Publio (o Flavio ) Vegecio Renato , [1] conocido como Vegecio ( en latín: [u̯ɛˈɡɛtiʊs] ), fue un escritor del Imperio Romano Tardío (finales del siglo IV ). No se sabe nada de su vida o de su posición más allá de lo que contienen sus dos obras supervivientes: Epitoma rei militaris (también conocida como De re militari ) y la menos conocida Digesta Artis Mulomedicinae , una guía de medicina veterinaria . En la introducción de su obra Epitoma rei militaris se identifica como cristiano . [2]
El último acontecimiento al que se alude en su Epitoma rei militaris es la muerte del emperador Graciano (383); la atestación más antigua de la obra es una subscriptio de Flavio Eutropio, escrita en Constantinopla en 450, que aparece en una de las dos familias de manuscritos, lo que sugiere que ya se había producido una división de la tradición de los manuscritos. A pesar de la ubicación de Eutropio en Constantinopla, el consenso académico es que Vegecio escribió en el Imperio romano de Occidente . [3] Vegecio dedica su obra al emperador reinante, que se identifica como Teodosio, ad Theodosium imperatorem , en la familia de manuscritos que no se editó en 450; La identidad es discutida: algunos eruditos lo identifican con Teodosio I ( r. 379–395 , [4] mientras que otros siguen a Otto Seeck [5] y lo identifican con el posterior Valentiniano III , datando la obra en 430–35. [6] Goffart está de acuerdo en que la fecha posterior es probable, lo que sugiere que la obra puede haber tenido la intención de apoyar un renacimiento militar en la época de la supremacía de Aecio . [3] Rosenbaum también argumenta que escribió a principios de la década de 430; Teodosio II podría haber sido entonces el dedicatario. Rosenbaum usa alusiones de las obras de Vegecio y relaciones con la obra de Merobaudes para sugerir que Vegecio era un alto funcionario de la corte, primiscrinius del prefecto pretoriano , que había sido un agens in rebus . [7]
El epítome de Vegecio se centra principalmente en la organización militar y en cómo reaccionar ante determinadas situaciones de la guerra. Vegecio explica cómo se debe fortificar y organizar un campamento, cómo entrenar a las tropas, cómo manejar a las tropas indisciplinadas, cómo manejar un enfrentamiento bélico, cómo marchar, cómo medir la formación y muchos otros métodos útiles para promover la organización y el valor en la legión.
Como observa GR Watson, el Epítoma de Vegecio «es el único manual antiguo de instituciones militares romanas que ha sobrevivido intacto». A pesar de ello, Watson duda de su valor, pues Vegecio «no era ni historiador ni soldado: su obra es una compilación construida descuidadamente a partir de material de todas las épocas, un cúmulo de inconsistencias». [8] Estas fuentes anticuarias, según su propia declaración, fueron Catón el Viejo , Cornelio Celso , Frontino , Paterno y las constituciones imperiales de Augusto , Trajano y Adriano (1.8). [9]
El primer libro es un alegato a favor de la reforma del ejército; retrata vívidamente la decadencia militar del Imperio Romano Tardío. Vegecio también describe en detalle la organización, el entrenamiento y el equipamiento del ejército del Imperio temprano. El tercer libro contiene una serie de máximas militares que fueron (de manera bastante apropiada, considerando la similitud de las condiciones militares de las dos épocas) la base del aprendizaje militar para cada comandante europeo desde Guillermo el Taciturno hasta Federico el Grande . [9]
Su libro sobre el arte del asedio contiene la mejor descripción de las máquinas de asedio del Bajo Imperio y la Edad Media . Entre otras cosas, muestra detalles de la máquina de asedio llamada onagro , que posteriormente desempeñó un papel importante en los asedios hasta el desarrollo de la artillería moderna. El quinto libro da cuenta del material y el personal de la armada romana . [9]
Según la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , «en manuscrito, la obra de Vegecio tuvo una gran popularidad desde su primera aparición. Sus reglas de asedio fueron muy estudiadas en la Edad Media ». NP Milner observa que fue «una de las obras técnicas latinas más populares de la Antigüedad, rivalizando con la Historia natural de Plinio el Mayor en el número de copias supervivientes que datan de antes de 1300 d. C.». [10] Fue traducida al inglés, francés (por Jean de Meun y otros), italiano (por el juez florentino Bono Giamboni y otros), catalán, español, checo y yiddish antes de la invención de la imprenta. Las primeras ediciones impresas se atribuyen a Utrech (1473), Colonia (1476), París (1478), Roma (en Veteres de re mil. scriptores , 1487) y Pisa (1488). Una traducción alemana de Ludwig Hohenwang apareció en Ulm en 1475. [9]
Sin embargo, a partir de ese momento la posición de Vegecio como autoridad militar de primera línea comenzó a declinar, a medida que historiadores antiguos como Polibio se hicieron disponibles. Nicolás Maquiavelo intentó abordar los defectos de Vegecio en su L'arte della Guerra (Florencia, 1521), con un uso intensivo de Polibio , Frontino y Livio , pero la acusación de Justo Lipsio de que confundía las instituciones de diversos períodos del Imperio romano y la opinión de G. Stewechius de que la supervivencia de la obra de Vegecio llevó a la pérdida de sus fuentes nombradas eran más típicas del Renacimiento tardío . [11] Si bien en el siglo XVIII un soldado como el mariscal Puysegur basó sus propias obras en este modelo reconocido, [9] en palabras de Milner, la obra de Vegecio sufrió "un largo período de profundo abandono". [12]
Vegecio destaca las deficiencias del ejército romano en su época. Para ello, elogia el ejército del Imperio temprano. En particular, destaca el alto nivel de los legionarios y la excelencia del entrenamiento y del cuerpo de oficiales. En realidad, Vegecio probablemente describe un ideal más que la realidad. El ejército del Imperio temprano era una fuerza de combate formidable, pero probablemente no era en su totalidad tan bueno como Vegecio describe. En particular, la altura mínima de 5 pies y 10 pulgadas identificada por Vegecio habría excluido a la mayoría de los hombres en la época romana (el pie romano era de 29,6 centímetros (11,7 pulgadas) y la pulgada era de 2,46 centímetros (0,97 pulgadas), por lo tanto, un romano de 5'10" era de 172,6 centímetros (5 pies 8,0 pulgadas), que está justo por encima de la altura promedio de los hombres romanos (italianos) de la época a partir de la evidencia esquelética de Herculano en el 79 d. C.). El emperador Valentiniano (364-375) redujo la altura mínima a 5' 7" romano, que equivale a 165,2 centímetros (5 pies 5,0 pulgadas).
El texto latino completo de De Re Militari está disponible en línea:
De la Colección Lessing J. Rosenwald de la Biblioteca del Congreso
La edición abreviada de 1944 de la traducción de 1767 del teniente John Clarke (omitiendo los libros IV y V, "de interés sólo para anticuarios militares") está disponible en línea:
Un facsímil completo de la traducción de John Clarke de 1767 está disponible en Google Books:
Edición en alemán de 1529 de De re militari publicada por Heinrich Stayner con xilografías que representan trajes de buceo, equipos de asedio, cañones y colchones de aire para la comodidad de los soldados en el campo.
