La Shrewsbury Drapers Company era una organización comercial fundada en 1462 en la ciudad de Shrewsbury , Shropshire, Inglaterra. Los miembros eran comerciantes mayoristas de lana y más tarde de telas de lana. La Compañía dominaba el comercio de telas galesas y en 1566 se le otorgó un monopolio regional en el comercio de lana galesa. En el siglo XVII, el comercio tuvo dificultades, especialmente durante la Guerra Civil Inglesa, y luego decayó aún más en el siglo XVIII con la industrialización de la producción de telas y la mejora de la infraestructura de transporte. Esto hizo que fuera práctico para los comerciantes de Liverpool y otros lugares viajar a Gales y comprar telas directamente a los productores. Las Leyes de Reforma de principios del siglo XIX quitaron el poder a los gremios comerciales y el comercio cesó. Desde entonces, Shrewsbury Drapers Company ha sobrevivido y continúa como una organización benéfica que gestiona asilos en Shrewsbury.
tenga en cuenta
La imagen que se muestra en el cuadro de información de la derecha no es Drapers Hall, sino The Old House on Dogpole, a la vuelta de la esquina de Shrewsbury Drapers` Hall.
Shrewsbury en 1334 era la séptima ciudad más rica de Inglaterra fuera de Londres, y estaba bien situada para gestionar el comercio desde el norte y el centro de Gales en tiempos de paz. Los pañeros [a] asumieron el papel de intermediarios cuando el comercio de lana cruda fue reemplazado por el comercio de telas de lana. [1] A finales del siglo XII y XIII, todo el comercio en Shrewsbury estaba controlado por el Guild Merchant. Siguiendo a otros gremios, los Drapers tomaron medidas para independizarse del gremio Merchant. El primer paso lo dio un pañero independiente en 1444, cuando Digory Watur fundó asilos frente a la torre oeste de la iglesia de Santa María , que albergaba a 13 residentes. [1] También se acercó a los administradores del gremio religioso de la Santísima Trinidad de Santa María y luego le pidió a Eduardo IV que fusionara el gremio comercial y religioso en The Shrewsbury Drapers Company. fue incorporada en 1462 por una carta real
El nuevo gremio fue descrito en los estatutos como "Una Fraternidad o Gremio de la Santísima Trinidad de los Hombres del Misterio de los Pañuelos en la localidad de Salop". [2] Como parte de la carta religiosa, el gremio nombró a un sacerdote de la capilla para decir misa para el gremio en la capilla de la iglesia de Santa María. La Compañía erigió un altar en la capilla de Santa María en 1501, parte del cual aún puede existir (esto debe ser verificado) [2]
Sin embargo, no todo estuvo exento de problemas: por ejemplo, en 1470 los tejedores de Shrewsbury obtuvieron una orden de las autoridades de la ciudad que prohibía a los pañeros traer telas galesas. La prohibición resultó insostenible. [3]
La independiente Mercers' Company, formada en 1425, se había convertido en la organización comercial más rica y fuerte de Shrewsbury en el siglo XV, [4] aunque eso estaba a punto de cambiar.
A principios del siglo XVI, la tela galesa para la exportación se producía principalmente en el sur de Gales y se enviaba desde los puertos locales. Posteriormente hubo un traslado de la producción al centro y norte de Gales. [5] Después del Acta de Unión de 1536, los Shrewsbury Drapers proporcionaron un mercado de exportación cada vez más importante para las telas ligeras y toscas galesas, conocidas como algodones, frisos y franelas, y las llanuras galesas. Los Mercer, que vendían telas al por menor, anteriormente habían reclamado una parte del comercio galés, al igual que los Shearmen, que terminaban las telas. A principios del siglo XVI, los Drapers excluyeron a los Mercer del comercio y convirtieron a los Shearmen en meros subcontratistas, creando un monopolio efectivo. [2]
Durante la Reforma se eliminaron los deberes religiosos de la empresa. [2] Los pañeros llegaron a ejercer un gran poder en Shrewsbury e incluían a todos los hombres destacados de la ciudad. Desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVII, los miembros de la Compañía dominaron la administración de Shrewsbury. [2] Los pañeros proporcionaron hogares a varias personas pobres, a quienes emplearon, y dieron trabajo a más de 600 esquiladores. En 1565 esto se utilizó para justificar una ley del parlamento que les otorgaba el monopolio del comercio de telas en la ciudad. [4] El monopolio formal fue derogado después de seis años, pero los pañeros generalmente lograron excluir a los competidores. [6] En 1576, la Compañía construyó un nuevo Drapers Hall en St Mary's Place en el sitio de una sala anterior. [1] A la empresa se le permitió un escudo de armas igual al de los London Drapers en 1585. [2]
Al principio, el "básico", o centro de comercio de telas de lana para telas galesas, estaba ubicado en la ciudad de Oswestry, a unas 16 millas (26 km) al noroeste de Shrewsbury. En 1585, el mercado se trasladó temporalmente a Knockin debido a un brote de peste en Oswestry. [7] También había un mercado en Welshpool en Montgomeryshire , donde se informó que se fabricaron 700.000 yardas de telarañas durante el reinado de la reina Isabel I (r. 1558-1603). Los Shrewsbury Drapers tuvieron que hacer viajes peligrosos a través de tierras inestables para llegar a estos mercados. [8] Llevaban armas y viajaban juntos para protegerse contra los ladrones. [1]
En 1609, una carta del rey Jaime I (r. 1603-1625) confirmó la constitución, los derechos y las propiedades de la Shrewsbury Drapers Company. [2] Se necesitaron £400 para que un Shrewsbury Draper estableciera un negocio en el siglo XVII, una suma sustancial en ese momento. [9] El 43% de los 203 hombres libres admitidos en la Compañía entre 1608 y 1657 eran hijos de caballeros. [10] A menudo, un joven iniciaba un negocio en sociedad con su padre. [11] En 1608 había 84 pañeros de Shrewsbury. Esta cifra había aumentado a 113 en 1625. [12] Muchos de los pañeros se dedicaban a otros negocios, como la elaboración de cerveza o la abogacía. [1] En el siglo XVII, Shrewsbury era visitado regularmente por pañeros del norte de Inglaterra y la región central. La industria textil creó un animado mercado para los caballos de carga. [13] En 1618, William Rowley, cervecero y pañero, construyó la primera casa de ladrillos en Shrewsbury. En 1638, el primer alcalde de Shrewsbury, Thomas Jones, era un destacado pañero. [1]
Sir Edward Coke patrocinó el proyecto de ley sobre telas de Gales en 1621, cuyo objetivo era eliminar el monopolio efectivo de la Compañía sobre el transporte de telas a Londres. El primer borrador decía que a todos los comerciantes se les permitiría comprar telas en cualquier lugar de Gales y exportarlas sujeto al pago de derechos a la corona. Posteriormente se modificó la cláusula de exportación para añadir "sólo después de que la tela se hubiera terminado por completo en casa". Dos burgueses de Shrewsbury intentaron bloquear el proyecto de ley en su tercera lectura en 1621, con el argumento de que derrocaría un estatuto que especificaba las dimensiones estándar para la tela galesa, permitiría anticiparse y/o absorber, derrocaría la carta de Shrewsbury y permitiría a los pañeros galeses vender sus tela en cualquier pueblo inglés. [14] Coca-Cola refutó estos argumentos, diciendo que Shrewsbury sólo sufriría el proyecto de ley porque tenía un monopolio. Dijo que los monopolios eran "detestables" y no podían justificarse por la "razón de Estado". [15] El proyecto de ley fue aprobado por los comunes y enviado a los Lores. [dieciséis]
En 1621, los pañeros "acordaron no comprar más telas en Oswestry". John Davies señaló en 1633 que "Oswestry floreció y era realmente feliz gracias al mercado de algodones galeses, cada semana quedaban en la ciudad 1.000 libras esterlinas en dinero disponible: a veces mucho más. Pero ahora que la fibra básica se traslada a Shrewsbury , la ciudad está muy empobrecida, ya que Shrewsbury ha absorbido dicho mercado..." [7] Después de que el mercado se trasladó a Shrewsbury los viernes, un fabricante de ropa de Merioneth tuvo que viajar 20 millas (32 km) más en cada sentido, y solo pudo llegar a casa muy tarde el sábado. En respuesta a una petición del rector de Dolgelley en 1648, los pañeros acordaron comprar tela los jueves. [17]
Los fabricantes de telas galeses, que carecían de capital, producían cortinas de mala calidad para las que había una demanda relativamente baja. [5] Los pañeros compraban la tela en forma semiacabada y la vendían una vez terminada o casi terminada. [18] La mejor lana galesa se tejía en tela y se batanó en Gales, haciendo "llanuras" o "telarañas", o la lana se tejía y batanó en Shrewsbury o en ciudades cercanas como Wrexham , Denbigh , Oswestry y Chirk . Los pañeros de Shrewsbury trajeron esta tela, la hicieron algodonar y esquilar. [19] Otras llanuras se terminaron como frisos altos , con las fibras superiores de un lado levantadas en una siesta áspera y rizada, adecuada para ropa exterior en climas fríos. [19] Algunas telas se vendían como algodones "Shrewsbury" o "galeses", en su mayoría destinadas a Londres, algunas de las cuales se exportaban a Francia o el Mediterráneo. [19] La tela terminada se enviaba en trenes semanales de caballos de carga al mercado de telas en Blackwell Hall en la ciudad de Londres . [1] Shrewsbury tenía un gran cuerpo de artesanos para terminar la tela, por lo que las llanuras que se compraron el lunes podrían estar algodonadas y en camino a Londres el miércoles. [20]
Después de la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), en 1654 se dictaron regulaciones "para evitar que los Drapers se adelantaran o absorbieran las franelas, telas, etc. de Gales". [21] Muchos de los pañeros apoyaron al Parlamento durante la guerra civil y, como consecuencia, la empresa no recibió apoyo real después de que la monarquía fue restaurada en 1660 bajo Carlos II (r. 1660-1685). El comercio de telas entró en declive gradual después de esta fecha. [1] El número de pañeros se había reducido a 61 en 1665. [12]
El monopolio de los Shrewsbury Drapers todavía estaba intacto a mediados del siglo XVIII. [23] Los propietarios de esclavos en las Indias Occidentales y las colonias americanas en el siglo XVIII descubrieron que los esclavos eran más productivos si estaban vestidos. William Lee de Virginia afirmó que "el buen algodón galés parece, en general, responder mejor", y otros eran "ligeros e insuficientes". El principal mercado para el comercio atlántico estaba en Shrewsbury. [24]
Durante el siglo XVIII el sistema de autopistas mejoró las carreteras y los empresarios galeses comenzaron a controlar la producción, provocando una disminución de la importancia de la empresa. [2] Factores de Liverpool y Bristol tomaron el control del comercio lejos de Shrewsbury. [25] En lugar de que los tejedores llevaran su tela a las ciudades comerciales, los factores acudían a ellos para comprar la tela. Los factores extenderían crédito a los tejedores más pobres para que pudieran comprar lana. [25] Los Shrewsbury Drapers estaban perdiendo rápidamente el control del comercio en 1770. [26] Un autor escribió sobre Shrewsbury en la década de 1790:
Desde muy temprano, este lugar poseía casi exclusivamente el comercio con Gales de un tipo de tela tosca de lana llamada Welsh webbs, que se traía desde Merioneth y Montgomeryshire a un mercado que se celebraba aquí semanalmente los jueves. Después eran vestidos, es decir, la lana levantada por un lado, por un grupo de personas llamadas esquiladores. En tiempos de la reina Isabel, el comercio era tan grande que no menos de 600 personas se mantenían con esta ocupación. La tela se enviaba principalmente a América para vestir a los negros, o a Flandes, donde la usaban los campesinos. Actualmente la mayor parte de este tráfico se desvía hacia otros canales, y no se recorren más de cuatrocientas o quinientas mil yardas hasta el antiguo mercado. Los pañeros de Shrewsbury, que ahora disfrutan principalmente de esta rama del comercio, compran franelas, tanto gruesas como finas, en Welsh-Pool, cada dos lunes. [27]
Alrededor de 1790 personas, otros pañeros de Shrewsbury comenzaron a acudir directamente a los fabricantes de telas para comprar sus productos, aprovechando las carreteras mejoradas. A finales de siglo, el mercado de Shrewsbury casi había cesado y en marzo de 1803 la Compañía cedió la gran sala en la que se había llevado a cabo el comercio. [28] En 1804, el informe del Sr. Evans sobre su gira por el norte de Gales decía:
Los webbs solían llevarse a Liverpool o Shrewsbury para comercializarse; pero los comerciantes de Liverpool tienen ahora personas pagadas en el acto para comprar a los fabricantes; y ayudar a los fabricantes más pobres con dinero para continuar con su comercio... Desde entonces, los pañeros de Shrewsbury se ven obligados a ir al campo y comprar los artículos en pequeñas cantidades en granjas y cabañas. Después de someterse a la operación de descrudado, blanqueo y molienda, se empaqueta en grandes fardos y se envía a Shrewsbury, Liverpool y Londres; y desde allí exportado a Alemania, Rusia y Estados Unidos. [29]
Un nomenclátor de 1824 señaló que la producción nacional de telas por parte de los pequeños agricultores había disminuido considerablemente debido a la introducción de hilanderías. El mercado webb de los jueves ya no estaba operativo y los pañeros compraban la tela a través de sus agentes en el país. [30] A medida que se desarrolló la Revolución Industrial en el siglo XIX, los gremios comerciales se volvieron irrelevantes y sus poderes regulatorios fueron eliminados por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835. [1]
Después de 1835, la Compañía conservó la propiedad del Elizabethan Drapers Hall con sus muebles del siglo XVII y las casas de beneficencia. Estos fueron asignados a una fundación benéfica. A finales del siglo XIX, el papel de la empresa era simplemente el de administrador de los edificios del asilo de ancianos en Longden Coleham . A finales de la década de 1960, la Compañía acordó hacerse responsable de las casas de beneficencia del Hospital of St Giles, que reconstruyeron. En la década de 1990, el mantenimiento del Drapers Hall, que estaba parcialmente alquilado para uso residencial, se estaba convirtiendo en una carga para los recursos de la organización benéfica. El Hall fue vendido a los London Drapers, quienes lo restauraron y lo convirtieron en un hotel boutique. [2] En 2013 se informó que Shrewsbury Drapers Company estaba planeando crear 21 apartamentos tutelados para personas mayores en Abbey Foregate, Shrewsbury. [31]
