Verena de Zurzach , principalmente llamada simplemente Santa Verena (c. 260 - c. 320) es una virgen consagrada y ermitaña paleocristiana . Es especialmente venerada en Suiza , donde su culto está atestiguado en Bad Zurzach , el lugar de su entierro, al menos desde el siglo V. Es reconocida como santa en la Iglesia Católica Romana , así como en la Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Ortodoxas Orientales . Su fiesta es el 1 de septiembre.
La tradición más antigua de la vida de Verena se encuentra en la llamada Vita prior de Hatto , abad de Reichenau (y más tarde obispo de Maguncia ), escrita en c. 888. La Vita posterior más joven probablemente fue escrita por un monje en Zurzach en el siglo XI, y la copia más antigua que se conserva data del siglo XII.
Según el relato de Hatto, Verena nació en Tebas como hija de una notable familia cristiana. Fue educada por un obispo llamado Chaeremon ( Vita prior , cap. 3). Eusebio menciona a un obispo Queremón de Nilópolis como mártir en 250, lo que situaría el nacimiento de Verena antes de esa fecha.
Después de la muerte de Chaeremon, Verena viajó al Bajo Egipto con un grupo de cristianos, donde se estaba reclutando a la Legión Tebana . Con la Legión Tebana, luego viajó a Milán ( Vita prior cap. 4). Mientras aún estaba en Milán, se enteró del martirio de la Legión Tebana (un acontecimiento de historicidad incierta, fechado tradicionalmente en 286, durante el reinado de Maximiano ) y viajó a Agaunum ( San Mauricio ). En fuentes posteriores, se dice que ella enterró a los legionarios mártires.
Verena luego se trasladó a Salodurum ( Solothurn ) en una ermita , y pasó sus días en ayuno y oración, y obrando milagros. Hatto la presenta como un prototipo de la virgen consagrada , diciendo que atrajo a seguidores de jóvenes vírgenes. En un momento dado, un gobernador local la encarceló y San Mauricio se le apareció en la cárcel para consolarla y fortalecerla. Después de ser liberada, continuó con sus buenas obras. Al final de sus días naturales, se retiró a una cueva estrecha.
Johannes Laurentius Huber (1812-1879), rector de Verenamünster en Zurzach, calculó el año de su muerte en 344. [1] Si se acepta su nacimiento antes del año 250 (basado en la identificación de su mentor, el obispo Chaeremon), esto implicaría que tenía más de 95 años en el momento de su muerte.
La Catedral de Verena en Zurzach fue construida sobre la tumba de Santa Verena en un cementerio romano. [3]
Su culto se generalizó a partir del siglo XII y Verena fue una de las santas más veneradas en la Suiza medieval . [4] En el siglo X existía una abadía benedictina en el lugar de su enterramiento en Bad Zurzach . El monasterio fue sustituido por una colegiata en algún momento antes de 1265, con Santa Verena como patrona . En el sur de Alemania, en 1137 había una capilla dedicada a ella en el lugar de la catedral de la Abadía de Salem. La catedral incluye un nicho dedicado a ella. El convento de beguinas de Zúrich , fundado a mediados del siglo XIII, tenía una capilla dedicada a Santa Verena.
A Verena se la representa a menudo como una matrona con pan o una jarra de agua en una mano y un peine en la otra, símbolos de su cuidado por los pobres y los leprosos . [4]
El nombre de pila Verena no está registrado fuera del contexto de este santo; se ha asociado con el nombre de Berenice (es decir, Verónica ). En referencia a la santa, Verena pasó a ser un nombre femenino común en Suiza, convirtiéndose en forma hipocorística [Vreni" en un nombre de niña casi arquetípico suizo (cf. diminutivo " Vreneli "). El nombre Verena o Vreneli también fue transferido a numerosos figuras femeninas del folclore y la mitología suizas ; entre ellas destaca el glaciar Vrenelisgärtli ("jardín de Verena") del macizo de Glärnisch [5] .
Se sabe que la ermita Verena Gorge al norte de Solothurn, aparentemente el sitio de la ermita de Verena , existe desde el siglo XII (la más antigua de las dos capillas tiene cimientos del siglo XII). La presencia de un ermitaño residente se registra en 1442. El sitio presenta un vía crucis que data de 1613 (restaurado hacia 1990). En el siglo XVIII, el desfiladero se desarrolló como un jardín paisajístico al estilo del romanticismo , en particular gracias a la defensa del diplomático francés Louis Auguste Le Tonnelier de Breteuil . Durante 1810-1813, el sendero a lo largo del desfiladero se desarrolló aún más como un lugar de peregrinación en parte católico romano y un santuario romántico en parte nacional para el patriciado de Solothurn. Según una tradición centenaria, el ermitaño residente es atendido por la Bürgergemeinde de la ciudad de Solothurn.
El municipio de Stäfa en el lago de Zúrich muestra a Verena en su escudo de armas , del escudo de armas de la bailía de Stäfa en uso desde 1526.
En 1986, una delegación de la Iglesia de Santa Verena en Suiza trajo una parte de las reliquias de Santa Verena a Egipto . La primera iglesia copta consagrada en nombre de Santa Verena es la Iglesia de San Mauricio y Santa Verena en El Cairo , que fue consagrada por el Papa Shenouda III el 22 de febrero de 1994.
En octubre de 2004, una delegación de la Diócesis de Los Ángeles en los Estados Unidos de América, junto con el Metropolitano Serapion de Los Ángeles, el P. José Boules y el P. Gregory Bishay viajó a Suiza para llevar una parte de las reliquias de Santa Verena a sus iglesias de Anaheim y Orange. La iglesia de Anaheim, ahora ubicada en Yorba Linda , California, [6] ahora tiene un santuario dedicado a su reliquia, así como la iglesia en Orange. [7]
Hay numerosas referencias a ella como modelo de paciencia cristiana ante la adversidad en la novela romántica de Charlotte M. Yonge 'El heredero de Redclyffe' (1853).
