que tradicionalmente acompañaba la actuación. [43]
Owen Brannigan y Ernest Lush cortaron la canción para Songs You Know & Love , publicada por EMI (MFP 1014). Además, Kenneth McKellar grabó la canción con una redacción ligeramente modificada respecto a la anterior.
Richard Dyer-Bennet interpreta la canción en el volumen 3 de sus discos de sello privado, reeditado por Smithsonian Folkways.