Frederic John Napier Thesiger, primer vizconde de Chelmsford , GCSI , GCMG , GCIE , GBE , PC (12 de agosto de 1868 - 1 de abril de 1933), llamado Lord Chelmsford hasta 1921, fue un estadista británico. Se desempeñó como gobernador de Queensland de 1905 a 1909, gobernador de Nueva Gales del Sur de 1909 a 1913 y virrey de la India de 1916 a 1921, donde fue responsable de la creación de las Reformas Montagu-Chelmsford . Después de servir un corto tiempo como Primer Lord del Almirantazgo en el gobierno de Ramsay MacDonald , fue nombrado Agente General para Nueva Gales del Sur por el gobierno de Jack Lang antes de su retiro. [1]
Thesiger nació el 12 de agosto de 1868 en Londres, Inglaterra, hijo de Frederic Thesiger, segundo barón de Chelmsford y Adria Heath. Se educó en el Winchester College y el Magdalen College de Oxford , graduándose en este último como Licenciado en Artes con honores de primera clase en derecho en 1891. Thesiger fue elegido miembro del All Souls College de Oxford (1892-1899). [1] En 1893 fue convocado al Colegio de Abogados del Inner Temple para ejercer la abogacía. Se unió a la fuerza de voluntarios del ejército como oficial en el 1.er batallón de voluntarios en el Regimiento de Dorsetshire , y fue ascendido a capitán el 13 de septiembre de 1902. [2]
Un entusiasta jugador de críquet, fue capitán del Oxford XI y también jugó para Middlesex . [3]
Fue miembro del Consejo del Condado de Londres entre 1904 y 1905 y nuevamente como concejal entre 1913 y 1919. [4]
El 9 de abril de 1905 sucedió a su padre como tercer barón de Chelmsford y en julio de 1905 aceptó su nombramiento como gobernador de Queensland, en Australia. Llegó a Brisbane y juró su cargo el 20 de noviembre. El 26 de junio de 1906, Chelmsford fue investido caballero comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge . [5] Su mandato estuvo dominado por el conflicto entre el Consejo Legislativo y la Asamblea Legislativa y el surgimiento de tres partidos divididos de manera uniforme en la cámara baja. [1]
Tras las elecciones de 1907 , William Kidston , que había fundado su propio partido , se convirtió en primer ministro de Queensland con el apoyo del Partido Laborista. El consejo legislativo, que en ese momento era una cámara designada, rechazó los programas legislativos de Kidston sobre reformas electorales y fijación de salarios. [6] Kidston entonces hizo una solicitud a Chelmsford para que nombrara suficientes miembros para el Consejo con el fin de que su legislación fuera aprobada. Chelmsford se negó, con el argumento de que no tenía un mandato suficiente del pueblo para hacer tales demandas. Kidston dimitió en protesta y Chelmsford encargó al líder de la oposición , Robert Philp , que formara un ministerio, que fue rápidamente derrotado en la asamblea. Chelmsford entonces concedió a Philp una disolución, aunque el parlamento sólo tenía seis meses de vida. Debido a que Kidston negó el suministro, Chelmsford intervino y utilizó los poderes de reserva para asegurar que el suministro se aprobara hasta la elección. [6]
Kidston fue reelegido en las elecciones de 1908. La nueva asamblea aprobó una moción criticando la actuación de Chelmsford y se especuló ampliamente con que sería destituido. Sin embargo, esto no se materializó. A pesar de la admisión de que su representante se había equivocado al conceder la disolución, el Ministerio Colonial y el gobierno británico siguieron a favor de él. El mandato de Chelmsford expiró justo después de que Kidston dimitiera del gobierno laborista y formara una coalición con los conservadores de Philp. [6]
En mayo de 1909, Chelmsford aceptó el nombramiento como gobernador de Nueva Gales del Sur y prestó juramento en la Casa de Gobierno el 28 de mayo de 1909. A diferencia de Queensland, su mandato fue comparativamente estable y se distinguió por sus buenas relaciones con el gobierno estatal. Al comienzo de su mandato, Charles Wade , del Partido Liberal Reformista , era el primer ministro .
Sin embargo, tras las elecciones de 1910, los liberales de Wade fueron derrotados y el Partido Laborista, dirigido por James McGowen, fue juramentado como el primer gobierno laborista del estado. A pesar de su origen conservador, Chelmsford pudo llevarse bien con el gobierno laborista. Chelmsford se hizo amigo del fiscal general, William Holman , con quien compartía su amor por la música y, como competente intérprete de viola, Chelmsford alentó los conciertos de cámara en la Casa de Gobierno. Dijo sobre el gobierno: "Nunca he tenido un grupo de ministros con los que haya sido un mayor placer trabajar. Son tranquilos, modestos y trabajadores, y se han ganado la buena voluntad y la lealtad de sus departamentos". [7]
Desde el 21 de diciembre de 1909 hasta el 27 de enero de 1910, Chelmsford actuó como Administrador de la Commonwealth cuando el Gobernador General de Australia , el Conde de Dudley, estaba de licencia. [ cita requerida ]
De abril a noviembre de 1911, Chelmsford regresó a Inglaterra con permiso para viajar al extranjero, evitando así una importante crisis política en Nueva Gales del Sur. En julio de 1911, dos miembros laboristas de la Asamblea Legislativa dimitieron en protesta por las reformas agrarias, dejando así al gobierno de McGowen en minoría en la asamblea. Holman, que había asumido el cargo de primer ministro interino después de que McGowen también se ausentara (tanto Chelmsford como McGowen asistían a la coronación del rey Jorge V ), pidió al vicegobernador de Nueva Gales del Sur , Sir William Cullen , que prorrogara el Parlamento hasta que se celebraran las elecciones parciales.
Cullen se negó a aceptar la propuesta, argumentando que no era necesario que actuara, ya que el Gobierno seguía contando con la confianza de la Cámara y el Gobernador no tenía poder discrecional en el asunto. Holman rechazó la propuesta y, cuando se reanudó la sesión del Parlamento, dimitió junto con su Ministerio y el Portavoz. Holman se negó además a aconsejar a Cullen que pidiera al líder de la oposición , Wade, que formara Gobierno. Cullen lo hizo de todos modos. Wade se mostró cauteloso, consciente de que si aceptaba, él también estaría en minoría. Wade le dijo a Cullen que sólo aceptaría si se le concedía la disolución. Cullen no aceptó esa condición y Wade se negó a aceptar la comisión. Cullen no tuvo entonces más remedio que volver a encargar a Holman y concederle la disolución. Holman se mantuvo tenuemente en el Gobierno, ya que perdió un escaño en las elecciones parciales. Por tanto, pidió a un miembro de los liberales de la oposición, Henry Willis , que asumiera la presidencia como Portavoz. [6]
A pesar de que se había evitado la crisis, Chelmsford volvió a enfrentarse a problemas cada vez mayores sobre el equilibrio de poder en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . El consejo tenía sólo cinco miembros laboristas de un total de 73 y, como resultado, el gobierno perdió el 70% de las divisiones de la Cámara en sus primeros tres años en el cargo, a pesar de una reconocida necesidad de cooperación. Por tanto, Chelmsford aprobó 11 nombramientos en 1912, dejando al Partido Laborista con sólo 13 miembros de 59. McGowen estaba bajo presión para pedir más nombramientos para impulsar la abolición del consejo, pero no tenía esa intención de hacerlo. En octubre de 1912, Chelmsford anunció su intención de no buscar un nuevo mandato como gobernador, lo que la Oficina Colonial aceptó a regañadientes, describiéndolo como "cuidadoso, trabajador y popular". [6]
Masón, en 1910 fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Nueva Gales del Sur y ocupó el cargo hasta 1913. En 1909 se estableció la Logia Masónica Chelmsford 261 en Nueva Gales del Sur en su honor. [8] En 1912 fue investido Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge , convirtiéndose en Canciller de la Orden de 1914 a 1916. [ cita requerida ] Su mandato expiró y Chelmsford regresó a Inglaterra en marzo de 1913. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se reincorporó a su regimiento y fue destinado a la India. El 29 de febrero de 1916 fue nombrado miembro del Consejo Privado (PC). [9] Ascendió rápidamente y fue nombrado virrey en marzo de 1916, sucediendo a Lord Hardinge . [10] Como virrey, fue investido Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio y Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India en 1916 y también fue Gran Maestre de las órdenes. [ cita requerida ] Fue investido Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico el 4 de diciembre de 1917. [11]
Su etapa como virrey estuvo marcada por constantes llamamientos a la autonomía por parte de los indios cultos, una demanda con la que Chelmsford estuvo ampliamente de acuerdo. Convenció a un Ministerio de Asuntos Exteriores preocupado para que enviara al Secretario de Estado para la India , Edwin Samuel Montagu , para discutir el potencial de reforma. Juntos, supervisaron la implementación de las Reformas Montagu-Chelmsford , que dieron mayor autoridad a los órganos representativos indios locales. Tratando de caminar por una delgada línea entre la reforma y el mantenimiento del control británico sobre la India, Chelmsford aprobó leyes represivas antiterroristas ante la oposición generalizada de los reformistas indios. Las leyes provocaron disturbios en el Punjab , que culminaron con la implementación de la ley marcial en la región y la Masacre de Amritsar por parte del general Reginald Dyer el 13 de abril de 1919. Inicialmente partidario de Dyer y lento en responder a la masacre, tras una sentencia que condenaba las acciones de Dyer, Chelmsford acabó disciplinándolo. Sin embargo, los nacionalistas indios consideraron que esto era demasiado poco y demasiado tarde, y el Congreso Nacional Indio boicoteó las primeras elecciones regionales en 1920. Además de esto, estalló la Tercera Guerra Anglo-Afgana y Gandhi comenzó su primera campaña. A su regreso a Gran Bretaña el 15 de junio de 1921, fue elevado a vizconde como primer vizconde Chelmsford de Chelmsford, condado de Essex. [12] A menudo se le conocía como Lord Chelmsford .
En 1924, a pesar de haber sido conservador toda su vida , Chelmsford fue persuadido para unirse al gobierno laborista de Ramsay MacDonald en 1924 como Primer Lord del Almirantazgo , debido al hecho de que el Partido Laborista tenía muy pocos pares en la Cámara de los Lores . Nunca se unió al partido y solo aceptó con la condición de que se mantuviera el tamaño de la Armada y que no se esperara que asistiera a ninguna reunión del gabinete de naturaleza política. Fue juramentado debidamente por el rey Jorge V el 23 de enero de 1924 en el Palacio de Buckingham. [13] Fue nombrado Comisionado ejerciendo el cargo de Lord Alto Almirante tres veces el 1 de abril, el 15 de agosto y el 9 de octubre de 1924. [14] [15] [16] Chelmsford fue presidente del Comité de Bienestar de los Mineros en virtud de la Ley de la Industria Minera de 1920 y de la comisión real sobre hundimientos mineros en 1923-24. Tras la caída del gobierno en noviembre de 1924, se retiró de la vida política. [ cita requerida ]
En 1926, Chelmsford fue designado Agente General de Nueva Gales del Sur en Londres. El motivo de ello fue que durante la visita del Fiscal General del Estado, Edward McTiernan , a Londres para exponer el caso del Gobierno sobre sus disputas con la oposición del Gobernador Dudley de Chair a la abolición del Consejo Legislativo, el Gobierno necesitaba un representante influyente en Londres y el Primer Ministro Laborista, Jack Lang , explicó que "era absolutamente necesario que el Estado estuviera representado por un caballero que estuviera en estrecho contacto con el mercado financiero de Londres". [17] Ocupó el cargo hasta 1928. [1]
En 1927, la Universidad de Birmingham le concedió el título honorífico de Doctor en Derecho , en 1929 el título honorífico de Doctor en Derecho Civil del Magdalen College de la Universidad de Oxford y en 1932 fue nombrado Caballero de Justicia de la Orden de San Juan de Jerusalén . [ cita requerida ] Como miembro de All Souls, Chelmsford se convirtió en rector del colegio. [ 18 ]
Fue un masón de larga trayectoria y sirvió como Gran Maestro de la Gran Logia de Queensland y de la Gran Logia Unida de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana . [19]
Lord Chelmsford se casó con Frances Charlotte Guest (22 de marzo de 1869 - 24 de septiembre de 1957), hija de Ivor Guest, primer barón Wimborne , y Lady Cornelia Henrietta Maria Spencer-Churchill , el 27 de julio de 1894 en la iglesia de St. George, Hanover Square . [20] Tuvieron seis hijos:
Lady Chelmsford fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en 1917 y también fue investida con la Orden Imperial de la Corona de la India .
Lord Chelmsford murió de una enfermedad vascular coronaria el 1 de abril de 1933, a los 64 años. Le sucedió su hijo menor (su hijo mayor había muerto en combate en Mesopotamia en 1917 [26] ) y le sobrevivieron sus cuatro hijas. A su muerte, el Brisbane Courier señaló que "todo el Imperio sufre la pérdida de un hombre que, por encima de todas las cosas, deseaba ser un verdadero servidor del pueblo". [27]
Era primo hermano del actor Ernest Thesiger . Era tío del explorador Wilfred Thesiger (1910-2003). En la película Gandhi de 1982 , el papel de Chelmsford fue interpretado por Sir John Mills . [28]
En su honor, el gobierno de Nueva Gales del Sur lanzó un nuevo ferry, que se conocería como Lady Chelmsford en 1910 como ferry del puerto de Sídney . El Lady Chelmsford continuó trabajando en el puerto hasta 1971, cuando fue vendido. En Melbourne funcionó como restaurante de crucero antes de ser retirado del servicio y vendido en 2005. Volvió a convertirse en restaurante, se hundió en sus amarres en febrero de 2008 y, después de una prolongada batalla por el seguro, el barco fue considerado insalvable y se desguazó bajo el agua a mediados de 2011. [29]
