Malosma es un género de plantas que contiene una sola especie, Malosma laurina , con los nombres comunes de laurel zumaque y lentisco (español). [1] Malosma laurina se encuentra a lo largo de las costas del sur de California y Baja California del Océano Pacífico .
Malosma laurina es un arbusto o árbol pequeño, grande y redondeado, de hoja perenne que crece de 3 a 5 metros (10 a 15 pies) de altura.
Las hojas tienen forma de concha de taco. Cuando están aplanadas, tienen la forma de hojas de laurel, con láminas foliares en forma de lanza de hasta 10 cm (4") de largo. Las puntas de los tallos, el pequeño tallo que une la hoja a los tallos ( pecíolo ), las venas de las hojas. , y los bordes de las hojas, son de un color rojizo brillante durante todo el año.
Las fragantes hojas y tallos le dan al chaparral su fragancia característica. Las hojas y los tallos están llenos de compuestos volátiles que le dan el aroma. El zumaque laurel se ha adaptado a intervalos de retorno del fuego de 50 a 100 años o más en las áreas de chaparral donde crece, y después de que un incendio quema sus partes aéreas, un gran nudo bajo tierra rebrota nuevos tallos y hojas.
En el sur de California, donde crece, los inviernos son relativamente húmedos y los veranos secos ( clima mediterráneo ). Al zumaque de laurel le crecen hojas y tallos nuevos durante todo el año, incluso durante la estación seca. La mayoría de las otras plantas donde crece dejan de tener hojas durante la estación seca del verano y concentran sus energías en sus sistemas de raíces. La savia fragante fluye a través del zumaque de laurel durante todo el año para abastecer las hojas. Un efecto de esto es que el zumaque laurel es una de las primeras plantas que rebrotan después de un incendio, antes de que las lluvias invernales hagan que otras plantas dejen de estar inactivas durante la estación seca. Otro efecto es que la planta parásita (una planta que crece en otras plantas, no en el suelo), la cuscuta californica , que muere en el verano en otras plantas, se puede ver cubriendo el zumaque de laurel con grandes "telarañas" fibrosas de color amarillo. /color naranja.
El zumaque de laurel es sensible al frío y tolera mal las condiciones de congelación prolongada. Los productores de naranjas en la historia temprana del sur de California solían elegir lugares para plantar sus naranjas en función del lugar donde crecía el zumaque laurel porque esto indicaba que no haría demasiado frío para las naranjas si el zumaque laurel pudiera crecer allí.
Las flores, muy pequeñas, tienen cinco pétalos blancos y sépalos verdes de cinco lóbulos . Grandes racimos de estas flores se encuentran en los extremos de las ramitas a finales de la primavera y principios del verano. Los racimos ( panículas ) miden entre 7 y 15 cm (3 a 6 ") de largo y recuerdan a la lila (ver foto). [2] [3] El fruto es una drupa blanquecina de 3 mm (1/8") de diámetro. con una piedra lisa y aplanada en su interior (ver foto). [4]
Cuando florecen, las flores desprenden un olor "amaderado y herbáceo" que se asemeja tanto al de las manzanas verdes como a la trementina. [5] [6]
Malosma laurina se distribuye a lo largo de la costa del sur de California (principalmente desde Point Conception al sur hasta La Paz ) y en varias de las Islas del Canal que se encuentran frente a la costa. [2] [7] También se han realizado varios registros de la especie al norte de Point Conception, alrededor de la ciudad de Arroyo Grande, California. Malosma laurina no es resistente a las heladas. [8]
Malosma laurina se encuentra en formaciones costeras de matorrales de salvia , chaparral y bosques de robles . Ocasionalmente crece en rodales casi puros en matorrales costeros de salvia; más frecuentemente, codomina con la artemisa de California ( Artemisia californica ) y la salvia negra, blanca o morada ( Salvia mellifera , S. apiana o S. leucophylla ). En chaparral mixto, a menudo codomina con ceanothus bigpod ( Ceanothus megacarpus ) y ceanothus espinoso ( C. spinosus ). En los bosques, Malosma laurina es un sotobosque asociado con el roble de Engelmann ( Quercus engelmannii ), el roble del valle ( Q. lobata ), el roble de la costa ( Q. agrifolia ) y el nogal negro de California ( Juglans californica ). [2]
Se eligió el nombre común "laurel" porque el follaje recuerda al laurel, Laurus nobilis , un arbusto y pequeño árbol de la cuenca mediterránea que de otro modo no estaría relacionado . [9] La especie fue asignada previamente al género Rhus y se conocía como Rhus laurina .
Malosma laurina se utiliza como planta de paisaje, planta nativa , tolerante a la sequía y jardines de vida silvestre en áreas libres de heladas. [8]
Los productores de aguacates y cítricos han utilizado plantas naturales como "plantas centinela" para indicar áreas libres de heladas y adecuadas para sus huertos en el sur de California. [2]
Los Chumash trituraban y comían los frutos secos de Malosma laurina (tal vez como harina o harina ) y también usaban la corteza de la raíz para hacer un té para tratar la disentería . [10]
