La aventura del pudín de Navidad y una selección de entrantes es una colección de relatos breves escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 24 de octubre de 1960. [1] Es la única primera edición de Christie publicada en el Reino Unido que contiene historias con Hércules Poirot y la señorita Marple , los dos detectives más famosos de la escritora. Se vendió en el Reino Unido por doce chelines y seis peniques (12/6) [1] y comprende seis casos. No se publicó en los EE. UU., aunque las historias que contiene se publicaron en otros volúmenes allí.
Poirot recibe el encargo de un tal señor Jesmond, que actúa como intermediario de un príncipe del Este, de ayudar a ese joven desdichado con un problema que tiene. El príncipe se va a casar pronto con una prima.
En el camino a su boda, conoció a una joven atractiva pero obviamente dudosa, y decidió precipitadamente tener una última aventura con ella. El príncipe trajo consigo varias joyas caras a Londres para que Cartier las arreglara y una de ellas, un fabuloso rubí , fue robada por la joven. Si no se puede recuperar, se producirá un escándalo y, debido a esto, la policía no puede intervenir. El misterio puede resolverse en una antigua casa de campo inglesa llamada Kings Lacey, donde se organizará que Poirot se reúna con una familia allí para sus celebraciones navideñas, supuestamente para experimentar una típica Navidad inglesa.
En la víspera de Navidad, en Kings Lacey, la señora Lacey, su anciana anfitriona en la casa, le cuenta a Poirot sobre los otros miembros de su grupo. Junto a ellos estarán su esposo, el coronel Lacey; Sarah, nieta de su hijo fallecido; Colin, nieto adolescente de su hija; Michael, un amigo de Colin en la escuela; Bridget, que tiene la misma edad que Colin y Michael y es sobrina nieta de la señora Lacey; Diana, una prima joven de la señora Lacey; y David Welwyn, un amigo de la familia.
El coronel y la señora Lacey están preocupados por la relación de Sarah con un joven libertino llamado Desmond Lee-Wortley. Ambos piensan que no es adecuado para su nieta y lo han invitado a pasar las Navidades con ellos, con la esperanza de que unos días de contacto cercano con Sarah le demuestren lo inadecuado que es, en particular en contraste con David Welwyn, que ha sido amigo de Sarah desde la infancia. Lee-Wortley está allí con su hermana, que se está recuperando de una operación y está confinada en su habitación, convaleciente.
Colin, Michael y Bridget están decepcionados con Poirot porque no cumple con sus expectativas sobre cómo debe ser un detective. Traman un plan para organizar un asesinato falso para que Poirot lo detecte, con Bridget tirada en la nieve con sangre como el cuerpo "muerto" y huellas que atraviesan la nieve que ahora está cayendo y se espera que se vuelva más pesada. Deciden que pondrán en marcha su plan el día de Navidad , ya que al coronel Lacey no le gustaría que algo así sucediera el mismo día de Navidad.
Esa noche, el árbol de Navidad está decorado y el grupo se retira a sus habitaciones para pasar la noche. En su almohada, Poirot encuentra una nota garabateada que dice: "NO COMA NADA DE PUDÍN DE CEREZA. UNO QUE LE DESEA LO MEJOR". Está muy desconcertado.
Al día siguiente, los invitados celebran una gran cena de Navidad y, a continuación, el mayordomo, ya mayor y parcialmente retirado, trae el pudín de Navidad con gran ceremonia. Los comensales encuentran los obsequios habituales en sus porciones, pero el coronel se enfada y se sorprende cuando casi se atraganta con un gran rubí que llevaba en la suya. Poirot coge el objeto y se lo guarda en el bolsillo. Después, Poirot visita la cocina para felicitar a la cocinera diaria, la señora Ross, por la comida y, en particular, por el pudín. Ella confiesa que se prepararon dos, uno para ese día y otro para Año Nuevo, pero que se eliminó el del día de Navidad y se sustituyó por el de seis días después.
Esa noche, Poirot finge dormir en su cama, tras evitar beber un café con droga que le había ofrecido Lee-Wortley. Una figura entra en su habitación y realiza una búsqueda infructuosa.
A la mañana siguiente, los niños llevan a cabo su plan de "asesinato" y sacan a Poirot de la cama para que investigue el cadáver, pero los planificadores se llevan una sorpresa cuando Poirot confirma que Bridget está muerta, ya que Sarah y Lee-Wortley se han unido a ellos en la nieve. Poirot invita al joven a que le tome el pulso a Bridget y él confirma que no tiene pulso.
Poirot señala que las huellas en la nieve se parecen a las de Lee-Wortley y que su mano está agarrando el rubí encontrado en el pudin. Lee-Wortley se queda estupefacta, pero toma el rubí y se ofrece a llamar a la policía. Después de decirle a Diana que el teléfono no funciona, se va a buscarlos.
Poirot lleva a los demás a la casa, donde les explica todo. Les dice que Lee-Wortley es un chantajista y está involucrado en otros asuntos cuestionables. Su supuesta hermana es la joven que le robó el rubí al príncipe oriental, y que ambos fueron rastreados hasta Kings Lacey.
Bridget aparece en la habitación. No está muerta, ya que llevaba un torniquete en el brazo cuando yacía en la nieve y estaba en complicidad con Poirot para engañar a Lee-Wortley. Poirot escuchó a los niños planear su "asesinato" a través de una ventana abierta y aprovechó la oportunidad para llevar a Lee-Wortley adentro. Poirot le había dado el rubí a Bridget para que lo guardara la noche en que Lee-Wortley intentó drogarlo, y luego lo cambió por una copia que había traído consigo mientras preparaba la escena del "asesinato". Supone que Lee-Wortley se irá al extranjero y recibirá una sorpresa desagradable cuando intente vender el falso. La "hermana" de Lee Wortley había escondido el rubí auténtico en el pudín del día de Año Nuevo, con la intención de que la pareja se lo llevara cuando se fueran, pero no sabían del accidente que le ocurrió al que estaba el día de Navidad.
La "hermana" de Lee-Wortley escucha estas revelaciones y huye de la casa, furiosa porque él la ha dejado sola para que afronte las consecuencias. El misterio de quién dejó la nota en la almohada de Poirot se resuelve cuando una de las criadas confiesa que escuchó a la pareja hablando sobre cómo sacar a Poirot del camino y que habían puesto algo en el pudin, lo que le hizo pensar que planeaban envenenarlo. Él la recompensa prometiéndole un cofre de tocador y recibe un beso de Bridget debajo del muérdago.
Poirot se fija en los titulares de los periódicos que hablan de los últimos acontecimientos en el "Misterio del Cofre Español". A petición suya, la señorita Lemon prepara un resumen del caso. Un tal mayor Charles Rich celebraba una pequeña fiesta en su apartamento. Los invitados eran el señor y la señora Clayton, el señor y la señora Spence y el comandante McLaren. En el último momento, Edward Clayton recibió un telegrama urgente que lo citaba a Escocia esa noche por negocios y no asistió a la fiesta. Poco antes de la fiesta, tomó una copa con McLaren en su club, donde explicó su inminente ausencia y luego, antes de ir a la estación, tomó un taxi hasta la casa de Rich para ofrecerle sus disculpas. Rich estaba fuera, pero Burgess, el criado de Rich, lo dejó entrar y dejó a Clayton escribiendo una nota en la sala de estar mientras él continuaba con sus preparativos en la cocina.
Unos diez minutos después, Rich regresó y envió a Burgess a hacer un pequeño recado. Rich niega haber visto a Clayton en el apartamento, y Burgess tampoco lo vio después de dejar al hombre para que escribiera su nota. La fiesta fue bien. A la mañana siguiente, Burgess notó lo que parecían ser manchas de sangre en una alfombra que se filtraban de un baúl español en la esquina de la habitación. Al abrirlo, el hombre sobresaltado encontró el cadáver del señor Clayton, que había sido apuñalado hasta la muerte. [2]
Rich ha sido arrestado como el sospechoso obvio, pero Poirot ve un defecto en el hecho de que no puede entender cómo o por qué Rich se habría acostado tranquilamente con un cadáver sangrante en el pecho. Puede comenzar a investigar el caso cuando un amigo en común lo recomienda a la señora Clayton. Al conocer a la viuda de Clayton, Marguerite, queda impresionado por su hermosa inocencia y se da cuenta rápidamente de que se siente atraída por el mayor Rich, aunque niega tener una aventura con él. Ella admite que no estaba enamorada de su marido cerrado y sin emociones. Luego ve a cada una de las personas involucradas en la fiesta, cada una de las cuales está de acuerdo sobre los encantos de la señora Clayton y la falta de emoción en su marido. Poirot tiene algunas sospechas sobre Burgess y va al apartamento de Rich, donde el sirviente le muestra la escena del crimen. Inspeccionando el cofre, Poirot encuentra algunos agujeros en la parte posterior y lateral y le pregunta a Burgess si hay algo en la habitación que sea notablemente diferente de la noche de la fiesta. Se le dice que en la noche del asesinato había una pantalla en la habitación casi frente al cofre, ocultándolo de la vista del público.
Al recordar una referencia a Otelo que hizo la señora Spence, Poirot se da cuenta de la verdad. El señor Clayton es Otelo y su esposa es Desdémona y el personaje que falta, Yago , es en realidad el comandante McLaren. Está enamorado de la señora Clayton y, celoso de la atracción que ella siente por el mayor Rich, planeó el crimen perfecto por el cual Clayton moriría y Rich sería acusado del asesinato. Había hecho numerosas insinuaciones sutiles a Clayton sobre la infidelidad de su esposa hasta el punto de que el propio hombre urdió un plan para falsificar una citación a Escocia y luego encontró una razón para entrar en el apartamento de Rich, donde se escondió en el cofre para observar lo que sucedía en su ausencia durante la fiesta.
McLaren, que estaba poniendo discos para que la gente bailara, se coló detrás del biombo, sabiendo que Clayton estaba mirando por uno de los agujeros del pecho, y lo asesinó. Poirot está seguro de que si se le presenta la teoría a McLaren, confesará. [3]
Sir Reuben Astwell había sido asesinado diez días antes en su casa de campo, Mon Repos , cuando lo golpearon violentamente en la nuca con un garrote, y su sobrino Charles Leverson ha sido arrestado. La esposa de Sir Reuben, Lady Astwell, está convencida de que el verdadero criminal es el secretario del difunto, Owen Trefusis, aunque no tiene ni una sola prueba que respalde esta afirmación, confiando en cambio en su "intuición". Envía a su joven compañera, Lily Margrave, a ver a Poirot para que lo contrate en el caso y Poirot acepta, en parte porque siente que Lily no quiere que Poirot investigue el asunto y que ella tiene algo que ocultar.
Al llegar a Mon Repos, Poirot habla con la intimidante y dominante Lady Astwell, quien le cuenta que el hermano y socio comercial de Sir Reuben, Victor, también es un invitado en la casa. Ambos hermanos eran igualmente irascibles y había muchas peleas y desacuerdos en la casa, que a menudo involucraban a Charles Leverson, y Sir Reuben a menudo se desahogaba con los sirvientes. Poirot entrevista a Parsons, el mayordomo, que es uno de los principales testigos del caso. Su dormitorio está en la planta baja y encima de él está la "Habitación de la Torre", el santuario de Sir Reuben. Es una habitación alta con otra habitación arriba a la que se llega por una escalera de caracol y originalmente era un observatorio construido por un propietario anterior que era astrónomo. Sir Reuben estaba escribiendo tarde en la noche y Parsons estaba dormido cuando lo despertó el sonido de Leverson regresando a casa cerca de la medianoche y entrando. Oyó a Leverson gritarle a su tío seguido de un grito y un golpe sordo. A punto de subir las escaleras para ver qué estaba pasando, Parsons escuchó a Leverson decir "No pasó nada, por suerte" y luego desearle buenas noches a su tío. Al día siguiente, Sir Reuben fue encontrado muerto. Hablando con Trefusis, el hombre algo dócil admite que durante sus nueve años de empleo, Sir Reuben lo acosó sin piedad. Trefusis le muestra a Poirot la escena del crimen y el detective se pregunta por qué hay una mancha de sangre en el escritorio, pero el cuerpo de Sir Reuben fue encontrado en el suelo. Poirot intenta un experimento con su ayuda de cámara, George, y se da cuenta de que Sir Reuben fue golpeado con un palo mientras estaba sentado en su silla y permaneció en esa posición después, ya que la silla es baja en comparación con el escritorio.
Poirot sospecha más que nunca del comportamiento nervioso de Lily Margrave e investiga los dos hoteles locales para ver si alguien se había alojado esa noche y había abandonado el hotel cerca de la medianoche. Encuentra a un hombre, el capitán Humphrey Naylor, y convencido de que existe un vínculo con Lily, le tiende una trampa poniendo su propia sangre en un trozo del vestido que llevaba esa noche y diciéndole que lo encontró en la habitación de la torre. Ella confiesa que es la hermana de Naylor y que Sir Reuben lo estafó en una mina de oro africana. Decidida a encontrar pruebas, acordó con su hermano aceptar un empleo como acompañante de Lady Astwell y la noche en cuestión, mientras su hermano esperaba fuera, fue a la habitación de la torre y vio a Leverson salir de ella. Luego entró en la habitación ella misma y encontró el cuerpo en el suelo (también revisó la caja fuerte y encontró la prueba de la estafa que su hermano buscaba), pero es inocente del delito de asesinato. Poirot le cree y también se da cuenta de que Leverson estaba borracho la noche en cuestión y su extraña actitud se debe a que empezó a gritarle a su tío, lo empujó por el hombro y luego se dio cuenta de que estaba muerto cuando el cuerpo se deslizó al suelo; de ahí el golpe que Parsons escuchó. Él también es inocente, ya que su tío fue asesinado antes de que él estuviera en la habitación.
Poirot convence a Lady Astwell de que participe en una hipnosis para recordar los hechos de la noche del asesinato. Ella confirma lo que ya le había dicho a la policía: que discutió con su marido en la habitación de la torre unos diez minutos antes de que Leverson volviera a casa. También logra evocar un recuerdo subliminal de Trefusis, normalmente controlado, rompiendo un abrecartas en un ataque de ira esa misma noche, cuando Sir Reuben volvió a gritarle (lo que desencadenó sus sospechas sobre el hombre) y un extraño bulto en la cortina que cubría la escalera de caracol que conducía a la parte superior de la habitación de la torre. Poirot se da cuenta de que alguien ya estaba allí cuando ella y su marido discutían.
Poirot inicia una guerra de nervios con todos los habitantes de la casa, prolonga su estancia y registra los dormitorios de todos, para gran disgusto de todos. También afirma haber encontrado algo en la escalera de caracol que sellará el destino del asesino y lo deja en una caja en su habitación mientras hace un viaje rápido a Londres. Regresa y le dice a la familia reunida que Trefusis es en realidad el asesino, pero que el crimen no fue premeditado. El secretario había dejado algo en la parte superior de la habitación de la Torre y estaba recogiéndolo cuando se encontró siendo testigo involuntario de la pelea entre Sir Reuben y Lady Astwell. Después de que ella salió de la habitación, trató de escabullirse, pero fue descubierto y recibió otra andanada de insultos de su empleador. Después de nueve años de tal trato, no pudo soportar más y golpeó a Sir Reuben. El objeto que Poirot encontró en las escaleras era falso, pero George, escondido en el armario de la habitación de Poirot, vio a Trefusis robar la caja en la que estaba escondido el objeto cuando Poirot estaba en Londres. Lady Astwell está encantada: su intuición ha resultado correcta.
Poirot está comiendo fuera con un amigo, Henry, y la conversación gira en torno a los hábitos de la gente. Henry come regularmente en el restaurante en el que están y señala a un hombre de barba blanca como prueba de sus teorías. Este hombre barbudo come la misma comida allí los miércoles y los sábados y siempre pide los mismos platos como parte de su menú de tres platos. La camarera trae sus comidas y ve a Henry mirando al hombre barbudo. Le dice que, excepto la semana anterior, también vino el lunes y pidió cosas que nunca había pedido antes. La curiosidad de Poirot se despierta.
Tres semanas después, Poirot y Henry se encuentran en un tren subterráneo y durante la conversación Henry menciona que el hombre barbudo no ha sido visto en una semana. La teoría de Henry es que ha muerto y su cambio de hábitos el lunes en cuestión se debió a que su médico le dio malas noticias. Poirot no está seguro y comienza a investigar. Encuentra fácilmente el nombre del hombre en una lista de muertes recientes y, con una presentación adecuada, conoce al médico del muerto. El hombre vivía solo y murió después de una caída accidental en las escaleras de su casa y fue encontrado cerca de las botellas de leche. Murió aproximadamente a las 10:00 p. m. de ese día y había comido un par de horas antes, en el mismo restaurante en el que Poirot lo vio. Tenía una carta en el bolsillo. En respuesta a la pregunta sobre los familiares, Poirot se entera de que el hombre tenía un hermano gemelo, Anthony, que murió la tarde del mismo día que su hermano después de una larga enfermedad y que su único pariente sobreviviente es un sobrino, George Lorrimer. Poirot se interesa por los dientes del muerto y se confirma que eran muy blancos para su edad.
Después de varias llamadas de investigación, Poirot se reúne con Lorrimer y lo acusa de asesinato. La respuesta de Lorrimer demuestra que la acusación ha dado en el blanco.
Al encontrarse con Henry nuevamente, Poirot le explica: Anthony le dejó una gran fortuna a su hermano (muerto, pero distanciado). Lorrimer eventualmente heredaría, pero estaba impaciente por el dinero. De hecho, lo asesinó y luego, disfrazado, se hizo pasar por su tío en el restaurante. Sin embargo, se olvidó de imitar los hábitos alimenticios de su tío y pidió comidas diferentes a las que solía elegir, incluida una tarta de moras de postre. Su tío no comía alimentos que mancharan los dientes, mientras que los dientes de Lorrimer sí lo están.
Poirot es citado por carta a la casa del millonario Benedict Farley, un hombre solitario y excéntrico. Lo llevan a la oficina del secretario personal de Farley, Hugo Cornworthy, pero encuentra al millonario solo en la habitación a oscuras. Lo obligan a sentarse a la luz de una lámpara de escritorio y no le impresiona el hombre, vestido con una vieja bata de retazos y con gafas de cristales gruesos, pues siente que la escena es teatral y que el hombre es un charlatán que no posee la fuerza de carácter que esperaría de una persona tan rica y poderosa. Farley le dice que tiene un sueño nocturno en el que está sentado en su escritorio en la habitación contigua y, exactamente a las 3:28 p. m., saca el revólver que guarda en el cajón de su escritorio y se pega un tiro. Varios médicos no han podido explicárselo y ahora ha recurrido al famoso detective. Poirot se pregunta si tiene enemigos que quieran matarlo, pero Farley no sabe de ninguno. Poirot pide ver la habitación donde se desarrolla el sueño, pero Farley se niega y Poirot se marcha. Antes de irse, Farley le pide que le devuelva la carta que le envió y Poirot se la entrega, pero luego se da cuenta de que le entregó la carta equivocada y Farley no se dio cuenta. Se intercambia la carta correcta.
Una semana después, un conocido, el doctor Stillingfleet, llama por teléfono a Poirot y le dice que Farley se ha suicidado. Poirot va a la casa y se encuentra con el doctor, un inspector de policía, la segunda esposa del muerto, su hija de su primer matrimonio, Joanna, y Hugo Cornworthy, en cuyo despacho Poirot se había reunido con Farley. Poirot les cuenta a todos el motivo de la visita anterior. Algunos miembros del grupo se sorprenden, pero el marido de la señora Farley le contó los sueños y ella confirma que guardaba un revólver en el cajón de su escritorio. Parece que su marido se suicidó exactamente de la forma y a la hora que predecía el sueño. Dos visitantes estaban fuera de su habitación esperando para verlo. Farley les habló brevemente para decirles que no tardaría mucho y luego entró en su habitación. Después de un período considerable de tiempo, Cornworthy entró y encontró el cadáver. Mientras tanto, nadie podía entrar en la habitación. Hay una ventana sin repisa trepable, frente a una pared lisa.
Poirot considera que la pared es importante. Examina la habitación y encuentra unas tenazas extensibles que captan su interés. Hace varias preguntas a las personas reunidas allí, una de las cuales es averiguar si Farley tenía mala vista sin sus gafas y le dicen que sí.
Poirot tiene la solución: en su visita anterior, no vio a Farley, sino a un Cornworthy disfrazado, que había escrito la carta él mismo y había dado instrucciones al mayordomo para que llevara a Poirot a su habitación. Cornworthy llevaba un par de gafas de repuesto de Farley, lo que le impidió ver que Poirot había devuelto inicialmente la carta equivocada. Robó las tenazas y el revólver de la habitación de Farley, se asomó a su ventana y utilizó las tenazas para sujetar un gato de peluche frente a la ventana contigua a la de Farley como distracción. Cuando Farley se asomó para ver, Cornworthy le disparó, sin que nadie lo viera debido a la pared vacía y sin oírlo por el ruido del tráfico que pasaba. Dejó al hombre muerto durante un rato y luego fue a "encontrar" el cuerpo, colocó el revólver allí y devolvió las tenazas. Él y la señora Farley habían conspirado para cometer el asesinato para que ella heredara 250.000 libras y los dos pudieran estar juntos; Ella era la única persona que afirmaba que los sueños eran reales y que sabía lo del revólver en el escritorio de su marido. Delata su culpa al intentar atacar a Poirot en un ataque de ira, pero Stillingfleet la aparta.
El escritor Raymond West , sobrino de la señorita Marple , muestra a Horace Bindler, un crítico literario, los jardines de un salón local conocido popularmente como "Greenshaw's Folly ". Fue construido en la década de 1860 o 1870 por un hombre que había amasado una inmensa fortuna pero tenía poca idea de estilo arquitectónico, siendo la casa una extraña mezcla de edificios de todo el mundo. Aunque estrictamente hablando están invadiendo la propiedad, son recibidos por la señorita Greenshaw, la nieta mayor del hombre que construyó la casa, cuando la encuentran en su jardín. Es una mujer aguda y ligeramente regañona que mantiene en orden a su personal de dos personas. Son la señora Cresswell, su compañera, y Alfred, un joven jardinero que está constantemente en disputa con la señora Cresswell. La señorita Greenshaw aprovecha la presencia de los dos visitantes para pedirles que sean testigos de su firma en el testamento que acaba de redactar. Ella dice que le deja todo a la señora Cresswell a cambio de los salarios pendientes, ya que la señorita Greenshaw está decidida a que nada pase a su último pariente vivo, su sobrino, el hijo de un hombre pícaro llamado Harry Fletcher que se escapó con una de sus hermanas. Firman el testamento en la biblioteca, donde la señorita Greenshaw les muestra los copiosos diarios de su abuelo y expresa su deseo de que los editen y publiquen, pero dice que no tiene tiempo para emprender tal tarea. Los dos visitantes se despiden, un poco desconcertados por un comentario de la señorita Greenshaw sobre la hora: si quieren saber la hora, pregúntenle a un policía.
Cuando más tarde se habla de la visita en compañía de la señorita Marple, Joan West y su sobrina, Louise Oxley, esta última se ofrece a encargarse de la edición de los diarios, mientras la señorita Marple reflexiona sobre la similitud entre la señorita Greenshaw y un señor Naysmith al que le gustaba dar falsas impresiones por diversión, lo que a veces provocaba problemas. Louise Oxley es contratada para trabajar en los diarios y comienza a trabajar en la casa de la señorita Greenshaw. Al día siguiente se le pide que invite a almorzar al sobrino distanciado de la anciana, Nathaniel Fletcher, pero se le dice que no informe a la señorita Cresswell. Cuando se le informa de esto, Raymond sospecha que puede producirse una reconciliación y un cambio en el testamento. Al día siguiente, al llegar a la casa, Louise queda sorprendida por el parecido entre Alfred y un retrato del abuelo de la señorita Greenshaw. Está trabajando en los diarios a mediodía en su habitación del primer piso cuando oye un grito en el jardín y ve a la señorita Greenshaw tambaleándose hacia la casa con una flecha incrustada en el pecho. Cuando Louise intenta bajar a ayudar a la señorita Greenshaw, que se desploma en la habitación que está debajo de ella, descubre que está encerrada. Unas cuantas ventanas más allá, la señora Cresswell grita que se encuentra en la misma situación. Un agente de policía que llega unos minutos después libera a las mujeres de sus respectivas habitaciones; le sigue un sargento de policía y luego Nathaniel Fletcher, que llega para su cita para almorzar.
Esa noche, el inspector Welch entrevista a Raymond sobre el testamento que ha presenciado. La señorita Marple adivina correctamente que, contrariamente a lo que les dijeron a Raymond y a Horace Bindler, la señora Cresswell no era la beneficiaria del testamento; la señorita Greenshaw le estaba siguiendo el juego, un comportamiento exactamente igual al del señor Naysmith. El destinatario del dinero de la señorita Greenshaw es Alfred, que probablemente sea nieto de uno de los hijos ilegítimos del abuelo de la señorita Greenshaw, de ahí el parecido en el aspecto. Alfred es miembro de un club de tiro con arco, pero tiene una coartada infalible para el momento del asesinato.
La señorita Marple tiene una hipótesis : la señorita Greenshaw que Louise conoció durante sus dos días de trabajo era en realidad la señora Cresswell disfrazada. La señorita Greenshaw estaba inconsciente en el momento en que fue apuñalada con la flecha, y la persona moribunda en el césped que Louise vio era la señora Cresswell con una flecha falsa. El primer "policía" que llegó a la casa fue en realidad Nathaniel Fletcher, el cómplice de la señora Cresswell. Fletcher es un actor que interpreta al policía en una puesta en escena de la obra de James Barrie , Un beso para Cenicienta , y lleva su disfraz de la obra. Unos minutos más tarde, aparece en la casa como él mismo, actuando sin darse cuenta de la muerte.
La acompañante había estado encerrada brevemente en su habitación, de la que Fletcher la liberó; antes de ese momento, la señora Cresswell había podido hacerse pasar por su empleadora y presentar a Louise como testigo del "crimen". La pareja quería culpar a Alfred, sin darse cuenta de que había ido al bar a almorzar antes de lo habitual y, por lo tanto, tenía una coartada.
Cuando la señorita Marple ve que en el jardín de rocas en el que había estado trabajando la falsa señorita Greenshaw han arrancado las plantas y las malas hierbas, algo que una jardinera experta como la señorita Greenshaw nunca haría, se da cuenta de que su suposición era correcta. Alfred hereda "La locura de Greenshaw".
Maurice Richardson, del periódico The Observer del 18 de diciembre de 1960, dijo: "Nunca ha estado en su mejor momento en formato corto. Estas seis obras están muy lejos de ser obras maestras. Sin embargo, todavía generan un fantasma de la antigua euforia de los números navideños y pueden aliviarte durante una plétora o una de esas estaciones del Vía Crucis sobre ruedas, llamadas viajes en tren". [4]
Robert Barnard : "Una colección tardía, con varios de los cuentos 'cortos y largos' que le van bien a Christie. Sin embargo, es menos rigurosa que sus mejores obras, y el último cuento, Greenshaw's Folly, tiene un ejemplo notable del hábito de la señorita Marple de sacar soluciones de un sombrero, sin apenas rastro de por qué o para qué". [5]
Las cinco historias de Poirot fueron adaptadas para televisión como parte de la serie Poirot de Agatha Christie .
"La aventura del pudín de Navidad" fue adaptada bajo el nombre americano de "El robo del rubí real". La historia fue ligeramente alterada. Toda la familia, incluidos los ladrones, descubre el rubí en el pudín durante la cena de Navidad, y Poirot, fingiendo que es falso, lo toma para guardarlo en su habitación. Cuando Bridget es aparentemente asesinada, Poirot coloca el rubí real, no uno falso, en la mano de la chica supuestamente muerta. Lee-Wortley se escapa con él, junto con Iris Moffat, una novia que ha estado fingiendo ser su hermana Gloria. (Moffatt había robado previamente la joya durante una cita con el príncipe Faruk de Egipto .) Lee-Wortley no abandona a Moffatt para "afrontar la música", como lo hace en la historia. Los dos ladrones intentan escapar en un avión privado que se estrella en un campo después de una persecución de David (que cree erróneamente que Sarah se está escapando con Lee-Wortley). Poirot y la policía también están allí. Los criminales, que no han sufrido daño alguno, son arrestados en el acto y el rubí es devuelto al príncipe. Sólo después Poirot explica a la familia lo que realmente ha sucedido. Bridget se despide de él al final junto con los demás, pero no lo besa bajo el muérdago.
"El misterio del cofre español" fue adaptado de la versión corta de la historia titulada "El misterio del cofre de Bagdad". La adaptación es bastante fiel al cuento, excepto por la incorporación de un flashback sobre cómo Maclaren, ahora rebautizado como Coronel Curtiss, recibió una cicatriz en la cara y un duelo final entre él y el Mayor Rich.
La adaptación de "The Under Dog" es fiel a la historia original. Los únicos cambios en la historia son la sustitución del inspector Miller por el capitán Hastings y del ayuda de cámara George por la señorita Lemon. También hay un motivo adicional para el asesinato de Sir Reuben a manos de Trefusis, cuyo primer nombre se cambia a Horace.
"Veinte y cuatro mirlos" tuvo algunos cambios con respecto a las historias originales. Se agregaron al relato el capitán Hastings, el inspector jefe Japp y la señorita Lemon. George Lorrimer es un director de teatro, a diferencia del cuento, es médico. Se muestra la muerte de Anthony Gascoine y se muestra que Anthony tenía una ama de llaves. Henry Gascoine no estaba casado, a diferencia del cuento, Poirot mencionó que su esposa vino a Londres después de su muerte para estar presente en la lectura del testamento.
"El sueño" es la adaptación del décimo y último episodio de la primera temporada de Poirot de Agatha Christie . La adaptación tuvo algunos cambios. El capitán Hastings y la señorita Lemon se agregaron a la historia. El inspector Barnett había sido reemplazado por el personaje recurrente del inspector jefe Japp. Después del desenlace de Poirot, Hugo Cornworthy intentó escapar y se peleó con Hastings, pero fue atrapado por el novio de Joanna Farley, Herbert.
"La locura de Greenshaw" fue adaptada como parte de la sexta serie de Marple de Agatha Christie , protagonizada por Julia McKenzie . El elemento argumental de " La huella del pulgar de San Pedro " se entretejió en la adaptación.
"La aventura del pudín de Navidad" fue adaptada para la radio por Michael Bakewell y transmitida por BBC Radio 4 el 25 de diciembre de 2004 con John Moffatt en el papel de Poirot. [6]
"La aventura del pudín de Navidad" y "Veinte y cuatro mirlos" fueron adaptados al anime , en la serie Los grandes detectives de Agatha Christie: Poirot y Marple (2004), episodios 19 y 20.