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La vida silvestre de la República Centroafricana se encuentra en el vasto hábitat natural de la República Centroafricana (RCA), ubicado entre las selvas tropicales de la cuenca del Congo y las grandes sabanas, donde la densidad humana era menor de 0,5 por km2 antes de 1850. La superficie forestal de 22,755 millones, considerada uno de los depósitos más ricos de vida silvestre repartidos en parques nacionales, reservas de caza y áreas de caza comunitarias, experimentó una alarmante pérdida de vida silvestre debido a la codicia por la explotación de marfil y carne de animales silvestres por parte de los cazadores, en su mayoría esclavistas árabes de todo el territorio de la República Centroafricana con Chad y Sudán . [1] [2] [3]
Al darse cuenta de la grave amenaza que se cernía sobre la vida salvaje, los colonos (la administración francesa) en 1935 y, posteriormente, el gobierno de la República Centroafricana, promulgaron leyes y crearon parques nacionales y reservas, que cubrían el 16,6% del país. Los tres parques nacionales más codiciados son el Parque Nacional Manovo-Gounda-Saint-Floris , con sus "mayores concentraciones de hipopótamos del mundo", el Parque Nacional Bamingui-Bangoran en el norte y la Reserva Dzanga-Sangha , que cubre selvas tropicales. [3] El Parque Nacional Manovo-Gounda-Saint-Floris, en particular, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988 en reconocimiento a la diversidad de vida presente en él en lo que respecta a su riqueza de flora y fauna. [4] En 2014, la Reserva Natural de Chinko, en el este de la República Centroafricana, recibió la gestión mediante una asociación público-privada con el Ministerio de Vida Silvestre, Agua y Bosques de la República Centroafricana y African Parks , una ONG conservacionista que asume la gestión directa y a largo plazo de parques nacionales y áreas protegidas en asociación con los gobiernos para salvar la vida silvestre, restaurar paisajes y garantizar medios de vida sostenibles para las comunidades locales. African Parks tiene el mandato de gestionar esta área protegida, ahora conocida como Proyecto Chinko , durante los próximos 50 años.
Sin embargo, los instrumentos jurídicos no han sido eficaces para controlar las actividades de caza furtiva con fines de lucro, ya que el apoyo institucional a las áreas protegidas ha sido siempre débil y los cazadores y madereros no han abandonado sus actividades ni siquiera en los parques nacionales. La mayor parte de la madera extraída de la República Centroafricana se exporta a Europa . [2]
Situado al este de la República Centroafricana, Chinko es uno de los únicos reductos que quedan en la región para numerosas especies, entre ellas el eland de Lord Derby, una especie muy amenazada , los bongos y los chimpancés . Sin embargo, este importante ecosistema se encuentra sometido a una enorme presión por parte de los cazadores furtivos de marfil militarizados y de los intensos niveles de pastoreo de ganado.
La riqueza de la vida silvestre de la República Centroafricana se refleja en sus cerca de 3.600 especies de plantas, 663 de aves, 209 de mamíferos (incluidas dos especies endémicas y 11 especies amenazadas [5] ), 187 de reptiles y 29 de anfibios. [2]
La República Centroafricana, un país sin salida al mar en África , que una vez fue una colonia francesa bajo el nombre de Ubangi-Shari , es una rica zona de selva tropical de 22,755 millones de ha con bosque tropical cubriendo el 35% de la superficie del país. [2] Los ricos bosques de la República Centroafricana varían y en gran medida están delimitados dentro de las principales selvas tropicales de África y las grandes sabanas abiertas que se extienden por todo el continente, al sur del Sahara. Dependiendo de las condiciones climáticas, se distribuye con bosques espesos en el sur, sabana leñosa en el centro y pastizales en el norte. La vida silvestre en estos bosques refleja todas las especies identificadas en África; las especies más conspicuas incluyen elefantes, chimpancés , cocodrilos, hipopótamos y jirafas. [3] [6]
El ecosistema de la República Centroafricana está formado por los bosques de la cuenca occidental del Congo, los bosques de la cuenca nororiental del Congo y las sabanas sudanesas. El uso de la tierra se clasifica en pastos y arbustos en un 59%, en cultivos y asentamientos en un 5% y en bosques importantes en un 36% de la superficie total del país. Se informa que la presión antropológica es baja en un 46% de la superficie, media en un 44% y alta en un 10% de la superficie terrestre. [5]
Aparte de todas las especies de animales salvajes de la sabana, las especies únicas que se encuentran aquí son los gorilas del bosque . [6]
Se registró el menor porcentaje de pérdida de bosques , 1,9% entre 1990 y 2005. Posteriormente, se construyeron caminos madereros no sólo para sostener la agricultura de subsistencia, sino sobre todo para la caza furtiva de carne de animales silvestres y la caza de marfil, lo que ha causado un grave agotamiento de la abundante y diversa vida silvestre de la República Centroafricana. [2]
El Parque Nacional Manovo-Gounda St. Floris es un parque nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO situado en la República Centroafricana. Fue añadido a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial en 1988 y cubre 1,74 millones de ha bajo la categoría (ix)(x), que reconoce la diversidad de vida presente en él, y bajo la Categoría II de la UICN . Abarca tres zonas, "la llanura de inundación de los ríos Bahr Aouk y Bahr Kameur en el norte, el Macizo de los Bongo en el sur y una llanura de transición suavemente ondulada entre ellos". Los tipos de vegetación que dominan el parque dentro de estas tres zonas consisten en sabanas forestales de Sudán y Guinea que se subdividen en cinco tipos, a saber, "la sabana boscosa de Terminalia laxiflora ; los bosques de Isoberlinia doka y Monotes kerstingii ; los bosques de Pseudocedrela kotschyi y Terminalia macroptera ; los bosques mixtos de tierras bajas o sabanas boscosas; y Anogeissus leio y Khaya senegalensis ". Sin embargo, debido a la actividad de caza furtiva dentro del parque y la grave pérdida de vida silvestre, se agregó a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 1997. [4] [7] Se han registrado unas 59 especies dentro del parque. [8]
La Reserva Especial Dzanga-Sangha es una reserva protegida del suroeste de la República Centroafricana que se estableció en 1990 y cubre 6.865,54 km2 ( 2.650,80 millas cuadradas). [9] La reserva forestal especial se estableció en 1990 junto con el Parque Nacional Dzanga Ndoki, que está al lado. Hasta 1986, cualquiera podía cazar libremente en el bosque. [10]
La reserva es ecológicamente rica y contiene una variedad de megafauna , como gorilas occidentales de tierras bajas , elefantes africanos del bosque , antílopes bongo y búfalos africanos del bosque . [11] En 1999, la reserva especial forestal fue administrada en colaboración por el Ministerio de Medio Ambiente, Agua, Bosques, Caza y Pesca de África Central y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). [12]
Situado en el este de la República Centroafricana, el Proyecto Chinko ofrece un santuario poco común para la vida silvestre en una región inestable plagada de cazadores furtivos de marfil militarizados y una ganadería excesiva. La pobreza extrema ha provocado una reducción del 95% de toda la vida silvestre, lo que convierte a este proyecto en uno de los más cruciales para la conservación del continente. Hay muy pocos lugares en la Tierra como Chinko. Este paisaje, que comprende tanto selva tropical como llanuras de sabana, es el hogar de diez especies de primates, dos tipos distintos de elefantes y el emblemático eland de Lord Derby.
Para preservar la vegetación forestal única que cubre el 35% de la superficie terrestre del país y la vida silvestre que allí habita, y poner fin a la intensa actividad de caza furtiva desde el otro lado de su frontera internacional con Chad y Sudán, se hizo necesario el establecimiento de parques nacionales y reservas para preservar el medio ambiente de rico patrimonio natural. La administración francesa, como colonizadora del país en 1935, y más tarde el gobierno de la República Centroafricana, promulgaron leyes para establecer parques nacionales, parques presidenciales, reservas naturales estrictas, reservas de vida silvestre, reservas especiales y reservas de la biosfera. [3]
Los parques nacionales establecidos son el Parque Nacional André Félix , el Parque Nacional Bamingui-Bangoran , el Manovo-Gounda Saint Floris y el Zdanga-Ndoki ; el parque presidencial es el D'Avakaba; las reservas naturales estrictas son la Reserva Mbaéré-Bodingué y la Reserva Vassaka-Bolo; las reservas de fauna y flora son la Reserva Aouk-Aoukale, la Reserva Gribingui-Bamingui, la Reserva Koukourou-Bamingui, la Reserva Nana-Barya, la Reserva Ouandja-Vakaga, la Reserva Yata-Ngaya y la Reserva Zemongo ; la reserva especial es la Dzanga-Sangha ; y la reserva de la biosfera es la de Basse-Lobaye. [3]
La República Centroafricana ha promulgado importantes ordenanzas que se refieren a la protección de la fauna y la flora silvestres y a la reglamentación de la caza, en el sentido de que la fauna y la flora silvestres forman parte integrante del patrimonio nacional. La ley define las categorías de zonas protegidas y prescribe las normas para su creación, además de los aspectos de gestión de las especies totalmente protegidas y parcialmente protegidas y de las especies de caza ordinarias; también se han enumerado los procedimientos de reglamentación de la caza para las especies de caza ordinarias. La caza de especies totalmente protegidas está prohibida. Las especies parcialmente protegidas pueden capturarse con un permiso específico. También se definen la captura y el transporte de animales salvajes por parte del Departamento de Vida Silvestre y bajo su control, las medidas de aplicación y las sanciones. [13]
La flora de la República Centroafricana no ha sido muy bien estudiada, aunque se conocen al menos 3600 especies. [14] Sin embargo, es probable que haya hasta 5000 especies. [14] El país está dominado principalmente por bosques sudaneses, aunque una pequeña área de acacias domina los bosques sahelianos en el extremo norte. Muchas de las especies que son endémicas del país se encuentran en las colinas del noreste, especialmente en el macizo de Bongos y el macizo de Dar Chala en el área de la reserva de fauna de Yata Ngaya . Los bosques notables del norte incluyen el bosque de Kotto, Kaga-Bandoro y Nana. Las reservas de sabana en el norte son importantes para los grandes mamíferos, especialmente el Parque Nacional y Reserva de la Biosfera de Bamingui-Bangoran y el Parque Nacional Manovo-Gounda St. Floris y el norte del país también contiene llanuras aluviales. [14]
En el suroeste hay bosques de tierras bajas y pastizales secundarios intercalados con bosques en la zona de Bangassou en el sur. Los bosques de tierras bajas existen en el suroeste en las áreas de Dzangha-Sangha y Mbaere Bodingue Ngoto. [14] Los arbustos y la vegetación arbustiva se limitan principalmente a la región del extremo norte. Los bosques tropicales cubren 3,5 millones de ha. [15] Los bosques tropicales contienen un crecimiento vegetal exuberante con cientos de especies de plantas, incluidas Entradrolphragus angolensis , Lophira alata , Manilkara mabokeensis , Monodora myristica , Ricinodendron heudlotii , junto con el tulipán africano , el árbol del caucho , la higuera estranguladora y especies de Cecropia . [16] [17] [18]
En la República Centroafricana, la cubierta forestal representa alrededor del 36% de la superficie total del país, lo que equivale a 22.303.000 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 23.203.000 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, los bosques en regeneración natural cubrían 22.301.000 hectáreas (ha) y los bosques plantados cubrían 2.000 hectáreas (ha). Se informó que el 9% del bosque en regeneración natural era bosque primario (compuesto por especies de árboles nativos sin indicios claramente visibles de actividad humana). En el año 2015, se informó que el 91% de la superficie forestal era de propiedad pública y el 9% de propiedad privada . [19] [20] En 2021, la tasa de deforestación en la República Centroafricana aumentó un 71%. [21]
La sabana boscosa se compone principalmente de Vitellaria paradoxa , Combretum spp., Acacia spp., Anogeissus leiocarpa , Afzelia africana , Burkea africana , Isoberlinia doka , Terminalia spp., Khaya senegalensis , Rafia sudanica y Borassus spp. a lo largo de los ríos.
La fauna de la República Centroafricana consta de 209 especies de mamíferos, de las cuales dos son endémicas y 11 están amenazadas. Las especies amenazadas enumeradas en la Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN de 2004 son: las especies en peligro de extinción, a saber, el chimpancé ( Pan troglodytes ), el gorila ( Gorilla gorilla ), la musaraña de agua africana gigante ( Potamogale velox ), el colobo rojo ( Procolobus badius ) y el perro salvaje ( Lycaon pictus ); y las especies vulnerables son el elefante africano ( Loxodonta africana ), el gato dorado africano ( Profelis aurata ), el guepardo ( Acinonyx jubatus ), el ratón Gounda ( Mus goundae ); las especies endémicas son la musaraña de Hun ( Crocidura attila ), el león ( Panthera leo ) y el ratón Oubangui ( Mus oubanguii ), la gacela de frente roja ( Gazella rufifrons ) y la nutria de cuello moteado ( Lutra maculicollis ). La musaraña enana de Gabón ( Suncus remyi ), que en el pasado estaba en peligro crítico de extinción, es ahora una especie de menor preocupación . [5]
El suroeste cuenta con una colorida variedad de mariposas . Las especies de fauna están incluidas en la Web de Diversidad Animal del Museo de Zoología de la Universidad de Michigan, algunas de las cuales se mencionan en las siguientes secciones. [1] [22] [23] [24] En los ríos se encuentran tanto cocodrilos como hipopótamos. [25]
Los mamíferos son el elefante africano de bosque ( Loxodonta cyclotis ), los chimpancés , el búfalo de bosque o búfalo enano , el antílope de bosque ( bongo ), el mono bigotudo ( Cercopithecus cephus ), el Hyperolius viridiflavus , el duiker azul ( Philantomba monticola ), el mono de nariz blanca de mejillas negras ( Cercopithecus ascanius ), el guereza ( Colobus guereza ), el oribi ( Ourebia ourebi ), el colobo angoleño ( Colobus angolensis ), el colobo rojo de Pennant ( Piliocolobus pennantii ), el puku ( Kobus vardonii ), el gorila occidental ( Gorilla gorilla ), el búfalo blanco ( Syncerus caffer ), el antílope ruano ( Hippotragus equinus ) y el eland gigante de Lord's Derby ( Taurotragus derbianus ). [22] [23] [24]
En la reserva de Dzanga-Sangha , al sur de la República Centroafricana, se hace un seguimiento de los gorilas occidentales de llanura , además de observar cómo grupos de 30 a 100 elefantes se bañan en charcas de barro y se alimentan. Los elefantes de bosque, que en el pasado fueron objeto de una intensa caza furtiva y que sólo se encuentran en las selvas tropicales, son comparativamente más pequeños que los elefantes del hábitat de la sabana; incluso se dice que su marfil es más duro, más fuerte y de un tono diferente llamado "marfil rosa o caliente". Asimismo, los búfalos de bosque que se encuentran aquí, también llamados búfalos enanos, son más pequeños en comparación con los de la sabana. Se dice que el rinoceronte negro ( Diceros bicornis ) es una especie extinta en la República Centroafricana, y que sus ejemplares han pasado de "3.000 a 0". Debido a la caza furtiva y a las enfermedades causadas por la introducción de ganado trashumante ilegal , las poblaciones de elefantes ( Loxodonta africana ) y kobus kob ( Kobus kob ) disminuyeron más del 80% cada una en 20 años. [1] [26]
La cría de elefantes en los meses secos de diciembre a marzo y julio y agosto tiene aspectos interesantes. Se dice que los machos están en celo cuando se observa que aparecen secreciones cerca de su cabeza en forma de manchas oscuras combinadas con un goteo continuo de orina. Durante este período de celo , deambulan por el bosque en busca de hembras en estado de celo , basándose en el olfato y en el "canto estral" que emiten las hembras. Se los escucha a varios kilómetros de distancia en el bosque. [26] La caza de elefantes está prohibida. [13]
En 1990, el país tenía alrededor de 1.500 jirafas y 8.000 búfalos en el Parque Nacional Manovo-Gounda St. Floris y 6.800 en el Parque Nacional Bamingui-Bangoran . [14] Hay 19 o 20 especies de primates en la República Centroafricana. [14] De particular interés son los gorilas , protegidos en la reserva Dzanga-Sangha y los chimpancés que están protegidos en la Reserva de Fauna Zemongo y también se encuentran al sur de Bambio y al este de Bayanga . [14]
El país tiene 23 especies de antílopes y una de las mayores poblaciones de eland gigante de África en el norte y el este. Se encuentran cantidades significativas de duiker , sitatunga y bongo en el suroeste, particularmente en Bangassou. [14] La característica inusual de los antílopes del bosque que se encuentran en la República Centroafricana es que todos tienen cuernos en espiral y pelaje rayado . [26] El país tiene 10 especies registradas de murciélagos , de los cuales uno es endémico, Epomophorus gambianus poussarguesi . [14]
Los carnívoros reportados son: hienas manchadas ( Crocuta crocuta ), guepardos de Sudán ( Acinonyx jubatus soemmeringii ), leopardos africanos ( Panthera pardus pardus ) y perros salvajes del Chad ( Lycaon pictus sharicus ). [27] [22] [23] [24]
Los roedores incluyen Zenkerella insignis , Prionomys batesi , Hylomyscus fumosus y dos especies endémicas de ratón; Mus goundae en el norte y Mus oubanguii en el sur. [14] También se encuentran la musaraña nutria gigante ( Potamogale velox ), la rata de Gambia ( Cricetomys gambianus ), la mangosta de Pousargues ( Dologale dybowskii ), la musaraña elefante cuadriculada ( Rhynchocyon cirnei ), los ratones de pantano de Delany ( Delanymyinae ) y el gálago de Bioko ( Sciurocheirus alleni ). [22] [23] [24] [26]
Los reptiles de la República Centroafricana enumerados en las leyes del país son: Geochelone sulcata , tortuga gigante , especies de Varanus , pitón y cocodrilo . [13]
Los bosques de la República Centroafricana incluyen el murciélago lanudo menor ( Kerivoula lanosa ), el murciélago de Veldkamp ( Nanonycteris veldkampii ), el loro gris ( Psittacus erithacus ), el águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ), el cálao de mejillas grises ( Bycanistes subcylindricus ), el pico zapato ( Balaeniceps rex ), el canario de frente ( Serinus mozambicus ), petirrojo de Dzanga ( Stiphrornis sanghensis ), pato de Hartlaub ( Pteronetta hartlaubii ), avestruz ( Struthio camelus ), zampullín chico ( Tachybaptus ruficollis ), pelícano , garceta bueyera ( Bubulcus ibis ), hamerkop ( Scopus umbretta ), cigüeña pico silla ( Ephippiorhynchus senegalensis ), cigüeña pico amarillo ( Mycteria ibis ) y aves rapaces y acuáticas. [13] [22] [23] [24] En el Parque Nacional Manovo-Gounda St. Floris se han avistado 379 especies de aves, que se pueden ver desde plataformas de observación construidas en el parque o tomando un paseo en barco por el río Sangha o su afluente, el río Mossapoula. [26]
Hubo un tiempo en que la República Centroafricana era considerada como un paraíso animal. Sin embargo, con el paso de los siglos esta situación cambió, a pesar de que se crearon varios parques y reservas. Como resultado de la caza furtiva descontrolada, el número de elefantes se redujo de 100.000 a menos de 10.000 y los rinocerontes casi desaparecieron. [28]
La conservación de los ricos recursos naturales de la República Centroafricana se ha convertido en una preocupación importante, a pesar de la creación, mediante ordenanzas legales, de parques nacionales y reservas de caza. Las principales razones de ello han sido la vastedad y la situación de empobrecimiento del país en su conjunto. Sin embargo, la eficacia de la aplicación de la ley contra los delitos contra la vida silvestre parece estar en la actualidad, en la que el Ministerio de Aguas y Bosques de la República Centroafricana y la Policía Central, con el apoyo técnico de organizaciones ambientales internacionales como el WWF, desempeñan un papel eficaz, para castigar a los traficantes de alto nivel con trabajos forzados y multas; se cita el caso de un traficante condenado a una pena de prisión de seis meses y una multa. [29]
En sus esfuerzos de conservación, el WWF ha persuadido a los baka , cazadores-recolectores indígenas conocidos como pigmeos de la República Centroafricana, para que trabajen por la conservación de la vida silvestre en su tierra natal de la que subsisten. En una reserva de vida silvestre dedicada exclusivamente a preservar los derechos de los pigmeos y prevenir la deforestación, la caza de animales silvestres y la migración humana, la comunidad baka ha brindado plena cooperación y participación efectiva. Al honrar los derechos tradicionales de la comunidad a pescar, cazar y recolectar alimentos, y también brindar empleo alternativo como rastreadores y guardabosques con atención médica, y con los ingresos generados por el ecoturismo , hay una señal alentadora de que las cifras de caza furtiva de elefantes muestran una tendencia descendente drástica. [30]
El Departamento Forestal de la República Centroafricana introdujo en 2008 nuevos códigos forestales para garantizar una mejor gestión de los recursos de manera sostenible y regular y preservar la biodiversidad. El objetivo es equilibrar las necesidades de crecimiento y empleo con la atención a la lucha contra la desertificación. En virtud de las nuevas leyes, se han introducido inspectores de control fronterizo con brigadas móviles para controlar el movimiento de madera que cruza las fronteras del país y aumentar los ingresos procedentes de la silvicultura teniendo en cuenta las fuentes de silvicultura y fauna silvestre del país. También se ha introducido un mecanismo financiero a nivel comunal para la gestión local del dinero. [31]
