El vibráfono es un instrumento de percusión de la familia de los metalófonos . Consiste en barras de metal afinadas y normalmente se toca usando mazos para golpear las barras. Una persona que toca el vibráfono se llama vibrafonista, vibraharpista o vibista .
El vibráfono se parece a la marimba de acero , a la que reemplazó. Una de las principales diferencias entre el vibráfono y otros instrumentos de percusión de teclado es que cada barra se suspende sobre un tubo resonador que contiene un disco de metal plano. Estos discos están unidos por un eje común y giran cuando se enciende el motor. Esto hace que el instrumento produzca el efecto de trémolo o vibrato del mismo nombre . El vibráfono también tiene un pedal de sostenido como en un piano . Cuando se pisa el pedal, las barras producen un sonido apagado; cuando se pisa el pedal, las barras se mantienen durante varios segundos o hasta que se silencian nuevamente con el pedal.
El vibráfono se utiliza comúnmente en la música jazz , en la que a menudo desempeña un papel destacado, y fue un elemento definitorio del sonido exótico del " Tiki lounge " de mediados del siglo XX , popularizado por Arthur Lyman . [1] Es el segundo instrumento de percusión de teclado solista más popular en la música clásica , después de la marimba , y es parte de la educación estándar de interpretación de percusión a nivel universitario. Es un instrumento estándar en la sección de percusión moderna para orquestas , bandas de concierto y en las artes marciales (normalmente como parte del conjunto frontal ).
Alrededor de 1916, el fabricante de instrumentos Herman Winterhoff de Leedy Manufacturing Company comenzó a experimentar con efectos de vox humana en una marimba de acero de tres octavas (F 3 a F 6 ) . Su diseño original intentó producir este efecto subiendo y bajando los resonadores, lo que provocaba un vibrato notable . [2] En 1921, Winterhoff perfeccionó el diseño incorporando un motor que hacía girar pequeños discos debajo de las barras para lograr el mismo efecto. [3] Después de que el gerente de ventas George H. Way llamara a este instrumento "vibráfono", Leedy lo comercializó a partir de 1924. [4] El vibráfono Leedy logró alcanzar un grado decente de popularidad después de que se utilizó en las novedosas grabaciones de " Aloha 'Oe " y "Gypsy Love Song" en 1924 del intérprete de vodevil Louis Frank Chiha. [5]
Sin embargo, este instrumento se diferenciaba significativamente del instrumento que ahora se llama "vibráfono". El vibráfono Leedy no tenía mecanismo de pedal y tenía barras de acero en lugar de aluminio. La creciente popularidad del instrumento de Leedy llevó a su competidor JC Deagan, Inc. , el inventor de la marimba de acero original en la que se basó el diseño de Leedy, a pedirle a su afinador jefe, Henry Schluter, que desarrollara un instrumento similar en 1927. En lugar de simplemente copiar En el diseño de Leedy, Schluter introdujo varias mejoras significativas. Hizo las barras de aluminio en lugar de acero para lograr un tono más suave, ajustó las dimensiones y la afinación de las barras para eliminar los armónicos disonantes presentes en el diseño de Leedy e introdujo una barra amortiguadora controlada con el pie. El diseño de Schluter se hizo más popular que el diseño de Leedy y se ha convertido en la plantilla para todos los instrumentos que ahora se llaman "vibráfono " . [6]
Tanto los términos "vibráfono" como "vibraharp" fueron marcas registradas por Leedy y Deagan, respectivamente. Otros fabricantes se vieron obligados a utilizar el nombre genérico "vibes" o idear nuevos nombres comerciales como "vibraceleste" para sus instrumentos que incorporaban el diseño más nuevo. [7]
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Si bien el propósito inicial del vibráfono era ser un instrumento novedoso para las orquestas de vodevil, ese uso fue rápidamente superado en la década de 1930 por su desarrollo en la música jazz . [8] El uso del vibráfono en el jazz fue popularizado por Lionel Hampton , un baterista de jazz de California. [9] En una sesión de grabación con el líder de la banda Louis Armstrong , se le pidió a Hampton que tocara un vibráfono que se había dejado en el estudio. Esto resultó en la grabación de la canción " Memories of You " en 1930, que contiene lo que a menudo se considera la primera instancia de un solo de vibráfono improvisado. [10]
En sus inicios, el vibráfono se utilizaba a menudo en la música clásica para dar a las composiciones una influencia del jazz. [11] El primer compositor conocido que utilizó el vibráfono fue Havergal Brian en su ópera de 1917, The Tigers , que requería dos de ellos. [12] [13] Sin embargo, dado que la pieza se perdió y no se estrenó hasta 1983, la Suite Grand Canyon de Ferde Grofé , terminada en 1931, a veces se considera la primera pieza en utilizar un vibráfono. [14] Otros compositores clásicos tempranos que usaron el vibráfono fueron Alban Berg , quien lo usó de manera destacada en su ópera Lulu en 1935, [15] y William Grant Still , quien lo usó en su Sinfonía Afroamericana ese mismo año. [16] Si bien el vibráfono no se ha utilizado tan ampliamente en el ámbito de la música clásica como en el jazz, a menudo se puede escuchar en el teatro o en la música cinematográfica, como en West Side Story de Leonard Bernstein . [17]
El instrumento moderno estándar tiene un rango de 3 octavas , comenzando desde el fa debajo del do central (fa 3 a fa 6 en notación de tono científica ). Más grande 3+Los modelos de 1 ⁄ 2 o 4 octavas desde el C debajo del C medio también se están volviendo más comunes (C 3 a F 6 o C 7 ). A diferencia de su primo, el glockenspiel , el vibráfono es generalmente un instrumento no transpositor , escrito en tono de concierto . [18]
Los mazos de vibráfono suelen consistir en un núcleo de bola de goma envuelto en hilo o cuerda y sujeto a una clavija estrecha, generalmente hecha de ratán o abedul y, a veces, de fibra de vidrio o nailon. Las mazas adecuadas para el vibráfono también suelen ser adecuadas para la marimba. [19]
Los mazos pueden tener un gran efecto en el timbre , desde un sonido metálico brillante hasta un timbre suave sin un ataque inicial obvio. En consecuencia, hay disponible una amplia gama de mazos que ofrecen variaciones en dureza, tamaño de la cabeza, peso, longitud del eje y flexibilidad. [20]
Los intérpretes de música clásica deben llevar una amplia gama de tipos de mazos para adaptarse a las demandas cambiantes de los compositores que buscan sonidos particulares. Los músicos de jazz, por otro lado, suelen utilizar mazos multiusos para permitir la improvisación. [21]
Las barras de vibráfono están hechas de barras de aluminio, cortadas en espacios en blanco de una longitud predeterminada. Se perforan agujeros a lo ancho de las barras, para que puedan suspenderse con una cuerda (normalmente paracord ). Para maximizar el sustento de las barras, los agujeros se colocan aproximadamente en los puntos nodales de la barra (es decir, los puntos de amplitud mínima alrededor de los cuales vibra la barra). Para una barra uniforme, los puntos nodales están ubicados al 22,4% de cada extremo de la barra. [22] [23]
El material se muele lejos de la parte inferior de las barras en forma de arco para reducir el tono. Esto permite que las barras de tono más bajo tengan una longitud manejable. También es la clave del sonido suave del vibráfono (y de la marimba, que usa el mismo arco profundo) en comparación con el xilófono más brillante , que usa un arco menos profundo, y el glockenspiel, que no tiene ningún arco. Estas barras rectangulares tienen tres modos principales de vibración. [24] El arco profundo hace que estos modos se alineen y creen una disposición consonante de intervalos: un tono fundamental, un tono dos octavas por encima de ese, y un tercer tono una octava y una tercera mayor por encima de la segunda. Para el compás F 3 que normalmente forma la nota más baja en un vibráfono, habría F 3 como fundamental, F 5 como primer sobretono y A 6 como segundo sobretono. Como efecto secundario, el arco hace que los puntos nodales de la vibración fundamental se acerquen hacia los extremos de la barra. [25]
Después de biselar o redondear los bordes, se realizan ajustes finos. Si una barra es plana, su estructura de paso general se puede elevar quitando material de los extremos de la barra. Una vez creada esta barra ligeramente afilada, los tonos secundarios y terciarios se pueden reducir quitando material de ubicaciones específicas de la barra. Los vibráfonos están sintonizados a un estándar de A = 442 Hz o A = 440 Hz, según el fabricante o la preferencia del cliente. Si bien el tono de concierto es generalmente La = 440 Hz, la afinación más aguda de La = 442 Hz se utiliza para darle al vibráfono un sonido ligeramente más brillante que atraviese el conjunto. [26]
Al igual que las marimbas, los vibráfonos profesionales tienen barras de ancho graduado. Las barras inferiores están hechas de una culata más ancha y las notas más altas, de una culata más estrecha, para ayudar a equilibrar el volumen y el tono en todo el rango del instrumento. [27] Las barras se anodizan después del ajuste fino (generalmente en un color plateado u dorado) y pueden tener un acabado brillante o mate. Se trata de características cosméticas con un efecto insignificante en el sonido. [28]
La base para las barras se hace colocando cuatro rieles de madera en cada extremo del marco. Cada riel tiene una serie de pasadores con espaciadores de goma. A medida que el cordón pasa por los orificios de la barra, estos se apoyan en los pasadores para suspender las barras. En cada lado exterior, los extremos del cable se unen con un resorte para proporcionar tensión y flexión. [29]
Los resonadores son tubos de paredes delgadas, normalmente hechos de aluminio, pero se puede utilizar cualquier material suficientemente resistente. Están abiertos por un extremo y cerrados por el otro. Cada barra está emparejada con un resonador cuyo diámetro es ligeramente más ancho que el ancho de la barra y cuya longitud hasta el cierre es un cuarto de la longitud de onda de la frecuencia fundamental de la barra. Cuando la barra y el resonador están correctamente sintonizados entre sí, el aire vibratorio debajo de la barra viaja hacia abajo por el resonador y se refleja desde el cierre en la parte inferior, luego regresa a la parte superior y es reflejado por la barra, una y otra vez. creando una onda estacionaria mucho más fuerte y aumentando la amplitud de la frecuencia fundamental. [30] Los resonadores, además de elevar el extremo superior del rango dinámico del vibráfono , también afectan el tono general del vibráfono, ya que amplifican la frecuencia fundamental, pero no las parciales superiores. [31]
Existe un equilibrio entre el efecto amplificador de los resonadores y la duración del sostenido de una barra que suena. La energía en una barra que suena proviene del golpe inicial del mazo, y esa energía puede usarse para hacer que la barra suene más fuerte inicialmente o no tan fuerte pero durante un período de tiempo más largo. Esto no es un problema con las marimbas y los xilófonos, donde el tiempo de sostenido natural de las barras de madera es corto, pero las barras del vibráfono pueden sonar durante muchos segundos después de ser golpeadas, y este efecto es muy deseable en muchas circunstancias. Por lo tanto, los resonadores de un vibráfono suelen estar afinados ligeramente fuera de tono para crear un equilibrio entre el volumen y el sostenido. [32]
Una característica única de los resonadores de vibráfono es el eje de discos giratorios, comúnmente llamados ventiladores, en la parte superior. Cuando los ventiladores están abiertos, los resonadores tienen plena función. Cuando los ventiladores están cerrados, los resonadores quedan parcialmente ocluidos, lo que reduce la resonancia del tono fundamental. Una correa de transmisión conecta los ejes a un motor eléctrico debajo de la superficie de juego y hace girar los ventiladores. Esta rotación de los ventiladores crea un efecto de trémolo y un ligero vibrato . [33]
A menudo, los vibráfonos y otros instrumentos de mazo incluirán tubos resonadores decorativos no funcionales sin una barra correspondiente en la parte superior para que el instrumento parezca más completo. [34]
En 1970, Deagan presentó el ElectraVibe, que prescindía por completo de los tubos resonadores y tomaba una señal directamente de las barras, añadiendo un trémolo en un preamplificador. Esto buscaba mejorar la portabilidad del instrumento y resolver el problema inherente a todos los instrumentos de maza afinados: microfonear las barras de manera uniforme. [35]
Durante los primeros años de producción, el vibráfono Leedy original no incluía un mecanismo para amortiguar o detener los tonos sostenidos. En 1927, la empresa JC Deagan introdujo un mecanismo de pedal que no ha cambiado sustancialmente desde entonces. Una barra rígida debajo del centro del instrumento es presionada hacia arriba por un resorte ajustable y engancha una almohadilla de fieltro larga contra los objetos punzantes y naturales. Un pedal baja la barra y permite que las notas suenen libremente; Al soltar el pedal se activa el amortiguador y se detiene cualquier nota vibratoria. Un defecto común de este mecanismo de amortiguación es que la barra a menudo se apoya en un punto en el medio, lo que hace que amortigue el instrumento de manera desigual en los registros superior e inferior. Para combatir esto, algunos fabricantes han fabricado almohadillas amortiguadoras rellenas de silicona o líquido cuya forma fluida puede adaptarse uniformemente alrededor de las barras. [36] [37]
Los vibráfonos suelen tener un motor eléctrico y un conjunto de polea montados en un lado o en el otro para accionar los discos de los resonadores. A menudo, especialmente en la música clásica, el vibráfono se toca con el motor apagado. A ciertos modelos para uso en exteriores como parte de un conjunto frontal se les quita el motor por completo. [38] En esos casos, tener el motor apagado es la norma y no se utiliza a menos que se indique específicamente. [39] [40]
Los primeros vibráfonos utilizaban motores destinados a alimentar tocadiscos y tenían capacidades de ajuste de velocidad limitadas o nulas. Todos los ajustes de velocidad posibles se realizaron moviendo la correa de transmisión entre un pequeño número de poleas (generalmente tres) de diferentes diámetros. Posteriormente, estuvieron disponibles motores de CA de velocidad variable a precios razonables. Estos motores permiten el ajuste de la velocidad de rotación mediante un potenciómetro montado en un panel de control cerca del motor. Por lo general, admiten velocidades de rotación en el rango de 1 a 12 Hz. [41]
El enfoque de las vibraciones de dos mazos es tradicionalmente lineal , tocando como una trompeta en lugar de componer como una guitarra o un piano. Los intérpretes de dos mazos suelen concentrarse en tocar una sola línea melódica y dependen de otros músicos para que les acompañen. A veces se utilizan paradas dobles (dos notas tocadas simultáneamente), pero principalmente como refuerzo de la línea melódica principal, similar al uso de paradas dobles en la música de violín solista . En los grupos de jazz, los vibrafonistas de dos mazos generalmente se consideran parte de la "primera línea" con los trompetistas, contribuyendo con sus propios solos pero contribuyendo muy poco en el acompañamiento de otros solistas. [42]
Los jugadores de dos mazos utilizan varios agarres diferentes, siendo el más común un agarre combinado llamado agarre alemán , en el que los mazos se tocan con las palmas hacia abajo y los pulgares uno frente al otro. En este agarre, los mazos se sostienen entre el pulgar y el índice de cada mano, y los tres dedos restantes de cada mano sostienen los ejes. Este agarre utiliza una combinación de movimiento de muñeca y control con la punta de los dedos para manipular el mazo. [43] Otro agarre popular es el agarre francés , un agarre que también se usa comúnmente en timbales . Los mazos se sostienen nuevamente entre los dedos pulgar e índice y se controlan con los tres dedos restantes, pero las palmas se sostienen verticalmente, con los pulgares apuntando hacia arriba. La mayor parte de la acción del golpe proviene del control de los ejes con la punta de los dedos, y las muñecas contribuyen un poco menos que con el agarre alemán. [44]
Los pasajes generalmente se tocan alternando, pero se usan golpes dobles (tocar dos notas seguidas con la misma mano) cuando es conveniente para minimizar el cruce de manos. [45]
El intérprete debe prestar mucha atención al pedal amortiguador para evitar que varias notas suenen involuntariamente al mismo tiempo. Debido a que las notas suenan durante una considerable fracción de segundo cuando se golpean con el pad amortiguador hacia arriba, y las barras que suenan no dejan de sonar inmediatamente cuando el pad contacta, los instrumentistas utilizan una técnica llamada "después de pedalear". En esta técnica, el intérprete presiona ligeramente el pedal amortiguador después de golpear la barra, lo suficientemente poco después para que la nota recién tocada siga sonando, pero lo suficiente para que la nota anterior deje de sonar. [46]
En otra técnica de amortiguación, "medio pedaleo", el jugador presiona el pedal lo suficiente para eliminar la presión del resorte de las barras, pero no lo suficiente como para que la almohadilla pierda contacto con las barras. Esto permite que las barras suenen un poco más que con el pad completamente arriba y puede hacer que un pasaje medio-rápido suene más legato sin pedalear cada nota. [47]
El estilo de vibráfono de cuatro mazos es multilineal, como un piano. En los grupos de jazz, los vibrafonistas de cuatro mazos a menudo se consideran parte de la sección rítmica , y generalmente sustituyen al piano o la guitarra y brindan acompañamiento a otros solistas además de hacer solos ellos mismos. [48] Además, el estilo de cuatro mazos ha dado lugar a una importante cantidad de vibraciones solistas sin acompañamiento. [49] Un ejemplo notable es la interpretación de Gary Burton de " Chega de Saudade (No More Blues) " de su álbum ganador del Grammy de 1971, Alone at Last . [50]
La empuñadura de cuatro mazos más popular para vibráfono es la empuñadura Burton , llamada así en honor a Gary Burton. Un mazo se sostiene entre el pulgar y el índice y el otro entre los dedos índice y medio. Los ejes se cruzan en el medio de la palma y se extienden más allá de la palma de la mano. Para intervalos amplios, el pulgar a menudo se mueve entre los dos mazos y el mazo interior se sostiene en la curva de los dedos. A diferencia de muchos otros agarres, el mazo exterior derecho es el mazo principal en lugar de los dos interiores. Aunque algunos de los primeros intérpretes de vibráfono utilizaron cuatro mazos, en particular Red Norvo , Adrian Rollini y, a veces, Lionel Hampton , el enfoque totalmente pianístico del jazz con cuatro mazos en el vibráfono es casi en su totalidad creación de Burton. [51] [52]
Los practicantes de agarre Burton tienden a hacer más uso de golpes dobles en comparación con los jugadores de dos mazos. Esto se hace no sólo para evitar cruzar las manos, sino también para ayudar a minimizar los movimientos entre las dos filas de barras. Por ejemplo, se podría tocar una escala ascendente de Mi ♭ mayor manteniendo la mano izquierda en los compases superiores y la mano derecha en los inferiores. Para pasajes lineales con saltos, los cuatro mazos se suelen utilizar de forma secuencial. [53]
También es popular el agarre Stevens , llamado así en honor al marimbista Leigh Howard Stevens . Se utilizan muchos otros agarres, algunas variaciones de Burton o Stevens, otras creaciones idiosincrásicas de jugadores de vibraciones individuales. [54]
Las técnicas de pedaleo son al menos tan importantes para el vibrafonista de cuatro mazos como para los de dos mazos, pero el sistema de amortiguación todo o nada del pedal de sostenido presenta muchos obstáculos para la interpretación multilineal, ya que cada línea normalmente tiene su propia amortiguación. requisitos independientes de las otras líneas. Para superar esto, los jugadores de cuatro mazos también utilizan "amortiguación de mazo" y "amortiguación de mano". [55] Hay muchos beneficios de ser competente en estas técnicas, ya que permite al intérprete realizar la transición entre acordes mucho más suavemente y tocar nuevas notas sin que afecten la calidad del acorde cuando se pisa el pedal. [56]
La forma más común de amortiguación del mazo ocurre cuando el vibrafonista toca una nota con un mazo antes de presionar otro mazo en la barra de timbre para evitar que suene. Por lo general, el mazo amortiguador y el mazo de golpe original se sostienen en manos diferentes, pero los jugadores avanzados pueden, en algunas circunstancias, usar la misma mano. [57] La amortiguación del mazo también incluye "golpes muertos", donde un jugador golpea una barra y luego, en lugar de retirar el mazo, presiona directamente la cabeza del mazo contra la barra, lo que hace que el sonido se detenga inmediatamente. Esto produce un sonido "ahogado" bastante distintivo, y los golpes muertos a menudo se utilizan sólo para ese sonido en particular, además de los aspectos de amortiguación. [58]
La amortiguación manual (también conocida como "amortiguación de los dedos") se puede utilizar para amortiguar una nota en las barras inferiores mientras se golpea una barra superior cercana. Cuando el jugador golpea la barra superior con un mazo, simultáneamente presiona la palma de su mano o el costado de su dedo en la barra inferior que suena, usando la misma mano para golpear la barra superior y humedecer la inferior. Con ambas manos es posible humedecer y golpear dos barras a la vez. [59]
Para lograr un sonido más denso y voces de acordes más ricas , algunos vibrafonistas han experimentado con tres mazos por mano, ya sea en ambas manos para un total de seis mazos o solo en la mano izquierda para un total de cinco. [60]
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Como muchos otros metalófonos , los percusionistas pueden utilizar un arco orquestal en el vibráfono para lograr tonos sostenidos que no decaigan ni tengan un ataque de percusión. Esto se hace doblando las barras perpendicularmente a sus bordes exteriores. [61] Debido al diferente modo de vibración, esto también cambia el sonido del vibráfono al enfatizar los armónicos más altos y darle un tono más "vidrio". [62] Debido a que cambiar notas requiere movimientos grandes y precisos, los pasajes rápidos no suelen escribirse para vibráfono frotado. [63]
Se pueden lograr notas dobladas en el vibráfono deslizando un mazo de goma o plástico desde el punto nodal hasta el centro de la barra. Esta técnica es capaz de bajar el tono aproximadamente medio tono . [64] [65]
Como parte de la sección de percusión estándar , el uso del vibráfono en la música clásica ha aumentado en los últimos cincuenta años, especialmente dentro del conjunto colegiado de percusión . [66]
Se han escrito varios conciertos para vibráfono, el primero de ellos fue el Concierto para marimba, vibráfono y orquesta de Darius Milhaud escrito en 1947. [67] Otros conciertos destacados para vibráfono incluyen el Concierto n.º 1 para vibráfono de Ney Rosauro escrito en 1996 y el Concierto para vibráfono y cuerdas de Emmanuel Séjourné escrito en 1999. [68] [69]
El vibráfono es el segundo instrumento de percusión de teclado solista más popular , después de la marimba. [70] Los solos pueden ser estándares de jazz específicamente arreglados para el instrumento o piezas recién compuestas que están orientadas al jazz o son de naturaleza clásica. Algunas de las obras literarias en solitario más interpretadas incluyen Mirror from Another de David Friedman , "Mourning Dove Sonnet" de Christopher Deane, Trilogy de Tim Huesgen y "Blues for Gilbert" de Mark Glentworth. [71] [72]
A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, cada fabricante atrajo a sus propios seguidores en diversas especialidades, pero los vibráfonos Deagan fueron los modelos preferidos por muchos de los músicos de jazz especializados. Deagan llegó a acuerdos de patrocinio con muchos de los jugadores principales, incluidos Lionel Hampton y Milt Jackson . Sin embargo, la empresa Deagan cerró en la década de 1980 y Yamaha compró su marca registrada y sus patentes . Yamaha continúa fabricando instrumentos de percusión basados en los diseños de Deagan. [73]
En 1948, Clair Omar Musser , que había sido diseñador en Deagan, fundó Musser Mallet Company . Musser Mallet Company continúa fabricando vibráfonos como parte de Ludwig Drum Company después de su compra en 1965. Leedy Manufacturing Company, los diseñadores originales del vibráfono, ya se había fusionado con Ludwig Drums en 1929 bajo CG Conn . [74] [75]
