Vida Rochelle Blue Jr. ( / v aɪ d ɑː / ; [1] 28 de julio de 1949 - 6 de mayo de 2023) fue una jugadora de béisbol profesional estadounidense. [2] Fue lanzador zurdo en las Grandes Ligas de Béisbol de 1969 a 1986, sobre todo como miembro integral de la dinastía de los Atléticos de Oakland que ganó tres campeonatos consecutivos de la Serie Mundial de 1972 a 1974. [2] Ganó la Liga Americana. (AL) Premio Cy Young y Premio al Jugador Más Valioso en 1971. [3]
Blue, seis veces All-Star , fue el primero de sólo cinco lanzadores en la historia de las Grandes Ligas en iniciar el Juego de Estrellas tanto para la Liga Americana (1971) como para la Liga Nacional (1978); Roger Clemens , Randy Johnson , Roy Halladay y Max Scherzer son los otros. Durante su carrera de 17 años, lanzó para los Atléticos de Oakland (1969–1977), los Gigantes de San Francisco (1978–1981; 1985–86) y los Reales de Kansas City (1982–83). [2]
Vida Blue nació y creció en Mansfield en DeSoto Parish, Luisiana . Era el mayor de seis hijos de Vida Blue, Sr, un trabajador de una fundición de hierro de Mansfield y su esposa Sallie. [1] [4]
Blue asistió a la escuela secundaria DeSoto en Mansfield. Lanzó para el equipo de béisbol y fue mariscal de campo del equipo de fútbol. En su último año de fútbol americano, lanzó para 3,400 yardas y completó 35 pases de touchdown mientras corría para 1,600 yardas. En su último año de béisbol, Blue lanzó un juego sin hits con 21 ponches en sólo siete entradas lanzadas. [5]
Blue era un lanzador poderoso que trabajaba rápido y atacaba la zona de strike . Lanzó una bola curva ocasional para mantener a los bateadores desequilibrados y un cambio superior al promedio , pero su lanzamiento característico era una bola rápida que lanzaba consistentemente a 94 millas por hora (151 km/h), [6] pero que podía alcanzar 100 millas por hora. hora (160 km/h). [7] En The Neyer/James Guide to Pitchers , el líder de hits de todos los tiempos, Pete Rose, afirmó que Blue "lanzó tan fuerte como cualquiera" al que se haya enfrentado, [8] y el historiador del béisbol Bill James citó a Blue como el zurdo que lanza más duro. y el segundo lanzador más duro de su época, sólo detrás de Nolan Ryan . [9]
Los entonces Kansas City Athletics seleccionaron a Blue en la segunda ronda del draft de la MLB de 1967 . [10] [11] Aunque fue reclutado para jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Notre Dame , la Universidad Purdue y la Universidad de Houston , Blue decidió firmar con los Atléticos por $12,500 por año para ayudar a mantener a su familia después de la muerte de su padre. . [10]
Blue comenzó la temporada de 1969 con los Birmingham A's , pero fue ascendido para hacer su debut en las Grandes Ligas el 20 de julio. [10] En 1970 , después de pasar la temporada en las ligas menores con el sencillo A Burlington Bees de la Midwest League y los Iowa Oaks de En la Asociación Americana , Blue fue convocado en septiembre y realizó dos salidas. El 11 de septiembre, blanqueó a los Kansas City Royals por 3-0, permitiendo sólo un hit, ante Pat Kelly en la octava entrada. Diez días después, Blue no logró hits contra los Mellizos de Minnesota, defensores y eventuales campeones de la Liga Americana Oeste , 6-0, en Oakland-Alameda County Coliseum , el único corredor que llegó con la base por bolas de Harmon Killebrew en la cuarta entrada. [12] Fue el cuarto lanzador más joven en lanzar un juego sin hits. [13]
Blue tuvo un récord de 24-8 en 1971 , una efectividad de 1.82 líder en la Liga Americana y ocho blanqueadas, y ponchó a 301 bateadores, ganando tanto el premio Cy Young como el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [14] [15] [16] [17] También lideró la Liga Americana en juegos completos (24), blanqueadas (8) y promedio de rendimiento limpio (1,82). [18] Esa temporada, los Atléticos ganaron el título de la Liga Americana Oeste para el primer lugar en la postemporada de la franquicia desde los Atléticos de Filadelfia en la Serie Mundial de 1931 . Tuvo un comienzo fantástico, con marca de 10-1 cuando se unió a Sonny Siebert de Boston , que tenía marca de 8-0, en un dramático enfrentamiento en mayo en Boston. El juego lo ganaron Siebert y los Medias Rojas 4-3 y sigue siendo lo que se considera uno de los juegos más dramáticos en la historia de Fenway Park . [19] Fue el jugador más joven de la Liga Americana en ganar el premio MVP en el siglo XX. [20] Fue el lanzador abridor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1971 . En 1971 se convirtió en el único jugador en ser lanzador abridor en el primer partido de la liga (contra los Senadores de Washington ), el Juego de Estrellas y el primer partido de los playoffs (contra los Orioles de Baltimore ) en la misma temporada. En 1971, Blue apareció en las portadas de las revistas Sports Illustrated y Time . [21] [22] En 1972, su éxito en el béisbol llevó a Blue a un pequeño papel en la película Black Gunn , protagonizada por Jim Brown . [23]
Después de la gran temporada de Blue en 1971, él y el propietario de los Athletics, Charlie Finley, se enfrentaron por su salario. Blue, que había ganado 14.000 dólares en 1971, pedía un salario de 92.500 dólares. Aguantó, perdiéndose gran parte del año, antes de que Blue y Finley llegaran a un acuerdo de 63.000 dólares. [13] Blue terminó con un récord de 6-10 a pesar de una efectividad de 2.80 en 1972. No entró en la rotación inicial de postemporada de los Atléticos, sino que lanzó principalmente en relevo . Contra los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1972 hizo cuatro apariciones, incluido un salvamento en el Juego 1, un salvamento desperdiciado en el Juego 4 y una derrota en un inicio puntual en el Juego 6. [24]
Blue obtuvo marca de 20-9 en 1973 , 17-15 en 1974 y 22-11 en 1975 , como miembro integral de los cinco banderines consecutivos de la División Oeste de la Liga Americana de los Atléticos de 1971 a 1975, y tres Campeonatos Mundiales consecutivos en 1972, 1973. y 1974. Quizás sus mejores actuaciones en postemporada fueron cuatro entradas de relevo en blanco contra los Tigres de Detroit para salvar el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 y una blanqueada de 1-0 en el juego completo contra los Orioles en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1974. . [25] El 28 de septiembre de 1975, Blue, Glenn Abbott , Paul Lindblad y Rollie Fingers se combinaron para lograr un juego sin hits contra los Angelinos de California por 5-0. [26] [27]
Después de una temporada de 18-13 con una efectividad de 2.35 en 1976, Blue dijo a los periodistas: "Espero que el próximo respiro que tome Charlie Finley sea el último. Espero que caiga de bruces y muera de polio ". [28] En junio de 1976 , el comisionado de béisbol Bowie Kuhn vetó un intento de Finley de vender el contrato de Blue a los Yankees de Nueva York , e hizo lo mismo el 30 de enero de 1978 con un intercambio anunciado por los Rojos en las Reuniones de Invierno el 9 de diciembre. , 1977, eso habría enviado a Blue a Cincinnati por Dave Revering y $1.75 millones. [29] [30] En ambos casos, Kuhn dijo que los intercambios serían malos para el béisbol porque beneficiarían a equipos que ya son poderosos sin obligarlos a renunciar a ningún talento significativo a cambio. Al final de la temporada de 1976, casi toda la plantilla de jugadores estrella de los equipos campeones de Oakland de los Atléticos se fue con la nueva agencia libre del béisbol , o fueron canjeados por Finley, dejando a Blue, que todavía estaba bajo contrato con Oakland, como mentor de un nuevo equipo. principalmente de novatos y otros jugadores jóvenes. Alvin Dark , quien dirigió a Blue en 1974 y 1975, se sorprendió de que Blue hubiera permanecido en el equipo y escribió que "debió haber obtenido las concesiones contractuales que quería". [31] En la temporada de 1977, Blue tuvo marca de 14-19 con efectividad de 3.83 y lideró la Liga Americana tanto en hits como en carreras limpias rendidas. [32]
En marzo de 1978, los Atléticos cambiaron a Blue a los Gigantes de San Francisco por Gary Thomasson , Gary Alexander , Dave Heaverlo , John Henry Johnson , Phil Huffman , Alan Wirth y 300.000 dólares. [33] Mario Guerrero fue enviado al Atlético como jugador que sería nombrado más tarde para completar la transacción. [34]
En 1978 , Blue tuvo marca de 18-10 con efectividad de 2.79 y llevó a los Gigantes a 89 victorias y un tercer puesto en la División Oeste de la Liga Nacional , que fue ganada por los Dodgers de Los Ángeles . [35] Comenzó para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1978. Ganó el premio al Lanzador del Año de la Liga Nacional de Sporting News . [10]
Blue tuvo marca de 14-14 con la peor efectividad de su carrera de 5.01 como titular a tiempo completo en 1979, [36] 14-10 con una efectividad de 2.97 en 1980, [37] y 8-6 con una efectividad de 2.45 en 1981, un strike- temporada interrumpida. [38]
Los Gigantes cambiaron a Blue a los Kansas City Royals por Atlee Hammaker , Craig Chamberlain , Renie Martin y Brad Wellman el 30 de marzo de 1982. [39] Tuvo marca de 13-12 con efectividad de 3.78 en 31 aperturas en 31 apariciones. [40] En 1983, Blue tuvo marca de 0-5 con efectividad de 6.01 en 19 apariciones, 13 de ellas como titular. [41] Blue fue lanzado a mitad de temporada, el 6 de agosto de 1983. [42]
Después de la temporada de 1983 , Blue y sus ex compañeros Willie Wilson , Jerry Martin y Willie Aikens se declararon culpables de intentar comprar cocaína . Fue condenado a tres meses de prisión [43] y suspendido para la temporada de 1984. [13] [44]
En abril de 1985, Blue regresó como agente libre a los Gigantes de San Francisco con un contrato de un año. Tuvo marca de 8-8 con efectividad de 4.47 en 33 apariciones, 20 de ellas como titular, el resto en la mitad de la entrada y como relevista. [45]
En 1985, Blue testificó en los ensayos antidrogas de Pittsburgh .
Blue volvió a firmar con otro contrato de un año en 1986, terminando su carrera con marca de 10-10 con efectividad de 3.27 en 28 apariciones, todas como titular, a la edad de 36 años. [46] El 20 de abril, ganó la MLB número 200 de su carrera. juego. [47] Blue firmó con los Atléticos de Oakland para la temporada de 1987, pero anunció su retiro en febrero de 1987. [48]
Después del béisbol, Blue fue analista de béisbol para NBC Sports Bay Area , la casa televisiva de los Gigantes de San Francisco. [49]
Los problemas de Blue con el abuso de sustancias continuaron persiguiéndolo después de su carrera como jugador, ya que enfrentó múltiples cargos de DUI en 2005. Reconoció que los juicios pueden haber influido en su exclusión de la boleta del Salón de la Fama después de un año, afirmando: "Tuve algunos "Hay cuestiones en mi vida que podrían haber tenido una tendencia a influir en la votación. Hay algunos tipos en el Salón de la Fama que no tienen halos". [50] [51]
En 1971, Blue acompañó a Bob Hope en su gira navideña de la USO por Vietnam y otras instalaciones militares. Blue permaneció activo, trabajando para numerosas causas benéficas, incluidas Safeway All Stars Challenge Sports, [52] donaciones de automóviles, [53] torneos de golf de celebridades, [54] y organizaciones benéficas para niños. [55]
Blue también participó activamente en la promoción del béisbol en Costa Rica . [56]
En septiembre de 1989, Blue se casó con Peggy Shannon en el montículo del lanzador en Candlestick Park . Su padrino fue su ex compañero de equipo Willie McCovey y Orlando Cepeda escoltó a Shannon hasta el montículo. [57]
Tuvieron gemelas y se divorciaron en 1996. También tuvo un hijo, Derrick [58] y otras dos hijas. [59]
Después de retirarse del béisbol, Blue residió en el área de Twain Harte de California en las estribaciones de Sierra Nevada durante muchos años, antes de mudarse a Tracy, California en 2007. [60]
Blue murió en un hospital en East Bay el 6 de mayo de 2023, a la edad de 73 años. [49] Según los funcionarios del equipo de atletismo, Blue murió como resultado de complicaciones médicas derivadas del cáncer. [61]
