Victor Samuel Kamber [2] (nacido el 7 de mayo de 1943) [3] es un activista sindical y consultor político estadounidense. Demócrata , trabajó para la AFL-CIO en la década de 1970 antes de formar The Kamber Group, una firma de relaciones públicas , en 1980.
El Grupo Kamber trabajó para candidatos del Partido Demócrata y sindicatos durante 25 años, convirtiéndose en una de las firmas de relaciones públicas "boutique" más conocidas en Washington, DC. Kamber vendió The Kamber Group en 2005 a Carmen Group Lobbying, donde sigue siendo presidente de su subsidiaria, Carmen Group Communications.
Kamber es un invitado frecuente en programas de televisión y radio, periódicos y revistas nacionales y locales, y es un autor publicado.
Actualmente [ ¿cuándo? ] es profesor adjunto en The American University .
Kamber, un asirio-estadounidense , nació en 1943 en Chicago, Illinois , y asistió a escuelas públicas allí. [4]
Posteriormente, Kamber asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Durante sus estudios universitarios, Kamber se unió a la fraternidad social universitaria Phi Gamma Delta . En 1965, junto con Samuel E. Honneger y Joseph Mullins trabajaron incansablemente para establecer la Colonia Delta de Phi Gamma Delta en la Universidad de Nuevo México, que más tarde se convirtió en el Capítulo Alpha Nu de Phi Gamma Delta en 1966. Trabajó en la campaña presidencial del senador estadounidense Barry Goldwater . [5] Obtuvo su licenciatura en 1965.
En 1968, Kamber trabajó en las campañas presidenciales de Nelson Rockefeller y Richard Nixon . [6]
Posteriormente, Kamber recibió una maestría en Artes de la Universidad de Nuevo México , un doctorado en Derecho del Washington College of Law de la American University y una maestría en leyes de la Universidad George Washington (recibió este último título en 1972).
Posteriormente, Kamber fue asistente administrativo del representante de los Estados Unidos Seymour Halpern (republicano por Nueva York ). [6]
En 1970, Kamber fue declarado culpable de falsificación mientras enseñaba en el Prince George's Community College (PGCC). En ese momento, Kamber era presidente de la escuela nacional de formación de líderes de los Jóvenes Republicanos en Chicago. Los funcionarios federales lo acusaron de presentar una carta falsificada a su junta de reclutamiento en 1968. La carta aparentemente había sido firmada por el presidente del PGCC y atestiguaba que Kamber era miembro del cuerpo docente allí. Pero el presidente del PGCC, John Handley, testificó que no había visto la carta, no la había autorizado y no la había firmado. Kamber fue absuelto de los cargos de no enseñar en el colegio comunitario, pero declarado culpable de falsificación y sentenciado a dos años de prisión. [7]
Después de su condena, Kamber trabajó como lobista para el Departamento de Construcción y Oficios de la AFL-CIO ( Building and Construction Trades Department , BCTD). Bajo la dirección de Robert Georgine , también republicano, Kamber ascendió rápidamente hasta convertirse en el principal lobista del departamento. El mandato de Kamber en el BCTD estuvo marcado por una caída significativa del poder político de la AFL-CIO en el Capitolio. En 1977, Kamber y el BCTD persuadieron a los líderes demócratas de la Cámara de Representantes para que se apresuraran a presentar un proyecto de ley sobre piquetes en el recinto con la esperanza de que los miembros del Congreso aprobaran la legislación en estampida. En cambio, la táctica condujo a una importante derrota para los trabajadores. [8]
Tras la derrota del proyecto de ley sobre los piquetes, el presidente de la AFL-CIO, George Meany , nombró a Kamber para que encabezara un grupo de trabajo sobre la reforma de la legislación laboral . El objetivo de Kamber era priorizar las metas de reforma de la legislación laboral de la AFL-CIO, diseñar un plan para generar apoyo para el proyecto de ley y lograr la aprobación de la legislación. El esfuerzo nunca despegó, ya que los cambios políticos en el Congreso pusieron a la federación laboral a la defensiva política. [9]
Kamber dejó la AFL-CIO en 1980 y fundó su propia empresa de relaciones públicas, The Kamber Group.
El Grupo Kamber rápidamente se hizo conocido como una de las firmas de relaciones públicas más importantes de Washington. [11] Con el tiempo, se convirtió en una de las firmas de relaciones públicas y consultoría independientes más grandes del país. [12]
Casi inmediatamente, Kamber se hizo cargo de algunos clientes de alto perfil. Estableció un fondo de defensa legal para el representante Frank Thompson, Jr. (demócrata por Nueva Jersey ), quien fue atrapado en la redada Abscam del gobierno federal . [13] También apoyó un movimiento para presentar al senador Ted Kennedy como candidato presidencial demócrata. [14]
En 1982, Kamber fundó el Comité de Acción Política Progresista (ProPAC, por sus siglas en inglés), un comité de acción política que buscaba contrarrestar el gasto electoral del Comité Nacional de Acción Política Conservadora (NCPAC, por sus siglas en inglés) apoyando a un candidato demócrata a un cargo federal. Kamber se desempeñó como tesorero del ProPAC, que cerró sus operaciones en 1983. [15]
Sin embargo, Kamber no descuidó sus raíces laborales. Fue abogado de la Asociación de Jugadores de la NFL durante la huelga de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1982. [16] También se desempeñó como consultor de relaciones públicas y portavoz del Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica (LIUNA). En abril de 1983, el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado escuchó el testimonio de que el reputado mafioso de Chicago Tony Accardo "seleccionó personalmente" a Edward T. Hanley, de los Empleados de Hoteles y Restaurantes , y a Angelo Fosco, de LIUNA, para que fueran presidentes de sus respectivos sindicatos. Kamber ayudó a LIUNA a diseñar una estrategia de respuesta política y de relaciones públicas a las acusaciones. [17] Kamber presionó a su empresa de consultoría para que también se involucrara en campañas de organización laboral. En 1984, demandó a Ray Rogers , presidente de Corporate Campaigns, Inc., por el intento de Rogers de patentar el término " campaña corporativa ". [18] También asesoró a Doris Turner en su fallida candidatura a la reelección para presidente del Sindicato de Empleados de Medicamentos, Hospitales y Atención Sanitaria (más conocido como Local 1199) en 1986. [19]
En 1984, Kamber fue asesor de campaña nacional del senador Alan Cranston durante su campaña para la presidencia de Estados Unidos. [20] Sin embargo, Kamber finalmente renunció como consultor político y de relaciones públicas de la campaña después de quejarse de que el personal de Cranston lo marginó. [21] La relación entre Kamber y la campaña de Cranston se deterioró aún más cuando Kamber solicitó una orden de restricción temporal para congelar los fondos de la campaña. Kamber afirmó que la campaña de Cranston le debía $150,000, pero los fondos fueron descongelados poco tiempo después. [22]
En 1987, Kamber fundó Americans Against Government Control of Unions (Americanos contra el control gubernamental de los sindicatos). El grupo era una empresa sin fines de lucro cuyo objetivo era crear una opinión pública contra las adquisiciones gubernamentales de sindicatos corruptos. William Olwell, vicepresidente de United Food and Commercial Workers (UFCW), era el tesorero del grupo. Kamber formó el grupo cuando UFCW, los Teamsters y otros sindicatos estaban bajo investigación por extorsión laboral y dominación por parte del crimen organizado . Aunque The Kamber Group trabajaba para los Teamsters en ese momento, Kamber afirmó que la formación de su nueva organización no estaba relacionada con la investigación del gobierno sobre los Teamsters. [23]
En 1988, Kamber desempeñó un papel clave al ayudar a que los Teamsters se volvieran a afiliar a la AFL-CIO. El sindicato había sido expulsado de la federación laboral en la década de 1950 por acusaciones de corrupción, pero la AFL-CIO había estado pidiendo a los Teamsters que se volvieran a unir a la federación durante toda la década de 1980. William H. Wynn , presidente de la UFCW, y Georgine, presidente de la BCTD, con la ayuda de Kamber, negociaron el regreso de los Teamsters. [24]
Kamber volvió a centrarse en la política en 1992. Apoyó la candidatura presidencial estadounidense del senador Tom Harkin . [25] Aunque no se involucró en una campaña presidencial en la medida en que lo hizo en 1984, Kamber jugó un papel importante en las elecciones de 1992. En julio de ese año, estableció un comité de acción política llamado Americans for Change. El objetivo del grupo era recaudar un millón de dólares para publicar anuncios de ataque contra el presidente George HW Bush . [26]
En 1993, Kamber lideró la batalla para poner fin a una maniobra obstruccionista republicana en la nominación de William B. Gould IV para ser presidente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales . Los republicanos finalmente abandonaron la maniobra obstruccionista y Gould fue confirmado. [27]
En 2002, Kamber se convirtió en portavoz remunerado del Sindicato Internacional de Pintores y Oficios Afines , actuando como consultor político y experto en relaciones públicas para el sindicato. [28]
En 2003, Kamber creó el Fondo de Acción Política del Grupo Kamber, un comité de acción política. Kamber se convirtió en el tesorero del PAC.
En 1984, el sindicato United Steelworkers contrató a Kamber para dirigir varias campañas clave de organización y negociación colectiva. [29]
Kamber se vio obligado posteriormente a asumir la responsabilidad de un escándalo que involucraba a la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), otra afiliada de la AFL-CIO. En febrero de 1985, Albert Shanker , entonces presidente de la AFT, anunció en una conferencia de prensa que su sindicato había convencido al Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de Nueva York de retirar 450 millones de dólares de la Manufacturers Hanover Trust Company porque el banco había administrado mal los fondos de pensiones de los trabajadores. Shanker también anunció que el sindicato había convencido al Sistema de Jubilación de Empleados Escolares de Pensilvania de retirar 300 millones de dólares del mismo banco, y que se esperaba que otros cinco fondos de jubilación de maestros estatales hicieran lo mismo. Los funcionarios de la AFL-CIO dijeron que la AFT había convencido a los sistemas de jubilación de retirar los fondos para protestar por los préstamos que Manufacturers Hanover había hecho a la corporación minera Phelps Dodge , que estaba involucrada en una amarga huelga con los trabajadores del acero. [30]
Shanker se vio obligado a retractarse de su declaración. El acuerdo con el fondo de pensiones nunca había existido, afirmó unos días después. Los fondos de jubilación estatales habían retirado sólo 200 millones de dólares del banco. Shanker también admitió que los retiros de fondos se habían estado produciendo desde mediados de 1984 y no tenían nada que ver con la huelga en Phelps Dodge. [30]
Shanker dijo enojado que se habían "aprovechado" de él y culpó a Kamber. Kamber aceptó la responsabilidad y dijo: "Nos pagan para asumir la culpa, así que somos culpables". [30]
El 11 de noviembre de 1994, las oficinas de The Kamber Group sufrieron graves daños a causa de un incendio provocado por un cortocircuito eléctrico. Kamber es un conocido coleccionista de objetos de interés político y obras de arte. Junto con la pérdida de los documentos, también se perdieron obras de arte por un valor estimado de 300.000 dólares (la mayor parte de la colección personal de Kamber, prestada a The Kamber Group). [31]
En 2003, Kamber dimitió como presidente de The Kamber Group. Thomas J. Mackell, Jr. fue nombrado presidente y director de operaciones de The Kamber Group en su lugar. Kamber siguió siendo el presidente y director ejecutivo de la empresa. [32]
El 28 de febrero de 2005, Kamber cerró The Kamber Group y se unió a The Carmen Group como presidente de Carmen Group Communications. The Carmen Group fue fundada por David M. Carmen, un amigo de Kamber. Varios empleados de Kamber también aceptaron empleos en The Carmen Group. [33]
Kamber también es secretario-tesorero de America's Agenda: Health Care for All, un grupo liderado por sindicatos que presiona a favor de la atención sanitaria universal . Es miembro del Economic Club of Washington y tesorero del National Theatre .
En 2006, Kamber recibió el premio PR News Hall of Fame.
Kamber es conocido por ser un activista político innovador.
En 1979, Kamber compró el nombre de Politicards, una compañía que había lanzado un juego de naipes con la imagen de candidatos políticos y funcionarios públicos en 1972. [34] Luego pasó a producir sus propios juegos de naipes bajo el nombre de Politicards para los años electorales de 1980 y 1984. En 1996, el nombre de Politicards fue recuperado por Peter Green, el artista responsable de la baraja original en 1972. Las cartas, conocidas como "Politicards", fueron ampliamente imitadas a lo largo de los años, especialmente por las cartas de juego iraquíes más buscadas . [6]
En 1984, Kamber creó "Rappin' Ronnie", un video musical que mostraba al presidente Ronald Reagan rapeando . El video fue transmitido en "Convention Television", un "programa de revista" de circuito cerrado de televisión transmitido a los delegados en la Convención Nacional Demócrata . El video mostraba a un Reagan tartamudeando diciendo su característico "Wwww-well well well". [35] El video musical finalmente se emitió en MTV y apareció en " Homer Loves Flanders ", un episodio de la quinta temporada de Los Simpson .
En 1992, Kamber fundó un PAC , Americans for Change, con la esperanza de ser la respuesta del Partido Demócrata a Floyd Brown , el especialista en investigación de la oposición del Partido Republicano conocido por sus tácticas de campaña negativas y poco éticas. [36]
Robert F. Bonitati, un asistente del presidente Reagan, le atribuye a Kamber el mérito de haberle salvado la vida durante el intento de asesinato de Reagan . Bonitati, un amigo de Kamber, salía del Washington Hilton Hotel con el presidente. Kamber tomó a Bonitati a un lado durante unos segundos. Justo en ese momento, Reagan salió del hotel y John Hinckley, Jr. le disparó y lo hirió a él y a otras tres personas. "Bonitati ha dicho a menudo que su breve conversación con Kamber puede haberle salvado la vida". Más tarde, Bonitati se unió a The Kamber Group como vicepresidente y montó una floristería "no partidista" con Kamber. [37]