Venezuela es un país de América del Sur , que limita con el mar Caribe y el océano Atlántico Norte , entre Colombia y Guyana . Está situado en las principales rutas marítimas y aéreas que unenAmérica del Norte y del Sur. Ubicado en el extremo norte de América del Sur, Venezuela tiene una superficie total de 912.050 km² (352.140 millas cuadradas) y una superficie terrestre de 882.050 km² ( 340.560 millas cuadradas). [2] [1] Es el 32.º país más grande y es ligeramente más pequeño que Egipto , o la mitad del tamaño de México . Con una forma aproximada de triángulo invertido, el país tiene una costa de 2.800 km (1.700 millas) de largo. [2] [1] Limita al norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al este con Guyana, al sur con Brasil y al oeste con Colombia. [2] Tiene la 55.ª Zona Económica Exclusiva más grande de 471 507 km² ( 182 050 millas cuadradas). Su territorio marítimo limita con Trinidad y Tobago , Dominica , República Dominicana , Granada , San Cristóbal y Nieves , San Vicente y las Granadinas , Francia , Reino Unido , Países Bajos y Estados Unidos . La disputa territorial entre Guyana y Venezuela ha continuado desde el siglo XIX, con Venezuela reclamando un territorio que llama "Guayana Esequiba", que actualmente está controlado por Guyana.
La mayoría de los observadores describen a Venezuela en términos de cuatro regiones bastante bien definidas: las tierras bajas de Maracaibo en el noroeste, las montañas del norte que se extienden en un amplio arco de este a oeste desde la frontera con Colombia a lo largo del mar Caribe, las amplias llanuras del Orinoco ( Llanos ) en el centro de Venezuela, y las tierras altas de Guayana altamente diseccionadas en el sureste. [2]
Las tierras bajas de Maracaibo forman un gran óvalo con forma de cuchara, delimitado por montañas en tres de sus lados y abierto al Caribe por el norte. [2] La zona es notablemente plana, con solo una suave pendiente hacia el centro y alejándose de las montañas que bordean la región. [2] El lago de Maracaibo ocupa gran parte del territorio de menor altitud. [2] Las áreas alrededor de la parte sur del lago de Maracaibo son pantanosas y, a pesar de la rica tierra agrícola y los importantes depósitos de petróleo, la zona todavía estaba escasamente poblada en 1990. [2] [ necesita actualización ]
Las montañas que bordean el mar Caribe son en realidad la extensión más nororiental de la cadena de los Andes . [2] Interrumpidas por varias brechas, estas altas montañas tienen picos de más de 4.500 metros (14.800 pies); los valles fértiles entre las cordilleras contienen la mayor parte de la población, la industria y la agricultura de Venezuela. [2] La cordillera más occidental discontinua corre a lo largo de la frontera con Colombia y es la parte menos densamente poblada de esta región. [2] Las cordilleras al sureste del lago de Maracaibo contienen algunos de los picos más altos del país ( el Pico Bolívar alcanza los 4.978 m (16.332 pies)), algunos de los cuales están nevados todo el año. [2] [1]
Una amplia brecha separa esta zona montañosa de otro par de cadenas montañosas escarpadas que corren paralelas a la costa centro-norte. [2] La serie de valles entre estas dos cadenas paralelas constituye el área central del país; como el sitio de la floreciente Caracas metropolitana , esta área comparativamente pequeña alberga la población más densa del país, la agricultura más intensiva y la mejor red de transporte . [2] Otra amplia brecha separa esta área del grupo de montañas más oriental, una serie de colinas y tierras altas diseccionadas que se elevan abruptamente desde el Caribe y se extienden hacia el este casi hasta Trinidad. [2]
La gran extensión de tierras bajas conocida como las llanuras del Orinoco se extiende hacia el oeste desde la costa caribeña hasta la frontera colombiana entre las montañas del norte y el río Orinoco . [2] Esta región se conoce comúnmente como los llanos, aunque también contiene grandes extensiones de pantanos en el delta del Orinoco y cerca de la frontera con Colombia. [2] El área se inclina gradualmente alejándose de las áreas altas que la rodean; las elevaciones en los llanos nunca superan los 200 metros (660 pies). [2] Al norte del río Apure , los ríos que fluyen desde las montañas del norte cortan valles poco profundos, dejando crestas erosionadas que le dan a la tierra una apariencia suavemente ondulada. [2] Al sur del Apure, el terreno es más plano y las elevaciones más bajas. [2]
Las tierras altas de Guayana, una de las formas de relieve más antiguas de América del Sur, se elevan casi inmediatamente al sur y al este del río Orinoco. [2] La erosión ha creado formaciones inusuales en esta región. [2] Las tierras altas, que constituyen más de la mitad del país, consisten principalmente en áreas de meseta surcadas por afluentes del Orinoco que corren rápidamente. [2] La característica topográfica más notable de la región es la Gran Sabana , una gran meseta alta profundamente erosionada que se eleva desde las áreas circundantes en acantilados abruptos de hasta 800 metros (2600 pies). [2] Sobre la superficie ondulada de la Gran Sabana, emergen enormes acantilados de cima plana; muchos de estos acantilados (denominados tepuyes por los venezolanos) alcanzan altitudes considerables. [2] El tepuy más famoso contiene el Salto Ángel , la cascada más alta del mundo. [2]
Aunque el país se encuentra totalmente dentro de los trópicos, su clima varía de tropical húmedo a alpino, dependiendo de la altitud, la topografía y la dirección e intensidad de los vientos predominantes. [2] Las variaciones estacionales están marcadas menos por la temperatura que por la lluvia. [2] La mayor parte del país tiene una estación lluviosa bien definida; el período lluvioso (de mayo a noviembre) se conoce comúnmente como invierno y el resto del año como verano. [2]
Las precipitaciones medias anuales en las tierras bajas y llanuras varían desde unos áridos 180 mm (7 pulgadas) en la península de Paraguaná –la parte más seca de Sudamérica fuera de la Diagonal Árida [ cita requerida ] – hasta alrededor de 1.000 mm (39 pulgadas) en el Delta del Orinoco [2] y 2.200 mm (87 pulgadas) o más en Los Llanos y Amazonas . [ cita requerida ] Las precipitaciones en las zonas montañosas varían considerablemente; los valles protegidos reciben poca lluvia, pero las laderas expuestas a los vientos alisios del noreste experimentan fuertes lluvias. [2] Caracas tiene un promedio de 800 mm (31 pulgadas) de precipitación al año, con muy poca lluvia cayendo de diciembre a abril. [2] [3]
El país se divide en cuatro zonas de temperatura basadas principalmente en la altitud. En la zona tropical, por debajo de los 800 m (2600 pies), las temperaturas son cálidas, con promedios anuales que oscilan entre 26 y 28 °C (79 y 82 °F). [2] La zona templada oscila entre los 800 y los 2000 m (2600 y 6600 pies) con promedios de 12 a 25 °C (54 a 77 °F); muchas de las ciudades de Venezuela, incluida la capital, se encuentran en esta región. [2] Las condiciones más frías con temperaturas de 9 a 11 °C (48 a 52 °F) se encuentran en la zona fría entre los 2000 y los 3000 m (6600 y 9800 pies). [2] Los pastizales y los campos de nieve permanente con promedios anuales inferiores a 8 °C (46 °F) cubren tierras por encima de los 3.000 m (9.800 pies) en las zonas de alta montaña conocidas como páramos . [2]
Los Andes están ubicados en la región noroccidental de Venezuela. [29] Los Andes son considerados la cadena montañosa más larga de la Tierra, con 7.000 kilómetros de largo y 300 kilómetros de ancho. [30] Las montañas están compuestas principalmente de rocas metamórficas paleozoicas o más antiguas. [29] Los fósiles del período Carbonífero se encuentran comúnmente en toda la cordillera. [29] Un ejemplo reciente es el descubrimiento de un posible nuevo dinosaurio encontrado en el estado Táchira , desenterrado cerca de las afueras de la cordillera de los Andes. [31] El dinosaurio fue llamado Tachiraptor admirabilis y es un pequeño espécimen que mide aproximadamente 1,5 metros desde la punta de su cola hasta el final de su nariz. [31] El equipo que descubrió el dinosaurio cree que el espécimen data de hace 201 millones de años, justo al final del período Triásico y el comienzo del Jurásico . [31]
Se pueden descubrir rocas y sedimentos que se extienden hasta el período Cretácico a 3.000 metros o más. [29] En los puntos más al suroeste de los Andes, se pueden encontrar rocas del período Eoceno en grandes masas. [29] Hay depósitos de arcilla frecuentes conocidos como caolinita, que se encuentran en toda Venezuela. [32] Estos depósitos suelen estar rodeados de latosol, una tierra rojiza rica en hierro. [32] Las fuertes lluvias que se pueden encontrar en toda Venezuela tienen un gran impacto en la geología. La erosión es una tendencia común en Venezuela, especialmente debido a las estaciones extremadamente húmedas. [33] La geología de esta cordillera, especialmente en Venezuela, apenas ha sido estudiada incluso por las compañías petroleras. [29] Históricamente, Venezuela ha luchado contra la colonización y esto ha llevado a un enfoque en la recuperación. [34] Esto ha llevado a un enfoque más en los avances económicos y menos en las ciencias de la tierra . [34] Desde 2010 Venezuela se encuentra en medio de una crisis política, económica, social y humanitaria. [34] Muchos esperan que las elecciones de 2024 ayuden a seguir avanzando y mejorando la situación actual de la nación.
El Orinoco es por lejos el más importante de los más de 1.000 ríos del país . [2] Con un caudal de más de 2.500 kilómetros hasta el Atlántico desde su nacimiento en las tierras altas de Guayana en la frontera con Brasil, el Orinoco es el octavo río más grande del mundo y el más grande de América del Sur después del Amazonas . [2] Su caudal varía sustancialmente según la estación, y el nivel alto de agua en agosto supera en hasta trece metros los niveles bajos de marzo y abril. [2] Durante los períodos de aguas bajas, el río experimenta mareas altas y bajas durante más de 100 kilómetros río arriba de Ciudad Guayana . [2]
En la mayor parte de su curso, el río presenta una ligera pendiente. [2] Aguas abajo de su cabecera, se divide en dos: un tercio de su caudal pasa por el Brazo Casiquiare hacia un afluente del Amazonas, y el resto pasa al canal principal del Orinoco. Este paso permite a los buques de poco calado navegar desde el bajo Orinoco hasta el sistema del río Amazonas después de descargar y volver a cargar en ambos lados de dos saltos del Orinoco a lo largo de la frontera con Colombia. [2]
La mayoría de los ríos que nacen en las montañas del norte fluyen hacia el sudeste hasta el río Apure, un afluente del Orinoco. Desde su nacimiento, el Apure cruza los llanos en una dirección generalmente hacia el este. [2] Pocos ríos desembocan en él desde la región mal drenada al sur del río y gran parte de esta zona cerca de la frontera con Colombia es pantanosa. [2]
El otro río importante de Venezuela es el rápido Caroní , que se origina en las tierras altas de Guayana y fluye hacia el norte hasta el Orinoco aguas arriba de Ciudad Guyana. [2] El Caroní es capaz de producir tanta energía hidroeléctrica como cualquier río de América Latina y ha contribuido significativamente a la producción de energía eléctrica del país. La electricidad generada por el Caroní fue uno de los factores que impulsaron la industrialización de la parte norte de las tierras altas de Guayana y el valle bajo del Orinoco. [2]
El lago de Maracaibo ocupa los 13.500 kilómetros cuadrados centrales de las tierras bajas de Maracaibo. [2] Las orillas bajas y pantanosas del lago y las áreas debajo del lago mismo contienen la mayoría de los ricos depósitos de petróleo de Venezuela. [2] El lago es poco profundo, con una profundidad promedio de diez metros, y está separado del Caribe por una serie de islas y bancos de arena. [2] En 1955 se cortó un canal de 7,5 metros a través de los bancos de arena para facilitar el transporte marítimo entre el lago y el Caribe. [2] El canal también permite que el agua salada se mezcle con el agua dulce amarillenta del lago, lo que hace que las partes del norte sean salobres y no aptas para beber o irrigar. [2]
Un reciente análisis de teledetección global sugirió que había 732 km2 ( 283 millas cuadradas) de marismas en Venezuela, lo que lo convierte en el país número 36 en términos de extensión de marismas. [35]
El suelo venezolano es a menudo inutilizable o considerado infértil para el uso agrícola y de cultivo típico. El latosol rojizo es el tipo típico de suelo que se puede encontrar en toda Venezuela. [33] Este tipo de suelo es rico en óxido de hierro y aluminio y extremadamente difícil en la mayoría de los demás minerales. La abundancia de óxido de hierro y aluminio se debe casi en su totalidad en parte al hecho de que estos minerales son insolubles. [33] El suelo venezolano está sobresaturado y húmedo, lo que lo hace carente de otros minerales solubles. Los ríos, como el río Orinoco y el Caroní , son susceptibles a inundaciones debido en parte a las fuertes precipitaciones y las intensas estaciones húmedas. [33]
La mayor parte de la tierra fértil en Venezuela se crea a través del drenaje del agua de los suelos y de las granjas agrícolas designadas. [33] Históricamente, los lugares dentro de Venezuela con suelos especialmente pobres se han evitado como áreas de asentamiento. [33] Solo aproximadamente el 5% de la población venezolana se encuentra al sur del río Orinoco. [33] Debido a este problema de suelos sobresaturados, Venezuela ha invertido en tecnología de drenaje, concretamente en dos grandes cuencas hidrográficas. Estas cuencas hidrográficas vierten sus aguas en el Caribe y el Atlántico respectivamente. [33]
"Frank Radcliffe; una historia de viajes y aventuras en los bosques de Venezuela" fue escrito por un hombre cristiano llamado Achilles Daunt. [37] El diario de viaje se publicó en 1884 y comprendía un total de 432 páginas que describían el viaje de un extranjero a través del paisaje venezolano. [37] Este es un gran recurso primario que permite a los historiadores observar, a través de descripciones intensas, Venezuela antes de la industrialización . Se mencionan ejemplos de exportaciones de Venezuela de esta época como la caña de azúcar y el café. [37] Ambas exportaciones a lo largo de la historia han dejado de producirse. Desde principios de la década de 1900, Venezuela ha dependido del petróleo como su principal exportación. [38] A partir de 2013, las materias primas representan el 85,47% de las exportaciones totales de Venezuela. [38] Esta dependencia de que las materias primas sean las principales exportaciones también se describió en el escrito. La descripción de la geografía varía mucho a medida que Daunt viaja por Venezuela. El paisaje puede variar desde montañoso, a trópicos pesados, e incluso tierras secas y planas. [37] El agua natural de los muchos ríos diferentes dentro de Venezuela dio lugar a frondosos bosques que sustentaron y facilitaron la vida silvestre. [38] Daunt habla de estructuras montañosas planas que conducen a una caída abrupta. [37] Esto fue en referencia a las muchas mesetas de Venezuela como las que se pueden encontrar en el Parque Nacional Canaima . [39] El Parque Nacional Canaima se extiende por más de 30.000 kilómetros cuadrados. [39] Esto lo convierte en uno de los parques más grandes de Venezuela y un sitio turístico popular. [39] El río Guaire es un centro de vida tropical en Venezuela. Las riberas del río estaban cubiertas de grandes setos de plantas silvestres que a veces se elevaban hasta 30 pies. [37] Este diario de viaje proporciona observaciones empíricas de la tierra, la geografía y la vida silvestre durante fines del siglo XIX. También muestra interacciones con los nativos de esta tierra y el camino eterno hacia la recuperación del colonialismo . [37]
Las fotografías son excelentes ejemplos de fuentes primarias empíricas. Se pueden observar y ayudan a brindar a los historiadores información que no se puede discernir a través de escritos u otras formas de medios. Al observar al Jinete venezolano, vemos a un hombre vestido bastante bien montado a caballo. [36] En el fondo, vemos plantas tropicales exuberantes que se parecen a una planta Musa . [36] Otras plantas crecen esporádicamente y se combinan con otras plantas para formar grandes setos de verde entrelazado. [36] Dentro de la fotografía, se puede ver la misma información y descripciones que Daunt analiza cuando viaja por Venezuela. [37] [36]
artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )