Mavis Leslie de Trafford Gallant , CC , de soltera Young (11 de agosto de 1922 - 18 de febrero de 2014), fue una escritora canadiense que pasó gran parte de su vida y carrera en Francia. [1] Mejor conocida como escritora de cuentos , también publicó novelas, obras de teatro y ensayos. [1]
Gallant nació en Montreal , Quebec , hijo único de Albert Stewart Roy de Trafford Young, un vendedor de muebles y pintor canadiense que era hijo de un oficial del ejército británico, [2] y su esposa, Benedictine Wiseman. Young murió en 1932 de una enfermedad renal, [2] y su viuda pronto se volvió a casar y se mudó a Nueva York, dejando a su hija con un tutor. [1] Gallant no se enteró de la muerte de su padre durante varios años y más tarde le dijo a The New York Times : "Tuve una madre que no debería haber tenido hijos, y es tan simple como eso". [3]
Gallant estudió en 17 escuelas públicas, privadas y conventuales en los Estados Unidos y Canadá. [3] Pasó la mayor parte de los años 1935-1940 en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, escenario de muchas de sus primeras historias. [4]
Se casó con John Gallant, un músico de Winnipeg , en 1942. [1] La pareja se divorció en 1947. [5] Según el biógrafo de Gallant, el matrimonio fue "más breve de lo que sugieren las fechas, ya que su marido estuvo en las fuerzas armadas en el extranjero durante gran parte del tiempo". [6]
A sus 20 años, Gallant trabajó brevemente para el National Film Board [5] antes de aceptar un trabajo como reportera para el Montreal Standard (1944-1950). [1] Mientras trabajaba para el Standard , publicó algunos de sus primeros cuentos, tanto en el periódico como en las revistas Preview y Northern Review . [7]
Gallant dejó el periodismo en 1950 para dedicarse a escribir ficción a tiempo completo. [1] Se mudó a Europa con la esperanza de poder trabajar exclusivamente como escritora en lugar de mantenerse con otro trabajo, y vivió brevemente en España [8] antes de establecerse en París , Francia, donde residió el resto de su vida. [2] A pesar de residir en París, Gallant nunca renunció a su ciudadanía canadiense ni solicitó la ciudadanía francesa. [7]
Su primer cuento publicado internacionalmente, "El cumpleaños de Madeline", apareció en la edición del 1 de septiembre de 1951 de The New Yorker . [9] La revista pronto publicó otros cuentos suyos, incluyendo "Una mañana de junio" y "El picnic". [10] Al principio no sabía que la revista había aceptado estos últimos cuentos, ya que su agente literario , Jacques Chambrun , se embolsó sus 1.535 dólares en regalías y le dijo que la revista había rechazado sus cuentos, mientras que al mismo tiempo mintió a la revista sobre su residencia para que no pudieran contactarla directamente; [8] descubrió que la habían publicado solo al ver su nombre en la revista mientras la leía en una biblioteca, y así estableció su relación de larga data con la revista al contactar directamente y hacerse amiga del editor de ficción de The New Yorker, William Maxwell. [8] Chambrun también había malversado dinero de W. Somerset Maugham , Ben Hecht , Grace Metalious y Jack Schaefer , entre otros. [11]
Publicó 116 historias en The New Yorker a lo largo de su carrera, lo que la coloca en la misma liga que John Cheever o John Updike . [7] [12] Junto con Alice Munro , Gallant es una de las pocas autoras canadienses cuyas obras han aparecido regularmente en la revista. [8]
Escribió dos novelas, Green Water, Green Sky (1959) y A Fairly Good Time (1970); una obra de teatro, What Is to Be Done? (1984); numerosas y celebradas colecciones de cuentos, The Other Paris (1956), My Heart Is Broken (1964), The Pegnitz Junction (1973), The End of the World and Other Stories (1974), From the Fifteenth District (1979), Home Truths: Selected Canadian Stories (1981), Overhead in a Balloon: Stories of Paris (1985), In Transit (1988) y Across the Bridge (1993); y una obra de no ficción, Paris Notebooks: Selected Essays and Reviews (1986). En los años 1990 y 2000 también se publicaron numerosas colecciones nuevas de historias de los libros anteriores, entre ellas The Selected Stories of Mavis Gallant (1996), Paris Stories (2002) y Varieties of Exile (2003). The Cost of Living (2009) recopiló historias de toda su carrera que se habían publicado en revistas literarias pero no en colecciones anteriores. [13] Su serie de historias "Linnet Muir", que apareció en varios de sus libros antes de ser recopilada en su totalidad en Home Truths , son sus obras semiautobiográficas más explícitas . [14]
A lo largo de la carrera temprana de Gallant, los críticos literarios canadienses a menudo escribieron sobre ella como injustamente ignorada en Canadá debido a su condición de expatriada; [1] [15] antes de la década de 1970, de hecho, sus libros no fueron elegidos por los editores canadienses en absoluto, y estaban disponibles solo como importaciones estadounidenses raras y costosas [16] hasta que Macmillan of Canada compró los derechos de publicación de From the Fifteenth District . [17] Según el periodista Robert Fulford , el descuido fluyó en ambas direcciones, ya que Gallant en realidad no emprendió ningún esfuerzo serio para conseguir un editor canadiense hasta que el editor de Macmillan, Douglas Gibson, se acercó a ella a fines de la década de 1970. [16] Sin embargo, la publicación canadiense de From the Fifteenth District no calmó inicialmente las críticas, ya que el libro no logró obtener una nominación preseleccionada para el Premio del Gobernador General de ficción en idioma inglés a pesar de ser ampliamente considerado como su mejor trabajo. [18] En respuesta, Gibson compiló Home Truths: Selected Canadian Stories , una colección de historias publicadas previamente seleccionadas para resaltar los temas y escenarios canadienses presentes en su trabajo. [19] Ese volumen ganó el Premio del Gobernador General de ficción en idioma inglés en 1981. [1]
Solo concedió entrevistas en raras ocasiones hasta 2006, cuando participó en dos documentales de televisión: uno en inglés para Bravo! Canada , Paris Stories: The Writing of Mavis Gallant , [17] y uno en francés como parte de la serie CONTACT, l'encyclopédie de la création , presentada por la emisora canadiense Stéphan Bureau . [20] Gallant fue homenajeada en Symphony Space en la ciudad de Nueva York el 1 de noviembre de 2006, en un evento para Selected Shorts : sus colegas autores Russell Banks , Jhumpa Lahiri y Michael Ondaatje la honraron y leyeron extractos de su trabajo, y la propia Gallant hizo una rara aparición personal, leyendo uno de sus cuentos en su totalidad. [21]
Los diarios privados de Gallant fueron programados para ser publicados por McClelland y Stewart y Knopf , [22] con el primer volumen cubriendo el período de 1952 a 1969, pero a partir de 2023 aún no han aparecido. [22] Algunos extractos de los diarios fueron publicados por The New Yorker en 2012. [10] [23]
Gallant fue franca en cuanto a su deseo de autonomía y privacidad. En una entrevista con Geoff Hancock en la revista Canadian Fiction en 1978, habló de su "proyecto de vida" y su traslado deliberado a Francia para escribir diciendo: "He organizado las cosas de modo que pueda ser libre para escribir. Es lo que me gusta hacer". [24] En el prefacio de su colección Home Truths: Selected Canadian Stories (1981), utilizó las palabras de Boris Pasternak como epígrafe: "Sólo importa la independencia personal". [25]
Gallant murió a los 91 años el 18 de febrero de 2014. [2] [26]
Grazia Merler observa en su libro, Mavis Gallant: Narrative Patterns and Devices , que "el desarrollo psicológico de los personajes no es el núcleo de las historias de Mavis Gallant, ni tampoco lo es la trama. Sin embargo, el desarrollo de situaciones específicas y la reconstrucción del estado de ánimo o del corazón es el objetivo principal". Con frecuencia, las historias de Gallant se centran en hombres y mujeres expatriados que han llegado a sentirse perdidos o aislados; matrimonios que se han vuelto frágiles o miserables; vidas que han vacilado y ahora se ciernen sobre la zona sombría entre la ilusión, el autoengaño y la realidad. Debido a su herencia y comprensión de la historia acadia , a menudo se la compara con Antonine Maillet , considerada una portavoz de la cultura acadia en Canadá.
En su libro crítico Leyendo a Mavis Gallant , Janice Kulyk Keefer dice: "Gallant es una escritora que nos deslumbra con su dominio del lenguaje, su uso innovador de las formas narrativas, la agudeza de su inteligencia y la incisividad de su ingenio. Sin embargo, también nos desconcierta con su insistencia en las restricciones y limitaciones que dominan la experiencia humana".
En una reseña de su obra en Books in Canada en 1978, Geoff Hancock afirma que "la ficción de Mavis Gallant se encuentra entre las mejores jamás escritas por un canadiense. Pero, como un tesoro enterrado, tanto la autora como su escritura están por descubrir". En Canadian Reader , Robert Fulford escribe: "Uno comienza a comparar sus mejores momentos con los de las principales figuras de la historia literaria. Nombres como Henry James , Chéjov y George Eliot danzan en la mente".
El fascismo es un tema recurrente en los relatos de Gallant. En una ocasión describió su colección de 1973 The Pegnitz Junction como "un libro sobre el origen del fascismo... no sobre las causas históricas del fascismo, sino sobre sus pequeñas posibilidades en la gente". [24] Los críticos también han señalado el relato posterior de Gallant "Speck's Idea" (1979) como una obra que ofrece un compromiso sostenido con el atractivo psicológico del fascismo. [27] El relato, que es la obra de Gallant más incluida en antologías y que ha sido calificada como "posiblemente su obra maestra", retrata a un marchante de arte en la Francia de los años 70 que parece abrazar lentamente el fascismo. [28] Al mismo tiempo, hay detalles en el relato que parecen socavar su asociación con la ideología fascista.
Según el crítico Andy Lamey, el protagonista de “La idea de Speck” debería ser visto como un fascista, “pero de un tipo particular, no ideológico”. En la década de 1970, Francia estaba viviendo un debate sobre la colaboración del país con sus ocupantes nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Lamey ofrece material histórico para sugerir que la historia de Gallant está influenciada por este debate. Caracteriza “La idea de Speck” como una “dramatización de cómo un segmento de la población francesa, al que representa su personaje central, podía tolerar y condonar el fascismo por razones distintas a una profunda atracción por las ideas fascistas. Estas razones incluyen la indiferencia y el interés propio. El protagonista de Gallant en última instancia ilustra cómo el fascismo se basó no sólo en motivaciones ideológicas, sino también oportunistas”. [29]
Todas las historias se publican en The New Yorker excepto donde se indique lo contrario.
En 1981, Gallant fue nombrada Oficial de la Orden de Canadá por su contribución a la literatura. [7] Fue ascendida a Compañera de la Orden en 1993. [1]
En 1983-84, regresó a Canadá para ser escritora residente en la Universidad de Toronto . [7] En 1989, Gallant fue nombrada Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [5] La Queen's University le otorgó un doctorado honorario en 1991, y el comité de premios de la Federación de Escritores de Quebec nombró su premio literario anual de no ficción en su honor. Fue miembro del jurado del Premio Giller en 1997.
En 2000, Gallant ganó el Premio Matt Cohen , [7] y en 2002 recibió el Premio Rea de Cuento . [5] El Premio O. Henry de Cuentos de 2003 estuvo dedicado a ella. En 2004, Gallant recibió una Beca Literaria Lannan, así como un Premio PEN/Nabokov . [5]
El 8 de noviembre de 2006, Gallant recibió el Premio Athanase-David del gobierno de su provincia natal de Quebec. [7] Fue la primera autora que escribió en inglés en recibir este premio en sus 38 años de existencia. [30]
En 2018, la autora paquistaní-estadounidense Sadia Shepard fue acusada de haber copiado el cuento de Gallant "The Ice Wagon Coming Down the Street" en su cuento "Foreign-Returned". [31]
El director Wes Anderson basó una de las historias de su película de 2021 The French Dispatch en "The Events in May: A Paris Notebook", una historia de dos partes del New Yorker escrita por Gallant. Una reportera ficticia inspirada en Gallant fue interpretada en la película por la actriz Frances McDormand . [32]