El almirante de la flota Sir Philip Louis Vian , GCB , KBE , DSO y Two Bars (15 de julio de 1894 - 27 de mayo de 1968) fue un oficial de la Marina Real que sirvió en ambas guerras mundiales.
Vian se especializó en artillería naval desde el final de la Primera Guerra Mundial y recibió varios nombramientos como oficial de artillería. A principios de la década de 1930, se le dio el mando de un destructor, el HMS Active , y, más tarde, de varias flotillas de destructores. Durante esta fase de su carrera, a principios de 1940, comandó una fuerza que liberó por la fuerza a los marineros mercantes británicos capturados del buque de suministro alemán Altmark en Jøssingfjord en la entonces neutral Noruega y, más tarde, su flotilla asumió un papel activo en la acción final del acorazado alemán Bismarck .
Gran parte del servicio de Vian durante la Segunda Guerra Mundial fue en el Mediterráneo , donde comandó un escuadrón de cruceros, defendió varios convoyes críticos y dirigió el apoyo naval en las invasiones aliadas de Sicilia e Italia . Completó su servicio en tiempos de guerra al mando del componente aéreo de la Flota británica del Pacífico , con acciones exitosas contra los japoneses en Sumatra y el Pacífico occidental. Después de la guerra, Vian sirvió en el Reino Unido, como Quinto Lord del Mar y como Comandante en Jefe de la Home Fleet . Se retiró en 1952 con el rango de Almirante de la Flota, asumió cargos de dirección comercial y murió en su casa en 1968.
Nacido como hijo de Alsager Richard Vian y Ada Frances Vian (de soltera Renault), Vian se unió a la Marina Real como cadete oficial en mayo de 1907 y se educó en los Royal Naval Colleges de Osborne y Dartmouth . [1] Al graduarse de Dartmouth en 1911, Vian y su período [2] navegaron hacia las Indias Occidentales en el crucero de entrenamiento HMS Cornwall [3] pero el crucero terminó al encallar en un arrecife inexplorado frente a Nueva Escocia . [4] Se convirtió en guardiamarina en el acorazado pre-dreadnought HMS Lord Nelson , que estaba sirviendo con la Home Fleet , el 15 de enero de 1912. [5]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Vian permaneció en el Lord Nelson que, como barco obsoleto, se mantuvo en Portland lejos del peligro. [6] Esto fue decepcionante para Vian, pero cuando el barco fue transferido al Mediterráneo, fue destinado a lo que consideró un nombramiento aún menos deseable. Desde octubre de 1914 hasta septiembre de 1915, Vian sirvió en el HMS Argonaut , un antiguo crucero protegido de primera clase que patrullaba en aguas del este de África, en busca del crucero alemán Karlsruhe . [6] Fue confirmado como subteniente en enero de 1915. [5] Insatisfecho por la falta de acción en el Argonaut , Vian utilizó una promesa de ayuda de William Fisher y posteriormente recibió un nombramiento en el HMS Morning Star, un moderno destructor de clase M construido por Yarrow , en octubre de 1915. [7] Mientras estuvo en este barco, fue espectador en la Batalla de Jutlandia , en la que su barco no jugó un papel activo. [8] El ascenso a teniente en 1917 (con antigüedad retroactiva a febrero de 1916) resultó en dos nombramientos como primer teniente en los destructores HMS Ossory (septiembre de 1916) y HMS Sorceress (diciembre de 1917). [9]
Después de los cursos de artillería en 1916, 1918 y 1919 en la escuela de artillería de la Marina Real ( HMS Excellent ), Vian obtuvo un certificado de Primera Clase en Artillería en octubre de 1919. A pesar de estar programado para el servicio con la Misión Militar Británica en el Sur de Rusia , fue cedido a la Marina Real Australiana durante dos años a partir de enero de 1920 y sirvió como Oficial de Artillería del HMAS Australia , entonces buque insignia australiano . [5] A su regreso a la Marina Real, Vian recibió una serie de nombramientos como oficial de artillería, primero, en enero de 1923, en el acorazado HMS Thunderer , que luego sirvió como buque de entrenamiento de cadetes. Durante este nombramiento, fue ascendido a teniente comandante el 15 de febrero de 1924. [10] Esto fue seguido en 1924 por dos nombramientos en viejos cruceros de clase C ( HMS Champion y HMS Castor ). [5] Hubo un breve período en la escuela de artillería de Devonport ( HMS Vivid ) y otro destino en el mar, en el acorazado HMS Emperor of India en la Flota del Mediterráneo en mayo de 1925. [5]
Siguieron dos destinos en el extranjero, siempre como especialista en artillería. El primero, en febrero de 1927, en el HMS Royal Sovereign , en la Flota del Mediterráneo . [5] A esto le siguió, en noviembre de 1927, el HMS Kent , el entonces buque insignia de la Estación China , donde fue ascendido a comandante el 30 de junio de 1929. [11] Durante los dos años hasta enero de 1933, Vian tuvo un nombramiento "en tierra" en el Almirantazgo en Londres, con el Director de Entrenamiento y Desarrollo del Estado Mayor (DTSD), analizando estadísticas de práctica de artillería. [5] Luego asistió a un breve Curso Táctico en Portsmouth y posteriormente tomó el mando (su primero), en marzo de 1933, del destructor HMS Active y una División dentro de la 3.ª Flotilla de Destructores (parte de la Flota del Mediterráneo). [5]
Una biografía del dramaturgo Noël Coward menciona que Coward conoció a Vian en esa época. Coward llegó a Bermudas en el SS Roma el 28 de mayo de 1933 y abordó el crucero ligero HMS Dragon el 30 de mayo de 1933. Las primeras palabras de Vian a Coward fueron: "¿Qué diablos estás haciendo a bordo de este barco?". Sin embargo, después de hablar con Coward y tomar ginebra con él en la cabina del capitán, Vian le permitió a Coward quedarse en el barco para un crucero que terminó en el lado del Pacífico del Canal de Panamá , y Coward finalmente terminó en Trinidad algún tiempo después. [12] [13]
Dos incidentes ocurrieron durante este comando por los cuales Vian fue considerado culpable: daños al Active mientras iba en popa junto a un barco de depósito en Malta [14] y la pérdida de un torpedo del HMS Anthony . [5] Sin embargo, el comandante en jefe de Vian, William Fisher , había permanecido bien dispuesto hacia él, [14] y estos incidentes no tuvieron ningún efecto negativo en su carrera: fue ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1934. [15] A su regreso al Reino Unido a principios de 1935, se le dijo que esperara pasar tiempo con media paga , [16] pero la crisis de Abisinia intervino y se le dio el mando de la 19.a Flotilla de Destructores (a bordo del HMS Douglas ), que había sido activada desde la reserva para reforzar a Malta . [5]
Vian regresó al Reino Unido en julio de 1935 al final de la crisis y asistió a un Curso Técnico para Oficiales Superiores antes de reincorporarse a la 19.ª Flotilla de Destructores. En mayo de 1936, fue transferido para comandar la 1.ª Flotilla de Destructores , liderada por el HMS Keppel , también en Malta. [5] En julio, la 1.ª Flotilla de Destructores regresó a Portsmouth. Sin embargo, en el camino de regreso, los barcos de Vian respondieron a una llamada del cónsul británico en Vigo para proteger a los residentes británicos al comienzo de la Guerra Civil Española . Sus barcos actuaron en varias funciones, incluida, después de una discusión, la evacuación de residentes británicos. Cuando fueron relevados por la 2.ª Flotilla de Destructores, los barcos de Vian continuaron a casa. [17] Durante un período en el Royal Naval College, Greenwich , a Vian se le ofreció inesperadamente un nombramiento como capitán de bandera del contralmirante Lionel Wells en el HMS Arethusa , buque insignia del 3.er Escuadrón de Cruceros , que entonces formaba parte de la Flota del Mediterráneo. Prefirió mucho más los deberes en el mar [18] y aceptó con gusto el nuevo nombramiento en marzo de 1937. [5]
Vian regresó al Reino Unido poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial . Se canceló un nombramiento para comandar el centro de entrenamiento de los muchachos, el HMS Ganges , y fue designado para comandar la 11.ª Flotilla de Destructores . Esta flotilla había sido activada recientemente desde la reserva y estaba formada por siete viejos destructores de clase V y W más su propio barco, el HMS Mackay , [19] con base primero en Plymouth y luego en Liverpool , con el papel de escoltar convoyes atlánticos . Hubo un roce ineficaz con un submarino . Un cambio de política requirió que Vian, como capitán (D) , operara desde la costa, para comandar mejor su flotilla. [20] A principios de 1940 pasó, esta vez al mando de la 4.ª Flotilla de Destructores , los famosos destructores de clase Tribal . [20] El barco del líder en ese momento era el HMS Afridi , pero como debía ser reacondicionado, cambió de barco para hacerse cargo del HMS Cossack . [5]
En febrero de 1940, la flotilla de Vian recibió la orden de encontrar y localizar el petrolero alemán Altmark . Se creía que este barco albergaba a unos 300 marineros mercantes británicos capturados por el almirante Graf Spee . Cuando lo encontraron, el Altmark estaba en aguas neutrales noruegas, escoltado por dos torpederos noruegos . Después de negar pacíficamente la oposición noruega, Vian persiguió al Altmark hasta Jøssingfjord, fue abordado y los cautivos fueron liberados. [21] Los gobiernos alemán y noruego protestaron diciendo que esto era una violación del derecho internacional y de la neutralidad noruega. [22] Sin embargo, al ocurrir durante una etapa tranquila de la guerra, el incidente fue ampliamente publicitado en Gran Bretaña. Vian recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por esta acción exitosa, la cita se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres del 9 de abril de 1940 (fechado el 12 de abril de 1940, y decía:
Almirantazgo, Whitehall. 12 de abril de 1940.
El REY ha tenido a bien dar órdenes para los siguientes nombramientos en la Orden de Servicios Distinguidos:
Para ser Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos:
Capitán Philip Louis Vian, Marina Real, HMS Cossack;
por su excepcional capacidad, determinación y recursos en las disposiciones preliminares que llevaron al rescate de 300 prisioneros ingleses del Auxiliar Armado Alemán Altmark, y por su osadía, liderazgo y manejo magistral de su barco en aguas estrechas para acercarlo y abordar al enemigo, que intentó cegarlo con el resplandor de un reflector, hizo funcionar su motor a toda marcha hacia adelante y a toda marcha hacia atrás, trató de embestirlo y empujarlo a tierra y así amenazó con encallar y perder al cosaco. [23]
Los alemanes invadieron Noruega el 9 de abril de 1940 y Vian, ahora en Afridi , participó en una serie de operaciones contra barcos y buques de guerra alemanes y en apoyo de las tropas aliadas. El 9 de abril de 1940, los destructores de Vian escoltaban a dos cruceros ( HMS Southampton y HMS Glasgow ) frente a Bergen cuando fueron objeto de un fuerte ataque aéreo alemán. El HMS Gurkha quedó aislado y se hundió. [24] Del 15 al 17 de abril, Afridi ayudó y protegió los desembarcos de tropas británicas en Namsos (Operación Maurice), que formaban parte de un movimiento de pinza planificado para apoderarse de Trondheim . Afridi más tarde ayudó a la evacuación de Namsos y al rescate de los supervivientes del Bison , durante el cual, el 3 de mayo, Afridi fue bombardeado y hundido; los supervivientes fueron rescatados por los destructores HMS Imperial y HMS Grenade . [25] Vian fue mencionado en los despachos por su participación en la acción. [26]
En la noche del 13 al 14 de octubre, Vian, ahora reestablecido en el HMS Cossack y con el HMS Ashanti , Maori y Sikh , atacó un pequeño convoy alemán frente al faro de Egerö. Aunque el éxito de la operación fue exagerado (solo un barco fue hundido y luego reflotado), [27] Vian recibió una prohibición para su DSO. [28]
El 22 de mayo de 1941, Vian, a bordo del HMS Cossack y con varios destructores, proporcionó escolta adicional al convoy de tropas WS8B en ruta desde Glasgow al océano Índico. El 25 de mayo, los destructores de Vian (HMS Cossack , Maori , Sikh , Zulu y ORP Piorun ) se separaron del convoy para unirse a la búsqueda del acorazado alemán Bismarck . Finalmente, la flotilla de Vian participó en la destrucción del Bismarck . Mientras la flota de batalla principal esperaba la luz del día, ellos, en una serie de ataques nocturnos, acosaron al barco alemán. No lograron acertar en la oscuridad, pero sus actividades fijaron la posición del alemán y negaron a la tripulación el descanso que tanto necesitaba antes de la batalla principal el 27 de mayo. Después, escoltaron al HMS King George V de regreso a Escocia. [29] Vian recibió una segunda barra en su DSO por esta acción. [30] [31]
Vian fue ascendido a contralmirante el 8 de julio de 1941, por orden especial del Primer Lord del Mar , Sir Dudley Pound . Durante julio y agosto de 1941, Vian participó en la coordinación con la Armada soviética para evaluar su preparación e investigar los aspectos prácticos de una fuerza naval británica con base en Murmansk o sus alrededores. En ese momento, Vian desaconsejó esta medida, pero en septiembre de 1941 comandó la Fuerza K, una fuerza naval que apoyó una incursión y demolición anglo-canadiense en el archipiélago noruego de Spitsbergen . La intención era eliminar cualquier guarnición alemana (no había ninguna), destruir las minas de carbón y las reservas de carbón y evacuar a los mineros rusos. Las tropas estaban a bordo del transatlántico RMS Empress of Canada , escoltadas por dos cruceros de la Marina Real, el HMS Nigeria y el HMS Aurora, y tres destructores: el HMS Icarus , el HMS Anthony y el HMS Antelope , y varios barcos más pequeños. La operación tuvo éxito y durante el regreso de la Fuerza K, un convoy alemán fue interceptado y el crucero de entrenamiento alemán Bremse fue hundido. [8]
En octubre de 1941, Vian recibió el mando del 15.º Escuadrón de Cruceros (bandera en el HMS Naiad , estacionado en Alejandría) . Las principales tareas navales en esta etapa de la campaña del Mediterráneo eran asegurar la supervivencia de Malta como posesión británica y base militar mediante la protección de los convoyes de suministro, al tiempo que se impedía que los convoyes italianos abastecieran a sus fuerzas en el norte de África. Las tareas secundarias incluían el suministro y el apoyo de artillería de las acciones militares aliadas en el norte de África y en otros lugares, como un bombardeo exitoso de Derna en diciembre. El primer convoy de Vian fue en diciembre de 1941 y condujo a la Primera Batalla de Sirte . Esta fue, en efecto, una serie de escaramuzas entre buques de guerra británicos e italianos que escoltaban convoyes de suministros desesperadamente necesarios. En general, la lucha no fue concluyente, pero ambos bandos lograron entregar los suministros. Hubo varias salidas para apoyar al ejército e interceptar convoyes italianos. En una de esas operaciones, a principios de marzo de 1942, el buque insignia de Vian, el HMS Naiad , Fue torpedeado y hundido por el U-565 . Vian transfirió su bandera al HMS Dido y más tarde al HMS Cleopatra . [32]
Malta todavía estaba en una situación desesperada y otro convoy (MG1) fue enviado en marzo de 1942. Esta vez, la Armada italiana hizo un intento más decidido de interceptar el convoy, lo que condujo a la Segunda Batalla de Sirte . La fuerza de cruceros y destructores de Vian, utilizando la amenaza y el ocultamiento por el humo, logró contener a los italianos mientras el convoy escapaba. La acción naval fue retratada como un éxito táctico contra un enemigo muy superior, aunque el avance del convoy se retrasó lo suficiente como para dejarlo vulnerable a los ataques aéreos y los cuatro transportes se hundieron y la mayor parte de los suministros se perdieron. A pesar de esto, Vian recibió una carta personal de felicitación de Winston Churchill y fue nombrado Caballero Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (KBE). [33] [34] [35]
En junio de 1942, la fuerza de Vian proporcionó escolta al convoy de la Operación Vigorous desde Haifa y Port Said . Esto fue parte de una secuencia de movimientos, pero fue rechazado por fuertes fuerzas de superficie y aéreas y regresó. Después de esta operación fallida, la salud de Vian se deterioró y fue enviado de regreso a Gran Bretaña en septiembre de 1942. Durante un retraso en el viaje en África occidental, contrajo malaria y no fue declarado apto para el servicio hasta enero de 1943. En enero, fue mencionado en los despachos por "un celo, paciencia y alegría excepcionales y por dar un ejemplo de devoción incondicional al deber sin el cual la alta tradición de la Marina Real no podría haberse mantenido". [5] [36]
Se consideró que la condición física de Vian lo excluía de seguir prestando servicios en el mar y en abril de 1943 fue designado miembro del equipo de planificación para la invasión de Europa. Sin embargo, probablemente para su gran alivio [5] , este trabajo en tierra se vio impedido por su regreso al Mediterráneo para comandar (desde el HMS Glengyle ) una fuerza anfibia para la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. [5]
En septiembre de 1943, comandó la Fuerza V, una flotilla de portaaviones de escolta que proporcionaba apoyo aéreo a los desembarcos aliados en Salerno , Italia. La Fuerza V comprendía los portaaviones de escolta HMS Attacker , HMS Battler , HMS Hunter y HMS Stalker , y el portaaviones de mantenimiento HMS Unicorn , que actuaba temporalmente como portaaviones ligero de la flota. El período planificado tuvo que ser aumentado y, cuando el teniente general Mark Clark , al mando del Quinto Ejército estadounidense , solicitó a la Fuerza V que se quedara más tiempo a pesar de la escasez de combustible, Vian respondió: "Mis portaaviones se quedarán aquí si tenemos que remar de regreso". Vian fue citado dos veces en despachos; una para cada una de las operaciones italianas. [37] [38] [39] [40]
En noviembre de 1943, Vian regresó al Reino Unido como comandante de la Fuerza J en preparación para el Día D y en enero de 1944, fue nombrado comandante de la Fuerza de Tareas del Este (en el HMS Scylla ), apoyando los desembarcos del Día D en Normandía . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños del Rey , [41] que coincidió con las primeras etapas de la invasión. Después del éxito de los desembarcos, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) "por sus distinguidos servicios en la planificación y ejecución de los exitosos desembarcos". [5] [42] [43]
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En noviembre de 1944, Vian se convirtió en el comandante a cargo de las operaciones aéreas de la Flota Británica del Pacífico (oficial de bandera al mando del 1.er escuadrón de portaaviones de la Flota Británica del Pacífico y segundo al mando de la Flota Británica del Pacífico a bordo del HMS Formidable ). Las primeras operaciones del nuevo mando de Vian fueron contra instalaciones petroleras y portuarias japonesas en Sumatra (Operaciones Cockpit , Transom , Lentil y Meridian ). Estas sirvieron para dañar las capacidades del enemigo, distraer su atención de los acontecimientos que ocurrían en otros lugares y proporcionar experiencia a las tripulaciones británicas y de la Commonwealth en los procedimientos que utilizarían mientras trabajaban con los estadounidenses en el Pacífico occidental. El portaaviones estadounidense USS Saratoga participó en los ejercicios de entrenamiento y en las dos primeras operaciones. Vian fue mencionado en los despachos una vez más por su "valentía, habilidad y devoción al deber". [5] [44] [45] Una vez en el Pacífico, la BPF operó como Task Force 57 desde marzo de 1945, proporcionando apoyo aéreo para la invasión estadounidense de Okinawa (Operación Iceberg). Su papel era interceptar las islas Sakishima , suprimiendo las operaciones aéreas japonesas. Los portaaviones de Vian resistieron externamente los decididos ataques suicidas, volviendo al servicio activo en cuestión de horas. [46] Fue ascendido a vicealmirante el 8 de mayo de 1945. [5]
Después de la rendición japonesa, Vian regresó finalmente al Reino Unido y se convirtió en el Quinto Lord del Mar a cargo de la aviación naval desde 1946 hasta 1948, [8] [47] cuando fue ascendido a almirante . [48] Su nombramiento final fue comandante en jefe de la Home Fleet (en el HMS Vanguard ) hasta su retiro en 1952. Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en los Honores de Año Nuevo de 1952. [49] El 1 de junio de 1952 fue ascendido al rango de Almirante de la Flota . [50]
Vian fue mencionado en despachos cinco veces y recibió varios premios extranjeros. [5] [51] [52] [53]
Tras su jubilación, Vian se convirtió en director del Midland Bank y de la North British and Mercantile Insurance Company . También publicó sus memorias , Action This Day , en 1960. Murió el 27 de mayo de 1968 en su casa de Ashford Hill, Hampshire, cerca de Newbury, Berkshire. [54]
Vian se casó el 2 de diciembre de 1929 con Marjorie, hija del coronel David Price Haig, OBE de Withyham en Sussex; tuvieron dos hijas. [1]
Los honores de Vian fueron los siguientes:
