Vela es una constelación del cielo austral que contiene el supercúmulo Vela . Su nombre proviene del latín para las velas de un barco y originalmente formaba parte de una constelación mayor, la nave Argo Navis , que luego se dividió en tres partes, siendo las otras Carina y Puppis . Con una magnitud aparente de 1,8, su estrella más brillante es la estrella múltiple azul caliente Gamma Velorum , uno de cuyos componentes es la estrella Wolf-Rayet más cercana y brillante del cielo. Delta y Kappa Velorum , junto con Epsilon e Iota Carinae , forman el asterismo conocido como la Falsa Cruz . Delta, de magnitud 1,95, es en realidad un sistema estelar triple o quíntuple.
Argo Navis fue una de las 48 constelaciones clásicas enumeradas por el astrónomo del siglo II Ptolomeo , y representaba al barco Argo , utilizado por Jasón y los Argonautas en su búsqueda del Vellocino de Oro en la mitología griega . El cartógrafo alemán Johann Bayer representó la constelación en su Uranometria de 1603, y dio a las estrellas las designaciones de Bayer de Alfa a Omega. Sin embargo, su carta era inexacta ya que la constelación no era completamente visible desde el hemisferio norte. [1]
Argo fue cartografiado con mayor precisión y subdividido en 1752 por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille , formando Carina (la quilla ), Vela (las velas) y Puppis (la cubierta de popa ). A pesar de la división, Lacaille mantuvo las designaciones Bayer de Argo . Por lo tanto, Carina tiene las estrellas Alfa, Beta y Epsilon originalmente asignadas a Argo Navis, mientras que las estrellas más brillantes de Vela son Gamma y Delta, Puppis tiene a Zeta como su estrella más brillante, y así sucesivamente. [1]
Vela limita al norte con Antlia y Pyxis , al noroeste con Puppis, al sur y al suroeste con Carina y al este con Centaurus . Ocupa una superficie de 500 grados cuadrados y ocupa el puesto 32.º de las 88 constelaciones modernas en cuanto a tamaño. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Vel". [2]
Los límites oficiales de la constelación, establecidos por Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 14 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 08 h 13,3 m y 11 h 05,5 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −37,16° y −57,17°. [3]
La estrella más brillante de la constelación, Gamma Velorum, es un complejo sistema estelar múltiple. El componente más brillante, conocido como Gamma 2 Velorum, brilla como una estrella azul-blanca de magnitud aparente 1,83. [4] Es un binario espectroscópico formado por dos estrellas azules muy calientes que orbitan entre sí cada 78,5 días y están separadas por entre 0,8 y 1,6 Unidades Astronómicas (UA). El componente más brillante es una estrella azul caliente de la secuencia principal de tipo espectral O7,5 y es alrededor de 280.000 veces más luminosa, tiene alrededor de 30 veces más masa y tiene 17 veces el diámetro del Sol con una temperatura superficial de 35.000 K. El segundo componente es un ejemplo extremadamente raro de estrella caliente conocida como estrella Wolf-Rayet , y es el ejemplo más cercano y brillante en el cielo. Tiene una temperatura superficial de 57.000 y es alrededor de 170.000 veces más luminosa que el Sol, aunque irradia la mayor parte de su energía en el espectro ultravioleta. [5] Gamma 1 es una estrella azul-blanca de tipo espectral B2III y magnitud aparente 4,3. [6] Los dos pares están separados por 41 segundos de arco, fácilmente separables con binoculares. [6] Las mediciones de paralaje dan una distancia de 1.116 años luz, [7] lo que significa que están al menos a 12.000 UA de distancia. Más lejos están Gamma Velorum C de magnitud 7,3 y Gamma Velorum D de magnitud 9,4, que se encuentran a 62 y 93 segundos de arco al sur-sureste de Gamma 2 .
La siguiente estrella más brillante es Delta Velorum o Alsephina, [9] también un sistema estelar múltiple y uno de los binarios eclipsantes más brillantes del cielo. Junto con Kappa Velorum o Markeb, [9] Iota Carinae o Aspidiske [9] y Epsilon Carinae o Avior, [9] forma el asterismo en forma de diamante conocido como la Falsa Cruz —llamada así porque a veces se confunde con la Cruz del Sur , causando errores en la astronavegación— . [10] Apareciendo como una estrella blanca de magnitud 1,95, [11] Delta es en realidad un sistema estelar triple o posiblemente quíntuple ubicado a unos 80 años luz del Sistema Solar . Delta A tiene una magnitud de 1,99 y es un sistema binario eclipsante compuesto por dos estrellas blancas de tipo A (Delta Aa y Ab) que orbitan entre sí cada 45,2 días y se encuentran a 0,5 UA una de la otra, con una caída resultante en magnitud de 0,4 cuando la más tenue pasa por delante de la más brillante. Delta B es una estrella amarilla de clase G de magnitud 5,1 y dimensiones similares al Sol que se encuentra a entre 26 y 72 UA de distancia de la pareja más brillante, tardando 142 años en completar una revolución. Más lejos aún, a una distancia de 1700 UA, se encuentran dos enanas rojas de magnitudes 11 y 13. Si forman parte del sistema múltiple, tardan 28000 años en completar una órbita. [12] También llamada Markeb, Kappa aparece como una estrella azul-blanca de tipo espectral B2IV-V y magnitud 2,47 pero es de hecho un sistema binario espectroscópico. [13] Ambos orbitan uno alrededor del otro con un período de 116,65 días, [14] pero el tamaño, la masa y la naturaleza del compañero aún no están claros. [15]
Lambda Velorum , o Suhail, [9] es la tercera estrella más brillante de la constelación y su color es anaranjado. Es una supergigante de tipo espectral K4Ib-II, con magnitudes que varían entre 2,14 y 2,3, [ 16] y se encuentra a 545 años luz de distancia. [17] Tiene alrededor de 11.000 veces la luminosidad, entre 9 y 12 veces la masa y 207 veces el diámetro del Sol. [18]
AH Velorum es una variable cefeida ubicada a menos de un grado al noreste de Gamma. [19] Es una supergigante blanco-amarillenta de tipo espectral F7Ib-II, que pulsa entre magnitudes 5,5 y 5,89 durante 4,2 días. [20] También cerca de Gamma, [21] V Velorum es una cefeida de tipo espectral F6-F9II que oscila entre magnitudes 7,2 y 7,9 durante 4,4 días. [22] AI Velorum se encuentra a 2,8 grados al noreste de Gamma, [19] es una variable Delta Scuti de tipo espectral A2p-F2pIV/V que oscila entre magnitudes 6,15 y 6,76 en alrededor de 2,7 horas. [23]
V390 Velorum es una estrella envejecida que se encuentra rodeada por un disco de polvo. Es una variable RV Tauri , tiene un tipo espectral de F3e y oscila entre magnitudes 9,01 y 9,27 a lo largo de casi 95 días. [24]
Omicron Velorum es una subgigante azul-blanca de tipo espectral B3III-IV situada a unos 495 años luz del Sistema Solar. Es una estrella B de pulsación lenta, con magnitudes entre 3,57 y 3,63 durante 2,8 días. [25] Es la estrella más brillante del cúmulo de Omicron Velorum, también conocido como IC 2391 , un cúmulo abierto situado a unos 500 años luz de distancia, y le da su nombre .
Se han encontrado siete sistemas estelares que tienen planetas . HD 75289 es una estrella similar al Sol de tipo espectral G0V con un compañero planetario Júpiter caliente que tarda solo unos 3,51 días en girar a una distancia orbital de 0,0482 UA . WASP-19 es una estrella de magnitud aparente 12,3 ubicada a 815 años luz de distancia, que tiene un planeta caliente similar a Júpiter que orbita cada 0,7 días. HD 73526 es una estrella similar al Sol de tipo espectral G6V que tiene dos planetas alrededor del doble de la masa de Júpiter cada uno con órbitas de 187 y 377 días, respectivamente.
HD 85390 es una enana naranja de tipo espectral K1.5V que se encuentra a unos 111 años luz de distancia con un planeta 42 veces más masivo que la Tierra orbitando cada 788 días.
HD 93385 es una estrella similar al Sol de tipo espectral G2/G3V situada a unos 138 años luz de distancia y que es orbitada por dos supertierras con períodos de 13 y 46 días y masas 8,3 y 10,1 veces la de la Tierra, respectivamente.
El descubrimiento de un sistema binario enano marrón llamado Luhman 16, a sólo 6,6 años luz de distancia, el tercer sistema más cercano al Sistema Solar, fue anunciado el 11 de marzo de 2013.
Entre los objetos de cielo profundo de interés en Vela se encuentra una nebulosa planetaria conocida como NGC 3132 , apodada la "Nebulosa de los Ocho Estallidos" o "Nebulosa del Anillo Sur" (véase la foto adjunta). Se encuentra en el límite de la constelación con Antlia. [19] NGC 2899 es un ejemplo inusual de tono rojizo. Esta constelación tiene 32 nebulosas planetarias más.
La Nebulosa Gum es una nebulosa de emisión débil , que se cree que son los restos de una supernova de un millón de años de antigüedad. En su interior se encuentra el Remanente de Supernova de Vela , más pequeño y más joven . Se trata de la nebulosa de una explosión de supernova que se cree que fue visible desde la Tierra hace unos 10.000 años. El remanente contiene el Púlsar de Vela , el primer púlsar que se identificó ópticamente. Cerca se encuentra NGC 2736 , también conocida como la Nebulosa del Lápiz.
HH-47 es un objeto Herbig-Haro , una estrella joven a unos 1.400 años luz del Sol que expulsa material a una velocidad tremenda (hasta un millón de kilómetros por hora) hacia sus alrededores. Este material brilla cuando choca con el gas circundante. [26]
NGC 2670 es un cúmulo abierto ubicado en Vela. Tiene una magnitud total de 7,8 y se encuentra a 3.200 años luz de la Tierra. Las estrellas de NGC 2670, un cúmulo de clase Trumpler II 2p y de clase Shapley d, tienen una conformación que sugiere un arco y una flecha. Su clase indica que es un cúmulo pobre y suelto, aunque separado del campo estelar. Está algo concentrado en su centro y sus menos de 50 estrellas tienen un brillo moderado. [27]
Situado a 2 grados al sur de Gamma Velorum, NGC 2547 es un cúmulo abierto que contiene alrededor de 50 estrellas de magnitudes entre 7 y 15. [19]
NGC 3201 es un cúmulo globular descubierto por James Dunlop el 28 de mayo de 1826. Su población estelar es heterogénea y varía con la distancia al núcleo. La temperatura efectiva de las estrellas aumenta con la distancia, y las estrellas más rojas y frías tienden a estar más cerca del núcleo. En 2010, es uno de los dos únicos cúmulos (incluido Messier 4 ) que muestra una población heterogénea definida. [28]
RCW 36 es una región de formación estelar en Vela y uno de los sitios más cercanos de formación de estrellas masivas. Esta región de formación estelar ha dado origen a un cúmulo de varios cientos de estrellas jóvenes que alimentan una región HII. [29] La región de formación estelar se encuentra en el Clump 6 en la Nube de Cresta Molecular C de Vela. [30]
