The Worshipful Company of Mercers es la principal compañía de librea de la ciudad de Londres y ocupa el primer lugar en el orden de precedencia de las compañías. Es la primera de las Grandes Doce Empresas de Librea de la Ciudad . [1]
Hoy en día, la Compañía existe principalmente como una institución benéfica que apoya una variedad de causas. El lema de la empresa es Honor Deo , que en latín significa "Honor a Dios".
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Mercers' Company tiene su sede en Mercers' Hall, 6 Frederick's Place en la ciudad de Londres. La manzana sobre la que se encuentra contiene la arqueología de un templo romano-británico conocido hoy como Templo Gresham. [2]
Su existencia corporativa comenzó en forma de fraternidad al menos durante el reinado del rey Enrique II , a mediados del siglo XII, si no antes. [3]
En 1210-1214, los dos primeros alcaldes de Londres, Henry FitzAlwyn y Robert FitzAlwyn, fueron declarados miembros, y en ese momento se estableció una rama de la compañía, la Compañía de Comerciantes Aventureros, que se establecieron en Amberes, el centro de la comercio de telas. [4]
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Serlo le Mercer (que fue alcalde de Londres durante cinco mandatos a principios de la década de 1210) [5] era miembro de la compañía y uno de los negociadores de la Carta Magna . [6]
Aunque de origen aún más antiguo, la empresa se constituyó en virtud de una Carta Real en 1394, la carta más antigua que existe de la empresa. El objetivo de la empresa era actuar como asociación comercial para los comerciantes en general y, en particular, para los exportadores de lana y los importadores de terciopelo, seda y otros tejidos lujosos ( merceros ).
A partir del siglo XIV, la Compañía celebró sus reuniones en el Hospital de Santo Tomás de Acon en Cheapside .
Alrededor de 1438, William Caxton fue aprendiz de los Mercers, bajo la dirección de Robert Large, y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1452: su trabajo lo llevó a los Países Bajos . [7] [8]
Entre 1517 y 1524, la Compañía construyó la Capilla Mercer en este terreno, con el primer Mercers' Hall encima, frente a Cheapside. [9]
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Un miembro de los Mercer, Robert Packington , fue asesinado el 13 de noviembre de 1536, la primera muerte registrada por disparos con una pistola; Rose Hickman, una protestante, recordó cómo él:
Solía traer biblias inglesas desde más allá del mar.
y se cree que esto puede estar relacionado con el asesinato. [10] La entrada parece haber estado en Ironmonger Lane, y Sir Rowland Hill aseguró una mansión interconectada en 1546, que más tarde puso a disposición de su protegido y heredero (a través de su sobrina) Sir Thomas Leigh . [11] Hill está asociado con la publicación de la Biblia de Ginebra , [12] [13] [14] y se considera una posible inspiración para el personaje del Viejo Sir Rowland en Como gustéis de Shakespeare . [15] [16] [17]
Hay relatos de que los edificios de Mercer fueron el foco del boato estatal de Londres a mediados del siglo XVI. Por ejemplo, Sir Rowland Hill y Sir Thomas Gresham , junto con Enrique VIII y Jane Seymour , están grabando mientras observan a los manifestantes de verano que se convertirían en el espectáculo del alcalde [18] [19] desde la galería de la sala. [20] [21] Por esta época, Francis Wren, abuelo de Christopher Wren , era miembro de la empresa [22]
Sir Thomas Gresham , fundador de Royal Exchange, era miembro de los mercers. Fue admitido en 1543, a la edad de 24 años, como librero , y ese mismo año abandonó Inglaterra hacia los Países Bajos , donde, ya sea por cuenta propia o por la de su padre o su tío, ejerció negocios como comerciante mientras actuaba en diversos asuntos. como agente del rey Enrique VIII .
El Cristo Muerto, una de las obras supervivientes más importantes de la escultura católica inglesa tardía antes de la iconoclasia de la Reforma , se conservó en secreto en un pozo lleno de arena debajo del piso de la capilla y solo se encontró durante las reparaciones después de los daños de las bombas de la Segunda Guerra Mundial. . [23] [24] [25]
Inigo Jones fue admitido como miembro en 1620. [26]
El edificio fue destruido en el Gran Incendio de Londres en 1666.
La segunda Sala, diseñada por Edward Jarman y John Oliver, se inauguró en mayo de 1676.
Después de las Guerras Napoleónicas, el primer vizconde Hill , el general peninsular , pariente (a través de su tío, Ralph Hill) del alcalde del mismo nombre [27], fue admitido en la compañía en honor a su servicio militar.
El Salón fue ampliamente renovado durante el período de 1877 a 1881 (el porche del edificio de 1676 ahora está incorporado a la fachada del Ayuntamiento de Swanage ).
La fachada fue remodelada por George Barnes Williams y los interiores fueron rediseñados por John Gregory Crace, el renombrado diseñador victoriano. El Salón fue destruido por un incendio en 1941 durante el Blitz . El tercer y actual Mercers' Hall se inauguró en mayo de 1958. El arquitecto fue E. Noel Clifton de Gunton y Gunton. El Salón incorpora accesorios del antiguo Salón, incluida alguna carpintería del siglo XVII y vidrieras victorianas.
Mercers' Company es la única City Livery Company que tiene su propia capilla privada.
Los niños cuyo padre o madre era miembro de la Compañía en el momento de su nacimiento tienen derecho automático a convertirse en Mercers por "patrimonio".
La mayoría de los demás miembros tienen una conexión familiar con la empresa y obtienen su Libertad mediante Redención. Según este proceso, a los solicitantes se les recomienda la membresía después de una entrevista y, si se aprueba, pagan una suma de dinero llamada "multa".
Otras personas también pueden convertirse en Miembros mediante canje. A veces se otorga membresía porque la Compañía desea honrar al individuo. Los miembros notables que se unieron a la empresa mediante Redemption son Thomas More y Winston Churchill .
Otra vía para convertirse en miembro es mediante el aprendizaje, pero esto no ha sucedido recientemente. Al principio esta era una ruta muy habitual; un aprendiz estaría "vinculado" a un miembro por un período de aproximadamente siete años, pero a cambio el miembro debía enseñarle al aprendiz de manera que fuera digno de ser miembro al final del período, cuando se convirtiera en un "hombre libre". porque ya no estaba atado. Los hombres libres de una compañía de librea también son hombres libres de la City de Londres , que solía tener ciertos privilegios, como el derecho a conducir un rebaño de ovejas sin cargo sobre el Puente de Londres.
La palabra "mercer" deriva del latín merx, mercis , "mercancía" [28] de cuya raíz también se deriva la palabra "comerciante". [29]
Las palabras mercero y mercier , todavía utilizadas en español y francés respectivamente, tienen significados similares a mercería , aunque los merceros medievales no habrían reconocido ninguna relación con ese comercio que cubría la separada Venerable Compañía de Mercerías .
En educación, la empresa ha administrado St Paul's School desde 1509 (y su escuela preparatoria St Paul's Juniors ), St Paul's Girls' School desde 1904, dos escuelas preparatorias en Londres, The Hall School y Bute House , y mantiene estrechos vínculos con Collyer's College. , Dauntsey's School , Abingdon School , Peter Symonds College y Gresham College , todos fundados por mercers. [30] Recientemente, la empresa ha fundado un City Technology College ( Thomas Telford School ) y dos City Academies ( Walsall Academy y Sandwell Academy ).
También hubo una Escuela de Mercers [31] a la que se le concedió su primer estatuto en 1447 y cerró en 1959 cuando disminuyó el número de alumnos. La escuela tuvo su sede más recientemente en Barnard's Inn en Holborn , ahora sede del Gresham College .
En 2011, los Mercer copatrocinaron una nueva academia , Hammersmith Academy , especializada en medios creativos y digitales y tecnología de la información, ubicada en Hammersmith . [32] La escuela se estableció en un nuevo edificio, con el apoyo de los Mercers [33] y la Worshipful Company of Information Technologists . [34]
Se desconoce el origen de la "Doncella de los Mercers", emblema heráldico de la empresa. A diferencia de la mayoría de las compañías de librea de la ciudad, los Mercer no recibieron armas tempranamente, pero la carta de 1425 otorgó un sello común. Sobreviven algunas impresiones del primer sello que muestran una versión muy simplificada del escudo de armas actual. Los relatos de los Guardianes del siglo XV revelan que, incluso entonces, la Compañía exigía que el emblema de la Cabeza de la Doncella se exhibiera en su propiedad. En 1530, la Compañía declaró al Colegio de Heraldos que no tenían armas, sino sólo una cabeza de doncella para su sello común y en 1568 los Heraldos registraron el sello como las armas de la compañía.
En 1911, el Colegio de Armas confirmó las armas y otorgó a la empresa un escudo y un lema, 'Honor Deo' (Honor a Dios). La concesión blasona las armas: De gules, saliendo de un banco de nubes, una figura de la Virgen con los hombros propiamente dichos, vestida con una túnica carmesí adornada con oro, el cuello rodeado por un collar de joyas criado o envuelto alrededor de las sienes con una corona de rosas alternativamente plateadas y de primera y coronadas con una corona celestial el conjunto dentro de una bordura de nubes también propiamente dicha .
Cada año, la Mercers' Company publica un informe anual de sus actividades. La cartera de propiedades incluye 90 pisos residenciales en Covent Garden . En un año promedio, podrían donar £7 millones, aproximadamente una sexta parte del total de contribuciones caritativas de 110 compañías de librea. [1]
Los Mercers famosos incluyen:
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