Geoffrey de Villehardouin (c. 1150 – c. 1213 [1] ) fue un caballero e historiador francés que participó y hizo una crónica de la Cuarta Cruzada . Es considerado uno de los historiadores más importantes de la época, [2] mejor conocido por escribir el relato de un testigo ocular De la Conquête de Constantinople ( Sobre la conquista de Constantinopla ), sobre la batalla por Constantinopla entre los cristianos de Occidente y los Cristianos de Oriente el 13 de abril de 1204. La conquista es la primera narrativa histórica francesa en prosa que ha sobrevivido hasta los tiempos modernos. Su título completo era: "Geoffroi de Villehardouin, mariscal de Champaña y de Rumania ".
Laico y soldado , [3] Geoffroi fue nombrado mariscal de Champaña a partir de 1185 y se unió a la Cruzada en 1199 durante un torneo organizado por el conde Thibaud III de Champaña . Thibaud lo nombró uno de los embajadores en Venecia para conseguir barcos para el viaje y ayudó a elegir a Bonifacio de Montferrat como nuevo líder de la Cruzada cuando Thibaud murió.
Aunque Geoffroi no lo dice específicamente en su propio relato, probablemente apoyó el desvío de la Cruzada primero a Zara y luego a Constantinopla . Mientras estuvo en Constantinopla, también sirvió como embajador ante Isaac II Ángelus , y estuvo en la embajada que exigió que Isaac nombrara coemperador a Alejo IV .
Después de la conquista del Imperio Bizantino en 1204, sirvió como líder militar y dirigió la retirada de la Batalla de Adrianópolis en 1205 después de que Balduino I fuera capturado por las fuerzas del Segundo Imperio Búlgaro . En reconocimiento a sus servicios, Bonifacio de Montferrato entregó a Geoffroi la ciudad de Mesinópolis en Tracia . Tras la Cruzada, fue nombrado Mariscal del Imperio Latino .
En 1207, Geoffroi comenzó a escribir su crónica de la Cruzada, Sobre la conquista de Constantinopla . Estaba en francés y no en latín , lo que la convierte en una de las primeras obras de prosa francesa . El relato de Villehardouin generalmente se lee junto con el de Roberto de Clari , un caballero francés de baja posición, Niketas Choniates , un historiador y funcionario bizantino de alto rango que da un relato de testigo ocular, y Gunter de Pairis , un monje cisterciense que cuenta la historia desde el Perspectiva del abad Martín que acompañó a los cruzados.
El sobrino de Villehardouin, Geoffroi I de Villehardouin, se convirtió en Príncipe de Acaya en Morea (el nombre medieval del Peloponeso ) en 1209. El propio Villehardouin parece haber muerto poco después. Su hijo Erard había tomado el título de señor de Villehardouin en 1213. Hay evidencia de que sus hijos levantaron monumentos conmemorativos para él en 1218, lo que sugiere que murió en esa época.