Las Montañas Verdugo , también conocidas como Verdugo Hills o simplemente Los Verdugos , [2] son una pequeña y escarpada cadena montañosa del sistema Transverse Ranges en el condado de Los Ángeles, California . Ubicada justo al sur de las montañas occidentales de San Gabriel , la región de las montañas Verdugo incorpora las ciudades de Burbank , Glendale , Pasadena y La Cañada Flintridge ; las comunidades no incorporadas de Altadena y La Crescenta-Montrose ; así como el vecindario Sunland-Tujunga de la ciudad de Los Ángeles . [3]
Rodeadas enteramente por desarrollo urbano, las Montañas Verdugo representan una isla aislada de vida silvestre y son en gran parte de propiedad pública en forma de zonas verdes no desarrolladas. Las montañas se utilizan principalmente para recreación mediante senderismo y ciclismo de montaña, y como lugar de instalaciones de comunicaciones en los picos más altos.
Las montañas surgen directamente del suelo oriental del Valle de San Fernando , exagerando su altura desde algunos miradores. Comenzando en las estribaciones, se elevan rápidamente hacia secciones escarpadas, con picos más altos que superan los 3000'.
El rango con tendencia noroeste tiene aproximadamente 8 millas (13 km) de largo por 3,25 millas (5,23 km) de ancho, y es aproximadamente paralelo al frente sur de las montañas de San Gabriel a una distancia de 1 milla (1,6 km) a 2 millas (3,2 km). ), con el valle de Crescenta entre los dos. El frente sur de la cordillera forma parte del límite nororiental del Valle de San Fernando ; en su extremo sureste, las montañas Verdugo están separadas de las colinas de San Rafael por el lavado Verdugo .
La cumbre más alta es el pico Verdugo, llamado informalmente (3126 pies (953 m)), ubicado cerca del centro de la cordillera y se eleva a aproximadamente 2200 pies (670 m) sobre su base sur. Otros picos incluyen el pico Tongva (2656 pies ), nombrado recientemente en honor al pueblo Tongva (Gabrielino), los habitantes originales de gran parte de las áreas de la cuenca de Los Ángeles , las montañas de Santa Mónica y el valle de San Gabriel . Otros picos con nombres informales son el Monte La Tuna en el extremo norte y el Monte Thom en el extremo sur de la cordillera. A excepción del monte La Tuna, todas estas cumbres, así como varias otras, están ocupadas por torres de comunicaciones.
Las Montañas Verdugo se encuentran dentro de los límites corporativos de las ciudades de Glendale , Burbank y Los Ángeles . El vecindario de La Crescenta , la mayor parte del cual se encuentra dentro de Glendale, es adyacente al extremo norte de la cordillera, al igual que los vecindarios de Tujunga, Sunland , Shadow Hills y Sun Valley en Los Ángeles (el último de los cuales incluye La Tuna Canyon).
Las Montañas Verdugo consisten en un bloque de fallas antiformales con tendencia este-oeste , delimitado al sur por la Falla Verdugo, una falla inversa que se inclina hacia el norte , y al norte por la falla de empuje de la Sierra Madre cerca del frente de las Montañas San Gabriel. [4] incluyendo así el Valle Crescenta cubierto de sedimentos dentro del Bloque de las Montañas Verdugo. La Falla Verdugo se encuentra ligeramente al sur del frente topográfico y está completamente cubierta por sedimentos. [4]
Las rocas dentro del bloque de las Montañas Verdugo son casi en su totalidad ígneas y metamórficas similares a las rocas cristalinas del basamento expuestas al norte en esa parte de las Montañas de San Gabriel al sur de la Falla de San Gabriel. Estos consisten en gneis , diorita gneísica y diorita de cuarzo , intruidos por cuerpos irregulares de rocas graníticas equigranulares, predominantemente diorita y granodiorita de cuarzo , acompañadas de pegmatita y aplita . [5] Las rocas expuestas en el vecindario de Shadow Hills en el extremo noroeste de Verdugos son típicamente rocas sedimentarias marinas de la edad del Mioceno , predominantemente arenisca y esquisto .
Las montañas Verdugo son parte de las Cordilleras Transversales occidentales , que se han elevado en los últimos 7 millones de años [ cita necesaria ] como resultado de la deformación por contracción resultante del movimiento transpresivo y la rotación de los bloques de la corteza terrestre en la región del "Big Bend" de San Andrés. Falla . [6] [7] Se ha estimado que la cantidad de acortamiento de la corteza terrestre desde el comienzo del Plioceno es del orden de 7 kilómetros (4,3 millas). La falla Verdugo y el empuje de la Sierra Madre son parte de un complejo sistema de fallas que se adaptan a parte de este acortamiento y generalmente se vuelven más jóvenes hacia el sur, siendo la falla Verdugo posiblemente el miembro más joven de este sistema y formando el límite actual entre esta porción de las Cordilleras Transversales occidentales y la cuenca de Los Ángeles. [8] El levantamiento a lo largo de la falla Verdugo puede totalizar aproximadamente 2,5 km (1,6 millas), a una tasa mínima de 1,1 km (0,68 millas) por millón de años desde hace 2,3 millones de años, [9] moviendo las rocas cristalinas de las montañas Verdugo hacia arriba. y sobre sedimentos terciarios y cuaternarios más jóvenes al sur. Las montañas Verdugo son, por lo tanto, jóvenes y de rápido crecimiento, lo que se refleja en su topografía empinada y sus rápidos índices de erosión.
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Las Montañas Verdugo se encuentran casi en su totalidad dentro de la comunidad de plantas de chaparral , según la definición de Munz [12] y autores posteriores, incluido Sawyer et al. [13] Esta comunidad densa y dominada por arbustos del chaparral y bosques de California está más desarrollada en las laderas orientadas al norte que en las laderas orientadas al sur, más secas y cálidas. Entre las especies arbustivas que caracterizan a esta comunidad, destacan en los Verdugos el zumaque laurel ( Malosma laurina ), el toyón ( Heteromeles arbutifolia ), el roble venenoso ( Toxicodendron diversilobum ), el chamise ( Adenostoma fasciculatum ) y dos especies de lila californiana ( Ceanothus crassifolius y Ceanothus oliganthus ). Los árboles nativos están restringidos a cañones protegidos, especialmente en la ladera norte más sombreada de la cordillera, donde los niveles de humedad del suelo son más altos. El roble de la costa ( Quercus agrifolia ), el laurel de California ( Umbellularia californica ), el sicomoro de California ( Platanus racemosa ), el nogal de California ( Juglans californica ) y varias especies de sauces ( Salix spp.) son los árboles nativos más comunes. Se han plantado localmente árboles no autóctonos, en particular pinos ( Pinus spp.), cipreses ( Cupressus spp.), langostas ( Robinia pseudoacacia ) y eucaliptos australianos ( Eucalyptus spp.) a lo largo de los caminos contra incendios y, sobre todo, en las zonas de incendio. Warden's Grove, establecida a raíz de un incendio forestal en 1927.
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Excepto por un vínculo tenue con la gran área silvestre de las montañas de San Gabriel a través de Big Tujunga Wash en su extremo noroeste, las montañas Verdugo son una isla de vida silvestre urbana completamente rodeada de desarrollo. Entre los grandes mamíferos, el coyote ( Canis latrans ) y el venado bura ( Odocoileus hemionus ) son los más comunes; Ocasionalmente se han reportado pumas ( Puma concolor ) y osos negros ( Ursus americanus ). [14] [15] Las numerosas especies de roedores sustentan una población de serpientes de cascabel occidentales ( Crotalus viridis ). De las numerosas especies de aves presentes, la más característica del chaparral aquí y en toda California es la pequeña, rara vez vista pero a menudo escuchada wrentit ( Chamaea fasciata ). [16] Con su llamada de tres o cuatro chirridos seguidos de un trino acelerado, a menudo comparado con el sonido de una pelota de ping-pong caída, el wrentit proporciona el sonido más característico del chaparral.
Las montañas Verdugo tienen veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. La nieve cae con poca frecuencia a lo largo de la cresta durante las tormentas invernales más frías, pero se derrite rápidamente. La precipitación media anual aumenta con la elevación (debido al efecto de elevación orográfica ), desde 17 a 21 pulgadas en la base hasta aproximadamente 24 a 28 pulgadas en la cresta. Los totales de precipitaciones anuales varían mucho de un año a otro, siendo los totales más altos generalmente en los años de El Niño . La mayor parte de la lluvia cae entre noviembre y marzo durante pasajes frontales periódicos.
Las montañas fueron parte de la tierra natal del pueblo indígena Tongva durante más de 7.000 años, con aldeas en algunos manantiales de los cañones. [17] El pueblo de Wikangna estaba ubicado en el área, posiblemente ubicado en lo que ahora es el campo de golf Verdugo Hills. [18] [19]
Las Montañas Verdugo recibieron su nombre de José María Verdugo , titular de la concesión de tierras Rancho San Rafael , que cubrió las montañas durante los períodos español y mexicano de California . El 20 de octubre de 1784 Pedro Fages , gobernador militar de Alta California , concedió a José María Verdugo permiso para utilizar el rancho, conocido oficialmente con el nombre de San Rafael pero informalmente llamado "La Zanja" por Verdugo. [20] Los límites del rancho estaban definidos principalmente por las montañas Verdugo, el Arroyo Seco y el río Los Ángeles , con el límite siguiendo hacia el norte a lo largo de la orilla este del río y envolviendo hacia el oeste alrededor de Griffith Park hasta un punto cerca del Travel Town Museum en el parque. [20]
Uno de los primeros intentos de acceder y desarrollar el interior de las montañas Verdugo fue la propuesta de 1912 del coronel Lewis Ginger de construir un ferrocarril inclinado por cable hasta la cima del monte Verdugo, ahora conocido como monte Thom. [ aclarar ] El ferrocarril de montaña Glendale & Verdugo propuesto iba a funcionar en línea recta desde la estación Casa Verdugo de Pacific Electric en la parte superior de Brand Boulevard hasta la cima de Mount Verdugo, empleando vagones con asientos escalonados similares a los de Angels Flight en Bunker. Colina en Los Ángeles. [21] Inicialmente, el coronel Ginger había propuesto que su teleférico llevaría un vagón de Pacific Electric directamente a la cumbre, pero Henry E. Huntington no aprobó este plan. El ferrocarril debía tener cuatro o cinco estaciones a lo largo de la pendiente y un gran centro de visitantes en la cima. Varios meses después de la propuesta inicial, la ruta se modificó para recorrer el lado oeste de Verdugo Canyon desde una extensión esperada de Pacific Electric hasta Verdugo Canyon hasta Montrose. El interés en el teleférico continuó durante aproximadamente un año, pero el proyecto se abandonó antes de que se pudiera formar una empresa, en gran parte como resultado de la decisión de Pacific Electric de no construir la extensión de Montrose.
El fuego es un componente natural del ecosistema del chaparral y las plantas que lo componen están en gran medida adaptadas para sobrevivir al fuego o reproducirse después de él. [22] Más específicamente, los miembros de esta comunidad vegetal están adaptados a un régimen de incendios particular , que se caracteriza por la intensidad y la estacionalidad, pero lo más importante, por la frecuencia de los incendios. [23] En el chaparral del sur de California, las frecuencias naturales de 30 a 40 años son típicas, y algunas áreas pasan hasta 100 años sin incendios y otras arden con mayor frecuencia. [24] Se ha estimado que la comunidad de plantas de chaparral puede persistir a largo plazo sólo con una frecuencia de incendios en un sitio determinado de no menos de varias décadas, o tal vez más, aunque existe variabilidad en la tolerancia de diferentes especies. Los intervalos repetidos y más cortos entre incendios promueven la llamada "conversión de tipo", en la que las especies arbustivas son reemplazadas por pastos, particularmente pastos no nativos, y otras especies de malezas.
Las montañas Verdugo han sido objeto de repetidos incendios forestales en tiempos históricos. Los principales acontecimientos del siglo XX incluyen el incendio de Burbank Canyon en diciembre de 1927, que comenzó en Haines Canyon en las montañas de San Gabriel y ardió hacia el sur hasta la cordillera, consumiendo aproximadamente 100 casas en Sunset Canyon de Burbank. [25] El incendio del Cañón La Tuna de noviembre de 1955 quemó casi toda la parte occidental de la cordillera, destruyendo finalmente aproximadamente 4.500 acres (1.800 ha). [26] El incendio de Whiting Woods de marzo de 1964, iniciado por una línea eléctrica derribada por fuertes vientos, ardió desde el borde norte de la cordillera hacia el sur hasta la cresta para consumir casas en Glendale. Un incendio ocurrido en noviembre de 1980, también llamado Incendio del Cañón La Tuna, quemó 10.000 acres (4.000 ha) en las partes norte y oeste de la cordillera. [27] Desde 2000, se han producido tres grandes incendios en las montañas Verdugo. En septiembre de 2002, el incendio de la montaña quemó durante dos días aproximadamente 750 acres (300 ha) sobre Glendale, principalmente en el lado sur de la cordillera. [28] El incendio de Harvard comenzó el 29 de septiembre de 2005 y consumió 1.024 acres (414 ha) tanto en el lado norte como en el sur de la cordillera al norte de Burbank durante un período de seis días. [29] En septiembre de 2017, el incendio de La Tuna comenzó al norte de Verdugos, saltando la Interestatal 210 forzando su cierre, quemando tanto la cara norte como la sur de los rangos. El incendio finalmente destruyó cuatro casas y 7.003 acres (2.834 ha) de tierra. [30]
A partir de 1921, el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles inició un programa en todo el condado para construir cortafuegos (o más propiamente cortafuegos ) para frenar la propagación del fuego, y en 1923 se habían construido los cortafuegos iniciales en Verdugos. En 1934, la ciudad de Glendale construyó una torre de vigilancia de 60 pies en Verdugo Peak, que contó con un observador hasta que cerró a mediados de la década de 1950. Para realizar el trabajo necesario para construir cortafuegos y caminos, se ubicaron campamentos de construcción temporales en todas las áreas del condado propensas a incendios. En las montañas Verdugo, el campamento de construcción n.° 2 estuvo ubicado en la parte baja de Deer Canyon, al final de la actual Beaudry Blvd, durante un período entre finales de los años 1930 y principios de los 1940. [27] Es difícil determinar a partir de fuentes publicadas las fechas de construcción de los caminos contra incendios tan importantes para el uso recreativo actual de las montañas. Sin embargo , el informe del incendio del Cañón La Tuna de 1955, [26] indica que al menos algunos de estos caminos ya estaban construidos para esa fecha.
Las Montañas Verdugo están siendo consideradas como parte del propuesto Parque Nacional del Corredor del Borde del Valle . [31] [32]
Aparte de Foothill Freeway (I-210) y la casi paralela La Tuna Canyon Road, que atraviesan solo el extremo noroeste de la cordillera, las montañas Verdugo no están atravesadas por caminos pavimentados. Por el contrario, la cordillera contiene más de 40 km (25 millas) de caminos contra incendios nivelados y en buen estado que son utilizados ampliamente por excursionistas y ciclistas de montaña . También se utilizan con fines recreativos varios caminos contra incendios abandonados y cubiertos de maleza y cortafuegos en las cimas de las crestas. Los senderos, en el sentido de senderos diseñados y mantenidos, son pocos, el más notable es el sendero La Tuna Canyon Trail de 2,2 millas (3,5 km) de largo, que fue construido en 1989 por el Cuerpo de Conservación de Los Ángeles con fondos proporcionados por Santa Mónica. Conservación de las montañas. [33]
