Ricinodendron es un género de plantas de la familia Euphorbiaceae descrito por primera vez como género en 1864. [4] [5] Incluye solo una especie conocida, Ricinodendron heudelotii , originaria de África tropicaldesde Senegal + Liberia al este hasta Sudán y Tanzania y al sur hasta Mozambique y Angola . [3] Produce una semilla oleaginosa económicamente importante. El árbol se conoce como munguella ( Angola ), njangsa ( Camerún ), bofeko ( República Democrática del Congo ), wama ( Ghana ), okhuen ( Nigeria ), kishongo ( Uganda ), akpi ( Costa de Marfil ), djansang , ọrùnmọdò ( Yorubaland ), essang , ezezang y njasang . Se reconocen dos variedades de la especie de árbol R. heudelotii var. heudelotii en Ghana y R. heudelotii var. africanum en Nigeria y hacia el oeste.
El fruto del mongongo ( Schinziophyton rautanenii ) anteriormente se consideraba un miembro de este género, pero desde entonces se lo ha incluido en un género propio.
se trasladó a Schinziophyton
El árbol crece rápidamente y alcanza una altura de entre 20 y 50 m con un tronco recto que puede tener un diámetro de hasta 2,7 m. Su copa es amplia y las raíces son grandes y enroscadas. La corteza es lisa y de color gris. En el interior, la corteza es roja al corte.
La njangsa es una planta dioica . Las flores son de color blanco amarillento, miden 5 mm de largo y forman una panícula terminal larga que mide entre 15 y 40 cm. La época de floración es entre abril y mayo. Las panículas masculinas son más grandes y delgadas que las femeninas.
Los árboles de njangsa producen un fruto que normalmente tiene dos o tres lóbulos y contiene dos celdas en las que se encuentran las semillas. Estas semillas son de color marrón rojizo a negro, redondeadas y de aproximadamente 1 cm de diámetro. Las semillas tienen una textura aceitosa y se pueden comprar crudas o secas. Tienen un olor que recuerda al chocolate aceitoso, pero su sabor es verdaderamente único: sutilmente aromático con un regusto ligeramente amargo . Cuando madura (agosto-septiembre), el fruto huele a manzanas demasiado maduras. [6]
La njangsa es endémica de África tropical . [7] La ubicación geográfica nativa de la njangsa se extiende desde Senegal en África occidental hasta Sudán , Uganda y Tanzania , y desde Sudán hasta la costa occidental de África subsahariana hasta Angola . [6] El árbol también se encuentra en Madagascar . [7]
El njangsa crece generalmente en selvas tropicales y también es típico de bosques secundarios . [7] Este árbol es una especie que demanda luz. [6] Por lo tanto, también se puede encontrar en bosques caducifolios , bordes de bosques, matorrales secundarios y matorrales en sabanas semisecas . El árbol se observa en campos de cultivos alimentarios, granjas de cacao y otros sistemas agroforestales , donde los árboles también se pueden plantar intencionalmente. [7]
Las partes comestibles de la planta son los granos de alto contenido nutritivo. Los granos secos y molidos se utilizan como aromatizante en algunos platos de África occidental y central. La pasta de los granos molidos se utiliza para espesar sopas y guisos. Se puede obtener aceite de los granos. Solo se extrae una pequeña cantidad de aceite de semilla. El aceite tiene un color amarillento y un sabor similar al aceite de maní. Debido a su alto contenido de γ-tocoferol , el aceite es muy estable y se vuelve rancio solo lentamente. [7] Este aceite es interesante como aceite de cocina y margarina. [7] [8]
Constituyentes de las semillas
Las semillas se suelen secar para utilizarlas como aromatizante en platos de África occidental y central. [7] Las semillas enteras se machacan en un mortero y la pasta de semillas molidas se añade como espesante para sopas y guisos , o se desmenuza sobre arroz como aromatizante. La especia de las semillas también se vende en los mercados africanos, enrollada en forma de salchichas.
El extracto de la corteza del árbol es utilizado por los médicos tradicionales como antídoto contra el veneno porque se dice que los extractos contienen lupeol . También se utiliza para curar diversas enfermedades como la tos, la malaria , la fiebre amarilla , el dolor de estómago, el reumatismo , etc. Otras características son sus propiedades afrodisíacas y antiinflamatorias. La cáscara de las semillas y el látex, la decocción de las hojas y la savia también se utilizan para tratar diversas enfermedades. [8]
La presencia de njangsa ayuda a mejorar la calidad del suelo porque las raíces están colonizadas por micorrizas y por su hojarasca natural. Las cáscaras de las semillas quemadas aportan cenizas ricas en potasio y la torta que queda después de la extracción del aceite de las semillas tiene un alto contenido de nitrógeno. Ambos productos se pueden utilizar como fertilizante. El njangsa proporciona sombra a los seres humanos, al ganado y a los cultivos. Las hojas se pueden utilizar como forraje para el ganado durante las estaciones secas. [8]
El aceite obtenido a partir de la almendra seca y de la ceniza se puede utilizar para la producción de jabón y barniz. [8]
En el sur de Camerún, las semillas secas se utilizan para el oware , un juego tradicional mancala llamado songho [ ¿qué idioma es esto? ] en camerunés; en la lengua igbo de Nigeria, tanto el juego como el árbol reciben el nombre de okwe . En Sierra Leona, las semillas se utilizan para hacer sonajeros para las danzas bundu [ ¿qué idioma es esto? ] . [8] [ ¿Qué idioma es esto? ]
La principal zona de producción de njangsa es la zona de bosque húmedo de Camerún. [7] El árbol es una de las plántulas más comunes que se ven en las partes más abiertas del bosque. En consecuencia, la especie abunda en los nuevos claros agrícolas. Durante estos claros, los agricultores conservaron árboles de esta especie. [8]
La parte más importante del árbol desde el punto de vista económico es la nuez. Se recolecta del suelo entre septiembre y octubre. Los árboles de njangsa suelen producir frutos cada dos o tres años, aunque algunos árboles los producen en menos de un año. Cada cosecha produce hasta 900 frutos y una media de 72 kg de nueces. [8]
El njangsa es un cultivo nuevo y se ha domesticado activamente desde 1995. Por lo tanto, el conocimiento sobre su diversidad genética es limitado. Hoy en día, la información disponible sobre los recursos genéticos es tan escasa que la mayoría de las mejoras se producen mediante el fitomejoramiento.
Requerimiento climático
Requisitos del suelo
El mejor éxito de germinación se puede observar en una mezcla de arena de río y tierra de bosque en una proporción de 1:3.
La propagación de njangsa es posible por semillas, por propagación vegetativa o por injerto . La ventaja de la propagación por semillas es que el árbol desarrolla una raíz pivotante fuerte. Esto es importante para la estabilidad del árbol, así como para una gran zona de exploración para la absorción de agua y nutrientes. Debido a que njangsa es dioica, es difícil identificar árboles masculinos y femeninos antes de la fase reproductiva. Debido a la alta variabilidad genética, las semillas pueden tener características diferentes en comparación con la planta madre. La propagación vegetativa permite reproducir árboles con exactamente las mismas características que el árbol femenino seleccionado. Njangsa también se puede propagar por injerto. Un brote o yema (el vástago) se une a un portainjerto ya establecido.
El terreno debe limpiarse, especialmente si los árboles están asociados a otros cultivos alimentarios. Luego, las plantas jóvenes pueden plantarse en hoyos de plantación separados por 10 m entre sí. Antes de trasplantar, las plantas deben pasar al menos seis meses a la sombra y deben tener un tamaño mínimo de 20-30 cm. Después de la plantación, se debe construir una cerca de 1 m de alto con hojas de palmera para dar sombra durante las primeras dos semanas.
Agua: Las plantas necesitan ser regadas abundantemente después del trasplante para que puedan adaptarse al nuevo entorno. Para evitar grandes pérdidas de agua por evaporación, una capa de mantillo puede mantener la humedad del suelo. [8]
Fertilizante: El establecimiento y desarrollo de este árbol de rápido crecimiento se puede mejorar suministrándole suficientes nutrientes a través de fertilizante mineral.
Manejo: Mientras la planta sea joven, el deshierbe es muy importante para reducir la competencia por el agua y los nutrientes, de modo que sea posible un crecimiento y desarrollo rápido.
Control de plagas y enfermedades: [7] No se han observado enfermedades importantes todavía. Pero la njangsa puede ser atacada por herbívoros como orugas ( Lobobunaea phaedusa , Imbrasia petiveri , Imbrasia obscura , Imbrasia melanops ). Estas orugas son comestibles y por lo tanto no se tratan con productos químicos, sino que se recolectan como fuente de proteína alimentaria. Los pulgones pueden infestar las plantas en los viveros. Son fáciles de detectar porque las hojas se curvan como resultado de un ataque. Estos pulgones se pueden controlar con un insecticida sistémico . Una vez que los árboles están en el campo durante más de dos años, los tratamientos ya no son necesarios debido al vigor de la planta.
La primera cosecha de frutos se produce después de 6 a 7 años en los bosques o después de 3 a 4 años en las plantaciones gestionadas. Los frutos se recogen a mano del suelo una vez que están lo suficientemente maduros como para caer del árbol (septiembre y octubre). Para facilitar la cosecha, se debe limpiar el suelo debajo del árbol. Una vez cosechados, los frutos se colocan en una pila durante dos a tres semanas para que la pulpa se pudra más rápido y las semillas se puedan extraer fácilmente.
La extracción de las semillas de la pulpa es un proceso que lleva mucho tiempo debido a su forma dura. Después de hervirlas en agua y enfriarlas, se extraen las semillas una a una con un cuchillo o con las uñas. Luego, se secan al sol o al fuego. La njangsa se almacena como semilla o como semilla. Si se secan bien, se pueden almacenar hasta dos años en un lugar seco. [8]
Datos relacionados con Ricinodendron en Wikispecies