El canciller del Tribunal Superior es el jefe de la División de Cancillería del Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales . Este juez y los otros dos jefes de división (Familia y King's Bench) participan en virtud de sus cargos a menudo, cuando su experiencia se considera relevante, en un panel del Tribunal de Apelación . Como tal, este juez tiene el mismo rango que el Presidente de la División de Familia y el Presidente de la División King's Bench .
De 1813 a 1841, los jueces solitarios y de 1841 a 1875, los tres jueces ordinarios del Tribunal de Cancillería (que rara vez fue un tribunal de primera instancia hasta 1855) fueron llamados vicerrectores. Los jueces más antiguos del mismo tribunal eran el Lord Canciller y el Master of the Rolls (que fueron trasladados completamente al Tribunal de Apelaciones antes mencionado en 1881). Cada uno de ellos ocasionalmente escuchaba casos solo o hacía declaraciones solo en solicitudes en papel. En parte debido al antiguo sistema de muchos alegatos previos, alegatos y audiencias antes de que la mayoría de los casos llegaran a la Cancillería, el costo y la duración de los procedimientos fueron ridiculizados en el arte y la literatura antes de las reformas de finales del siglo XIX. Charles Dickens ambientó Bleak House y despertó esperanzas en un caso casi incomprensible que duró décadas en la Cancillería y que involucraba una decisión sobre un testamento cada vez más antiguo que se volvió inútil porque toda la riqueza del fallecido fue absorbida –sin que lo supieran los posibles beneficiarios– en costos legales. La reforma se produjo rápidamente.
Algunas leyes de las décadas de 1870 a 1899 (las Leyes de la Judicatura ) fusionaron los tribunales de justicia y los de equidad y decretaron el fin del cargo de vicecanciller, que duró desde 1875 hasta 1971.
Desde 1971 hasta octubre de 2005, [1] el cargo judicial de alto nivel que se revivió se denominó Vice-Chancellorship (y el juez llevaba el título de Vice-Chancellor ). Su titular actuaba nominalmente como adjunto del Lord Canciller en el sistema jurídico inglés y como jefe de la División de Cancillería. Las funciones principales de este juez no han cambiado en esencia desde 1971.
En Irlanda existió un cargo equivalente entre 1867 y 1904 ( vicecanciller de Irlanda ), cuando se abolió el cargo. Durante ese período lo ocupó Hedges Eyre Chatterton (que nació en Cork y murió en 1910 a los 91 años).
Debido a un aumento en la carga de trabajo en el Tribunal de Cancillería para sus dos jueces (el Lord Canciller y el Master of the Rolls ), se creó un cargo judicial adicional, el Vicecanciller de Inglaterra, por la Ley de Administración de Justicia de 1813 para compartir el trabajo. Con la transferencia de la jurisdicción de equidad al Tribunal de Cancillería desde el Tribunal de Hacienda , se agregaron dos vicecancilleres en 1841 por la Ley de Cancillería de 1841, con la salvedad de que no se podía nombrar un sucesor para el segundo de los dos nuevos jueces ( James Wigram ). Lancelot Shadwell (el Vicecanciller de Inglaterra en el momento en que entró en vigencia la ley) murió en el cargo en 1850 y los tres vicecancilleres pasaron a tener el mismo estatus, con el "de Inglaterra" eliminado. En 1851, el Parlamento cedió y se pudo nombrar un sucesor de Wigram para mantener el número en tres ( George Turner ), pero nuevamente con la salvedad (que resultó ser temporal) de que no se podría nombrar a ningún sucesor futuro. La salvedad fue levantada por una Ley de 1852, por lo que el número quedó fijado en tres hasta las siguientes reformas importantes de la corte. [2]
Después de que entraron en vigor las Leyes de Judicatura , que fusionaron el Tribunal de Cancillería y varios otros tribunales en el nuevo Tribunal Superior de Justicia , no se nombraron nuevos vicerrectores: los nuevos jueces de la División de Cancillería pasaron a llamarse "Sr. Juez...", como otros jueces del Tribunal Superior (adoptando el estilo de los tribunales de derecho consuetudinario anteriores a la fusión).
El artículo 5 de la Ley de Administración de Justicia de 1970 , que entró en vigor el 1 de octubre de 1971, creó un nuevo puesto judicial, el de Vicerrector (cuyo último titular fue el de 1882). Según sus disposiciones, el Vicerrector era nombrado por el Lord Canciller (presidente de la División de Cancillería), y se hacía responsable ante este último de la administración de la división. [20] La Ley de Tribunales Superiores de 1981 hizo que el puesto fuera designado por la Reina (como el Presidente de la División de Familia ) [21] y convirtió al Vicerrector en vicepresidente de la División de Cancillería. [22]
La Ley de Reforma Constitucional de 2005 eliminó la función de juez del Lord Canciller . Como una de las funciones judiciales del cargo era la de presidente de la División de Cancillería, el cargo de Vice Canciller pasó a denominarse Canciller del Tribunal Superior y reemplazó al Lord Canciller. El cambio de nombre entró en vigor el 1 de octubre de 2005, [28] pero algunas de las responsabilidades (incluida la presidencia de la división) no se transfirieron hasta el 3 de abril de 2006. [29]