Las Vegas Posse era un equipo de la Canadian Football League (CFL), que jugó en el Sam Boyd Silver Bowl en Las Vegas, Nevada , Estados Unidos, en la temporada de 1994 de la liga como parte de la fallida expansión estadounidense de la CFL . Con solo una temporada, el Posse fue uno de los equipos menos exitosos en la historia de la CFL, tanto dentro como fuera del campo.
El Posse tenía talento futbolístico notable como KR Tamarick Vanover , RB Jon Volpe , LB Greg Battle , LB Shonte Peoples , DB/QB Darian Hagan y K Carlos Huerta , y también contaba con el mariscal de campo novato Anthony Calvillo , quien más tarde se convertiría en el Líder de todos los tiempos en yardas aéreas en todo el fútbol profesional.
La franquicia también contaba con un cuerpo técnico experimentado con el entrenador en jefe Ron Meyer , quien tenía experiencias previas como entrenador en la UNLV y en la NFL , y también contaba con el futuro entrenador de los Winnipeg Blue Bombers, Jeff Reinebold, como uno de sus entrenadores asistentes. Carlos Huerta ganó el Trofeo Jackie Parker como el Novato Más Destacado de la División Oeste ese año.
El Posse comenzó con victorias sobre los Sacramento Gold Miners y los Saskatchewan Roughriders , pero las cosas rápidamente fueron cuesta abajo, en parte debido a la falta de familiaridad con el juego canadiense.
Por ejemplo, durante un partido contra los BC Lions , Vanover hizo una señal para una recepción justa , sin saber que no existe una recepción justa en el fútbol canadiense, con la pelota rodando hacia la zona de anotación de Posse, que los Lions rápidamente la recuperaron para un touchdown. Los jugadores también se quejaron abiertamente de la apatía de sus entrenadores y compañeros.
The Posse terminó la temporada 5-13, terminando último en la División Oeste y penúltimo en la CFL.
Cuando Posse comenzó la temporada de 1994, estaba claro que el fútbol CFL no duraría en Las Vegas. Eran propiedad de una corporación pública [1] cuyo mayor accionista era Nick Mileti , con sede en Cleveland, Ohio , ex propietario de los Cleveland Indians de la MLB , los Cleveland Cavaliers de la NBA y los Cleveland Barons de la AHL . Aunque Mileti era la cara pública del grupo propietario, tenía poca participación directa en las operaciones del equipo, y el presidente Glenn Golenberg tenía una participación más activa en los asuntos del equipo. [1]
El equipo jugó en el estadio Sam Boyd en los suburbios de Whitney . Como era el caso de muchos otros campos de juego de los equipos de la CFL estadounidense, las zonas de anotación del estadio tenían sólo 15 yardas de largo, en lugar de las 20 yardas habituales que se necesitan para el juego canadiense. Además, el estadio estaba descubierto y no ofrecía protección contra el infame calor del verano de Las Vegas. El entrenador en jefe Ron Meyer fue visto en muchas prácticas realizando ejercicios sin camiseta en el calor sofocante.
The Posse practicó en un campo más pequeño que el reglamentado (solo 70 yardas de largo) en el Riviera Casino and Resort , donde un letrero decía "Campo de sueños imposibles". Sin la ayuda de marketing de la liga y con un sinfín de otras opciones de entretenimiento, el interés local era prácticamente inexistente.
El momento más memorable para la franquicia ocurrió el 8 de julio de 1994, cuando el equipo jugó contra los Sacramento Gold Miners en el primer partido de la CFL en el que participaron dos equipos estadounidenses. The Posse derrotó a los Gold Miners 32-26 en el Hornet Stadium de Sacramento .
También hubo varios momentos infames. En el primer partido en casa del equipo contra Saskatchewan , el cantante de los himnos nacionales, Dennis KC Parks (cantando bajo el seudónimo "Greg Bartholomew"), sólo tenía un vago conocimiento del himno canadiense " O Canada " y cuando lo cantó, el La canción sonaba similar a " O Christmas Tree ". Dos semanas más tarde lo llevaron a un juego en Hamilton donde la cantó correctamente. En otra ocasión, el entrenador en jefe de Posse, Ron Meyer, pidió a las "Showgirls" que merodearan detrás del banquillo de los BC Lions en un intento de distraer al rival. El plan no funcionó y Las Vegas perdió el juego 39-16.
Las cifras de asistencia de Posse nunca fueron buenas para empezar, pero disminuyeron significativamente a medida que avanzaba el verano. La gerencia intentó sin éxito vender entradas empleando tácticas como:
El penúltimo partido en casa del Posse contra los Winnipeg Blue Bombers tuvo una asistencia anunciada de sólo 2.350 personas, la asistencia más baja registrada en la historia de la CFL. Varios cientos de los asistentes eran fanáticos que hicieron el viaje desde Winnipeg. Justo antes del último partido en casa programado del equipo, contra los Edmonton Eskimos , Mileti anunció que el equipo se disolvería debido a pérdidas masivas.
La CFL, sin embargo, no permite que los equipos se retiren a mitad de temporada. En cambio, trasladó el juego al Commonwealth Stadium de Edmonton , citando la escasa puerta del Posse. Varios esquimales poseedores de abonos de temporada ya habían llegado a Las Vegas cuando se trasladó el partido y se vieron obligados a verlo en un salón de baile del Palacio Imperial cuando Air Canada no pudo llevarlos de regreso a Edmonton con tan poca antelación. [2] [3] La asistencia promedio de The Posse fue de 8.953 deprimentes.
Finalizada la temporada, Mileti entabló conversaciones con un grupo de Milwaukee liderado por Marvin Fishman . Fishman estaba buscando una manera de mantener el fútbol profesional en Milwaukee después de que los Green Bay Packers , que habían jugado parte de su calendario en Milwaukee durante sesenta temporadas, anunciaron que jugarían en Green Bay a tiempo completo a partir de la temporada de 1995 de la NFL en adelante. [4] Estas conversaciones casi llegaron a buen término antes de que los Cerveceros de Milwaukee , quienes se opusieron a compartir el Estadio del Condado de Milwaukee con un equipo que jugó nueve partidos en casa con muchos de ellos en el verano, bloquearon el contrato de arrendamiento. Los Cerveceros habían tolerado los juegos en casa de los Packers al final de la temporada, ya que ese equipo jugaba principalmente fuera de la temporada de béisbol, pero con la salida pendiente de los Packers querían la menor cantidad de obstáculos posible para el eventual reemplazo de ese estadio por una instalación exclusiva para béisbol en un momento en que tales lugares Muchos gobiernos locales y gran parte del público todavía los consideraban una novedad costosa. Incluso después del fracaso de la propuesta de Posse, la CFL todavía quería traer un equipo a Milwaukee, ya que era mucho más ideal en términos de proximidad a Canadá que sus otros equipos. [5]
Después del fracaso de los planes de Milwaukee, un grupo liderado por el cantante y magnate de los negocios Jimmy Buffett intentó comprar y trasladar la franquicia a Jackson, Mississippi . Buffett había llegado incluso a comenzar a formar una oficina central (dirigida por el gerente general Eric Tillman ) y un cuerpo técnico (dirigido por John Payne ), y la CFL incluyó al equipo de Jackson en su calendario del draft de 1995. El primer socio gerente de Buffett, William L. Collins, tenía un contrato de venta redactado antes de que la junta directiva de Posse aumentara inesperadamente el precio del equipo, lo que llevó a Collins a retirar su oferta. La CFL consideró revocar la franquicia y otorgarle un nuevo equipo de expansión a Collins, solo para ser amenazada con una demanda por parte de la junta directiva de Posse. [6] Otro inversor de Jackson, Norton Herrick, ofreció un precio aún más alto que Collins, pero se echó atrás cuando no pudo asegurar el dinero para financiar el equipo a través de sus pérdidas esperadas. [1] En ese momento, los funcionarios de la liga se habían vuelto cada vez más fríos con respecto a mudarse a Jackson. La CFL estaba presionando para conseguir un contrato con la televisión estadounidense, y los directivos de la liga no creían que colocar un equipo en un mercado tan pequeño ayudaría a esa causa. [6]
Luego, la liga votó a favor de suspender la franquicia Posse y le dio al grupo Mileti hasta diciembre de 1995 para vender el equipo. [1] Se llevó a cabo un draft de dispersión para sus jugadores en 1995. Se incluyó al ala defensiva Derrell Robertson , que había muerto en un accidente automovilístico en diciembre de 1994; la liga desconocía la muerte de Robertson y lo incluyó en el grupo de posibles reclutas, y los Ottawa Rough Riders lo seleccionaron. [7] Fue sólo después de hacer preguntas sobre Robertson que los Rough Riders y la CFL descubrieron que Robertson había muerto. Según el entrenador de los Riders, Jim Gilstrap, en un artículo de Sports Illustrated de junio de 1995 , "la liga no sabía que estaba muerto hasta que se lo dijimos, y no lo supimos hasta que no pudimos encontrarlo".
El fracaso del Posse también afectó al rival geográficamente más cercano del equipo, los Sacramento Gold Miners . Antes de la llegada del Posse, los mineros habían estado a casi 900 millas (1400 km) de distancia de su oponente más cercano, los BC Lions . El fracaso del Posse significó que los Gold Miners nuevamente se enfrentaran a la perspectiva de viajar distancias extremadamente largas para los partidos fuera de casa. Esto, junto con el descontento con el Hornet Stadium , impulsó a los Mineros a convertirse en los San Antonio Texans para 1995.
Después del draft de dispersión, otro grupo de Miami intentó comprar los restos del Posse y trasladar el equipo a Miami. El acuerdo exigía que la franquicia regresara para la temporada de 1996 como Miami Manatees . Para presentar el juego de la CFL a los fanáticos de Miami, se jugó un juego de pretemporada en el Orange Bowl entre los Baltimore Stallions y los Birmingham Barracudas en 1995 (Baltimore ganó el juego por una puntuación de 37-0 frente a 20,216 fanáticos). ). A diferencia de las propuestas de Mississippi, los Manatees habrían contratado los servicios de Meyer como entrenador en jefe. Sin embargo, el trato se vino abajo cuando la CFL puso fin a su experimento estadounidense después de la temporada de 1995. El último jugador activo de Las Vegas Posse (o cualquier franquicia de la CFL estadounidense) fue el mariscal de campo Anthony Calvillo, quien jugó por última vez para los Montreal Alouettes en 2013.
The Posse fue el primer intento de una de las ligas deportivas profesionales más importantes de América del Norte de ubicar un equipo en Las Vegas propiamente dicha. Las Vegas sólo había ascendido al estatus de ciudad importante en la década de 1980, e incluso después de eso, la mayoría de las ligas importantes tradicionalmente la evitaban debido en parte a su reputación en el juego. Las futuras ligas de fútbol profesional ubicarían equipos en Las Vegas, con Las Vegas Outlaws de la XFL , Las Vegas Sting de la Arena League , Las Vegas Gladiators y Las Vegas Outlaws , y Las Vegas Locomotives de la UFL , todos residiendo en la ciudad. . A los XFL Outlaws y Locomotives les fue algo mejor atrayendo fanáticos al estadio Sam Boyd que a Posse, aunque ambos experimentaron fuertes caídas a medida que pasaron los años (hasta el punto en que las Locomotives atraían menos que Posse al final de su carrera). También tuvieron un mejor desempeño en el campo, particularmente las Locomotives, que jugaron en los tres partidos de campeonato que tuvo la UFL y ganaron dos de ellos. A principios de la década de 2000, Las Vegas, que ha sido sede de un equipo Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico desde 1983, fue considerada brevemente por la Major League Baseball como un posible nuevo hogar para los Expos de Montreal (que pronto se trasladarían), pero al final se mudarían a Washington DC para convertirse en los Washington Nationals , sin embargo en 2016 Rob Manfred (actual Comisionado de la MLB) dijo que la ciudad era una "alternativa viable" para un potencial equipo de expansión.
El interés deportivo de las grandes ligas en Las Vegas culminaría en última instancia cuando la Liga Nacional de Hockey, 21 años después, otorgó a la ciudad un equipo de expansión conocido como Vegas Golden Knights que comenzó a jugar para la temporada 2017-18 de la NHL . [8] Los Golden Knights se convertirían en el equipo de expansión más exitoso en la historia del deporte de América del Norte y llegarían a las finales de la Copa Stanley 2018 en su primera temporada solo para perder ante los Washington Capitals . El fútbol profesional de las Grandes Ligas finalmente se instaló en el área definitivamente cuando los Oakland Raiders de la NFL se mudaron a Las Vegas y comenzaron a jugar en la ciudad en 2020 jugando en el Allegiant Stadium en Paradise, Nevada , que reemplazó a Sam Boyd, [9] haciendo de Las Vegas. la segunda antigua ciudad de la CFL (después de Baltimore) en convertirse en hogar de una franquicia de la NFL.