El Victoria Memorial es un monumento a la reina Victoria , ubicado al final de The Mall en Londres , obra del escultor Sir Thomas Brock . Diseñado en 1901, se inauguró el 16 de mayo de 1911, aunque no se completó hasta 1924. Fue la pieza central de un ambicioso plan de planificación urbana, que incluía la creación de los Queen's Gardens con un diseño de Sir Aston Webb , y la remodelación. del Palacio de Buckingham (que se encuentra detrás del monumento) del mismo arquitecto.
Al igual que el anterior Albert Memorial en los jardines de Kensington, que conmemora a la consorte de Victoria, el Victoria Memorial tiene un elaborado esquema de escultura iconográfica. El pilón central del monumento es de mármol pentélico y las estatuas individuales son de mármol de Lasa y bronce dorado. [5] El monumento pesa 2300 toneladas (alrededor de 2535 toneladas cortas ) [1] y tiene 32 m (104 pies) de diámetro. [6] En 1970 figuraba en la lista de Grado I. [4]
El rey Eduardo VII sugirió que se debería formar un comité parlamentario conjunto para desarrollar planes para un monumento a la reina Victoria después de su muerte. La primera reunión tuvo lugar el 19 de febrero de 1901 en el Ministerio de Asuntos Exteriores , Whitehall . El primer secretario del comité fue Arthur Bigge, primer barón de Stamfordham . [7] Inicialmente estas reuniones fueron a puerta cerrada y los procedimientos no fueron revelados al público. [8] Sin embargo, el alcalde de Londres , Sir Joseph Dimsdale , anunció públicamente que el comité había decidido que el monumento debería ser "monumental". [9]
Reginald Brett, segundo vizconde de Esher , secretario del comité, presentó la propuesta al rey el 4 de marzo de 1901. [10] [11] Se sugirieron varios sitios y el rey visitó tanto la Abadía de Westminster como el parque cerca del Palacio . de Westminster . [11] Se rumorearon varias ideas en este momento, incluida una plaza abierta en The Mall cerca de la escuela Duke of York Column , y un monumento ubicado en Green Park . [12]
El 26 de marzo se anunció la decisión de ubicar el monumento fuera del Palacio de Buckingham y acortar ligeramente The Mall. Se estimó que el trabajo costaría £ 250.000 y se decidió que el Gobierno no otorgaría ninguna subvención para la construcción. [13] Una vez seleccionado el sitio, se realizó un concurso para el diseño. [14] Se eligieron cinco arquitectos para desarrollar los diseños. [15] Esta fase duró hasta principios de julio de 1901, cuando el comité seleccionó su opción principal para la construcción y la llevó al Rey para su aprobación. [14] Se anunció el 21 de octubre de 1902 que Thomas Brock había sido elegido como diseñador. Se esperaba que el monumento costara 200.000 libras esterlinas. [16] [17]
La financiación para el monumento se obtuvo de todo el Imperio Británico y del público en general. La Cámara de Representantes de Australia concedió una contribución de 25.000 libras esterlinas para la construcción el 17 de octubre de 1905. [18] El gobierno de Nueva Zelanda presentó un cheque por 15.000 libras esterlinas para el fondo. [19] En octubre de 1901 se habían recaudado unas 154.000 libras esterlinas para la construcción del monumento. [20] Durante 1902, varias tribus de la costa occidental de África enviaron productos para vender y las ganancias se destinaron al fondo. Alfred Lewis Jones había dispuesto que estos artículos fueran traídos desde África a Liverpool de forma gratuita en sus barcos. [21]
Tras las donaciones públicas y nacionales para los fondos, se recaudó más dinero del necesario para la construcción del Victoria Memorial. Por lo tanto, los fondos se desviaron hacia la construcción del Admiralty Arch en el otro extremo de The Mall, y una remodelación para despejar un camino directamente desde esa calle hacia Trafalgar Square . Sir Aston Webb quedó a cargo de este proyecto; construyó el Arco de manera tan económica que quedó suficiente dinero para revestir todo el Palacio de Buckingham , un trabajo que se completó en 13 semanas debido a la prefabricación de la nueva mampostería. [ cita necesaria ]
La etapa preparatoria inicial fue redireccionar la carretera y modificar The Mall. Brock esperaba que los trabajos de construcción del monumento pudieran comenzar en algún momento de 1905. [17] La mitad inferior del monumento se reveló al público el 24 de mayo de 1909. Miles de personas lo visitaron el primer día. [22]
Tras una ceremonia de práctica el 11 de marzo, en presencia del príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , [23] la ceremonia de dedicación tuvo lugar el 16 de mayo de 1911, presidida por el rey Jorge V. También estuvo presente su primo hermano, Guillermo II de Alemania . Estos dos eran los nietos mayores de Victoria [24] y llegaron, junto con sus familias, en procesión real. También asistieron un gran número de miembros del Parlamento y representantes de diversas fuerzas armadas. [25]
En su calidad de Ministro del Interior , Winston Churchill redactó el texto de los discursos. [25] Lord Esher se dirigió al rey y a la multitud reunida, explicando la historia del monumento. El Rey respondió a esto, refiriéndose a su implicación en la elaboración del monumento a su abuela. Habló del impacto de la reina Victoria y de su popularidad entre el público. En total, la ceremonia duró treinta minutos. Después de esto, se reveló a la prensa que el Rey había decidido que el escultor del monumento, Thomas Brock, fuera nombrado caballero. [24]
En el marco de las celebraciones del Jubileo de Oro de Isabel II , el Victoria Memorial (junto con zonas de Green Park y el Palacio de Buckingham) fue utilizado como plataforma para un espectáculo de fuegos artificiales que duró catorce minutos con un total de dos toneladas y tres cuartos. de fuegos artificiales utilizados. Además, se agregaron chorros de agua a las fuentes del Victoria Memorial, que lanzaban agua a 40 pies (12 m) de altura. [26] Esta exhibición siguió a un concierto celebrado en el patio del Palacio. [27]
En febrero de 2012 se anunció que el Victoria Memorial sería la pieza central del escenario del Concierto del Jubileo de Diamante de la reina Isabel II el 4 de junio de ese año. [28] Se construyeron plataformas diseñadas por Mark Fisher alrededor del monumento a un costo de £ 200.000 y se construyeron en dos semanas. [ cita necesaria ] Aparecieron varios artistas de los sesenta años del reinado de la reina Isabel II, incluidos Gary Barlow , Tom Jones , Elton John , Jessie J , Madness , Dame Shirley Bassey y Paul McCartney . Las entradas eran gratuitas y se asignaban mediante votación pública; y además de ser visto en vivo por los 10.000 fanáticos presentes, el evento fue transmitido por la BBC y lo más destacado se mostró en Estados Unidos por ABC . [29]
Más tarde, en 2012, el monumento marcó el final del "Desfile de nuestro mejor equipo" el 10 de septiembre de 2012. Este desfile celebró los éxitos de los equipos británicos en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano de 2012 . Había 21 carrozas con un total de alrededor de 800 atletas y se estimaba que alrededor de un millón de personas los animaban. [30] El área desde Admiralty Arch hasta el Victoria Memorial en el centro comercial estaba reservada para los poseedores de entradas. [31] Después de la llegada al Victoria Memorial, hubo un sobrevuelo de helicópteros de la Royal Air Force , así como de un avión de British Airways y un vuelo de los Red Arrows . [30] Durante los juegos, el centro comercial y el Victoria Memorial se utilizaron como punto final del maratón, [32] además de estar en la ruta del triatlón. [33]
El monumento fue dañado por manifestantes contra la austeridad durante la " Marcha del Millón de Máscaras " el 5 de noviembre de 2013, que tuvo lugar en el centro de Londres y se centró en Trafalgar Square y en las afueras del Palacio de Buckingham. [34] [35] Durante las protestas del año siguiente, el monumento fue custodiado por agentes de policía. [ cita necesaria ]
En lo alto del pilón central se encuentra una Victoria Alada de bronce dorado , de pie sobre un globo terráqueo y con la palma de un vencedor en una mano. Debajo de ella hay personificaciones de Constancia , sosteniendo una brújula con su aguja apuntando al norte verdadero , y Coraje , sosteniendo un garrote. Debajo de estos, en los lados este y oeste, hay dos águilas con las alas extendidas, que representan el Imperio. Debajo de ellas, las estatuas de la Reina Victoria entronizada (frente a The Mall) y de la Maternidad (frente al Palacio de Buckingham), con la Justicia (mirando al noroeste hacia Green Park ) y la Verdad (mirando al sureste). [36] Estos fueron creados a partir de bloques sólidos de mármol, y Truth fue esculpida a partir de un bloque que pesaba 40 toneladas. [24]
Brock describió el simbolismo del monumento y dijo que estaba dedicado a las "cualidades que hicieron a nuestra Reina tan grande y tan querida". [37] Añadió que la estatua de la Reina fue colocada de cara a la ciudad, mientras estaba flanqueada por Verdad y Justicia ya que sentía que "ella era justa y que buscaba la verdad siempre y en las circunstancias", [37] mientras que la La maternidad debía representar su "gran amor por su pueblo". [37]
En las cuatro esquinas del monumento hay enormes figuras de bronce con leones, que representan la Paz (una figura femenina que sostiene una rama de olivo), el Progreso (un joven desnudo que sostiene una antorcha encendida), la Agricultura (una mujer vestida de campesina con una hoz y una gavilla). de maíz) y Manufactura (un herrero con traje moderno con un martillo y un pergamino). [38] Las autobases de los dos últimos grupos llevan la inscripción EL REGALO DE NUEVA ZELANDA . [5] Con casi 25 metros (82 pies) de altura, el Victoria Memorial sigue siendo el monumento más alto a un rey o una reina en Inglaterra. [39] Todo el programa escultórico tiene un tema náutico, muy parecido al resto de The Mall ( Admiralty Arch , por ejemplo). Esto se puede ver en las sirenas , los tritones y el hipogrifo , todos los cuales sugieren el poder naval del Reino Unido .
El monumento es una estructura catalogada de grado I. [4] Su entorno arquitectónico de jardines formales y puertas fue diseñado por Sir Aston Webb y tiene una lista separada de Grado I. [40]
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